进宝一路小跑跟在后头, 手里打着把油纸伞，不敢多说一句话。



    他今日跟着主子去金陵郊外巡视水利，到了快正午时便下起了雨。幸而他们出行的马车中有伞, 永宁公做事又颇为认真固执, 故而他们冒着雨，一直到了刚才，才巡查完了田地, 往城中赶。



    刚进城，往东行两里就是临江书院。这会儿路上没什么人，透过窗子，恰能看见有个冒着雨的书生一路往家跑。



    雨水将长衫打得透湿。



    “停一下。”坐在窗边的薛晏忽然出声道。



    他们今日出来, 坐的是衙门的车，这会儿一路浩浩荡荡的，薛晏的车一停, 跟在后头的官员们的车都停了下来。



    “主子？”进宝连忙凑上前来等他吩咐。



    “去告诉沈知府, 我有点事, 让他们先回衙门。”薛晏说道。



    进宝连忙冒雨下车, 去找沈知府了。



    故而，车队中最前头的那辆, 粼粼地驶离了大路，往临江书院拐去。



    “主子去书院做什么？”进宝不解。



    薛晏单手撑在头侧, 闭着眼睛假寐, 像是没听见他问话一般。



    进宝悻悻地闭上了嘴。



    他自是不知，昨天自家主子醉得云里雾里, 半晕半醒之间, 还清楚地记得, 君怀琅说这些日子都要来临江书院读书, 还是和那个沈流风一起。



    这不爱吃酸的人，吃上一次，就能记得好一阵子呢。



    临江书院就建在江边上，虽占地广，但因着地势原因，门口的道路却不大宽阔。金陵城的官道都是能并行四架马车的，但临江书院门口却只能并行两驾。



    今日下了大雨，车来车往的，再加上人多，路上积水，进去的马车一时间就被堵在了路口，难以前行。



    马车停在了路口，只得艰难绕开行人，一点一点地往里挪。



    薛晏皱起了眉。



    他今日来，既不知道君怀琅走了没有，也不知道他带没带伞。只是想到他许是会淋雨回府，他就忍不住地要往这儿来。



    这会看着路上四处都是落汤鸡似的书生，他心下就有些烦躁。



    半天都进不去，万一君怀琅已经冒雨走了怎么办？



    “停车。”想到这儿，薛晏扬声道。



    马车停在了路边。



    还没等进宝反应过来，就见薛晏抽走了他手中的伞，一躬身便下了车。进宝手忙脚乱，赶紧从座椅下头抽出了备用的拿把伞，跟着跳下了车。



    就见他主子撑着伞，踏过满是积水的青石地面，一路往书院中走去。



    进宝一头雾水地跟在后头，直到在书院的屋檐下看到了那抹青色的身影，才恍然直到了自家主子是来做什么的。



    进宝在后头偷偷地嘿嘿一笑。



    屋檐下的君怀琅也有些诧异。



    顺着拂衣指的方向，他看见了打着伞走来的薛晏。



    雨下得很大，把周遭的景物和来来往往的人都模糊了去，只见他一路打着伞，迎着自己而来。



    天上万千雨丝倾泻而下，周遭躲雨的书生正热热闹闹地说着话，一片嘈杂之中，君怀琅的心口忽然涌入了一股热腾腾的情绪。



    ……不过下了场雨罢了，他怎么来了？



    薛晏走近了。



    分明他与周围的人都是同龄，甚至不少在此读书的书生秀才，年岁都比他大得多。但他身上偏生有股沉稳威严的气场，甫一走近，周围一时静了下来。



    君怀琅看见，他的靴子和衣摆都浸透了水渍。



    他一时说不出话。



    就见薛晏停在了他的面前。



    后头的进宝连忙跑上前去，把自己手里的伞打在了雨中的沈流风头上，接着就看自家主子停在了世子殿下的面前。



    世子殿下站在台阶上，他站在阶下，二人正好平视，旁边是书院栽种的青竹，在雨中簌簌作响。



    “没带伞？”他主子问道。



    君怀琅愣了愣，说：“早上天晴，便忘了。”



    接着，他就见薛晏侧目，对旁边的拂衣说：“下不为例。”



    气场沉冷，让拂衣一时都忘了这不是自己的主子，诺诺地点头应是。



    “走吧。”薛晏说着，把手中的伞倾到了君怀琅的头上。



    君怀琅跟着走出了一步，便被薛晏带到了身侧。



    风恰是从东边吹来的，薛晏往他旁侧一站，恰好将风全都挡住了。



    而顺着风吹的方向，薛晏身上沉冷厚重的气息，恰能飘到他的鼻端。



    淡，却沉郁，是股萦绕不散的檀香。



    君怀琅抬头，不由自主地看了他一眼。



    冷硬，沉静，眉目间有散不去的威势和戾气。



    这气味通常应是佛堂中、供奉在佛祖之前的，如今从薛晏的身上闻到，竟奇迹般地并不违和。



    像是神龛中的怒目金刚，又像是受了点化的斗战胜佛。



    就在这时，薛晏抬手，按着他的肩膀，将他往自己的身侧拢了一把。



    沉郁的檀香将他裹住了。



    “小心些，别走到伞外去了。”薛晏说道。



    君怀琅这才反应过来，自己方才有些出神。



    他难得地有些不自在，清了清嗓子，问道：“你今日怎么到这里来了？”



    薛晏看着前方的路，眼神没动，淡淡地道：“恰好路过。”



    这……从郊外回来的路，君怀琅可是走过许多次的。无论哪一条，都不会恰好路过临江书院吧？



    他又看了薛晏一眼，但薛晏却不出声了。



    君怀琅只得收回了目光。



    走在后头的进宝小声叹了口气。



    “怎么啦？”跟在旁边的拂衣小声问道。



    进宝摇了摇头，没有说话。



    自家主子还以为掩饰得很好，却不知从后头看去，他的背影有多僵硬。



    肩背挺直，如临大敌，尤其那只方才揽了对方一下的手，松开之后，根本没舍得收回，在对方没看见的地方，一直虚环着他。



    像是怀中藏了件多么珍贵的宝贝一般。



    ——



    待上了车，车厢和帘幕将窗外哗啦啦的雨隔开，君怀琅耳畔喧嚣的雨声才小了些。



    他出了口气，低头看向自己的衣摆。



    纵然方才路上再如何小心，却还是弄湿了鞋袜。这会儿湿漉漉地粘在身上，总归有些不舒服。



    就在这时，他的余光看见了薛晏的衣摆。



    深色的杭绸布料，虽说看不分明，却还是让他瞧见了，对方的衣摆全湿了个透。



    他抬头看向薛晏，就见他安静坐在车厢里，侧目看向窗外。



    而他的衣袍，从肩膀湿到了胸口，只有挨着自己的那一小半，是干燥的。



    君怀琅一愣。



    他想起来，这么大的雨，自己身上竟半点都没有淋湿。



    薛晏感受到了他的目光，侧过头来看向他，问道：“怎么了？”



    君怀琅鬼使神差地抬起手，碰了碰他湿了的那侧肩膀。



    果然，布料冰冷濡湿，紧紧贴在皮肉上。隔着湿漉漉的布料，还能感受到里头坚硬紧实的躯体，蓬勃地散发着热气。



    君怀琅忽然像被烫了一下，收回了手。



    薛晏这才回过神来，知道他在看什么。



    就连他自己也没注意到。他今日来，就是怕君怀琅淋雨的，路上打伞，自然也要将他遮严实。



    ……况且，方才二人离得那么近，莫说只是下雨，即便天上往下砸刀剑，估计他都感觉不到疼。



    “没事。”薛晏收回了目光，只觉方才被碰到的那块皮肉下，脉搏突突地跳。“哪有下雨天不淋雨的。”



    君怀琅心道，我就没有淋到。



    可他却说不出话来。片刻后，他淡淡嗯了一声，转开了目光，看向窗外。



    方才他心口那股莫名其妙的暖意，在安静无声的车厢中，逐渐往他的四肢百骸蔓延开来。



    他早习惯于将身边的人护在身后，也从没觉得，自己是需要被保护的。



    他父亲性子冷淡，对儿子的教育也要严厉些。而君怀琅又是长子，无论是他的弟弟妹妹，还是母亲姑母，都是要他护着的。



    前世，他还未加冠父母就去世了。他承了爵，整个永宁公府的担子都落在了他的身上。



    他也从没觉得有什么不对。



    直到这一世，即便是对薛晏，在认同了他之后，自己也是下意识地护住他——在他看来，也没什么不对。他即便是皇子，处境却比他要差得多。众人皆厌恶他、躲避他，自己理所应当地伸出援手，也在他应做的范围之内。



    但他从没想到，自己却有被对方护在身侧的时候。



    即便是一场对自己而言，没什么大不了的雨。



    马车一路静静地驶回了巡抚府。



    待他们的车停下，已经不用他们自己撑伞了。早有下人撑着伞等在门口，替他们打开车帘。君怀琅一下车，就被一把伞笼在了头顶。



    周遭的雨簌簌落下，在地上溅起水花。



    他却没来由地想到了方才在书院中，那把倾在自己头顶上的伞。



    他回过头看了薛晏一眼。



    薛晏似乎没注意到他的目光。他正由进宝打着车帘，微微一躬身，从车上跳了下来。



    就在这时，君怀琅的耳边响起了一声细微的、几乎听不见的猫叫。



    他回过头去，就在细密的雨中，看见巡抚府的大门外，一抹深色的小影子，蜷缩在大门的角落里，在微微地动。



    恰是个雨打不到的的地方。



    给他打着伞的下人恍然未觉，正要领着他往府中走。君怀琅的脚步却停了下来，吩咐道：“等等。”



    接着，他接过伞，往那个角落走了两步。



    白色的墙角下，卧着一只毛茸茸小野猫。是虎斑的花色。看见有人来，那小猫抬起头来，吓得往角落里缩了缩，却不忘龇起小乳牙，冲着他呼噜呼噜地恐吓着，倒是像只凶巴巴的小虎。



    那一双眼睛，竟然是琥珀色的。