夏桐做了一会儿发财的美梦, 最终还是忍着心痛，让人将那些礼物退回去。



    并非她不爱钱，而是……她实在怕得罪皇帝呀, 真要是允了冯玉贞等人的请求，她恐怕吃不了兜着走。



    金银诚可贵，生命价更高。



    她还是安分当一条咸鱼好了。



    那几人再要上门, 夏桐便直接称病不见。她们多碰几次壁，自然不会再来找她, 至于背地里怎么猜疑，说她故意吊胃口也好, 耍心机霸着皇帝也罢, 夏桐都懒得管了——入了宫大多独善其身, 还真指望效仿娥皇女英和和美美过日子呢？她又不是读圣贤书读傻了。



    细想想，她根本也没读过几本圣贤书，从小到大, 夏桐最爱的都是从街头巷尾搜罗来的话本子，那里是一个更为奇妙的世界，足够填补她的精神空虚。



    进了宫也不例外, 只别让皇帝知道，否则又该说她不务正业了。



    金风送爽之时，夏桐如愿见到了母亲宋氏。



    宋氏是一个善良而略带点迷糊的妇人，正如世间一切心软爱孩子的母亲一样，可她毕竟出身世家, 在皇权面前天然有种谨小慎微。



    一见到女儿她便嗔道：“还以为等快生产才能看你，谁知那位安公公传了旨意, 稀里糊涂要娘过来, 别是你跟陛下说了什么不该说的吧？”



    先前听说女儿在宫里很得宠, 宋氏固然高兴，可历来宫闱之争，但凡恃宠生娇的都没好下场，她就担心女儿走了那些嫔妃的老路。



    夏桐亲亲热热拉起母亲的手，“您别多虑了，是陛下念及女儿思家情切，才恩准您入宫一见，咱们不抓紧时间说说话，扯那些有的没的做什么？”



    宋氏这才放心，拍了拍女儿的手背，“那就好，陛下虽然宠你，你也别失了分寸，戒骄戒躁，修身养性，才是长久之道。”



    一阵凉风吹过，宋氏见她洁白的皮肤上起了肌栗，不禁皱起眉头，“这大冷的天，倒巴巴的在外头候着，也不怕受凉！”



    说着，就让春兰就找条白狐狸皮的毛领来给她披上。



    夏桐嗔道：“哪就这般娇弱了？都还没到八月呢。”



    宋氏却不肯听，“有身子的人自然不能马虎，宁可热着，不能冻着。”



    执意为她将那条尾巴披上，光滑的脖颈上一圈厚重皮毛，愈显得那张小脸莹白剔透。



    宋氏不禁细细打量起来，“半年不见，你倒好似长开了？”



    眉宇漆黑，唇色鲜红，愈显出盈盈春意，胸脯也不似初进宫那样平坦，有了动人的曲线——这哪还像个小姑娘，分明是个大姑娘。



    夏桐心道那不然人家会骂她狐狸精？狐狸精也得有资本的好么。



    她不欲与人讨论灵泉的事，便只搀起母亲手臂，“咱们进去说话。”



    宋氏却是经过些人事的，想着多半是经历了帝王雨露滋润，女儿才出落得这般亭亭玉立，这样也好，不然凭她先前那副瘦怯凝寒身段，宋氏很怀疑女儿能否顺利生下孩子。



    未免听到这些话害臊，宋氏也不多问，只殷殷叮嘱她一些孕期保养事宜，怎么吃喝，怎么运动，尤其房事上得注意，切记不可太过频繁。



    夏桐羞红了脸，“陛下怕伤着我，根本不曾妄动……”



    宋氏笑道：“倒也不必慎重到这份上，若胎像平稳，适当的房事反而有助于愉悦心绪。”



    夏桐没想到会从娘亲口中听到这些，一时间有点微妙的毁三观的错觉——好像所有的母亲从小对女儿严防死守，生怕她对男子多点理解，女儿嫁人后就意外地变得坦荡了。



    她却还保留着小姑娘的心态，难免有些不好意思。



    宋氏见状便不再多说，想着到底是皇帝登基后的头一胎，两人谨慎些也是应该的，至于求欢，反正也不急在一时。



    为了缓解尴尬，夏桐问起家中话题。大伯母和二伯母先前被她敲了一回竹竿，两人当时没好说什么，不知背地是否怀恨在心。



    宋氏摆摆手，哂道：“别提了，这回进宫她俩原要一起跟来，还是我说的，你刚刚有孕，太热闹怕是不相宜，勉为其难才将她俩劝住，就这仍不肯死心，打算要我把你两个妹妹带过来呢！”



    这说的当然不是宋氏亲生的夏榆，而是长房二房另外两个庶妹。



    夏桐咦道：“她们来干什么？”



    宋氏嗤笑，“还不是看你在宫中过得顺风顺水，想跟着有样学样呗。”



    夏桐这回可真真切切三观都被震碎了，要是她没记错，两个妹妹一个不到十三，另一个刚满十二，大房二房可真下得去手！



    还好宋氏尚是个理智的，没当真把她俩带来，不然，送这么小的女孩子进宫争宠，云阳伯府恐怕会沦为全京城的笑柄。



    当然，宋氏也不愿有人同自家闺女分宠的，又不是年老色衰留不住男人，桐桐正是风华正茂的时候，只要皇帝喜欢，何必扮那贤惠模样？自己倒落得个掂酸吃醋的下场。



    便是真巩固了地位，心里也不会好受。



    宋氏身为女人，自然明白女人的苦楚，她握着夏桐的手叹道：“娘不求你在宫中出人头地，只求你把自己照顾好，不吃亏，不受气，至于家族前程，那是他们男人家操心的事，很不该由你承担，娘欠你的已经够多了。”



    宋氏至今后悔当初没答允夏桐跟程耀的亲事，也是看着夏榆年纪尚小，性格又偏寡淡，送她进宫等于寻死，这才忍下心肠舍弃了大女儿。



    好在，如今看着夏桐过得不错，宋氏心里才稍稍得以安慰。



    夏桐心道还好自己进了宫，真嫁给程耀才是受罪呢，她揽着母亲的肩劝道：“过去的事就不要提了，程表哥蟾宫折桂，今后自有他的前程，女儿已是宫中嫔妃，今后桥归桥路归路，各自安好便是了。”



    宋氏掏出手绢抹泪，“话虽如此，可娘总觉得对不住他，也对不住你……”



    夏桐不怨宋氏识人不清，只怪程耀装得太好，以致于宋氏至今还为他说话。



    两家严格来说血缘并不算近，宋氏的双亲去得早，自幼投奔表叔程家，也就是程耀的爷爷，两户人彼此知根知底，也算通家之好，哪怕宋氏后来嫁了人也未断绝联系。



    程耀打小生得一副甜嘴，夏家上下老小几乎被他哄得团团转，就连那两位刻薄的大夫人二夫人见了他也是笑逐颜开，心肝肉一般的叫着。夏桐起初也很崇拜这位表哥，觉得他甚是聪颖渊博，真是天降奇才。



    直至后来程耀背出那首后世耳熟能详的诗，夏桐才惊觉这人和自己一样，甚至有着更多不可告人的秘密。



    从此她就渐渐疏远了，可程耀却仿佛吃了**药一般，总是对她死缠烂打，夏桐实在不胜其扰，若非后来机缘巧合进了宫，恐怕这辈子都逃不脱程耀的阴影。



    宋氏叹道：“这孩子好虽好，心眼忒实了些，老老实实中举便罢了，偏要在金銮殿上闹出那样，还好陛下不曾怪罪。”



    宋氏尽管偶尔有些天性浪漫，可这种事上还是很传统的，好女不嫁二男，好马不配双鞍，夏桐已经进宫，便是天子的女人，再出宫去嫁程耀算怎么回事？也不怕人笑掉大牙。



    这也让夏桐找到一个突破口，她拉住母亲的衣袖谆谆道：“娘，程表哥的年纪已经不小，很该成家立业，不如由您牵头，为他寻一门体面的亲事吧，只要双方合拍，我想陛下会很愿意赐婚的。”



    宋氏这个年纪，最热衷的无非说媒与做媒，她立刻来了兴致，“那敢情好，他若有了家室，自然再影响不了你跟陛下的感情，我看这是个办法。”



    夏桐正是如此想的，程耀这个人过于神秘，夏桐至今猜不透他是天生记忆非凡还是另外有个金手指在背后帮他作弊，如今进了宫，不宜面见外男，就更打探不出虚实。



    既然不能彻底解决，那就只好尽力避开嫌疑，免得程耀干扰到她正常的生活。夏桐能想到的最好的法子就是指婚了。



    当然，为了避免无辜的女孩子受牵连，这个指婚必须得在双方乐意的前提下，因此夏桐才让母亲代为留神。



    宋氏点点头，“这很好，你们彼此有了归宿，往后自然再无人提及那些闲话，也不至于伤了两家情面。”



    夏桐心道她要是孤家寡人一个，老早就将程耀踹到北冰洋去了，哪还管什么情面不情面。但也正因程耀的表面工程做得太好，为了京中诸世家之间的和气，只能迂回解决了。



    两人正商量着，平姑来报，“麟趾宫送贺礼来了。”



    宋氏急忙起身，“贵妃娘娘如此盛情，看来我还得过去打声招呼。”



    夏桐有些担心，“她不会为难您吧？”



    “她是贵妃，何必同我一个民妇过不去，那不是自降身份么？”宋氏看起来并不放在心上，“你好好歇着，娘去去就来。”



    夏桐深知蒋碧兰的脾性，那可是个一点就着的性子，只怕她找宋氏没安好心，待要深劝，谁知宋氏却已经随来人走了。



    夏桐只好忐忑不安的在殿内等候。



    幸好，不到一盏茶的功夫宋氏便已回来，脸上看起来还挺高兴。



    夏桐小心翼翼觑着她，“娘，贵妃有没有给您气受？”



    “没，娘娘待我挺好的，还送了我一件墨狐皮的氅衣。”宋氏容光焕发道，指了指一旁的大箱子。



    夏桐试探道：“她没说些别的什么？”



    这不像蒋碧兰的作风呀！



    宋氏已愉快的将大氅披上，“只听见什么上不正、下参差，无德者无以为师之类的，娘没读过多少书，究竟也不太懂。”



    夏桐：……



    这是骂您上梁不正下梁歪，老狐狸生了个小狐狸精呢！



    不过也好，就算是骂人也得对方听得懂才能发挥杀伤力，蒋碧兰白搜罗了这些名言名句，结果却是一拳打在棉花上，恐怕她自己倒气得够呛，不然不会这么快放宋氏回来。



    大概这个就叫做天然克腹黑吧。