麟趾宫。



    蒋碧兰确实气得够呛, 嚷嚷着胸口疼，要找太医开些疏肝解郁的药来。



    冯玉贞看着碎落一地的青花瓷器，着实肉痛不已, 这姓蒋的气一回就摔一回桌子，好好的东西都给糟蹋了，不想要难道不会赏人？



    还有那件墨狐大衣, 冯玉贞眼馋许久了，暗示了好几回蒋碧兰都不肯给她, 结果却轻轻松松送给了夏桐的母亲，这人有毛病是不是？



    奈何礼物已经出手, 没有要回来的道理, 冯玉贞只好忍着唾骂上前, “娘娘何必跟她们置气？夏家本来就没一个好东西，女儿是这副德行，为娘的自然好不到哪儿去。”



    蒋碧兰没好气道：“本宫哪晓得她这样厚脸皮？真是人不可貌相。”



    随她怎么讥讽, 那宋氏依旧笑得满脸春风，蒋碧兰可不信她听不懂——有程耀这样学富五车的侄儿，做姑姑的学识能差到哪儿去？



    她认定宋氏是在装傻充愣, 偏又戳穿不得对方的假面具，还有那件狐皮大氅，自然是讽刺她家女儿狐媚惑主，满以为宋氏会生气顶撞，蒋碧兰正好治对方一个不敬之罪, 好把夏桐也拉下水。



    结果呢，人家非但不恼, 还欣然笑纳。蒋碧兰看她那副笑嘻嘻的模样就来气, 跟她女儿简直一个模子刻出来的——这一家子都是人精, 惯会装傻充愣。



    蒋碧兰就觉得自己以前小看了这夏氏，看她家世泛泛，满以为不足为患，谁知不声不响将皇帝勾引了去，如今更怀上龙裔，成了个强劲的对手。



    如今蒋碧兰想发落她，都不怎么容易了。



    冯玉贞见她愁眉苦脸，便踊跃的道：“娘娘，还是让妾替您分忧吧，夏氏如今怀着身孕不能侍寝，正好是个机会。”



    蒋碧兰却始终信不过她，冯玉贞背后有个丞相父亲，一旦她势力强盛，只怕比夏桐带给自己的威胁更大，那不成引狼拒虎？



    随口敷衍几句，蒋碧兰将她打发走，转头就派人回家中打听柳清虚的情况——虽说皇帝对她的第一印象不大好，可凭那副与夏桐相似的容貌，按理还是有几分胜算的。



    何况，柳清虚出身卑微，也更容易控制。



    蒋碧兰信心满满决定拿赝品挤兑正品，可谁知一问才知，母亲正为那柳氏费神。



    原来当初蒋大夫人领了柳清虚回家，起意想将她送去道观清修，好让夏家彻底放心，可谁知那柳氏看着娇娇小小，为人却果决又泼辣，听说蒋大夫人要送她出家，她便赌气寻了一把小银剪子自裁，还嚷嚷得整条街都知道。



    蒋大夫人看得分明，那剪子长才寸许，哪里扎得死人，便是等她流血而亡，那也得好几个时辰，街上早传开了。



    这真是光脚的不怕穿鞋的，蒋大夫人无法，只好命人给她包扎伤口，又好言好语答允不再送她出去——这柳氏毕竟在宫里伺候过，相当于镀了一层金，若真闹出人命，蒋大夫人也不好向宫中交代。



    柳清虚以死相逼得逞后，这才娇娇怯怯地向蒋大夫人表示，她本是好人家儿女，愿意为奴为婢留在蒋家当牛做马，只求给她一条活路。



    蒋大夫人还能怎么办，只好哑巴吃黄连有苦说不出，也不说当小姐，也不说当丫头，就这么混着住了下来。



    然而那柳氏却并非安分之人，闲时常同蒋家几个少爷打牙犯嘴，半点不知忌讳。那几个庶出子弟因蒋大夫人不曾费心教导，本就流里流气，听说这柳清虚是从宫里出来的，貌美又堪比如今炙手可热的夏婕妤，无不垂涎三丈。



    蒋大夫人觉得自己真是领了个祸害回家，都怪当时鬼迷心窍，如今放着这烫手山芋啃也不是，丢也不是，愁得头发都白了几根。



    蒋碧兰听罢，只好放弃接柳清虚进宫的打算——她这样不安分，来日若跟哪个侍卫或太医闹出丑事来，岂不成了第二个冯玉贞？不，比冯玉贞的情况还要恶劣。



    那自己的清名势必会遭到诋毁。



    蒋碧兰于是默然道：“您还是快点给她找门亲事吧，不拘好坏，总好过留在家中招祸。”



    蒋大夫人也是这么想，但她可不想找一桩默默无闻的亲事，当初从扬州买回这柳清虚花了重金，如今怎么也得把本钱赚回来。



    再说，若能寻上一门前途无量的亲家，对丞相府也会更有帮助。



    蒋大夫人搜罗来搜罗去，也没找着一个合适的，京中的士子不是已经成家，便是年岁上不大合适，要想找个门当户对青年才俊可真不容易。



    及至听说归德侯府正在寻觅儿媳妇，蒋大夫人便来了精神。



    这程耀虽说人品上略有瑕疵，可文才确实不错，将来未必没有前程，何况又不是嫁亲生女儿，今后发不发达都碍不着什么，反正能解决手头一个大麻烦就很不错了。



    蒋大夫人便对外放出口风，说自己在扬州有个早逝的手帕交，膝下遗有一名弱女，蒋大夫人悯其孤苦，特意收其为养女，并决心寻觅一门体面的亲事，方可对得起故人。



    媒婆欣欣然将意思带到，满以为程编修会一口答应，谁知这人却道：“什么滥竽充数的养女？我可不敢要。”



    媒婆愣了愣，面上一阵红一阵白，“但，这柳姑娘着实好颜色……”



    尤其还与宫中的夏婕妤长得很相像，不是说这程郎君对夏婕妤十分倾心么，还曾在金銮殿上口出狂言，按理应该很容易移情到柳氏身上才对。



    程耀却冷冷道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，请您转告丞相夫人，夫人的好意我心领了，但柳氏我绝不会娶。”



    他爱的并非夏桐的皮相——当然也绝非她的心灵，而是她那独一无二的命格将对自己大有帮助。为了这个，程耀也绝不会让一个赝品坏了自己的大计。



    媒婆哪晓得其中隐情，只觉得这程编修真是情深，回去后便对蒋大夫人夸赞了一回，并郑重表示，女婿找谁都行，程编修还是算了。



    蒋大夫人十分纳闷：这死虔婆脑袋被驴踢了？



    神神叨叨的，一句真话也没有。



    还程耀情深呢，哪看出来的？真情深的人会天天挂在嘴上么？



    *



    夏桐听到街上程耀趁机编造的流言后，恶心得连隔夜饭都差点吐出来，她好心想做桩媒，结果倒成了程耀为自己立人设的工具。



    真服气世上怎会有人脸皮如此之厚。



    刘璋见她时，就见她面前摆着痰盂，春兰正有一下没一下地拍着背，缓缓为她顺气。



    夏桐怕气味熏人，无力地摆手道：“妾没事，陛下先歇歇，妾随后就到。”



    刘璋倒是不嫌忌讳，上前代替春兰为她按摩。



    他的掌心宽大，力道不大不小，还带着微微热意，倒是比春兰更舒服。



    夏桐低头瞅了瞅，还好该呕的都差不多了，盂中只剩下一点清水。



    她这才放心躺倒在皇帝膝上，“妾身失态，让陛下见笑了。”



    刘璋还真笑不出来，“又是因为你表哥的事？”



    夏桐一骨碌从他怀中坐起，“您也听说了？”



    刘璋面无表情点头，论起操作舆论，这程耀认第一，没人敢认第二，如今在百姓口耳相传中，恐怕他与夏桐已成了一对苦命有情人，而自己却是那个棒打鸳鸯的反派暴君。



    而他还不能出来制裁，否则岂非坐实了流言所说？



    夏桐：“……那您是怎么看的？”



    不会真信了吧？傻瓜都看得出她对程耀绝无半分留恋之意，这要是还能诬赖她有私情，她干脆一头撞死算了。



    刘璋睨她一眼，“你觉得朕该不该信？”



    夏桐：……



    怎么老是用反问句来回答疑问句，这让她怎么回答？



    刘璋在她嘴唇上轻轻咬了下，“朕想让他去虔州任参事，不知你肯不肯？”



    夏桐一个激灵望着他，那虔州可是个穷山恶水之地，皇帝的意思……



    刘璋轻抚她的乌发，目中却带点森冷之意，“就算你舍不得，但朕心意已决，无可更改。”



    夏桐：……



    其实她很舍得，贬得越远越好呢，最好让程耀别来打搅她的生活。



    于是她小心翼翼向皇帝释放一个善意的微笑，表示她很赞同这样的意见。



    刘璋却误会她在求情，醋劲又犯了，大手一挥便将她推倒，指腹沿着皱襞滑进衣领里。



    夏桐轻轻呢喃了一声。



    *



    云阳伯府，程耀待流言发酵差不多了，准备再度向夏长松这位挚友讲述一遍自己的深情，这样，他的形象方能塑造得完美无缺。



    谁知两人一见面，夏长松便笑容灿烂的道：“恭喜你，光祖，总算熬出头了。”



    程耀：……喜从何来呀？



    难道皇帝大发慈悲，要将夏桐还给他了？心内一阵窃喜，正要说话，夏长松却用力拍着他的肩道：“我也是刚知道，陛下让你任虔州参事，那可是个做实事的地方，总比留在翰林院混日子强吧！”



    程耀那颗沸腾的心冷却下来，“虔州？”



    夏长松重重点头，发自内心为他高兴，“正好你不想成婚，如此既免了闲言碎语，也能成全你一腔雄心壮志，岂不美哉？”



    程耀望着面前这位傻大个好友，头一次产生难以沟通的绝望，之前挑他是看重他单纯，如今才发现单纯也有单纯的坏处。



    他根本不了解自己的处境有多坏，还一厢情愿替他欢呼呢。



    天底下怎么有这种傻瓜？



    程耀只觉浑身的血往头上涌，两眼一翻，径自晕了过去。