已经入冬, 天渐渐冷了。



    夏桐却很快活，再过一段时间就能吃上火锅了——没有比寒冬腊月里煮一锅热腾腾的锅子更幸福的事，且不拘放什么都一样好吃，要的就是那股热乎劲儿。



    春兰看她跃跃欲试的模样着实担心, “娘娘, 您怀着身孕, 还是少食这些吧……”



    夏桐拍了拍她的脸蛋, “放心，我自有分寸。”



    成天吃太医院开的安胎药大补汤，吃得她头都大了, 嘴里更是能淡出鸟来, 若再不改善一下脾胃, 她怕她撑不过这个冬天——孕妇最重要的不就是心情舒畅么？



    至于影响健康的问题, 反正她又没打算胡吃海塞，再说还有灵泉在呢。



    其实前两天夏桐就已经让小猴子帮忙, 弄了个铜铸的小锅子, 可惜刚点上火, 还没吃两口就被皇帝发现了，结结实实训了她一顿不说，小猴子也被罚站了六个时辰——夏桐想想，其实挺对不起他的。



    于是事后她让春兰抓了把银子给侯阿宝, 阿宝没有半点责怪她的意思，反而说为她办事在所不辞, 哪怕肝脑涂地也无妨——夏桐就觉得这年轻人真是聪明可爱, 若非两人年纪相差不大, 她挺想认阿宝当个干儿子。



    春兰：“……这不成占人家便宜了？”



    不过主子这种迷糊的个性倒意外不叫人讨厌, 可能正因如此, 那些奴婢们怕宫里的娘娘，唯独不怕她，也愿意为夏主子尽忠。



    算傻人有傻福吧。



    今日是个难得的晴天，夏桐踩在柔软的灰草地上，深一脚浅一脚往前行去，虽说没了森森绿意，可遍地洒落的枫叶层层叠叠，如同精心织就的红地毯一般，也饶有意趣。



    春兰小心搀扶着她，主子如今月份大了，万事该格外当心，于是她也免不了吐槽，“主子不是说不愿出来么？贵妃娘娘知道您办事不利，没准又会找您麻烦。”



    夏桐闲闲道：“她哪有功夫为难我？她自己的麻烦就够多了。”



    蒋太后虽然捏着凤印，却依旧不管事，整天窝在宁寿宫里享清福。宫中琐事仍交由蒋碧兰打点，眼看着年关将近，各地藩王送来的贺礼都需盘点入库，还有宫中奴仆们劳累一年的例银，怎么发，发多少，要不要根据个人表现额外再添些，这都是事。



    听说最近与大周接壤的北戎也将遣使节进京，蒋碧兰身为众妃之首，务必得打起精神，不能失了大国颜面。



    至于她会不会怨怪自己……夏桐自认已做得仁至义尽了，蒋太后不肯松手，她能有什么法子？让这对姑侄自个儿窝里斗去罢。



    听说最近蒋碧兰也是一天三趟往宁寿宫跑，唯恐姑母被德妃贤妃迷惑，将凤印交由她们，她这个侄女自然不肯落人下风——所以说蒋太后的算盘打得真精，不费吹灰之力就把这些小辈笼络住了。



    夏桐反正没那个精力去奉承蒋太后，何况老人家认定她是红颜祸水，她去了也无用，还是安安心心将孩子生下来是正理。



    走了一段路，估摸着总有两三公里的样子，夏桐觉得自己很有些累了，决定到不远处的凉亭上歇歇。



    秋菊吐槽道：“娘娘最近只吃不动，人都变重了，奴婢搀着您都觉吃力呢。”



    还是个上坡。



    夏桐不服气道：“胡说，明明是皇嗣重了，我一点都没变。”



    打死她也不肯承认那些肉结结实实长在自己身上，一定是被腹中的孩子吸收了——对，是这样没错。何况天一冷新陈代谢自然下降，这不是很正常么？



    秋菊悄悄吐了吐舌头，为自家主子一流的狡辩能力鼓掌。



    春兰看着这两个活宝，只能无奈摇头。



    沿石径往上，却发现凉亭已坐满了人——本来也只两个座位，正是修仪萧婉婉与修容穆欣欣。



    夏桐此前背地吐槽过这两人名字简单，可再简单也是位列九嫔的人物，她只得含笑颔首，“萧姐姐，穆姐姐。”



    这样称呼显得亲切，也避免了要行礼的问题——她如今挺着个大肚子可蹲不下去。



    无奈眼前的两位并不想与她和气交谈，萧婉婉道：“夏婕妤进宫也有段时日了，怎的连宫中尊卑都不懂么？我是修仪，她是修容，你位分在我二人之下，本该行大礼才是，哪是一句姐姐就能敷衍过去的？”



    穆欣欣也在一旁敲边鼓，“这话很是，有些人哪，得志便猖狂，不过被陛下宠幸了几天，就神魂颠倒，不知道天高地厚了。”



    夏桐心道你俩一天都没被宠幸过呢，哪来底气说嘴？



    不过她倒是诧异萧氏和穆氏对她哪来的敌意，按说平时井水不犯河水，犯不着为这么小事怼她呀？



    转念一想也就明白过来，定是因先前的大封六宫案，温氏与徐氏都得晋封，光荣的坐上四妃之位，而原本同为九嫔的萧氏与穆氏却并没有，难怪两人心里不平衡——若大家都在同一水平线上就算了，偏偏那两个飞升了，她俩仍然原地踏步。



    不患寡而患不均。



    夏桐就觉得很无语，位分又不是她定的，找她撒气有什么用？有本事找皇帝算账去吧，自个儿家世不如人，难免低人一等，不敢去跟温德妃徐贤妃理论，就来寻她的麻烦——也是欺软怕硬惯了。



    夏桐本来还想与人方便，站一会儿就走的，这会子可不愿了，因让秋菊将随身揣着的小风炉抱下，放在地上，又从春兰怀里接过一瓮东西，萧婉婉穆欣欣俱抻长脖子细瞧，只见是一团猪油状的玩意，看着甚是腻味。



    这人失心疯了，怀孕倒把猪油当饭吃？二人看夏桐的眼神像看怪物。



    及至那团东西渐渐化开，一股清香甜腻的味道弥散在小亭中，二人这才认出原来是酥酪，不由得垂涎欲滴。



    夏桐用小银匙轻轻搅着，浇了蜂蜜的牛乳汁色泽极为诱人，在火上咕嘟咕嘟烤出气泡，简直比御膳房的珍馐佳肴瞧着还可口。



    天寒地冻之时，没有比吃一碗热腾腾的酥酪更舒心的了。



    萧婉婉的宫殿离得远，在此坐了半天，午膳早就消化得差不多了，迫切需要填补一下胃里的饥荒。于是忘了适才的不快，讪讪道：“夏婕妤，你准备得可真周到。”



    夏桐浅浅说道：“我不比二位身子灵便，自然得样样弄得齐全些，免得饿着我腹中孩儿。”



    二人见她装腔作势，虽然有些不忿，可那酥酪的香味却着实勾人，一时间什么面子都顾不上了。



    穆欣欣早性急地起身，殷切的道：“婕妤妹妹怀着身孕，还是别吃力站着了，过来坐下歇会儿吧。”



    萧婉婉恨她拍马屁拍得飞快，自己反而落后一步，只好退而求其次，奉承起夏桐的侍女来，“姑娘，你也别光顾着忙活了，过来歇歇脚吧。”



    春兰笑着摇头，“修仪娘娘折煞我了，我哪里生受得起？”



    心里暗自鄙夷，这两个势利眼明明看见夏主子有孕，方才却坐得踏踏实实，屁股底下跟生了暗桩似的，这会子一碗牛奶就将人收买了，真不知该说她俩浅薄还是愚蠢。



    夏桐可不在意什么礼数，坦坦荡荡坐在雕花梨木椅上，椅面还是温热的——正好穆欣欣帮她暖过。



    两人俱殷切的看着夏桐，指望她将热香扑鼻的酥酪分自己一碗。



    夏桐却旁若无人的享受起来，恨不得连碗壁都舔得干干净净，末了还满足的打了个饱嗝。



    萧婉婉和穆欣欣：……她们的份呢？



    穆欣欣忍不住道：“夏婕妤，你是否忘了什么？”



    夏桐斜睨二人，“什么？”



    穆欣欣忍气指了指空空如也的陶瓮，真想不到这人有如此好的胃口。



    夏桐莞尔，“我也没答应要分给你们呀，你气什么？”



    二人都被她的厚脸皮惊呆了，那方才让座是为了什么？亏她还坐得毫不脸红。



    夏桐气定神闲道；“你们搞清楚，所谓让座是给我腹中的皇嗣让座，我可没平白要求你们。这会子倒以此为要挟，要克扣皇嗣的口粮，信不信我告到陛下那儿去？”



    她发现怀孩子这个借口还是挺好用的，不管说什么做什么，都有皇嗣担着，试问谁敢冲撞？



    她不介意做一回嚣张跋扈的宠妃。



    穆欣欣见她如此胡搅蛮缠，本想争辩，可还是被萧婉婉强行拉走了——万一夏婕妤真告到皇帝可怎么好？她是个不讲理的，皇帝更不讲理，只怕还得反过来责备她们没主动让座呢。



    不得不说，萧婉婉对皇帝的脾气还是挺了解的。



    二人去后，春兰皱眉道：“娘娘，她们会不会到贵妃那儿搬弄是非？”



    本来是件小事，可蒋贵妃素来与自家主子不睦，难免借题发挥。



    “贵妃可没工夫搭理她们，”夏桐稳稳的道，“何况你也说了，本来是件小事，贵妃自然知道分寸。”



    吃一堑还长一智呢，蒋碧兰受的教训已够多了。



    至于萧氏和穆氏这两个，夏桐也不十分担心，等她平安生下孩子，应该也能顺利封嫔了，虽不知是昭容还是昭媛，可无论哪个，都位列萧婉婉和穆欣欣之前，自然无所畏惧。



    *



    夏桐没料错，穆欣欣后来气不忿，果然到蒋碧兰跟前告了一状，蒋碧兰只以年关将近，诸事纷乱为由将她打发走了。



    回头却冷笑着朝侍婢道：“这些人也是没眼力劲的，明知夏婕妤得势，还偏要同她过不去，也不知哪根筋搭错了。”



    荷花心想您还不是一样，这会子倒来讥讽别人。



    不过自从丢失凤印之后，蒋碧兰看着倒是稳重多了，不轻言不妄动，大概也是生怕再出岔子。



    她讪讪道：“北戎的使节团就快进京了，娘娘为这件事忙得焦头烂额，奴婢瞧着都心疼。”



    蒋碧兰叹息，“虽然麻烦，但这回也是个机会。倘若本宫能将这件事办好，兴许太后见本宫能干，会将凤印重新交予本宫——本宫全部的指望都在这上头了。”



    她倒是想不到蒋太后另有私心，一家人难道会说两家话？只将凤印被夺当成姑母对她的考验。



    所以她才愈发要证明给姑母看。



    她需要权力，更多的权力，唯有这样，她才不会被夏氏日益增加的宠爱压垮，她需要让皇帝知道，唯有她才是能帮他造就一番事业的女人。



    唯有她才是真正的贤内助。



    至于夏桐那个狐媚子，蒋碧兰衷心祝愿她生一个女儿，为了这个，她不惜日日求神参拜。



    可惜世上只有送子观音而无送女观音，不然她一定设法弄一尊来。