那天的晚宴, 罗曼还是穿着那件令她欲言又止的粉红西装出门了。



    说实话，西装很好看, 辛德瑞拉挑的颜色并不艳俗, 剪裁也是老裁缝才有的手艺，把她整个人衬得精神活力，又骚气。



    罗曼的头发被辛德瑞拉亲手打理过, 斜飞的刘海有那么一点点坏小子的感觉，再套上那一套, 现在她看上真的像个小白脸了。



    佩珀看到罗曼时，直接笑出了声。



    “你看上去，让我觉得自己特别……有钱。”



    “从未如此富有过。”佩珀打趣道。



    她今天穿了一身米白的礼服套装，跟罗曼的粉西装颜色很相衬。但就像她所说的, 他们两个看起来还是有着明显的年龄差距。



    罗曼噘着嘴吹了一口气, 把刘海顶得往上飘了一下, 像是那些毛头小子，自带鼓风机效果朝着心爱的女孩耍帅。她略有些尴尬地调整了一下胸口的白方巾，然后伸出了手。



    佩珀会意地同样伸手，挽住了她的手臂。



    他们就这样以一身足以走红毯的出色装扮杀向了晚宴，获得了不少人的瞩目。



    佩珀难得这么高调, 还不是因为要出面收拾她男朋友留下的公关危机。她有意给罗曼站台，好通过这些弯弯绕绕的联系让她的朋友获得更好的工作机会。



    而目睹了进场两人的小报记者们, 一开始, 还为了这可能的绯闻而激动得差点拿不住手里的相机, 但不一会儿, 更敏锐的那些则是发现，那是近期和佩珀走得很近的新人女模——两人在社交网络上公开宣称过与对方深厚的友谊，便又觉得索然无味起来。



    没有斯塔克的日子，太过寂寞了。



    罗曼老老实实地当着花瓶，守在佩珀的身边寸步不离。就算是中途要去歇息，补个妆什么的，也没有合适的理由可以把她从佩珀身边支走。



    她看了一眼守在场地边上的哈皮，对方正用各种笨拙的动作掩饰他对佩珀的关注。



    罗曼可是在两周前，才在哈皮面前展示过她那身经过充分锻炼的漂亮肌肉。他们切磋了几把，结果显然，罗曼都大获全胜，还是三秒之内的那种。



    于是，哈皮这才答应陪佩珀，起码在她的私人时间，他不会再对佩珀紧跟不舍过度保护。



    哈皮是个老派的男人。在确认过罗曼是佩珀的好友后，就对罗曼笑脸相迎。但是，与他的态度相反的是，见多识广路子野的托尼，反倒对罗曼升起了更多的警惕，唯恐她是个意图撬自己墙角的蕾丝边。



    罗曼笑了笑，听佩珀翻着白眼跟她抱怨傻瓜男友的二三事，顺便揣摩了一下对方的心思，很体贴地展示了一下自己长发时的照片以示清白。



    “天哪，这真的是你？”佩珀惊叹道。



    “嗯哼？”罗曼不置可否。



    “那你为什么把这么长的头发剪去？”佩珀的声音里含着一丝惋惜和心痛。



    那是多么柔顺，多么漂亮有光泽的一头秀发啊，就像是用金子织成的绸缎一样。



    “因为，我已经成功挑战过吉尼斯世界纪录了？”罗曼开玩笑说。



    说着，她伸手从包包里取出了一个小袋子，递给了佩珀。



    “如果你不介意的话。”她的脸上难得露出无措的神情来。



    封口的小袋子里，是一小束被缎带扎起来的头发。说是一束也并不准确，因为这里面其实只有一根头发，一根超乎寻常人想象长度的头发。



    它的颜色是浅淡的金，即使被剪下来许久了，也依旧无比顺滑，富有光泽和弹性，就像是什么精纺过的绣线。



    按传说里的习俗，头发似乎还是必不可少的诅咒道具？把头发给佩珀，她会不会因此而误会我？



    罗曼伸出了手，才意识到自己的不妥。



    “这就是你的头发。”佩珀接过，发现它确实比照片里看起来的还要长。



    “额……在我的家长……如果关系密切的话，会把头发作为友谊的象征交给对方……”罗曼转过头，转着眼珠瞎编起来。她的后半句话倒才是真的：“像这么长的，一般是作为祝福意味的礼物，带着会带来好运。”



    那里面存着一缕富有生气的能量。



    “不，我很高兴。”佩珀尽管觉得古怪，还是收下了。



    ——



    罗曼端了一杯香槟，假模假样地跟在佩珀身边。来跟佩珀打招呼的人真是络绎不绝。这可是一位俘获了钢铁侠的浪子之心，还在掌握了转型后的斯塔克工业之后，硬生生地拉回了跌落的股票价格力挽狂潮的精英女强人啊。



    罗曼的眼睛从他们身上扫过，然后，把注意力投向了一个同样一身精英气质的男人。



    “嗨，佩珀。”



    “基里安？”佩珀似乎认出了对方。



    从称呼上来说，不太熟，起码不是朋友的那种熟。是以前接触过的合作伙伴？



    罗曼识趣地微微让出了一点点的空间。



    “叫我奥尔德里奇。”男人跟佩珀攀谈了起来，气氛融洽。



    罗曼饮下杯中的残酒，把空酒杯放回到路过的服务生的托盘上。她垂下的手正好自然地从下面划过，轻轻地在自己手腕上的表盘上敲击了两下。



    收到信号后，另一端连接着的辛德瑞拉就会意地调出了这个男人的资料。



    罗曼并不知内情，她只是直觉，这个男人很危险。他身上有着一种强烈的渴望，这渴望可能不是冲着佩珀来的，但是，她不敢赌那万分之一。



    辛德瑞拉的效率很快，把查到的资料通过她戴着的隐形眼镜显示出来。



    罗曼调整了一下焦距，把基础的资料顺了几遍。



    奇怪，这个身份标识为科学家的男人，居然已经有五年没有在学术界有过活动了。



    虽然辛德瑞拉很快补充了一份，完美解释了他这五年都在修养的病例纪录。



    还是有什么不对。



    罗曼不留痕迹地再扫了一眼。



    他们已经约定好了，下一次基里安将会登门拜访，带着他的研究来寻求一笔投资。



    罗曼通过眼神，在镜片透出的虚拟屏幕上打字：“能够扫描他吗？”



    “不能，这超出了当前的科技。”辛德瑞拉都不带挣扎地直接认输。



    这只是一副普通的，便携式（est等级）的智能眼镜罢了。



    罗曼遗憾地让自己的视线从这个男人的身上收回了。



    参加完宴会后，哈皮载着佩珀回去了，罗曼谢绝了哈皮给她搭车的好意，一个走在了街头吹风。



    她平常不怎么喝酒，没想到这酒劲来得挺快，眼上她双颊绯红，倒是多了几丝鲜活的人气。



    喝醉是一种奇妙的感觉。不过罗曼喝得并不多，因此酒劲来得快，去得也快，等她走到下一个路口时，已经开始清醒了。



    这具身体素质绝佳的躯体加速了人体代谢。



    就在这时，罗曼突然想到了什么。



    那个男人带给她的感觉，似乎有一丝熟悉。



    她本人应该之前从未见过那个男人。所以，这所谓的熟悉并不来这格拉迪斯，而是来自拉佩泽尔的感知。



    能给拉佩泽尔留下印象的……不作他想，这个男人一定接触了“莴苣”。



    罗曼完全清醒了。她立刻把这条讯息传给了辛德瑞拉。辛德瑞拉眼下还未收工，于是立刻拿着弗朗西斯留下的副本，无声无息地侵入了所有的监视器。



    奥尔德里奇·基里安的身影在监视器起出现又消失，逐渐连点成线，划出了一条去处。



    罗曼想要拔腿追上去，却被辛德瑞拉按住了。



    “等一等，让我再查一下他的资料。”



    “还有什么你没挖出来的？”



    “一个人不可能消失了五年，不留痕迹。”辛德瑞拉说道：“基里安的资料很干净，太干净了。”



    “我查到了他之前和军方有过合作。所以，这可能是被官方清理干净了。这一部分靠我的权限拿不到更具体的资料。”



    基里安的去向同时也被梳理了出来，但辛德瑞拉却叫她先回去：“先回来。他回了酒店，行踪正常。你别跟了。”



    罗曼停住了脚步，然后听话地返回了公寓。



    她回来的时候，辛德瑞拉正拿着检测仪上上下下地扫描，对着她扫了足足两遍。



    等辛德瑞拉放下仪器之后，罗曼才开口了：“我被盯上了？还是我们被盯上了？”



    “没什么。”辛德瑞拉一系列操作把她弄得紧张兮兮的，这时才大喘气地解释：“只是以防万一。弗朗西斯说他最近好像被同类缠住了。”



    罗曼解开西装扣子，一屁股做下：“那么，基里安到底是怎么回事？”



    “我刚刚挖到——当然，这也是我的推测——基里安和军方的那个合作以失败告终。”



    “然后呢？”



    “所以，他所说的那个希望佩珀能感兴趣的项目，要么是他努力追求真理，在孜孜不倦地研究多年之后，项目终于获得了突破；要么，就是受到了‘莴苣’的影响。”



    “但是，你看，我发现了什么？”辛德瑞拉把平板递交到了罗曼的手上。



    罗曼低头看去，上面贴了两个人的照片，一张是基里安的，一张是一个陌生的女人，旁边的介绍标识出了，她也是一位科学家。而将他们联系到一起的，则是一家名为先锋科技的公司。



    他们看起来在一个团队共事。



    辛德瑞拉又划拉出了另一个表格，上面显示着先锋科技曾购入大量f&h系列的产品——当然，这是经过她抽丝剥茧之后得到的发现。



    而现在，推出f&h的这家小公司，正处于即将被先锋科技收购的状态。



    “看起来，他们的嗅觉很敏锐。”罗曼感慨道。



    基里安他们一定是发现了“莴苣”，准备，不，说不定是已经出手了。



    但是他们为什么需要“莴苣”呢？他们的研究方向似乎与这个扯不上什么关系吧。还是说，在关于基因修复什么的问题上，“莴苣”有着什么他们未曾觉察的妙用呢？