“如果没有阿枢……”赵若桐好奇的问道：“你觉得谁做太子最合适？”



    “当然是吴王, ”邵循毫不犹豫道：“在各有缺点的情况下，选择年纪最长的那个，不是理所当然的么？”



    不只是没有阿枢, 就算有这孩子，但是如果他确实不适合这个位子, 那么赵言栒仍然是最优先的选择。



    邵循补充道：“但这只是我的想法, 其实头三位皇子年龄相近, 单看个人而言 ，反而是魏王没什么大缺陷。”



    赵若桐轻声道：“他当然有, 出身就是最大的诟病……我指的不仅仅是他母亲是宫婢出身。”



    这些其实都是恭妃对女儿说的。



    她是和德妃一批入亲秦王府的侧室，除了惠妃是资历最老的一个，知道的当然比旁人多些。



    之前恭妃因为一些心结对女儿不算慈爱, 她这个人软弱可欺的同时又有些窝里横，全宫里她敢毫无顾忌欺负的也只有亲女儿一个，但是近年来她年纪渐长，渐渐知道自己将来还是要靠女儿撑着, 而赵若桐是邵循在宫内最亲近的人, 自然是今非昔比，一旦赵若桐强势，恭妃反而软了下来, 这些天一直想要修复母女间的感情。



    赵若桐对她母妃的态度就跟邵循对继母差不多, 也不撕破脸, 纯当个远房亲戚来处，但是一旦恭妃说出什么后宫秘辛，特别是能帮上邵循忙的那种, 赵若桐就会十分欢迎, 以往的恩怨都能眨眼忘了似的, 恭妃为了挽回女儿可不得可着劲儿的说。



    “慎嫔怀二哥的时候，皇后就已经失宠了，陛下绝不会想抬举她的婢女。”赵若桐将从恭妃那里听来的细说道：“据说陛下根本不知道这是皇后的人，等发现的时候，二哥都要生下来了。”



    那时候皇帝还年轻，后院里人不多也不少，但是一直很平静，防备的也不严，完全没想到在这上头被女人算计了一把，那宫女竟是皇后的准备好的人。



    邵循皱眉道：“皇后不知道这只会使陛下更厌恶么？”



    “那时皇后不知道只是对德妃使了点手段就这么严重啊——宫里所有人都不知道，陛下对她又一直不错，她以为瞒着他生个儿子就能挽回呢。”



    这当然是痴心妄想，皇帝不仅没有原谅，反而愈加厌恶，只是碍于朝局不能发作，但是皇子出生好几年慎嫔仍然没有位分，直到去世才追封了嫔位。



    赵若桐顿了一下：



    “不是去世——她是被赐死的……”



    邵循的眼神一凝：“什么？”



    赵若桐压低了声音：“皇后应当是不知情，是慎嫔因为生了皇子却一点用处都没有，又根本见不到儿子，便想要放手搏一搏，但是那时候陛下早就今非昔比了……她买通了人想往陛下的茶点里加东西，被抓了个正着……”



    “所以……”



    “二哥是不可能的，父皇看在他的面子上给慎嫔留了一点颜面就是极限了，想要被立为储君……那就是痴人说梦了。”



    怪不得皇帝对儿女们都不算亲近，好歹遇上大事还有上心的时候，但是对次子却是一种更加彻底的忽视。



    邵循之前就有些奇怪，虽说魏王生母出生低还和皇后有关系，但是到底也没人逼着皇帝跟慎嫔生孩子，以他的个性，不该将责任推到女人头上才是，到头来是这么回事。



    以这样的来历，只是中规中矩当然不够，除非魏王本人天纵奇才，是个任谁来看都是个天生要当皇帝的胚子，才有可能扭转。



    说什么就来什么，当两个人骑了几圈回到原处，远远的就看见甘露殿的内侍总管段鹏候在那里，神情透着隐隐的焦急和兴奋。



    邵循和赵若桐对视了一眼，同时驱马上前。



    段鹏迎上来，不用邵循问，就言简意赅道：“陛下在两仪殿当着诸位大人的面，提了要立咱们七殿下为皇太子。”



    *



    皇帝提出立储，这只是个开端，除了跟英国公府走的近的，或是主张一切听从皇帝命令的大臣，其他人大多持着观望甚至反对的态度。



    其中以首辅贺清源为首的老臣更是明确的反对，这些人中只有极少数是为了吴王或者魏王在周旋，其他人都是考虑到实际情况。



    他们的顾虑和当初程敬铭的一样，无非是赵言枢年纪太小，就算天资出众，也不过是个三岁多不到四岁的幼童，自己站不站得住不说，最重要的是他还并非正宫嫡出，没有可以压诸位兄长的名分。



    在这时候英国公是没有什么说话的余地的，他的存在可以给皇子作为安全的保障，但是单论立储而言，他反而是个缺点——七皇子非长非嫡，不够名正言顺，真要当了太子，可以依仗的不过是母族，倒时候子少而母壮，大臣们都在警惕外戚专权。



    邵震虞对这一点心知肚明，因此格外谨慎，极力约束着自己这边的人不对储君之位发表任何意见，一旦有人想入非非开始生事，都不用旁人弹劾，邵震虞自己就会下重手处置，绝不留下一点点把柄，他这样的做法倒是让不少人高看了一眼。



    至少皇帝就对着邵循：“你父亲是个聪明人，知道什么时候该做什么事。”



    这个时候他觉不允许任何人给儿子拖后腿，要是英国公不够果断，皇帝就要亲自动手给这些人教训了。



    邵循苦笑道：“我父亲……向来是这个样子，私底下怎么样不说，大事上是靠得住的。”



    “朕也很靠得住啊。”



    邵循抬起头，皇帝伸手像逗儿子一样压了压她的头顶：“朕是有分寸的。”



    邵循闭了闭眼，接着呼出了长长的一口气，握着皇帝的手郑重的请求道：“陛下，这次我实在使不上力，所以您一定要好好教导阿枢，千万、千万不要让我们成为这江山社稷的罪人。”



    皇帝的目光凝视着她：“放心吧，既然心里能有这样的顾虑，那你所担心的事就绝不会成真……”



    *



    朝堂上就着能不能立贵妃之子开始了为时不短的拉锯战，除去站队的人，应该说是保守派的老臣和皇帝派的大臣之间的争论。



    反对的人的依据就是七皇子既不是嫡出，年纪又太小，将来怕有后患；赞成的人理由则是赵言枢天资卓越，超出年纪大的几个兄长，再就是其母出身名门，是后妃中门第和位分最高的人。



    后一条其实有点站不住脚，因为皇室没有立贵的说法，即使是贵妃也跟其他人一样并非正宫，不是嫡子一切都白搭。因此大多都是拿着赵言枢的资质为理由。



    不同于当年吴王和楚王之间暗潮涌动的争斗，这次皇帝直接将心意摆在了台面上，朝中掀起的就远不止暗流，而是肉眼可以见到风波。



    连带着驸马在公主府中居住的赵若桢也感受到了不同寻常的气息。



    她心里有点不安，将孩子暂时安置在家里，进宫去看望了皇后。



    一进咸宁宫，那种常年阴郁、仿佛阳光都照不进来的气氛让赵若桢有些不适，她抚了抚胸口，跟迎面来接她的中年宫人道：“我来看看母后，她身体还好么？”



    这宫人其实是皇后的贴身心腹申氏，她其实有些埋怨恪敬公主有了孩子之后，对皇后就不如之前那样上心了，这动辄好几天不来看望，远不如之前来的勤。



    但她只是个下人，见了公主照样一句不敢说，只是面带愁绪道：“娘娘吃不进饭，已经有几天无法入眠了。”



    赵若桢吓了一跳，边往里走边着急道：“为什么突然又严重了？”



    宫人摇头道：“总之……您快去看看吧。”



    皇后在卧室已经听见了动静，她强撑着坐起来：“是若桢来了？”



    赵若桢一进门，看到皇后眼下乌黑，脸色蜡黄，不由得心里一痛，眼泪都要出来了：“母后……您、您这是怎么了？太医呢，是不是有谁怠慢您了？”



    皇后摇摇头：“就是睡不着觉，太医还算尽心，只是心病难医，吃什么药都不见效。”



    赵若桢坐在她身边追问道：“是出了什么事么？您有什么心事？”



    皇后摇摇头，什么都不肯说，直到赵若桢急切的一再追问，才叹了口气，道：“陛下……是不是要立储了？”



    赵若桢松了口气，道：“我还当是什么事呢，您说的不错，这几天全京城都在议论这事。”



    她说完才反应过来皇后担心挂念的是什么，踟蹰了一会儿，还是劝道：



    “我看父皇实在是没有一点要立二弟的意思，平时不闻不问，得到的关心连六弟都不如……这、这实在是让人没处使劲儿啊，他又不是您亲生的，不然，还是算了吧……”



    皇后摇头道：“陛下是铁了心要立七皇子么？”



    赵若桢道：“看样子是的，不过这也好，我本来还以为要对着德妃的儿子行礼呢，相比之下，还不如七弟呢。”



    皇后眼看着女儿说的居然是真心话，心里一沉，忍不住道：“你就一点没觉出什么来？还不如七皇子？吴王魏王，甚至楚王都好，就是七皇子才是糟了！”



    赵若桢被她突然提高的语调吓了一跳：“这是怎么说的？七弟被教养的还不错，对您对我都很尊敬，没有怠慢过啊，您是担心贵妃？”



    皇后眉头锁的很紧，她将声音压下来：“若桢，你还不明白么？赵言枢的年纪比头几个差的太远了，能弥补这劣势的方法只有一个。”



    赵若桢这几年一心扑在体弱的孩子身上，无暇顾及其他，何况她本来就对政治不算敏感，直到现在才隐隐觉出什么来，不禁全身战栗起来：“您、您是说……不至于吧，好歹您是父皇的发妻，为了个小孩子就要……”



    皇后心里煎熬，眼中忍不住泛上了泪意，她说道：



    “怎么不至于？其实之前就有了预兆，自几年前邵妃进宫生子，你父皇看我的眼神就一次比一次冷漠，一次比一次不善……”



    她惊惧交加：“那孩子越聪明他就越是等不及，迫不及待……迫不及待的想把我撵下去，给他继承人的母亲腾位子！”