荀彧只是斜睨他一眼, 并无遮拦。



    香药同源，制香过程和炮制药材一样考究。不同香药制作方向也不同，比如沉香需要熏蒸, 檀香要炒制，荀彧将沉香挂到水瓮上，等待水汽不再四散。



    郭嘉搅着碗里的蜂蜜，注意力全在荀彧身边的酒上。



    金浆玉液, 一看就知道是极品。



    他若无其事伸过手去, 荀彧好似背后长眼，铜勺敲在郭嘉手背, 郭嘉吃痛收回手, 认命给荀彧打下手。



    制香过程大多漫长难熬, 郭嘉没话找话，“都说这香道如医道，君臣佐使, 加以调和。沉香为君, 则不用檀香，君香不可混合，臣香即可配沉香, 又可配檀香，说起来，文若又是哪味香？”



    这没头脑的话被荀彧听懂了，他取下水瓮上的沉香，慢慢碾碎去其泥土，回道, “鲜薄荷, 气烈而味辛, 能凉膈发汗，虚人不宜多服。”



    郭嘉对曰，“丁香，香气浓郁，尝之麻舌，性味辛温……”他忽然笑起来，“怀香握兰，趋走丹墀。这味臣香尽可配君香。”



    丁香又称鸡舌香，一般臣子面见天子都会口含鸡舌香，避免口气不佳。



    二者相比较，丁香比薄荷更佳，也能入宣室。



    荀彧回道，“今日只做建宁宫中香。”



    郭嘉意味深长道，“谁可代者？”



    荀彧反问，“香料有余，为何而代？”



    可这建宁宫中香，既有沉香，也有檀香。不过其中的檀香做了臣香。偏偏荀彧就认定了这味香。



    香方谈论到此为止，两人心中均有了答案，郭嘉实事求是，“长公主病情如何了？”



    荀彧研磨着手里的艾草，多少觉得可惜。端午过后采摘的艾草阳气不足，失了几分药性。



    “两日后议事。”



    郭嘉了然，能议事就是代表好转，他没头脑提起一句，“今日我见着刘公了。”



    荀彧不做回应，郭嘉自顾自继续说道，“长公主抱恙，他数回求见，徘徊门前不得进。”



    荀彧将檀香投入瓮中，先前被郭嘉盯上的美酒倒入其中，点火慢煮，不多时屋内充斥着一股酒气。郭嘉眯着眼睛轻嗅，半口没饮，人好似醉了。



    醉了，有些话便口无遮拦了，“若是长公主一病不起，这冀州牧之位，想必也无需换了。”



    先前他数会和刘备碰面，就是存了试探的意思。



    这人着实有手段，有仁德之名不说，从他掌管冀州这半年时间内，上下官员没有不服刘备的。郭嘉甚至想，要是没碰上长公主，刘备自己也能闯出一片天地。



    古往今来大才者，会被风浪一时击退，但不会折戟沉沙。



    荀彧停下动作，眼神不明，“你猜的，还是长公主亲口和你说的？”



    郭嘉却不答了，伸手取了剩余残酒，坐那自斟自饮，半晌又道，“也不是不可。”



    郭嘉暗指刘备可取代刘意，假使刘意出意外的话。



    荀彧劝郭嘉收了多余的心思，“长公主已在好转，刘公以仁德出名，再无可能。”



    郭嘉摊手表示无辜，“非是嘉所想。”



    荀彧当然知道不是郭嘉，郭嘉说的那些蠢蠢欲动的官员。



    不过没机会了。



    话题越发遥远，荀彧问起家事时，神色被隐藏在灯火下，声音越发低，“兄长可好？”



    郭嘉走的那会，荀谌和郭嘉聊过几句，真的只有几句，荀谌这位兄长提起荀彧时神色复杂，不知道是夸还是恼。



    不过荀彧和荀谌的事叫家事，郭嘉这个外人没法插手。他就是觉得荀彧挺有意思的，脑瓜子聪明归聪明，就是有时候转不过弯来。



    这大抵是谋事不谋人，郭嘉放下酒具，“友若另谋其主，公达亦然。”



    荀彧知道这人，“曹操？”



    郭嘉点头，“类长公主也。”



    这是个很高的评价，郭嘉虽然狂，但说话有分寸，不会满嘴跑火车，能从郭嘉口中得此良评，荀彧多问了几句，“何以见得？”



    郭嘉把杯里最后一滴酒饮尽，“敢挟天子逼迫王允，唯他一人。”



    这是个狠人，同时也是个有志向的英雄。要不是刘意处境比曹操更惨，他没准会跑到曹操手下。



    “刘表年事已高，保守图稳，刘焉不堪大用，荆州益州必有生变，届时，得利者便是曹操。”



    郭嘉几乎能给曹操制定一系列方案，无他，荆州益州着实不够看，豫州的袁术还有些嚼头，不过依据刘表的脾气，想必不会再和袁术接触。



    所以比起来，还是冀州这边刺激。



    趁着酒意上来，郭嘉和荀彧谈了不少话，多数都是对于冀州未来的推断。目前郭嘉很看好刘意的缓兵之计，“容忍三五年，一雪前耻，拿下幽州后，青州徐州不在话下，河内亦能收复。”



    荀彧似有所动，对郭嘉口中的三五年上了心，他命人取来书房案桌上的一物，递给郭嘉道，“能短几年？”



    上面是被暂停的新法，户口调查和土地丈量才开了个头，假使没有人大力推进，或许它将彻底沉寂下去。



    郭嘉粗略扫了几眼，很快收起玩世不恭的表情，神情凝重，待看完全部内容后，郭嘉狂笑不已，手边的香料被他扫落，“天下英雄逐鹿，唯独她为民开路。”



    他算是明白了，荀谌和荀彧为何意见相左，也理解戏志才的忠心耿耿。



    待笑完，郭嘉重新敛容，长跪道，“愿效微薄之力。”



    他很想看看，刘意走下去的路是怎样的？



    **



    出乎意料的，麹义等人接到消息后，没有太大反对。



    比起在邺城的官员，位于前线的武将更清楚战局。冀州确实不能再打了。



    在刘意没有露面的情况下，停战协议以一种默认的姿态下被通过。人们很快接受这个现实，转而关心起刘意要派谁去和公孙瓒商谈。



    刘意有意推迟议会时间，除去身体状态外，还有就是给众人缓冲时间。



    这次战役冀州没有打赢。



    对于没打胜战这回事，大家倒不是很愤怒，反而窃喜于邺城免遭兵祸。



    察觉出大家的态度时，刘意有些懵，不是，她检讨书都写好了。你们就这么大方？



    不过再仔细一想，可能对于他们来说，打败仗不可耻，因为现在来去都是叫汉家江山，换个人关系不大。就怕把公孙瓒打毛了，二话不说打砸抢劫才是最要命的。



    诚然是有一部分人，像刘惠，对刘意掏心掏肺，奉为明主，这类人即使刘意败走邺城也会追随而去。不过大部分的就是等着换新主人。不是无情，很大程度是他们故乡就在此处。



    人际关系，社会地位，乃至财富都被绑定在这块土地上，离开家乡其实是件很痛苦的事。比如陈宫，他在东郡如鱼得水，甚至能帮刘意调度兵马，可到了邺城，他甚至比不上那些城管，因为没有人认识他，也不会听他的话。要想出头，就得单枪匹马的拼。



    所以说陈宫在豪赌，同时自信自己的能力。



    考虑到天气因素，这次议会被安排在申时，也就是下午三点以后，日头没那么烈了，人也不特别困。



    避暑方式无非是两种，冰块降温和移居。冰块是冬天河水结冰后，凿冰储存，供来年夏天使用。移居就是单纯的避暑，此外还有些冷饮开开胃。



    空调是不用想了，什么你说你是平民，那拿扇子降温吧，顺便记得把今天的农活干了，天黑没路灯，别指望挑灯夜耕。



    茶是刘意让人特地放井内凉过后取来的，虽然没有加冰，但在夏日也算凉爽，加上穿梭在堂内的清风，配上舒适透风的葛衣，这个议会反而有几分惬意和享受。



    说真的，刘意是更希望开个空调压压惊。



    等人到齐后，刘意首先做出自责姿态。当然，刘意不会说我和袁绍谈不拢才打起来，现在好像还打败了的样子。



    刘意说的是，“若是能迎回天子，想必公孙瓒也不敢造次。哪会像今日，战局僵持不下，连累大家。”



    大家连忙说这事不怪长公主，都怪袁术那个王八蛋。



    本来人都救回来了，半道上被袁术劫走，就很气。



    有了一个良好的开头，刘意抛出接下来的话，“我欲割让河间，渤海两郡，暂得一时平静，待麹将军整顿人马后，来年再战。”



    大伙反映没刚才那么强烈了，春秋时候打战也流行割让城池什么的。可都几百年过去了，还割让城池，面子就有些挂不住了。



    何况被割出去的不仅是土地，还有上面的人口和物资，河间占据冀州五分之一的土地，送出去了可以说是元气大伤。



    刘意明白众人的担忧，“眼下公孙瓒虽屡有败绩，然大部队还在幽州，即便消灭河间这支队伍，我等无力也抵抗幽州大军。诸公，请听我一言，忍一时凌|辱，待麹将军踏平幽州，冀州再无后顾之忧。”



    堂下又是议论，众人很快得出结论，同意了刘意的抉择，打不过我还苟不过吗，面子不重要，重要的是身子还在不在。



    不过很快有人提出，“即便公孙瓒退兵，袁绍尚在渤海，他与公孙瓒交好，到时被任命为河间太守，邺城危也。”



    刘意反问，“以足下所见，该以何计挑拨两人关系？”



    “这……”



    对方一时傻眼，旁听的郭嘉不客气笑出声，刚好被捉了个正着，本着丢脸一起丢就不算丢的想法，故意问郭嘉，“尊驾发笑，可是有妙计？”



    他本以为郭嘉会低头道歉，不想郭嘉微微挑起眉梢，“说倒是能说，可这功劳被嘉抢了去，对足下多不公啊。”



    这般张狂的姿态叫他人侧目，对方一时下不了台，干脆道，“既然是尊驾出的计谋，功劳由尊驾得去，理所当然。”



    潜台词是说不出来你就完蛋了。



    郭嘉显然不给自己完蛋的机会，得到允许后，郭嘉直接放话，“嘉很好奇，袁绍算什么东西？”



    一句话四座皆惊，就连刘意也侧目。



    “他数回败于麹将军手下，武将无一能用。今得公孙瓒之势得喘息，既然如此，公孙瓒走后，袁绍能仰仗何人？”



    留在冀州刘意肯定要收拾，跑去幽州就做不了河间太守，更威胁不到邺城。所以即便袁绍名声再大，在麹义的马蹄下，袁绍真的不算一回事。



    最主要的原因是袁绍败了。袁家之子头衔好听不错，但输了就是输了。没有什么好说的。



    “公孙瓒手下能人无数，换一个做河间太守无损公孙瓒利益。那么袁绍是否在河间，对公孙瓒来说关系不大。”



    “敌无损，再许以好处，何愁公孙瓒不动心。”



    郭嘉说的让众人瞠目结舌，正想说你胡说八道什么，转而一想又觉得对。



    一直以来他们畏惧袁绍的兵马，可实际上讨伐董卓那会，袁绍的兵还是靠冀州养的。打下雒阳又如何，照样不是被麹义打爆了。



    袁绍没兵怕他干嘛，要是公孙瓒还敢派重兵保护袁绍，他们可以吵可以闹，冀州又不是没有兵。



    别忘了你公孙瓒本人还在河间这边呢，拼个鱼死网破谁更亏。



    刘意倒是高看郭嘉一眼，接过话来，“公孙瓒征战多年，想必也清楚战局，虽是退兵。但也得河间，渤海两郡，于公孙瓒来说非是一无所获，何况只是暂时停战，等休整过后，必会再夺冀州。今除袁绍，使民休息。准备再战，公孙瓒围攻邺城都是空手而归，诸公又有何惧。”



    一席话勾起众人热情，纷纷响应刘意的话，刘意露出笑意，“那么，又有何人愿意出使公孙军？”



    说是那么一回事，可真干起来，总有顾虑，众人面面相觑，一时拿不定主意。正想着要不要接下这活，一个人站出来，掷地有声，“属下愿往。”



    刘意认识他，是东郡的陈宫。



    **



    跑腿这事最后落到陈宫头上，这位东郡来的谋士的确有谋，他明白作为使者的危险，可也清楚若是做成此事。他不仅能在刘意面前刷脸，还能刷新邺城官员对他的认知。



    可谓是标准的富贵险中求。



    陈宫愿意刘意也不会阻挠，相反她帮陈宫刷足了排场，摆宴不说，陈宫走的时候还亲自出城相送，一送三十里，充分表达了她对陈宫的重视。



    陈宫从前跟着曹操，论肉麻的功夫曹操远远比不上刘意，这一套下来陈宫感动得不要不要，暗自发誓一定要完成任务。



    不然回去了真的是里子面子一起丢光了。



    出发前一夜，刘意亲自召见陈宫，回到冀州后，刘意着实忙了好一阵，陈宫只是在公共场合和别人一起面见刘意。



    一视同仁没有什么不好的，只是距离在被拉大。



    “归来后不曾见陈公，是意的不是。”



    眼看刘意又要向自己行大礼，陈宫连忙避开，“长公主莫折煞我。”



    这句话引起刘意发笑，原先的气氛被打破，刘意邀请陈宫坐下，笑道，“意闲暇时弄得小玩意，陈公尝尝。”



    刘意弄的小玩意可多了，据说郭嘉就心念念刘备手里的一壶美酒，那是刘意倒腾出来的佳酿，传闻光酒香能醉人。



    好东西就这么一个，大家又见得少，刘备藏得严实，于是越传越邪乎。什么色如清泉，气似氤氲，别人当美谈，郭嘉作目标。



    他早晚要顺走刘备手里的好酒。



    刘意：谢谢，七十五度的医用酒精，这个时代唯一的生命之水。



    好在陈宫现在看到的是茶，和外头的茶叶没什么不同，就是不加料。



    剥去繁琐的流程后，茶叶特有的清冽叫陈宫精神一振，陈宫直起身体双手接过侍女递来的茶水，刘意面前也是同样的一碗。



    “尝尝。”



    陈宫点头，清澈的汤底给予人好感，香气清高，待温热的茶水入口，微苦过后回味甘甜。非常……



    符合陈宫这类文人的基调。



    陈宫眼睛发亮，想问什么又不知道怎么开头，刘意倒是很体贴，“陈公要是喜欢，意送陈公一套，不过茶能提神，夜间还是少喝些为妙。”



    荀彧那种靠茶提神的就不提了，人比人气死人，人家天天熬夜脸蛋还是又白又嫩，再看刘意……



    在心里给荀彧记上一笔，刘意和陈宫闲聊起来，“当日陈公愿意接下此事，意着实有些意外。”



    刘意担忧道，“陈公不知意与公孙将军之间的恩怨，陈公前去，凶险难测。”



    陈宫很坚决，“君子一言，驷马难追。”



    再说他也有他的算盘。



    刘意倒没有一味劝说，在确定以及肯定陈宫去意已决后，她对陈宫说，“奉孝道许公孙瓒好处，都说钱帛动人心，公孙瓒已握幽州，区区钱财打动不了此人。还请陈公携此物一同去。”



    缯书没有完全遮掩，丝绸特有的顺滑使得一部分内容暴露出来，陈宫注意到，上面是绘图。



    “它叫马镫。”刘意品着漆器里的茶水，无端想到后世的青花瓷，茶这种东西，和瓷器是最配的。



    当然搁角落里那种灰陶不算。



    她见陈宫面露询问，收回神道，“是骑兵用于马背上的工具。”



    荀彧和她讨论过，马镫这种东西的确大大增加了骑兵的战斗力，公孙瓒也吃了不少亏。可是瞒是瞒不住的，马镫的技术含量不是很高，数次交战公孙瓒手里肯定有了实物，被复制只是早晚的事。



    既然如此，倒不如拿它卖个好。



    “意想拿这个小玩意换位世家贵子。”



    **



    两军交战总有人需要作传话筒的，进入公孙瓒领地后不久，陈宫这个可怜又柔弱的文人就被抓了起来，送到公孙瓒面前。



    不过自古以来不斩来使，现在又是休战期间，公孙瓒倒没把怒火发在陈宫身上，他看了陈宫带的文书，冷笑道，“停战？你是长公主派来的说客。”



    陈宫被押送到大营，面对一干武将，不卑不亢，“宫不过一介文人，不善言辞，今日来见公孙将军，是为将军解忧。”



    公孙瓒倒觉得这人有点意思，睁眼说瞎话，敌方派过来的还给他解忧。



    “为孤解忧，倒也有趣，说说。“



    士兵松开陈宫，陈宫给公孙瓒行礼，他这派姿态倒赢得了不少好感，公孙瓒甚至指了个位置让陈宫坐下，不过嘴上没客气过，“先生尽管讲，若是解不了孤的烦恼，孤可以帮先生解忧项上人头不能分离的忧愁。“



    面对死的威胁，陈宫面无异色，开口就揭公孙瓒的短，“将军，今已夏至，河间渤海两郡作物又有几何？“



    实际上是没有，在公孙瓒来之前袁绍已经刮过一轮了，秋收之前地主家也没有余粮了。现在公孙瓒是全靠撑。



    调度不是不可以，比如从幽州运来粮草，但粮草耗损率非常高，什么半路意外，下雨发潮了，自己吃掉了，根本不划算。所以公孙瓒的队伍一般都是就地取材，现在柴火要没了，公孙瓒其实有些烦恼。



    他原先是打算打下邺城，侵占边上粮仓，但麹义实在棘手，公孙瓒就没占过几次便宜。



    没有粮草，加上吃了败仗，士气低落。公孙瓒其实这边也拖不了多久。



    公孙瓒这种沉默就代表陈宫的话没有错，他循循善诱道，“那您为何不和长公主签订停战呢。长公主许诺会赠粮草让将军返回幽州，待兵马补充完毕…… ”



    陈宫的话低下去，幽暗不明，“冀州何愁不是将军的。”



    公孙瓒变了脸色，他走到陈宫面前，还未等陈宫开口，公孙瓒便拔出佩刀来，靠近陈宫问，“这是长公主的意思？“



    鲜血顺着血槽流下，陈宫神色自若，“宫说过，宫是来帮将军解忧的。“



    这番宠辱不惊的姿态倒是让公孙瓒另眼相待，他收起佩刀，没杀陈宫，只是让陈宫滚蛋。



    但是陈宫知道公孙瓒动心了，这个时候只需要再加一把火。



    “将军难道不想知道，长公主还送了什么？”陈宫从怀里取出一物，对公孙瓒笑道，“除去五千粮草，还有此物。”



    亲兵把缯书转交到公孙瓒手里，公孙瓒睁大眼睛，呼吸变得急促起来，陈宫明白，公孙瓒动心了。



    **



    听闻刘意归来，还派了使者传讯，袁绍迫不及待赶来和公孙瓒相见，“将军。”



    陈宫早已功成身退，满载而归，帐内就剩公孙瓒，他把缯书收好，对袁绍说，“长公主派人来，说后勤不足，无力再发起进攻，希望我等退兵。”



    都打到这个地步了退兵，袁绍脸色不明，公孙瓒又加了句，“同时愿意交出河间，渤海两郡。”



    河间一带地域辽阔，上接幽州，下靠渤海，更接近邺城，假使在河间驻兵，邺城还不是探囊取物。再来公孙瓒的大本营在幽州，手短够不着河间，比起其他人，还有谁比他这个渤海太守更适合驻扎河间。



    袁绍大喜，“这是好事啊。”



    他已经能想象到他日挥兵杀向邺城，拿下刘意。一雪前耻。



    可不知怎么地，袁绍觉得公孙瓒看他眼神有点冷。