王朗都不知自己是怎么回来的, 他一路浑浑噩噩，抱着怀中的锦书坐到麋竺面前时，方有如梦初醒之感。

    麋竺见王朗一脸灰败, 不由关切道，“这是出了何事”

    王朗闭了闭眼，将怀中的锦书交给麋竺，“非是坏事，而是好事。”

    麋竺接过一看, 平直方正的隶书清晰落在丝帛上, 最后末尾孙坚的印记叫麋竺双手发抖, 他按下锦书, 语气悲愤，“景兴, 你”

    他本想斥责麋竺, 可观王朗脸色，到嘴的骂声说不出去，最后沉默下来, 只得叹气。

    王朗静坐半刻，悲切道，“当日你我以为遇良才，欣喜迎郭嘉来。怎知此人从一开始就包藏祸心。”

    麋竺和郭嘉接触少，没王朗这般记恨，他只是摆事实讲道理，“我去见了袁术派来的人，左右告知我, 那桥蕤就领了五千兵马。”

    王朗听后发出一声冷笑, “倒应了他的话。”

    袁术真没打算要徐州。

    两人心绪复杂, 麋竺问王朗，“景兴今后打算如何”

    做孙坚的内应，帮孙坚赶走袁术吗

    王朗沉默片刻，复道，“照郭嘉之意，我若能劝降各族，孙坚入主徐州后，兴许还能保全。”

    麋竺不知道怎么回王朗。诚然有部分士族会妥协，毕竟这年头说到底都是混口饭吃，跟谁问题不大，可有些士族也是热血上头，比如王朗。

    他着实不喜欢孙坚。

    无他，在人人都是世家大族的东汉年代，孙坚这点出身着实不够看。即便他后来有刘意正名，但是孙坚前头干的就是混事，还是专门戳文人底线的混事。

    无故杀害朝廷命官，还是士族出身的文官。这种武将哪个文官愿意和你玩。

    可现在问题就是，袁术和孙坚都不是个好东西。

    如果孙坚干的这事是被文人排挤了，那袁术追杀刘意，那是被文人武将共同摒弃了。

    太混账了。

    这种从两筐烂桃子里挑个不太烂的感觉着实不好受，王朗深吸一口气，问麋竺，“子仲，若无袁术兵马，徐州还有多少兵可出”

    麋竺脸色为难，“此非兵马之难，而是人心不齐。”

    徐州刚经历肃清，人心惶惶，这个时候站出来说大家抛弃偏见，联合起来，不要让徐州落入孙坚手里。你看有谁会搭理你

    于是绕了一大圈，王朗又骂起郭嘉，“此人心肠歹毒，人神共愤也。”

    若是刘意在场，她估计会吐槽一句，你怕是没见过长安的贾诩。

    论毒计，贾诩认第二，没人敢认第一。

    好歹郭嘉给王朗他们留了条后路，没往死里整。

    可来去也没什么更好的法子，最后王朗不得不道，“那便试试吧。”

    说的不知道是垂死挣扎，还是拉着别人一起躺平。

    王朗是想着再抢救一下，但是陶谦已经不给他机会了。在桥蕤入徐州第二天，这位老者便溘然长逝，留下一个烂摊子给徐州。

    纵然陶谦手下的小人叫王朗他们不喜，可陶谦入徐州还是做了不少实事，众人还是为其举办了葬礼。王朗也在其内，他因办事出色，陶谦因而提拔他至从事。照例来说陶谦对王朗有知遇之恩，可徐州现在这样，王朗也无心回忆自己与陶谦的点点滴滴。

    毕竟是一个州的刺史逝世，对内对外来说都是大事。江都那边得知消息，在葬礼的第三天，孙策就领了轻骑至广陵，表示自己要祭拜陶谦。

    陈登接到消息时差点气死，他顾不得官吏的劝阻，当即杀到城门口，和孙策对峙起来。

    “汝等小儿也配祭奠陶公”

    孙策年纪轻不假，可后半句话叫他不喜，原本还是客客气气的神色顿时起了变化，鞭指陈登，“陈登，我看在你是广陵太守的份上敬你一份，别给脸不要脸。”

    陈登冷笑道，“什么脸，你孙家的厚颜无耻吗”

    “你”

    孙策脾气向来不好，又是年轻气盛，盛怒之下直接发话，“陈登，我劝你早日投降。不然等我孙家兵马踏入广陵，有你苦头吃。”

    回应孙策的是陈登的冷眼，同行的周瑜此时出列，做起周旋者，“陈太守，瑜素知太守勤政为民，广陵能有今日情景，何人不称赞太守。今陶公逝世，徐州无人。你我皆知孙将军有收徐州之意，袁术远在豫州，难护徐州。陈太守非要拼个你死我活，致使百姓受苦吗”

    比起孙策，陈登对周瑜还有几分缓色，停下来听完周瑜的话，继而便是一脸失望之色，“庐江周氏历三公之位，公瑾，你身为周氏之子，不为朝廷也就罢了。与这等人混在一起，简直自甘堕落。”

    周瑜还没发言，身旁孙策已经张弓射箭，不等周瑜阻拦，箭矢擦着陈登而过，陈登只感受到一阵凌风，转而就是心惊之感。

    “伯符。”

    “我知道分寸。”孙策一口气咽不下去，他盯了陈登半晌，抓紧缰绳，“今日我不杀你，待广陵城破，休怪刀剑无眼。”

    险些被射中的陈登也面色不佳，你不仁不义，同样不给孙策台阶下，“凭你孙策还想破广陵，痴人做梦。”

    两方不欢而散，不提孙策回去后孙坚等人的大发雷霆，这事传到郯城，众人听后气愤不已，纷纷请求桥蕤发兵，教训孙策这个无礼小儿。

    桥蕤此行本来就是为了徐州，他也知道必然和江东有一战，既然那边已经发出挑战，推诿反而显得自己窝囊，当即一口答应下来。说是要带兵前往广陵，领兵的事暂且不谈。麋竺得知此事后，当夜和王朗商议起来。

    他也知晓孙策的名声，小小年纪就随父四处征战，有江东小霸王之称，这只猛虎冲到徐州来，何想而知下场是什么。

    “景兴，你看你我是否要”

    投降这句话麋竺无论如何都说不出口，在徐州士族士气高涨的情况下，麋竺这话比王朗还像内奸，可麋竺心里清楚，除去桥蕤的五千兵马，徐州拿不出更多了。

    王朗依然心存侥幸，又或者叫不见棺材不掉泪，他想了片刻，不确定道，“还是，先看上一看，倘若桥将军能赢孙策，又或许”

    王朗更觉他的话比麋竺还不靠谱，他求什么，求桥蕤是不世天才。可桥蕤是什么年纪了，要是天才，早就和霍去病一样，早早美名远播。而且两方中孙策才是那个少年英才，难道他求孙策立即暴毙

    可孙家不止一个孙策，还有个比孙策更能打的孙策他爹孙坚。

    他求这父子俩一起暴毙不成

    王朗盯着桌上的油灯，良久后道，“再看看吧。”

    到走投无路时吧。

    五日后桥蕤的兵马便到了广陵，当日孙策离去后，陈登便动员广陵百姓，做战时准备，如今桥蕤到来，陈登自然欢迎，不仅派了人手帮桥蕤的兵马安营扎寨，还负责后勤之事。可当谈论起作战计划时，陈登频频出言反对桥蕤。

    “将军，广陵地形不同豫州，蚊虫众多，这种天气连夜埋伏，士兵容易遭遇虫毒。”

    桥蕤也气乐了，当着众人的面问陈登，“那依照陈太守之见，又该如何安排”

    陈登不惧他人怒色，回复道，“当出其不意攻其不备，可先令士兵藏匿城中，摆出空城之计，待敌军靠近，再打开城门。”

    陈登说完其他将领也笑起来，桥蕤道，“好了，我知太守挂心广陵，日夜操劳。不过行军打仗太守还是莫插手了，好生养病去吧。”

    一句有病直接把陈登打发回去，陈登回去后，胸中烦闷不已，问左右道，“我有病”

    左右见了陈登不安道，“府君您已经两日未进食了。”

    两天不吃饭面色还潮红，怎么看都诡异，他们做属下的看在眼里，急在心里。

    提到吃饭陈登这才反应过来，只当自己这几日是忙昏头了，可等下人送上饭菜，陈登执筷却下不了口。

    他这才意识到，哪里出了问题。

    自己生病，加之又是大将桥蕤做主帅，最后陈登不得已退居二线，一边养病一边观察时局。

    几日后孙策领着大兵压境，桥蕤按照原先的计划在必经之路上埋伏，不知是不是江东那出了问题，孙策发兵后并未急着攻打广陵，而是在江边忙于工事。正如陈登所说，经过数日埋伏，这些从豫州来的士兵很多受不了蚊虫叮咬，几日下来身上起了大包。桥蕤不得不撤去士兵，在军队还在调整时，一日清晨，孙策一方擂鼓声响起，在众人还未睡醒时，发兵强行攻城。

    这一仗孙策虽未攻破城门，但桥蕤的兵马损失惨重，孙策退回江边，整理兵马。此时两方都清楚，下一次交战，就要定胜负了。

    并且看起来，孙策这边更占优势。

    消息传回郯城，王朗和麋竺彻夜长坐，天亮时麋竺闭了眼，“就按景兴所说，你我去劝降其他士族，少受些无妄之灾。”

    王朗麻木起身，正欲转身离去，仆人匆匆来报。“家君，郯城外有一支兵马，主将自称刘玄德，乃是从冀州而来。”