一场雨水刚过, 河岸边现出大片青石，石上爬满背负硬壳的贝和变异螺，还有青黑色的雄蟹藏盘踞石下, 挥舞着钳子争夺地盘，等待即将上岸的雌蟹。



    一群少年背着藤筐，提着木桶, 穿梭在青石之间。



    每人手里都拿着特制的夹子，腰间挂着匕首和磨尖的撬棍。



    来到螃蟹和变异螺最密集的区域，少年们分散开, 各自找准几块石头，用匕首撬下贝螺, 小心避开螃蟹的钳子, 将这些耀武扬威的家伙夹进藤筐。



    生活在附近水域的螃蟹十分凶猛, 个头虽然一般, 钳子的力量却相当惊人, 手指粗的木棍随意就能夹断。



    少年们吃过几次亏，特地用兽骨制成夹子，能有效避开蟹钳，免得被钳子夹伤。



    “青松，我来了！”



    冷杉牵着小薇出现在河岸边，背上背着藤筐, 手里还抓着一只兽皮袋。



    “你怎么来了？”青松将一只挥舞着钳子的螃蟹丢进筐里, 直起腰, 疑惑地看着冷杉, “今天不去断崖？”



    “不去了，该忙的都忙完了。听卡米尔说，他们这几天不用守着药田，要去岛北面找几种异植，我就带小薇来这里看看。”



    冷杉一边说，一边将小薇抱起来，安顿到一块光滑的青石上。



    石头表面的贝和变异螺都被撬干净，附近的螃蟹也被清理一空，小薇坐在上面不会有任何危险，还能迎着河面吹来的风，十分凉爽。



    “小薇，这里的红螺很好吃，等我抓来烤给你吃。”



    冷杉放下兽皮袋，背着藤筐，加入少年们的队伍。寻找变异螺时，仍时刻关注小薇，一边忙一边和她说话。



    小薇撑起膝盖，胳膊肘压在上面，双手托着下巴，无神的双眼“望”向河面，透过重重水雾，察觉到战船的到来。



    “大人回来了。”小薇突然开口。



    “什么？”少年们都是一愣，纷纷直起身看向小薇，问道，“小薇，你刚刚说什么？”



    “大人回来了。”小薇坐在青石上，手指向河面，重复之前的话。



    少年们了解小薇的能力，知晓她不会乱说，当下面露兴奋，顾不得收获，丢下藤筐和木桶，争相抬头张望。



    雾气中，有黑影穿过河面，正向孤岛靠近。



    “快去通知首领！”冷杉抱起小薇，对满脸欢喜的青松道。



    后者正准备叫人，一阵刺耳的摩擦声忽起。



    循声望去，只见一条金色变异蟒正穿过河滩，迎向归来的战船。



    少年们见过金色变异蟒，对它算不上陌生。只是慑于变异蟒体型庞大，心中仍存畏惧。在变异蟒靠近时，本能向两侧让开。



    变异蟒原本在地洞内沉睡，和叶安之间的联系使它苏醒。



    醒来的变异蟒没有继续留在地下，反正雨季即将结束，旱季就要到来，索性提前结束睡眠，到河边迎接叶安。



    变异蟒突然离开地洞，引起铃兰和王伯的注意。



    王伯腿伤虽好，仍有些不良于行，只能留在家中，由铃兰跟上变异蟒，一路穿过密林，到河岸边一探究竟。



    见到铃兰，少年们恭敬问好，向她说明情况。



    木棉接到消息，打消捕鱼的念头，立刻收拾起渔网，从岛屿的另一面匆匆赶来。



    一阵狼嚎声突然响起。



    青石滩后，两头巨狼率领族群现身。



    狼群之后是进一步壮大的狮群，以及叶安离开后很少在孤岛附近出现的变异虎。



    值得一提的是，雪豹母子也走出密林深处，藏在一棵茂密的阔叶木上，一边晃动着尾巴，一边等待叶安归来。



    这些变异兽都曾被叶安同化，同他之间有着千丝万缕的联系。特别是变异蟒，只要不出三角洲范围，就能感知到叶安的存在。



    战船穿过水雾，距离孤岛越来越近。



    岸上的人攀上高处，影影绰绰，逐渐能看到船头和甲板上的人影。



    叶安发现岸边众人以及聚集而来的变异兽，感知到对方的喜悦，扬起笑容，朝着孤岛的方向挥舞手臂。



    “我回来了！”



    熟悉的声音传来，岸上响起阵阵欢呼。



    少年们扯掉上衣挥舞，兴奋之下踏进水里，放在一边的藤筐倾倒，里面的螃蟹一批批逃走，潜入河中消失不见。



    少年们全不在意。



    叶安的归来让他们无比喜悦，几只螃蟹而已，跑就跑了，再抓就是。



    银狼和黑狼踏上青石，仰头发出长嚎，狼群成员纷纷响应，声音穿透风雨，迎接三角洲主人归来。



    雄狮发出雄浑的咆哮，变异虎不甘示弱。树冠后的雪豹一改高冷，发出吼声，加入它们之中。



    林中响起密集的振翅声，雀鸟纷纷离巢，盘旋在天空中，汇成大片红云，压过树冠，迎向归来的战船。



    居住在密林边缘的猛禽立刻提高警惕，遇到红云掠过，振翅声铺天盖地，没有出击的打算，一边警戒空中的雀鸟群，一边张开翅膀护卫鸟巢，牢牢护住巢中的雏鸟。



    一只杜鹃站在枝头，不知哪里来的勇气，竟然对着空中的雀鸟挑衅。



    雀鸟群没有理会它，叫声引来两只画眉鸟。后者曾被杜鹃欺骗，养大它的后代，如今仇人见面分外眼红，立刻发出叫声，对杜鹃展开追杀。



    叶安的归来引发连锁效应。



    大量的变异兽和变异鸟向孤岛聚集，包括定居在三角洲的鹿群。



    无视凶猛的捕食者，在首领的率领下，鹿群踏过河流草场，一群群汇聚在一起，成百上千奔腾而来。



    鹿群的行为惊到不久前抵达的牛羚，沿途跟随牛羚的豹、鬣狗和豺也吃惊不小。



    它们完全不知道，三角洲竟然有这么多的变异鹿，各个体格强壮，看上去就不好惹。



    鹿群汇聚到一起，数量至少有三四千，并且还在不断增加。一路上横冲直撞，呈碾之势。即使牛羚的数量更多，也不敢和它们正面对抗。



    锋利巨大的鹿角顶过来，再厚实的皮毛也抵不住，躲不开就会皮开肉绽。



    一群斑鬣狗初来乍到，发现鹿群有幼崽，打算趁着混乱占便宜。可惜没等它们实行计划，一群背上带着金色条纹的水蛭忽然出现。



    水蛭咬不穿变异鹿的蹄子，撕开鬣狗的皮毛完全没问题。



    鹿群轻松穿过水蛭栖息的泥潭，鬣狗就没有这样的好运，跟在鹿群身后，全部落入水蛭的陷阱，不一会就被吸干血肉，变成一个个干枯的骨架，沉入泥潭之下。



    鹿群之后出现少量野马，还有被迫离开藏身地，不断发出-抗-议-叫声的狐狸。



    越来越多的变异兽出现，使得整个三角洲都热闹起来。



    战船抵达孤岛，停泊在岸边。



    叶安抓着绳子，从船头飞速落下，笑着对众人道：“我回来了！”



    变异蟒第一个迎上来，雪貂紧随其后。



    在金蟒靠近叶安，吐出信子点上叶安肩膀，欢迎他归来时，黑蟒从船舷处小心探头，被金蟒发现，特别没骨气的缩了回去，将自己盘成一团。



    金蟒动作停住，抬起上半身俯视叶安，传递过来的情绪不太妙。



    为免产生误会，叶安第一时间向金蟒做出解释，包括黑蟒的来历和自己的打算，巨细靡遗，不疏忽任何细节。



    金蟒反馈的信息则是：未成年，太弱，不感兴趣。



    在黑蟒鼓起勇气二度探头时，金蟒更是发出嘶声，态度相当不友好。



    很显然，叶安的打算还没开始就宣告失败。至于今后是否有翻盘的可能，就金蟒和黑蟒的表现来看，可能性趋近于零。