字迹消失后, 摆在餐台上的一个原本不起眼的沙漏忽然缓慢地掉了个个，仿佛无形中有人窃笑着伸手拨了它一下。



    细沙无声漏下，小个子有些着急地开口, “这支舞曲有二十七秒序章, 这沙漏看起来也就半分钟的漏程，大家快点组队！”



    一语惊醒尚在茫然状态的玩家。



    二十九人原本杂乱无序地站着，此时不约而同慌乱去抓身边人，抓到一个立刻紧攥彼此, 长松一口气。



    千梧自然地被江沉拉入怀, 余光里钟离冶牵住了彭彭的手, 却不见屈樱。



    江沉牵着他的手忽然一顿，千梧心里顿时生出不好的预感，扭头回望, 在人群之后看见了屈樱。



    二十九人, 注定有一人落单。



    流落在外的竟然是屈樱。



    其余玩家全部有舞伴，纷纷回头去看是谁落下, 屈樱在众人掺杂着怜悯和后怕的注视中脸色苍白。



    “我……”她不安地向后退, 直到身子抵住摆满餐品的长桌。



    江沉让大家各自去寻找线索时, 她原本是在他们身边的。但千梧说话时嗓子很哑，刚好她从往昔之门里带了自己做的白梨布丁, 想回去拿给千梧吃，所以落在了后面。



    没想到落后这几步, 却垫成了生与死的距离。



    彭彭立刻拉着钟离冶的手走到她身边，朝她递出手。



    屈樱嘴唇剧烈地颤抖着, 泪水已经挂在眼睫上。



    “彭……”



    彭彭笃定道：“不落单就可以了, 来一起。”



    屈樱眼泪掉下来, 带着转危为安的笑容向彭彭伸来的手走去。



    钟离冶忽然痛呼一声。



    “有手！”他皱眉挣扎着叫道。



    而后彭彭也察觉到了, 仿佛有两只阴冷的手分别拉在他和钟离冶的胳膊上，随着屈樱的手靠近，阴冷的手劲越来越大，眼看就要将他和钟离冶分开。



    江沉叹了一口气，用只有千梧能听见的那么轻声。



    “华尔兹是双人舞。”他说。



    彭彭伸在空中的手僵住了。



    他脸色惨白，比屈樱更白，看着面前笑容忽然消失的屈樱，又扭过头看着忍痛的钟离冶。



    救一个人，意味着要亲手松开另一个。



    圆舞曲的节奏越来越轻快敏捷，沙漏已过半，预示着正式舞曲即将到来。



    屈樱忽然收回了手，她忍住泪意盈盈一笑，又向后退回桌边。



    “那我就到这吧。”她声音很轻很轻，垂头抿了抿唇，又看向小队四人，“你们——”



    “努力活下去，走出神经，替我再看看真实的世界。”



    千梧从未见过这么红的眼，屈樱多一个字都说不出来，她说完这话就蹲下抱住腿，将头埋进了双膝间。



    江沉忽然在千梧耳边道：“我的福袋在左边口袋。”



    千梧恍然明白过来，他一只手攥着江沉的手不能松开，另一手伸进他口袋把福袋摸出来，江沉配合他拉开了系带，掏出那本法典。



    沙漏中的沙越漏越快，眼见着已露底。江沉把法典搭在千梧伸直的胳膊上飞快向后翻，千梧则吃力地用手指够到法典中夹着的羽毛笔，反手抽了出来。



    那是神经允许篡改生存法则的笔，羽毛上依旧写着起初那两行小字。



    “不可无中生有。”



    “限用一次，时效短暂。”



    细沙只剩最后细细一撮，落单者亡必是第一条生存法则，只要江沉一笔将规则划掉，或许可保屈樱一线生机。



    千梧余光里一直关注着沙漏，还剩最后几粒沙时，江沉终于翻到了那一页。



    他立刻将羽毛笔递过去，江沉却没有接。



    时间仿佛静止在这一瞬，沉毅稳重的男人眼眸中仿佛有一根弦骤然缩紧。



    “没办法了。”江沉低声说。



    伴随着他的话音，千梧也看清了这个副本的第一行法则。



    【#1 华尔兹之夜，与人组队可保平安】



    神经仿佛早有预谋，前面所有的法则都是以死亡触发的视角书写，偏偏这一个副本，改成了真正的“生存”法则。



    划掉这一条，全部玩家都将丧失平安符咒，极大可能全员死亡。



    冥冥之中，宴会厅中好像响起了一声阴冷的笑声，嘶哑刻毒，像一个卑鄙狭隘的中年男人。



    那笑声止歇时 ，最后一粒沙落入下面的容器，摆在千梧胳膊上的法典终于失去平衡砸在地上。圆舞曲的分贝骤然提高，轻快而迅捷的节奏迫使所有人不约而同地迈开腿舞起来。



    千梧满心空荡，他仿佛无意识地在江沉带领下回环，江沉亦神色严峻，只在回环的间歇用眼神扫向屈樱那边。



    蹲在地上的屈樱忽然站了起来。



    她原本垂着头一直在低声自言自语似的呢喃，第一个八拍后，千梧旋转到她正对面，却见她忽然抬手，用指腹沾着泪水向眼睛旁边轻轻抹去。



    触发死亡条件时冷静温柔地抹去眼泪，保持风度，这确实符合屈樱的脾性。



    但千梧却觉得说不出的怪异，他又一次在江沉臂弯间回环，再转到屈樱正面时，又一次看见了那个动作。



    很奇怪，却说不出哪里怪。



    一个电光火石间，他忽然意识到了什么。



    正常人自己擦泪都会选择拇指或食指的手背一侧，手指会平行于眼睛，只有替别人擦拭眼泪，才会用食指和中指的指腹垂直于眼地接触那些泪水，再轻轻擦去。



    这个动作如果放在画里，就是人物动作逻辑出错。或许是画家刻意的艺术表达，但放在现实中却显得不太合理。



    下一秒，屈樱踩着一个支点音的节奏后退一步，手臂划开优雅的半圆，轻闭眼睛一个人在旋律中舞了起来。



    “她怎么了。”江沉眸光愈暗，“她已经被什么脏东西缠上了吗，这么快，我以为至少要到半夜回房，那样我们或许还有希望能——”



    坚毅的帝国指挥官话到一半便停止。他从不以脆弱和悲悯示人，如果说出的话难保冷静，便不再说话。



    千梧在优美的舞乐中却蹙眉摇头道：“不对劲，她不像是被什么东西缠上了，更像在自我催眠。”



    无数个回环的间歇，千梧一次又一次扭过头看独自起舞的女孩。她眼睛紧闭，嘴唇在细微地翕动着，像在对自己说话。



    又一个回环，千梧再看她时，她依旧在闭眼自言自语，但眼睛却没有上几秒那样紧张焦虑地紧扣，神色反而显得从容平和。



    这样飞速切换的矛盾，他只在别西卜与壮壮在同一个身体里争夺打架时见过。



    千梧脑海里忽然闪过一个有些疯狂的念头。



    几分钟后，舞乐停下，所有玩家自动停下了舞步。



    江沉攥着千梧的手不放开，但已经有玩家试探地松开彼此的手。彭彭直朝屈樱扑过去，一把攥住她的肩膀用力摇，“屈樱！你醒醒，你睁开眼，你——”



    屈樱睁开了眼。



    在她睁眼那瞬，所有人都做好了见到一个附体恶鬼冷笑的准备。然而没有，依旧是那双清澈的剪瞳，含着未消的泪意，有些懵懂。



    “哥？”她对着彭彭呆呆道。



    彭彭焦急得没顾上听清，只说道：“你还好吧？你看看我，我是谁？！”



    江沉仿佛也忽然明白了什么，低头和千梧交换了一个眼神。



    “彭彭？”屈樱愣了一会终于回过神来，勉强抬手用手背擦了擦脸颊上未干的泪痕，说道：“跳完了？”



    “墙上又开始有字了！”赵冰低声惊呼。



    千梧回过头，看着墙上的字显影式地慢慢浮现。



    【舞会结束。】



    【组队检查中。】



    【全员组队。】



    【很优美的舞步，多谢。】



    【请接受款待，用餐后早些歇息，晚安。】



    “怎么回事……”玩家中开始有人慌了，“她明明是自己跳舞，为什么组队成功了？”



    “她刚才在和谁组队？”



    无人吭声，却有人渐渐后退，试图与屈樱拉开安全距离。



    小个子看着她，努力遮掩眼中的哀伤，挤出一个宽慰的笑容，“你看，原来自己一个人跳舞也能算组队成功，安心回去歇息吧。哦对，这墙上说这些吃的喝的是款待我们的，你喜欢吃什么？”



    他说的话像是在温柔哄孩子，人群里有人说，“都知道她刚才是跟脏东西一起跳了舞，晚上必死，不要搞这些没用的宽慰人心了。”



    赵冰回头怒目瞪着那个人，“就你有脑子？听不惯就滚，找什么晦气！”



    小个子沉默地走到长桌旁，把几瓶酒挨个拔开闻了闻，拿起一只杯子倒酒。



    杯子里是像巧克力牛奶一样色泽的利口酒，他走过来把杯子塞进屈樱手里，温柔道：“你们女孩子是不是喜欢喝这种酒？有奶茶的味道，你尝尝。”



    屈樱愣了好一会，把杯子接过来，喝了两口。



    她像是一直处于一种愣神的状态，赵冰以为她吓傻了，侧身过来抱了抱她，低声颤抖道：“对不起，刚才太突然，我完全下意识拉住了离我最近的人，之后才发现你被剩下。抱歉，真的抱歉，明明刚才说过要互相帮助——”



    屈樱消化了一会才听懂她的意思，有些茫然地拍拍她的背，“没事呀，我……我没什么事，当时我也下意识去抓身边的人，可惜晚了一步，我离大家都太远了。”



    “沙漏又动了！”忽然有人喊。



    千梧朝那边看过去，无形的手再一次拨动了沙漏，但这次，沙子漏下的速度却比刚才缓慢了许多。伴随着漏沙声，紧闭的大门再次开启，玩家们可自由通行。



    江沉盯了几秒钟后说，“这次大概有四五分钟时限，估计是留给我们用餐补充体力的时间。”



    彭彭攥着屈樱的手，低头掉着眼泪说，“你们都去拿吃的吧，她是我们小队的人，我们来照顾她。”



    闲杂人等都散去，彭彭抱住屈樱不断顺着她的背，低声道：“别怕，别怕，今晚我们所有人都跟你呆在一个房间里，不管什么东西来了都让江沉把它千刀万剐。实在不行，你躲在千梧背后，神经不舍得对千梧动手的。”



    “我真的没事。”屈樱神色仍然有些空洞，许久她起身道：“先拿吃的吧，沙漏还在走，我们出去再说。”



    彭彭还要说话，江沉已经一把将他提起拎到钟离冶身边，“就知道哭。”



    彭彭抹着泪，“江沉你面冷心热也适可而止好吧，你的心明明也痛得要死。”



    “……”江沉瞟他一眼，无情道：“抱歉，我真没有。”



    屈樱怔怔地看着江沉，江沉问，“你刚叫了一声哥。是谁在和你跳舞，屈英？”



    彭彭愤怒道：“你怎么还连名带姓地凶人家！你审犯人吗你，你——”



    江沉不耐烦地反手用一只泡芙塞住了彭彭的嘴。



    彭彭差点被奶油窒息，咕咚咕咚眼了好几口才倒过气来，翻了个白眼。



    钟离冶也不明所以皱眉看着江沉，但屈樱却在听见那声称呼后颤了一下，许久抬手拿起旁边的餐盒。



    “先拿吃的吧。”她绕过江沉低声道：“我们回去再说。”



    虽然副本明确提示可以食用的餐品一般不会出问题，但大家都只拿了能够填肚子的量，不敢放肆。



    只有屈樱一人大拿特拿，她仿佛如释重负，用各种餐品填满了两个最大的餐盒，又让彭彭捡了很多新鲜的水果，揣了一整瓶枫糖和牛奶。



    “也不知道白天热不热，看这个城堡背景又是不可能有空调了。”屈樱红着眼睛对千梧笑，“热的话明天下午我可以给你做水果捞吃。”



    千梧只能对她笑笑，玩家们吃饱肚子后各自匆匆离去，他们踩着沙漏的最后一点时间离开了宴会厅，而后看着那扇沉重的神秘的门再次关闭。



    “我今晚不会有事的。”屈樱和众人一起上楼后站在自己房间门口，轻轻抿了抿唇，“我，嗯——我心里有数，我没有和脏东西跳舞，我真的不会有事，你们别太担心。”



    彭彭用一种明知道她在说胡话却不忍心拆穿指责的眼神看着她。



    屈樱叹了口气，“唉，我跟你说真的。”



    走廊空无他人，江沉随手按下她房门的门把手，向里走了两步，再次发问，“和你跳舞的，是屈英吗？”



    彭彭皱脸迷惑。



    钟离冶却好像忽然明白了，“还有一个屈樱？你双重人格？”



    屈樱脸色再次泛白，她回头看向千梧，千梧神情淡然，似乎并无开口的打算。



    僵持许久，她轻轻叹了口气，踏入房内反手关上门，低声道：“不是双重人格，是我哥哥。他死了很多年了，也很久没有出来找过我了。”



    屋里一片死寂。



    彭彭好像花了很大力才把舌头摆正，“你知道你说的话听起来多他妈吓人吗？”



    “所以我不想说。”屈樱有些委屈地看了江沉一眼。



    江沉继续冷漠。



    千梧开口道：“屈英是你亲哥哥，是英之前的老板。你十几岁时还生着病，你哥哥没有对外人提起过你。”



    “你们怎么知道？”屈樱脸色大变，“你们一直知道？”



    江沉冷静开口，“是我刚才告诉他的。我们的往昔之门刚好回到了那个时间节点，我和千梧在英吃饭，阴差阳错看见了你哥哥。抱歉，我托人查了查。”



    屈樱沉叹一声。



    “生病时我做不得自己的主，连清醒的时候都很少。后来我重获新生，才知道哥哥把健康的器官给了我。我们是娘胎里带缺陷的双胞胎，必有一死，他把活的权利让给了我。”



    她声音很轻，带着压抑的泣音，垂头道：“他刚走的那几年常常出来陪我，因为有他陪伴，我才能一个人坚强地活着，学会了他的厨艺，替他将餐厅经营下去。但几年后，他渐渐很少出来找我了，后来就再也不出来，无论我怎么想办法都见不到他，甚至梦不到他。我常常在想，哥哥是不是做鬼做厌倦了，开始后悔把器官让给我，开始讨厌我了。如果是那样，我愿意和他把命换回来……”



    众人皆沉默，女孩在低声自言自语似地诉说，泪水沾湿了眼眶，她努力牵起嘴角说，“刚才我好害怕，但是我竟然在神经里，在那一瞬间又一次见到了他。他陪我跳完了那支舞，原来他还在，只是平时懒得出来。”