纪淑荷一开始想要和罗子沣和好。要宅子也是为此, 本想着看在宅子的份上他可能会回头。没想到他一心奔着沈家去，一丁点回头的意思都没。



    伤心之下，纪淑荷就干脆直接把宅子和银子拿了。为了让母子俩知道她心意已决, 她把母子俩身上搜罗了个干净。但她没想到, 宅子会被养妹毫不客气收走, 得罪了一圈的人她却什么却都没能捞着。



    更没想到罗母会抢她的信，而她不过随手丢出一根棍子，本意是想阻拦一下母子俩的脚步, 就绊倒了罗母。



    谁知道不过那么一摔，罗母就没了命。



    天地良心, 纪淑荷敢对天发誓，她真的不是故意。



    就算她对罗子沣失望无比，看着孩子的份上，也不会和他弄成生死仇人。



    可是, 罗子沣呢？



    他故意找人纵火，怕火着不起来, 竟然还放了桐油。这是实实在在想要他们的命。并且，孩子也在里面！



    纪淑荷实在不想承认自己真心爱慕的男人居然这样绝情。



    不知何时, 纪父已经出现在公堂外。并且送上了一张状纸。



    状告全氏和人苟且, 暗中挪取纪府家财送给外面的野男人。甚至还谋杀亲夫。又状告女儿纪淑荷与母亲同谋想要害死父亲。



    纪父请求有二。



    一是请大人严惩坏人, 给他讨个公道。二是想要与母女俩断绝关系。



    知府大人慎重接了状纸。



    其实呢，有罗子沣的供词, 加上纪父随状纸附上的全氏画押过的纸。全氏母女为谋夺家财杀害纪父的事人证物证俱在，已然罪证确凿。



    唯一的问题就是，罗子沣和李招序在这其中参与了多少。现如今律法严明, 哪怕只是知情没有动手, 但只要能得到好处, 就算同谋！



    李招序一家三口和罗子沣，有一个算一个全都会被入罪。



    纪淑荷看到纪父送上的母亲曾经画押过的那张纸，几乎睚眦欲裂，恨声道：“我娘已经死了，你还要跟她计较。你怎么这么绝情？”



    这话苏允嫣听了就不高兴了，立即道：“那你们母女对爹下手的时候，难道不绝情？”



    纪淑荷不看她，只顾着哭，苏允嫣冷笑道：“你不绝情，为何你逃出来了你娘却受了这么重的伤？我可是听说，你娘是邻居救的。邻居都赶来了，你在哪儿？”



    纪淑荷一怔，下意识看向李招序：“我被吓着了，不能动。你为何不救我娘？”



    李招序避开她的眼神：“我也吓着了。”



    他是秀才，不能让身上有疾。当时大火熊熊，他要是冲进去，万一被火烧了留下个疤，这辈子就完了。



    这样的解释，纪淑荷自然是不信的，扑过去在他身上又抓又挠：“你这个杀人凶手。本来我娘可以不用死的，你薄情寡义……你混账……你个畜生……”



    衙差都快上前把她拖开。



    知府大人一拍惊堂木，肃然道：“安静！”



    他拿着一大叠供词从头翻到尾，沉吟了下，道：“秀才罗子沣枉顾几百条人命，指使人纵火，害得李全氏惨死，又烧毁了刘通的屋子，人证物证俱在，罪证确凿。罗子沣为朝廷记录在册秀才，需从重发落。其罪行实在恶劣，判：夺去其秀才功名，立即处斩！胡六指为从犯，毫无人性，亲手放火，念在其主动供出幕后主使，判监五十年。”



    对于胡六指，知府大人应该是看在他利索地供出幕后主使的面上从轻发落了的。如果不是他的供词，很难定下罗子沣的罪名。



    知府大人又拿起另外一叠，看过之后，道：“李全氏暗中与人苟且，又为了钱财谋杀亲夫，罪名深重，但其已死，人死罪消。其女纪淑荷漠视母亲杀养父，又间接害婆母张氏受伤身亡，毫无人伦孝道，与其母同罪，判秋后问斩。”



    “秀才李招序偷取纪府钱财，和全氏苟且，漠视其谋杀亲夫，与全氏同罪，因其秀才功名，需从重处罚，判立即问斩。”



    宣读结果时，公堂内外一片安静。末了，知府大人才拿起最后一张：“苦主纪登要求与全氏母女断绝关系，准！”



    最后，纪父又直言李招序和罗子沣名下宅子和宅子中钱物都是纪府所出，想要追回。



    知府大人也准了。



    之前苏允嫣收回两个宅子，不用问也知道他们二人不愿意把房契还来。所以，只是拿着把柄收回宅子不让他们住。有了知府大人的准许，那两个宅子和其中的钱物财产才真真正正收了回来。



    李招序不知何时早已跌坐在地，面色难看无比。其实他后悔了，后悔不应该为了银子和全氏暗中往来。之前全氏对纪父动手的事他知道，但他却没想过阻止，实在是纪府偌大的家业太馋人了。



    再有，他那时候也心存侥幸，觉得此事会成。就算不成，凭着全氏对他的情意，很可能不会供出他。



    所以，成与不成他都无事，当然要搏一搏。



    可是，谁能想到全氏跟他会闹成这样呢？



    曾经他们倾心相许，却不能相守，无时无刻不在期待重逢。在一起的时间短暂，都舍不得吵架。可是现在呢？



    犹记得昨晚上全氏被留在火场中时，先是哀求他救他，见他不肯，便大声咒骂，紧接着一声惨叫，就听到她尖利大叫：李招序，我这辈子最后悔的事就是与你相许……若有来生，愿再不与你相见！



    李招序戴上了枷锁被拖走，从头到尾就没挣扎过。书读得多了，知道得就多。



    譬如……这罪证确凿被判刑之后，等着安排就是了。



    罗子沣也软倒在地上，衙差过来帮他戴枷，察觉到肩上突如其来的重压，他有些恍惚，不明白自己怎么就落到了这个地步？



    其实呢，他和李招序想法差不多，虽然家中的银子暂时够花，但纪府家财实在让人羡慕。再有，那时候众人眼中，纪淑荷才是纪府唯一的子嗣，接手父亲留下的家财应当应分。凭什么要把偌大家财拱手让人？



    至于纪父的病……罗子沣不知道里面内情，但他猜到了一些，和李招序一样，他没想过要阻止，也是心存侥幸，事成自然最好，实在不成，凭着他和纪淑荷之间的感情，真败露了，也不会供出他。



    可是现在，罗子沣抬眼看向那边被衙差拉出门的纪淑荷，看他的眼神里满是仇恨，再无曾经的情意。罗子沣毫不怀疑，如果这时候放开她，她肯定会扑上来咬自己。



    曾经以为能恩爱一生的夫妻俩弄成如今的地步。罗子沣也不想，他看着她的眼：“其实我们俩互相辜负，你本来没这么恨我，不过是你没救母亲，你把你自己的歉意化成了怒气，怪到了我身上而已。”



    “如果重来一回，你会去救你娘吗？”



    纪淑荷哑口无言。



    她昨夜被烫伤的手臂还在隐隐作痛，如果重来一次……她大概还是不敢冲进去。



    罗子沣嗤笑：“那是你的母亲，你自己都不肯去救。我愿意拼了前程性命为母报仇，你呢？”



    “纪淑荷，你口口声声爱我，但你对从小关爱你照顾你长大的母亲都这样狠心，我怎么敢相信你的感情？其实，你比我更绝情！”



    纪淑荷面色惨白被人拖走。



    走出府衙时，苏允嫣浑身轻松。



    其实，当初赶母女二人离开时，父女俩就有足够的证据让她们俩入狱。之所以没动手，是想让她们看清这两个男人的“真心”，然后互相拽着对方赴死，还是心甘情愿那种。



    如果那时直接送母女俩入狱，这俩秀才很可能会脱罪，这也太便宜他们了。



    如果他们仍旧秀才，以后照常科举。这样狠心绝情的人做了百姓父母官，苏允嫣心里会歉疚的。



    现在这样，挺好。



    *



    父女二人回到府中，门房立刻迎了上来，行礼道：“姑娘，沈夫人给你送了礼物，说是谢礼。沈姑娘也送了一份。”



    苏允嫣扬眉，接过门房口中沈姑娘的那个匣子打开，里面是一套纯金首饰，从发饰到耳环手镯戒指都有，还是最近才时兴的样式，价值不菲。看来是真心感激。



    沈夫人的那份就更贵重了。



    门房又道：“沈夫人还送了帖子，约您明天喝茶。想要当面致谢。”



    翌日，苏允嫣欣然赴约。



    沈夫人坐在欢喜楼的三楼上，看到她进门，立刻起身，紧紧握住她的手：“纪姑娘，这一回多亏了你。”



    稍微晚个几日，沈姑娘的未婚夫可就是阶下囚了。再有，罗子沣犯下的罪名实在太大，若是还没退亲，自己女儿的名声……沈夫人简直不敢多想。



    苏允嫣微微笑着：“我猜到你们可能会嫌我多事。但我这个人做事，不求你们感激，只求问心无愧。也是沈夫人真心疼爱女儿，才会将我的话听进去一二。”



    如果沈夫人只当她是别有用心的人，这亲大概也是退不了的。



    沈夫人满脸感激：“柔儿想来亲自跟你道歉，她如今不方便出门，反正来日方长，你这个朋友，她交定了。”



    交朋友这种事得看缘分，合则来，不合则散。



    苏允嫣笑了笑，并不接话。抬眼看到底下大门处胡谨进来。



    掌柜的已经迎上去，说了几句后，将他带上了三楼。



    现如今胡谨来喝茶，坐的都不是客间，而是苏允嫣算账的书房。



    沈夫人顺着她视线看过去，笑道：“胡少东家是城中少有的俊杰，又洁身自好。恭喜纪姑娘。”



    苏允嫣纠正：“他如今不是少东家了。”



    沈夫人恍然：“那就更要恭喜纪姑娘了。不是谁都可以为一个姑娘放下家业的。”至少她儿子就做不到。



    对于姑娘来说，遇上这样的男子是好事。但对于男方的长辈来说，辛苦教养的儿子为了个姑娘丢下家业，怕是要气死。



    当然了，胡家情形不同，不能相提并论。



    沈夫人很快起身告辞。



    苏允嫣笑着看她出去，然后起身去了书房。



    胡谨端着一杯茶，嘴角微扬：“你很高兴？”



    苏允嫣掰着手指：“我找着了爹，又为我爹把别有用心的人驱走，还遇上了你，好事一件接着一件，我当然高兴。”



    “不如再添一件？”胡谨帮她倒茶，笑着提议。



    苏允嫣疑惑看过去，只见他眉眼柔和：“咱们成亲吧。”



    “这个嘛，得你爹跟我爹商量。”哪怕是入赘，纪父那边好像很舍不得，觉着女婿就是来抢女儿的。迟迟不肯答应请期。



    纪父也别扭不了多久，苏允嫣不想忤逆他。



    胡谨有些失望，叹息一声：“你就不怕别人把我抢走么？”



    得知胡谨居然愿意入赘，城中同样为富商需要招赘的罗家也动了心，哪怕这边已经定亲，罗老爷还不死心，找了媒人上门去提，还愿意付出天价聘礼。



    做生意的人最是精明，从不做赔本生意。罗老爷如此，大概也是看胡谨和父亲感情一般，这聘礼送过去，胡谨肯定不会让别人染指。直白点说，就是胡谨若是答应婚事，这东西还是在他罗家。



    这点儿小心思一看就透。不过呢，罗老爷愿意拿出这么多东西，也证明了他的诚意。



    苏允嫣笑着反问：“你会被抢走吗？”



    胡谨：“……”当然不会！



    看着对面女子脸上的笃定和揶揄，胡谨心里的失望一扫而空，不止不难受，还有点舒适。



    “你也应该有这份信心。”苏允嫣笑吟吟：“哪怕别人再上门，我也不会改变心意。”



    二人没有多聊，他们如今是未婚夫妻，见面是不会有人闲话，但也不能单独待太久。分别时，胡谨很有些依依不舍，把她送到了纪府门口还不肯离开，非要看着她进府门。



    苏允嫣与他道别，进门后就看到了两架马车，自家的马车不会放在这里。她好奇问：“什么人做客？”



    边上伺候的人恭恭敬敬答：“是姑奶奶，还带着谢夫人一起。”



    说起谢夫人，又是另一个故事。



    纪淑颜的祖母生下纪父后，身子一直弱，在纪父三岁时没了。第二年妾室生下来了纪氏。纪祖父一个人既要忙生意，又要照顾一双儿女，忙不过来。



    所以，再娶了高氏，结果在纪父十八岁那年，纪祖父生病没了，高氏张罗着给继子继女成了亲，然后改嫁谢家。



    说起来，她改嫁的时候已经三十岁，正常女子这个年纪的话是不会再改嫁了的，或许谢夫人是想要一个自己的孩子。她改嫁的第二年，就生下来一个儿子，今年已二十岁，前年还成了亲。



    论起来，纪父兄妹二人都是被高氏，也就是谢夫人照顾着长大的。



    纪父也很愿意给这个长辈几分面子。



    苏允嫣若有所思。最近纪氏经常送帖子上门，纪父都不爱搭理她，大半的时候直接拒之门外，偶尔请进门，他也以不得空为由把人晾着。



    所以，纪氏就算进了门，也见不到主人家。



    苏允嫣到外院正房时，里面正热闹着。确切地说，纪氏和谢夫人正一唱一和。夸着某位青年才俊。



    走得近了，才听明白夸的是楚有清，说他长相好，读书好，家世好。但却因为家中两兄弟，如果都留在家里，很可能会兄弟阋墙。



    话里话外，想要让儿子入赘。



    苏允嫣立刻就明白了最近纪氏三番五次上门的目的。



    这是放不下娘家诺大家业，想要让儿子来接手！



    苏允嫣走到门口，给她们行礼，然后才坐下。



    纪氏笑眯眯的：“刚才下人说你不在，你最近是在学做生意吗？”



    话中试探意味颇浓。



    苏允嫣假装听不出，道：“加上有爹在，生意上的事，且轮不到我呢。”



    听到这话，纪氏眼中热切了几分。



    要的就是这种结果，女人家在家相夫教子就行，生意上的事还是交给男人最好。



    看到她眼中的急切，苏允嫣笑吟吟道：“胡公子跟我商量聘礼的事，主要是问我想要什么样的首饰。怕送来不合心意，倒手的话就亏了。”



    纪氏笑容僵住。很快恢复，勉强笑着问：“胡公子冷冰冰的，竟然这样贴心吗？他从小就会护镖，听说会武的人很容易对人动手……”说到这里消了声，捂住嘴，一副失言的模样。



    苏允嫣微微颔首：“是的，他确实喜欢动手。”



    纪氏看她似乎不明白，提醒道：“姑娘家身子骨弱，可挨不了他几下。万一他对你动手……咱们一时半会儿也救不了……”



    “他敢！”纪父一巴掌拍在桌上，怒气却不是对着胡谨，而是对着纪氏：“你如果想要破坏这门亲事，门儿都没有。你那儿子想入赘，尽管去外头找。我话放在这儿，哪怕这天底下男人都死绝了，我女儿也不会招你儿子入赘。”



    纪氏：“……”



    谢夫人吓着了：“我是看有清这孩子不错……”



    纪父很有些不满她今日带着纪氏上门帮着撮合这门亲事，板着脸道：“夫人，这天底下不错的男人多了，但我只有一个女儿，只需要一个女婿。别的人再好，那也与我不相干。听说尤弟即将添丁，夫人以后还是含饴弄孙，少管闲事的好。”



    他一点儿不给情面，纪氏和谢夫人都有些下不来台。



    说到底，还是财帛动人心。搁别人家，看到人家姑娘定了亲，是断不会再有心思的。纪氏这是不甘心想要再试一试，万一成了呢？



    纪父又看向妹妹，淡然道：“这门亲戚你要是想走，就老实一点。万一你想断亲，我也奉陪。”



    纪氏：“……哥哥说到哪里去了？”



    纪父摆摆手：“送客！”



    纪氏灰头土脸被赶走，心里很是后悔，之前哥哥就不喜欢她，今日之后，兴许只能做普通亲戚了。



    谢夫人被向来尊重的继子给撅了回来，有些伤神。回家后还被儿子训了一顿，大意就是少管别人家闲事，这情分都是用一点少一点。这么要紧的东西，当然要用在自家人身上，别拎不清惹人嫌弃。



    这都是后话。



    把客人送走，纪父很有些不悦，沉声道：“以后除了逢年过节，若她再回来，直接拦在门外，不必来禀了！”



    谢夫人那边却是没有再说。打算私底下将给谢家的货物扣下一半，相信过了这一回，谢夫人以后肯定会知道分寸，不会再讨人嫌。



    苏允嫣很羡慕纪淑颜能有这样一个父亲，如果不是纪淑荷母女，她身份没有被调换，相信上辈子的她，应该能逍遥顺遂一生。



    *



    罗子沣和李招序行刑那日，苏允嫣亲自去看了。



    私底下，她找人去接了纪淑荷的孩子，远远地送走，这一辈子，他都不会知道自己的身世。



    次年，纪淑荷行刑的日子。



    这一年中，她很多次都想要见苏允嫣，为此托了许多人。



    也有人把话带到苏允嫣面前，她都没去见。假装不知道此事。



    今日是纪淑荷最后一程，苏允嫣当然要来送。



    刑场上的女子已经不像是纪淑荷了，头发散乱，眼神浑浊，浑身脏污，脸颊瘦削无比。有些疯疯癫癫。



    苏允嫣端着一碗饭缓缓上前，送到她面前。



    纪淑荷一把拽过，用手抓着狼吞虎咽，期间被噎着了两次。她却也顾不得，哪怕都噎得翻白眼了，也还在往口里塞。得空的时候，还看着苏允嫣。



    几口把一碗饭下肚，纪淑荷缓了缓，浑浊的眼神看向苏允嫣：“妹妹，我做了个梦……哈哈哈哈……”



    她像是想到了什么很好笑的事，哈哈大笑着，半晌缓不过来。



    但也没笑多久，她很快收了声，看着那边磨刀的刽子手，低声道：“我梦见我和娘成功了，爹没了，没多久你也没了，我和娘守偌大家业过得很好……”



    “你在做梦。”苏允嫣语气认真：“你的梦该醒了。”她顿了顿，道：“就算爹没了，你顺利接手生意，家中有李招序和罗子沣这俩忘恩负义的人，日子也过不好！”



    纪淑荷瞪大眼：“不可能！我们明明过得很好！”



    当真是疯了。



    跟一个疯子掰扯，纯粹是浪费唇舌。苏允嫣不欲多说，转身下了刑台。



    “其实我嫉妒你！”



    身后 ，传来纪淑荷的声音，这一回冷静了些：“你明明是养女，爹却把你和我一视同仁。我很不甘心……没想到，我才是占便宜的那个。要是早知道……”



    早知道什么，她却是没机会说了。



    苏允嫣背对着刑台，听到身后的动静，眼神微微一偏就看到左右都是喷出的血迹。



    她心里的郁气顿时一扫而空。



    九月底，纪罗两家大办喜事，两边老爷都很满意，喜事办得热闹无比。



    城中纪府老爷纪登的一生简直就像是话本，发妻早逝。他将后宅托付给妾室照管，却发现妾室与人通奸，就连唯一的亲女也是和外面的野男人生的。



    任何男人遇上这种事大概都会绝望，谁知峰回路转，家中那个养女就是亲女！



    这亲的就是亲的，亲生女儿招赘，不过一年就生下了长孙，之后在他五十岁那年，女儿接手他的生意，一个女流之辈，做生意竟然不输男人，将纪府生意打理得蒸蒸日上。但她只管了十年，就将生意给了儿子，自己又做了别的生意。纪父有生之年，看到纪府后继有人，走时很是高兴。



    从那之后，城中各大户人家中从不敢轻视女子。哪怕是女儿，也有许多人当男儿教养。



    百多年后，女子做生意，众人已习以为常。