耿曙反复告诉自己, 他没有证据，他需要找到证据，并在适当的时候告诉姜恒这件事, 让他自己决定。只要姜恒需要他，他无论什么都能去做，大不了就是个死, 有什么好怕的？



    现在唯一的希望, 就是郎煌在骗他, 这一切是假的。



    可当他看见界圭的面具时, 他已无法说服自己了, 而且他始终认为，这不可能是郎煌离间他与雍王室的恶作剧。



    姜恒：“？”



    姜恒抬头，看耿曙, 用书拍拍他的侧脸, 问：“你又怎么了？”



    耿曙今天又开始心不在焉了, 猛然回神，说：“没……没什么。昨夜没睡好。”



    姜恒扳着耿曙的脸，在他嘴角上亲了下, 两人在马车里避开了外人, 他便像以往一般放肆了。



    耿曙满脸通红, 不自觉地抿了下唇，转过头去, 竟有点紧张。



    “我……恒儿。”耿曙说。



    姜恒又伸手进耿曙脖领里掏，掏出玉玦, 耿曙当即做了个前所未有的举动, 勾住了绳, 说：“做什么？不能给你。”



    耿曙那举动纯粹是下意识的, 现在与从前完全不一样了，姜恒才是另外一块玉玦的持有者，不，他就是另一边星玉，而自己则是这一边。他们就像这两块玉玦，从来到这个世上，便注定有了彼此依存的命运。



    姜恒：“我、不、要！收着你的破烂罢！”



    姜恒不搭理他了，开始在马车座位下翻找。



    耿曙想起来了，问：“你给我编了穗子吗？”



    姜恒懒得答话，找出红绳，开始编。耿曙讪讪地想说点什么，奈何嘴拙，不知怎么讨好姜恒，姜恒却“啊”的一声，说：“你听？”



    耿曙赶紧顺势凑过去，抱住姜恒，说：“什么？”



    姜恒拉开马车帘，说：“听见了吗？有人在吹笛子！”



    笛声离得很远，若有若无，耿曙却也听见了，皱眉撑着车帘。



    “桃之夭夭，灼灼其华……之子于归，宜其室家……”姜恒跟着笛声，轻轻吟唱道。



    “是界圭。”汁绫公主的声音说。



    “他会吹笛子？”姜恒震惊了。



    “会。”汁绫骑着马过来，到马车前，说，“我大哥还在世的时候，他天天在宫中吹，稍微惹了他一星半点，就坐在桃花殿里指桑骂槐地吹这破笛子。大哥死后，他就不吹了，这是他在送你呢。”



    界圭站在满是冰雪的山麓，戴着银面具，表情冷漠，吹着一杆越笛，笛声传下山去，远远传向大路上。



    姜恒的车队已成为一行黑点，界圭收起越笛。



    “当初杀我没杀成，是不是很后悔？”郎煌来到界圭身后，说道。



    界圭没有回头，眺望山下，漠然道：“人各有命，这是太后说的，既然你没死，就是天意使然，有什么可后悔？”



    郎煌活动手指，捏了几下指节，说：“早知道你不会持之以恒地来杀我，我就不用这么慌张，急着把这件事说出去了。”



    界圭冷漠地说：“有人信么？哪个白痴？叫来我看看？”



    “只有一个人会信。”郎煌皱眉道，“人各有命，天下这么大，什么人都有，总有人会信，对不对？”



    界圭不再答话，跃下山林，朝着落雁城的方向离去。



    落雁城前，朝廷送别姜恒出质，大臣们各自散了，太子泷还站在城墙上，依依不舍。



    汁琮今天选择步行回宫，卫卓跟在他的身边，就像许多年来，君臣相伴一般，低声说话。



    “昨夜殿下在他的寝房内待了一个多时辰。”卫卓说。



    “汁泷是个单纯的孩子。”汁琮对亲儿子的个性，实在很头疼。



    他太容易信任人了，对于国君来说，这不是什么好事，不过一切都很快会结束，姜恒的威胁眼前已变得不重要。然而杀了姜恒，未来就怕还有李恒赵恒，这个恒那个恒，什么时候，儿子才能在大臣面前树立储君的威严，不要那么言听计从？



    “人已经吩咐跟过去了罢？”汁琮自打卫卓提议以来，还没见过那群刺客呢。



    卫卓答道：“鸣沙山的门主已派他们进关。”



    汁琮说：“打发他们点钱当经费，一群西域人，会说汉话不会？”



    “血月手下的孩儿们虽然自小在轮台长大，却都是汉人出身，”卫卓说，“王陛下大可放心。”



    汁琮点了点头，卫卓又现出为难神色，说：“但血月有一句话，须得知会陛下，虽说尽量到一年后再动手，可就怕情况说不好，想动手，还须提前刺探。”



    汁琮明白卫卓话中之意：要下手杀人，须得有最好的时机。就像耿渊埋伏多年才动手一般，这个时机也许要等待很久，也许就在一两天之内到来，哪怕成名的刺客，也无法决定这个时间点。



    “时机交给他们自己判断罢，”汁琮说，“早几天晚几天，没有多大区别。”



    汁琮暗示如果合适，大可提前刺杀姜恒，卫卓便放下了心。



    “但记着，”汁琮说，“不要碰汁淼，否则说好的报酬，就全没了。”



    卫卓忙躬身道是。



    大寒，征鸟厉疾，水泽腹坚。



    姜恒再一次看见了玉璧关，情况比军报中描述的要严重不少，而这都拜宋邹的火攻之计所赐，一个月前那场大火借着风势，无情地吞噬了两侧山头，并烧死了近八千名梁军。如今两山被烧得光秃秃的，覆着新雪，不时还有小型雪崩从山顶滑下。



    “你部下烧的，”汁绫说，“烧得还挺是时候，宋邹看模样斯斯文文，也是个狠角色。”



    姜恒无奈道：“必须速战速决，没有办法，战术是我哥制定的……”



    “很好啊，”汁绫道，“烧的反正不是我。”



    姜恒站在关墙下抬头看，只见玉璧关被熏得漆黑，在这场大战中留下了不可磨灭的印迹，从一个月前夺回关隘起，汁绫便吩咐一千名士兵日夜擦洗关墙，足足一个月时间，只恢复了两成。



    耿曙摸了摸海东青的头，辛苦它在其中传信，还受了伤。



    姜恒看了一圈，大部分防御工事都被烧毁了，耿曙重新与汁绫商量布防，两天后，车队复又启程。



    离开玉璧关，便真正进入了中原地域。



    “其实现在回想起来，”姜恒朝耿曙说，“陆冀的目光还是很长远的。”



    耿曙道：“你又知道是陆冀？”



    “东宫的规划，”姜恒说，“多半出于他手，不会有别人。你看管魏像是会抓天子当人质的么？”



    两年前雍兵入关，控制了洛阳沿线的官道，一路深入中原腹地，直抵长江北岸、玉衡山下的嵩县，这就使得雍国得到了一条狭长的、南北走向的长廊。也正因如此，姜恒与耿曙南下竟不会遭到任何国家的伏击。



    “去洛阳看看？”耿曙说。



    “算了罢，”姜恒答道，“回头再说。”



    睹物思人，当初的洛阳已被一把火烧成白地，那是姜恒与耿曙的另一个家，浔东与洛阳都被火烧了，有时姜恒总觉得自己是不是五行里缺点什么，每次都会碰上火灾。



    耿曙站在高处，眺望远方曾经的王都，又转头，望向遥遥相对的另一道高崖，那是他曾经万念俱灰，想纵身一跃去陪姜恒的地方。



    幸好没有。



    “也是。”耿曙说，“只要人活着，就总有希望，走罢。”



    那是他们分离五年后又重逢的逃亡之路，昔时战乱的痕迹已被植被所掩盖，哪怕再惨烈的战场遗迹，一旦覆上了千万新芽与藤蔓，亦有欣欣向荣的气息。



    车队持续行进，最终抵达嵩县。



    “哎，又回来了。”姜恒进城主府，第一件事就是脱光了去泡温泉池，时值隆冬，嵩县却一如既往地四季如春，只不过每次回来，都匆匆忙忙，逗留时间不超过三月，没有一次能好好享受的。



    “汇报军队情况。”



    耿曙今天没有陪姜恒去泡澡，回府后先是召集将领与宋邹议事。



    “就这么忙吗？”姜恒道。



    “你先去。”耿曙说，“得抓紧时间，咱们不会在嵩县待太久。”



    宋邹抱着军务文书上来，耿曙便示意他说。



    姜恒尚不知道耿曙像在躲避什么，这一路上他总觉得耿曙有点心虚，举手投足也有点不自然，总像有心事般，问他又不说，姜恒便将它简单地归结为：耿曙在考虑出质的事。



    他在温泉池中泡了许久，等耿曙来，耿曙却还在议事，最后姜恒泡得头晕眼花，实在不想等他了，拿着梅子水边走边喝，回到正厅中，见人已散去，耿曙依旧端坐，埋头翻看军事情报，宋邹在旁坐着。



    “洗好了？”耿曙说。



    “等你半天了。”姜恒说。



    “那我去罢。”耿曙答道，旋即起身。



    姜恒心道刚才怎么不来？于是懒洋洋倚在榻上，朝宋邹说：“有什么说的？”



    “还真有不少，”宋邹笑道，“太史大人选中新的天子了？”



    姜恒没有回答，耿曙却插话道：“没有，试试而已。”



    “快滚！”姜恒说。



    耿曙快步走过长廊，前往浴池，途中不禁叹了口气，他竟有点不太敢与姜恒赤|裸相对了，尤其在怀疑他不是自己的亲弟弟之后……当他看见姜恒白皙的肌肤、肩背的线条、犹如白马般修长瘦削的身材时，他心里总会出现一个念头，他怕控制不住自己。



    不仅如此，这一路上，耿曙也必须强行与姜恒保持距离，不再像从前一般主动亲他的唇，一旦失去了这层束缚，以往许多理所当然的举动，刹那就被赋予了新的含义。



    譬如姜恒的嘴唇灼热而柔软，脖颈有股很淡的香味，是他一向最喜欢的。



    但耿曙一夜之间醒悟过来，尤其在灏城那日，自己按着姜恒缠绵接吻的景象总反反复复浮现在面前，当真让他血脉上涌。



    唯一的办法就是冲冷水，让自己清醒一点。



    正厅内，姜恒手上依旧编着他的穗子，随口道：“未来的钱，将大量经过嵩县，往代、郢两国流转，你知道有多重要，千万当心点，别给我们惹事。”



    “是。”宋邹答道。



    嵩县既是长江的港口，又与郢、代二国接壤，陆路商队可通西川，水路可通江州，接下来，雍的钱将通过此地换成货物，有流转，便有油水可捞。姜恒很清楚宋邹不可能是完全的清官，只提醒他不要做得太狠，凡事必须以大局为重。



    “太史与上将军，想必这次也不会待太久。”宋邹说。



    “三天后就走了。”姜恒答道。



    宋邹沉吟，姜恒问：“四国有什么重要消息？”



    “情况与落雁城的判断并无太大出入。”宋邹说，“太子灵败走，经潼关撤入代国境内后，如今已回到国都济州。老郑王恐怕撑不过今年了，赵灵再无余力出兵，何况盟友梁国折损近万，逃出了玉璧关。赵灵的声望已落到谷底，五年之内，不可能再发起再一次联军。”



    “其他的，”宋邹想了想，说，“都汇报予上将军了。但有一件事，却是关于汁琮的，方才来不及说。”



    姜恒扬眉作询问表情，心道我信你个鬼，什么来不及说？一定是不想告诉耿曙。



    姜恒：“庙堂之争？”



    宋邹：“江湖传闻。”



    姜恒已有很久没听过江湖传闻了，倒是有点好奇。



    “您听说过一个叫‘血月’的组织么？”宋邹说。



    “听过。”姜恒的回答让宋邹大为意外，但宋邹转念一想便懂了，自言自语道：“确实该当是听过的。”



    “但也仅仅是听过而已。”姜恒说，“曾经在师门中，鬼先生说过，这个组织始终想入驻中原，控制神州天子，组建影子朝廷，不过没有成功，也许运气不太好罢？”



    宋邹道：“他们是起源于轮台东地的一个西域门派。”



    “唔，”姜恒说，“培养刺客的组织，听说他们的刺客非常了得。”



    宋邹说：“还听说，轮台人会不定期地到中原来，甄选六岁以下的孩童，带到血月中培养，让他们充任杀手，为各国国君办事。太史大人觉得，他们的本领如何？”



    姜恒打着手上的丝绦，答道：“不太清楚，你觉得呢？比起我爹怎么样？”



    “传说血月中顶尖高手，足够与中原的大刺客平起平坐。”宋邹想了想，答道。



    “都说我哥的武艺已经与我们的爹生前差不多了，”姜恒笑道，“若有天碰上，我倒是很好奇。”



    宋邹说：“也许有这个机会？我们的商人打听到一个消息，血月与雍王达成了一个协议。”



    重头戏来了，这是姜恒完完全全不知道的，汁琮瞒过了所有人，他甚至猜不到是谁在其中牵线。



    宋邹有自己的情报网，告诉他这点，也是在暗示他，汁琮一定还有别的计划，让他务必注意。



    “知道了。”姜恒说。



    耿渊琴鸣天下，给中原四国带来了前所未有的震撼，让他们彻底清醒过来——以一个人的力量，可以造成如斯影响。国家与族人的未来被控制在武者手中，这非常危险。



    而琴鸣天下也昭示着一个时代的过去，从此各国加强了御前侍卫的训练，豢养身手强大的武士门客，力图改变这一切。如今中原，大刺客已绝迹，四国不遗余力地收编或剿灭尚武组织，以避免再有耿渊之流的出现。



    要下棋就得遵守规则，绝不能一言不合就掀棋盘。如今大刺客里，行迹确定的只有一个界圭，罗宣远走海外，神秘客也有许多年未曾听见消息了，刺客们最辉煌的时候已消逝，汁琮却依旧不死心，意图引入新的变数。



    这不是好现象，但至少目前来说，姜恒不需要忌惮任何刺客，因为他的身边有耿曙。