话回去岁，曹操出兵定陶攻打巨野薛兰，李封一部，吕布闻之亲率甲士赶往救援，力战夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁四将，后于禁、李典二将至，与之混战，吕布终不敌，逃回山阳郡南部，曹操遂斩薛兰一众。
继，吕布、陈宫再整万余甲士出东缗，欲和曹操在定陶决战。
此日，田间麦子成熟，曹操命令甲士出营割麦，营中只剩千余人，恰逢吕布攻来，曹操闻之脸色不改，让妇人上城寨矮墙防守，自己领甲士立于营垒周围，做得无所畏惧。
吕布见状，细观周围地势，南有密林，西有大堤，即心生疑惑，恐曹操有暗兵埋伏，不敢强攻退至寨南十里处。
次日，吕布整军又攻曹操，曹操将计就计，就在大堤处伏兵，等到吕布攻来，两军齐出，大破吕布军，一直追到吕布营前才作折返。
是夜，吕布营。
主帐内坐三人，气氛颓靡，吕布见陈宫不言，率先开口：“公台，孟卓，如今我军只剩五千余人，这兖州怕是守不住了，我等需找条退路啊！”
“唉！曹孟德用兵神勇，策略百出，我等非是敌手啊。”张邈言语中多是后悔。
“如今说这些有何用处？二位还是想个归处吧！”吕布这一生转战多地，也不怕再认一个主公。
“唯今之计可投后将军，后将军坐拥淮南，兵多将广，曹操绝不敢与之为敌。”张邈倾心四世三公出身顶级名望。
“袁公路冢中枯骨罢了，守地尚且艰难，何言日后进取？宫谏将军可投徐州牧刘备。”陈宫选了袁术对立方草芥出身的刘备。
“公台，为何要选刘备？”
“徐州乃四战之地，刘备非名望出身，对徐州统辖力薄弱，若将军入徐州，一可联合徐州豪强，二可与臧霸缔结盟友，其间机会更多。”陈宫说的十分隐晦。
“好，那就去徐州。”吕布已经在袁术营中履过职，二者性格针锋相对，狂妄自大的吕布也看不惯袁术的傲慢无礼。
张邈见吕布忽略了自己的谏言，心中颇为不喜，但碍于情面，又只得忍气吞声。
同夜，吕布领军逃往徐州，后曹操围雍丘，张邈以求援为借口脱离吕布军，去投袁术，行至半路被部下所杀。至此曹操二得兖州，挺过了最艰难的时刻。
吕布至下邳，下寨驻营，刘备闻之，亲至营中会见吕布。
“布拜见徐州牧。”吕布迎立帐前，举止恭敬。
“吕兖州快快请起，备闻将军到来，甚喜之。”刘备朗笑开口，做的亲近。
“唉！布今落难，无人收留，放眼天下，唯徐州牧仁义呀。”吕布执刘备之手，二人同步入帐。
刘备眉头一皱，又迅速舒展，将不满藏于心中，人人都说吕布自大，今日刘备也深有体会。
继，吕布邀刘备坐于床榻之上，命令自家妻妾向刘备敬酒，二人逐渐熟络后，吕布也将称呼变为了刘贤弟，此间刘备笑意应承，不说二话。
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今岁初，袁术再整军马攻打徐州，刘备命令张飞驻守下邳，自己与关羽领兵入盱眙、淮阴二城，双方在此地僵持一月有余，各有胜负。
此日，袁术写信给吕布，承诺送上二十万石粮草，让他偷袭下邳城，吕布即召陈宫在帐中密议。
翌日，吕布领军沿水陆东下，军队直逼下邳城。
与此同时，下邳内防也发生了动荡，守城将领张飞与曹豹向来有旧怨，加之张飞喜饮酒闹事，双方起了口角争执，进而引发驻军械斗事件。
继，中郎将许耽寻到了防务空虚，派人暗通吕布。吕布即率大军进攻下邳城，许耽驱使丹阳兵打开城门，吕布轻松夺得城池，擒获刘备家眷。
张飞闻之立即领兵前去营救嫂夫人，与吕布会于城门处。
“呔！吕布！你这三姓家奴竟敢趁本将不备，攻我城池。我家兄长好意留你这断脊之犬，你何敢反咬主上！”张飞手持长矛，朗声叫骂，心中火气无处发泄。
“哈哈哈！徐州本是恭祖先生所有，刘备驱兵抢之，如今本将为朝廷夺回，何错之有啊！”吕布笑声穿云，许久不曾如此舒畅。
“三姓家奴，可敢与本将一战！”张飞双手高举，咬牙切齿。
“环眼贼，你且等本将下城！”吕布戎马半生，单打独斗从不惧他人。
继，吕布纵马出城，与张飞会于城外沙场。
“驾！”
张飞不愿多说一句废话，提矛冲刺吕布。
“驾！”
乌云踏雪刚做起势，赤兔已跃一丈，两匹都是绝世宝驹，但赤兔更胜脚力。
“刃！”
长矛与长戟锉出火花，吕布即收了傲慢之心，能架住他一戟的人满天下数不出十位。
“嘡。”
吕布退戟化作横扫，张飞立矛竖挡，二兵相接，吕布雄宏力道反弹张飞双臂，震其手腕发麻，乌云踏雪的四蹄都向后退了两寸。
“哼！”
吕布二退戟再刺张飞胸膛，张飞横起长矛架住长戟，二者都是以力着称，没有赵云、马超那般的花哨动作，胜负只在一合之间。
“刷！”
张飞右手迅速一落，吕布向前扑了个空，张飞同时驾马与吕布拉开距离，想要凭借冲刺力量硬撼吕布。
“环眼贼休走。”
吕布调转马头与张飞再做对冲，双方绕行沙场十数圈，交手五十合未分胜负。不过吕布第五十招和第一招一样势大力沉，越战越勇远胜常人体质。而张飞已是强弩之末，肩肘处的酸麻时刻提醒他应该退场逃走了。
“三姓家奴，本将今日饮酒过多，来日再与你这厮酣战！驾！”
张飞寻了一时机，直接逃离沙场，口中仍作不服。
“哈哈哈！穷寇莫追，速速回城防守。”吕布抬手叫停追击兵马，目眺张飞逃离的方向，心中也叹环眼贼悍勇，能与自己交手五十回合安然退场的也算绝世武将。
至此，吕布又寻了一个安身立命之所，而引狼入室的刘备失去了崛起于乱世的机会，只叹世事无常。