就在陈、曹、刘、白四方势力混战南阳之际，淮南传来令天下人震惊的消息。
世受皇恩荣宠的袁家嫡子袁术称帝了，建号仲氏，以寿春为都，以九江郡为淮南尹，置公卿，设百官，立祠于南北郊，广纳妻妾数百人，赶步天下先，站于四方诸侯的对立面。
话回堵阳，曹操闻此消息更加坚定了撤兵的决心，袁术给了天下诸侯吞并江淮的机会，这块肥肉远远大于南阳一郡。
继，曹操命令夏侯渊、曹仁撤出博望，退守鲁阳，而自己则领兵撤往叶县，只占南阳东北边境三城，此次入宛之战也以失败告终。
就在曹军撤退的第二日，赵云入驻博望，转取堵阳，舞阴诸地，最终止步于比阳城，至此占领了南阳三分之二的地域。
五月初，贾诩暂代大都督之位，合三营之力复攻宛城，韩暹得知消息后，立即向盟友刘表求援。
时见新野大营。
“报！韩暹求援，徐荣、马超、张辽三营已围宛城。”快马冲入大帐。
刘磐闻言惊慌起身：“敌军共有多少人？”
“约有五六万，攻城器械齐全。”快马再答。
“宛城乃南阳重镇，绝不可丢，本将欲派兵援助白波军，尔等以为如何？”刘磐目光看向黄祖、蒯越二人。
黄祖沉默不言，蒯越则一副迷离状态，时而打着哈欠。
“二位到底是何看法？”刘磐双目微怒道。
“失了这么多城池，也不差这一座，且我军在新野久驻，多耗钱粮，此事还是报于州牧定夺吧。”蒯越平淡开口。
“报于州牧？等快马从襄阳折返，贾诩早就打下宛城了！今曹操已退，我军就不能与贾诩一战吗？”
荆州牧派了三万余兵马，在新野屯驻了数月，失了大片南阳土地，最可笑的是一仗未打，这让刘磐如何向刘表交代？
“将军下令即可。”
蒯越不与刘磐争辩，反正他有的是功绩，杀典韦，灭曹昂，哪一个都拿得出手。
刘磐目色更阴沉，转头看向黄祖：“黄使君，你可愿派兵？”
黄祖无奈一笑：“将军，这南阳之战的祸源就是白波军，此军一日不灭，陈留王便有用兵的借口，南阳的战事也不会休止。”
黄祖婉转表达了让出宛城的意愿，荆州兵打不过曹操，更何况贾诩。
“可这让本将回去如何向叔父言明？”刘磐连拍木案作问。
“将军，越有一计，可保我等无虞。”……
五月初八，五万余长安大军进攻宛城，韩暹、杨奉苦苦坚守，直至日暮也未等来新野援军。
是夜，韩、杨带着六万余难民军出宛城南门，逃往棘阳方向。
等白波军到达棘阳时，新野军已经占领了城池，对其漫射箭矢，声称要捉拿韩、杨二贼，以泄民愤。
韩暹大骂蒯越出尔反尔，即带着四万余白波军东逃平氏城，神勇的荆州兵一路追击，连战连捷，打的罪魁祸首毫无反抗之力。
十日后，白波军抵达汝南朗陵，又被曹操的振威中郎将李通穷追猛打，当韩、杨二将逃到袁术辖地时只剩千余卒，辉煌十数年的白波军就此名存实亡。
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宛城，太守府内院。
“咳咳咳！”
整个内院飘着浓郁的药草味，房内传来剧烈的咳嗽声，征南四营的主将会于房中，面色寡白的陈道靠坐于床榻之上，持卷之手微微颤抖。
“文远兄，子桐兄，贫道这幅模样就不起身见礼了，此役二位兄长辛苦了。”陈道艰难挤出一笑。
“大都督节哀。”
张辽、徐荣单膝跪地，陈道近乎而立之年，又遇丧妻之痛，长嫂之哀，且值在外征战之时，此间悲情，谁人闻之不怜，听之不叹？
“二位兄长请起，贫道要在宛城养住些时日，各方军政交由文和兄代理，望尔等多加协助。”陈道将竹卷交于马超。
“是，都督。”众人齐答。
“文和兄，户籍整理的如何？”陈道省去各中细枝末节，挑了最为关心的问题，现在的他坐不了太久，听不了太多。
“回都督，此次朝廷所占各城池百姓已作汇总，共计三十四万七千余户，合一百六十万零三千余人。”由于时间仓促，贾诩所得的只是各城卷宗上的人口户籍。
“甚好，文和兄需立即拟奏，请陛下分迁南阳百姓入司隶。除此之外驻军作何安排？”陈道再追问了一句。
“以河东营驻雉、博望一线，北防曹操，以武关营驻比阳、宛城、筑阳一线，南拒刘表，徐荣营回防汉中，司隶营暂随都督。”贾诩毫无迟疑的说出驻守策略。
“荆襄降将降卒要多加安抚，各县令若无大错，不得更换，此间诸情文和兄拿捏，贫道累了，诸位兄长且回去吧。”陈道面色更显苍白，抬手招来马超，助他平躺于榻。
“大都督放心休养，我等先行告退。”
众人陆续走出房门，直至房门关闭，屋中显暗。
陈道呆滞的望着房梁，仔细观察横梁纹路，尽量让自己处于空洞无知状态，逐渐睡去。
午后，陈道悠悠苏醒，感觉左腿如刀刮般疼痛，那耀目阳光穿过窗框，射入房内，陈道可以清晰看见光芒中的土尘，忽而他想起了一个人，一个故事。
昔年陈道伐汉中归来时遇见过一位搏虎老汉，老汉说过一天命之数，因祖上之过，招至无嗣。
之后，陈道又想起了美稷城头的呼厨泉在临死之前发出的恶毒诅咒。
“这是天命吗？”
陈道左眼角的一滴泪水划过耳侧，人至悲，思绪难做完整，忽而忆起，又作模糊，万般寻找原因只是不能接受这个事实罢了……
五月末，刘表派遣使臣入宛，贾诩亲自招待，双方相谈融洽，将所有的罪责归结于白波军。
刘表示弱的同时，也暗许向长安朝廷纳贡，希望双方就此止戈，重修盟谊，贾诩也代表长安朝廷做了退步，将平氐、棘阳周边的武关营卒撤回宛城。
宛城之战也就此落幕。
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全卷完。