七月初九，雁门平城境内，临水营寨。
是夜，阎柔邀乔小月入帐饮酒，徐邈等众坐陪。
乔小月初入帐，阎柔殷勤迎接，引宾入席：“兄长，明日柔便要去阴强攻城，兄长认为张合可破否？”
“阎校尉一路踌躇，行程日缓，只恐张合已知，不过就算张合有所防备，他断然也挡不住七万余大军。”乔小月指出阎柔做法不当处，但也对其施以鼓励。
“兄长所言甚是，兄长也知高柳营人心涣散，柔也无可奈何呀。”阎柔邀乔小月同饮。
“此事我本不应多嘴，但阎校尉的确该好好整顿军纪。”乔小月也是个豪爽人，喝到兴起便开始指点阎柔治军之道。
阎柔连连点头，一脸虚心受教，直至一亲卫入帐，在阎柔耳侧低语了几句，阎柔瞬时变的姿态轻松，睨视乔小月。
乔小月见帐中静默，诸将皆看向自己，渐而察觉事情有异，摇晃起身，对阎柔拱手一拜：“将军，末将不胜酒力，便先回营休息了。”
“兄长且慢，这酒宴方开，兄长何故匆匆离场？”阎柔举觞作问。
“踏踏踏！”
帐外忽然传来密集的脚步声。
乔小月献媚一笑：“将军，这是何意？”
阎柔又自斟了一觞，平淡开口：“兄长今日所饮的美酒名曰削颅，一生只得一次畅饮。”
“刃！”
乔小月抽出腰间佩剑，神色略显慌张，口中即生威胁：“阎柔，本将有一万七千余族人，你想让双军开战吗？”
“不错，兄长且听。”阎柔阴目冷声指向帐外。
半刻左右，临水畔的剧烈厮杀声隐约传入帐中，乔小月软坐在席位，面上意气全无。
“乔小月，昔年朝廷施逐胡策，匈奴七大单于只剩你与刘豹，刘豹聪慧归降朝廷谋得一条生路，而你率军叛逃，对呼厨泉是为不义，对朝廷亦是威胁。本将今日便送你上路如何？”阎柔微微抬手，帐中涌入上百位刀斧手。
“将军开恩，末将也愿归降朝廷，望将军放我一条生路。”乔小月双膝跪地，连连叩首。
“你是匈奴中的智将，也该明白本将的苦衷，没你这颗头颅，本将难在大都督手下做官啊。”
阎柔缓缓起身，走出主帐，身后传来乔小月恶毒的咒骂声，片刻后又变作了惨叫。
次日清晨，阎柔命一万高柳卒留守平城，而后自领甲士押着近万降卒去了强阴城。
七月十三，阎柔抵达边防城池。张合亲自在城前迎接，众者会堂饮宴，张合向阎柔借调了一万甲士。阎柔爽快答应，将乌丸降卒同时交予张合。
翌日，阎柔领五万高柳卒转走原平方向……
话回司隶营。
时马超奉命向东占领诸城，六月末抵达卤城，布防戌夫山一线，等待步度根踏境。
谁知步度根先与高干在滹沱河下游发生缠斗，消息也同步传入马超耳中。
马超心中萌生了一个大胆的想法，不守戌夫山，直入太原虑虒城，在太原境内截住步度根，以免山林路杂，放跑了步度根。
七月初一，司隶营越过清凉山，攻破虑虒城，成为第一支入太原郡的朝廷人马。
七月初五，原平城府。
庭院小亭中，张安正在与郭淮对弈，时张安左手抚须，右手紧握郭淮之手，双方似乎发生了争论。
“伯济，本将这棋艺如何？”张安笑问道。
“请恕在下直言，大都督的棋艺臭不可闻，且屡次三番悔棋，实非君子所为。”郭淮也由刚开始的紧束变的随意，开口指责张安。
“哼！这棋局之事能进能退，方为丈夫，有本事让本将再悔一步，本将定杀的你丢盔卸甲。”张安经年忙碌，哪有时间钻研棋艺，但士族游戏来回只有这几样，所以张安经常处于鄙视链的最底端，长安一众皆不愿与其对弈。
“大都督若不愿下便罢，这般有何意思？”郭淮知道张安不愿自诩清高，不想将平常交友变成阿谀奉承，故而他也做得平常态。
“报！”
值此刻，一司隶快马入亭：“司隶营已攻占虑虒城，校尉命在下来禀告大都督。”
张安闻言笑意全无，目色渐沉，郭淮见状立即起身恭立一旁。
“谁让马孟起入虑虒的！原平与虑虒咫尺之遥，本将若想攻取，何须他动手！”
“啪！”
张安一掌拍打在棋盘上，棋子散落于地，快马吓的伏底身体，双肩颤抖。
亭中静默了半刻，郭淮开口谏言：“都督事已至此，我等需立即援助虑虒城。”
马超的一时脑热打乱了张安的全盘计划，张安原本是想让高干与步度根先行厮杀，消耗兵马，而朝廷只需在雁门郡坐山观虎斗。现今马超入太原郡，不仅要直面步度根的大部人马，且与高干撕破了脸皮，高干的目光自然会落在威胁最大的朝廷身上。
本是鹬蚌相争，渔翁得利的局面，一瞬间变成了鹬蚌同攻渔翁。
“容我想想。”
张安双目微闭，将作战计划重新梳理，一刻后对快马道：“你且回去告诉马孟起，让他死守虑虒城。”
“是，都督。”快马即退。
“立即召集众将议事。”张安大步走过郭淮身前。
“是，都督。”……
一个时辰后，张安与众将会于堂中。
“诸位，司隶营已入虑虒，我军各部需做重新安排。华雄、张绣听令。”
“末将在。”
“尔等即日领一万五千骑甲岀原平，急走汾水，佯攻晋阳。”张安要将高干的人马拉回晋阳。
“末将领命。”
“董承听令。”
“末将在。”
“本将命你五日后沿滹沱河而下，清扫原平至阳曲一带的鲜卑游牧，驻军阳曲城。”张安要在高干撤军的第一时间占领阳曲，与虑虒、原平呈三角围杀，灭了步度根。
“是，都督。”
“诸公切记，若在路途中遇高干人马，不可偷袭强战，需作躲避。”
张安要为马超的鲁莽行为付出代价，原本朝廷可以用最小的伤亡夺取上党、太原，但现在朝廷只能强吃掉这近十万人马。