顺阳公主叫丫环，接过杨坚手中的牡丹花：“大哥，你快去换双靴子。我们得出大门迎接父亲。”
“好。”杨坚快速回了院子。
李圆通已备好一双干净的靴子，让杨坚换上。
杨坚嘱咐李圆通：“往后行事，我们还需再小心。这次，我差点酿成大祸。幸亏我母亲细心。”
李圆通抱怨。
“老夫人的话真的有道理。我也早和你说了，要少出去。你就是不听。”
杨坚认真说道：“之前是我大意。今后我一定谨慎。有些事关系家族命运不得不做，还得请你鼎力相助。”
杨坚直言相告，李圆通自然也知道轻重。
“世子。我去清理你的靴子。”
“去吧。”杨坚回房间，换了一套干净的衣服，出到大门口等待。
稍后。
吕苦桃，顺阳公主，尉迟凝，陆续出到大门口。
一辆豪华的马车，停到杨府大门外。
跟随马车的丫环，掀开马车车帘。
先出马车的是一个身形魁梧的中年男人。此人，是杨坚的父亲杨忠。
杨坚扶杨忠下马车：“父亲。总算把你盼回来了。”
马车内一个长相柔美珠钗满头的妇人，怀里搂着一个十三四岁的小女孩，向众人微笑。
“郎主。”
吕苦桃气得咬牙。
顺阳公主给尉迟凝使了一个眼色。尉迟凝意会，和顺阳公主分别站到吕苦桃两侧，搀扶住吕苦桃。
吕苦桃有两个儿媳妇助阵，自信大增。
顺阳公主不悦：“徐阿姨。你是打算永远，坐在马车上吗？”
杨忠回头。
“蝶舞。怎么不和汨儿下车？”
徐蝶舞扫了杨坚一眼。
杨坚没理徐蝶舞。
在场的人，都看着杨忠。
杨忠走到马车前伸手，徐蝶舞这才拉着小女孩下车，向吕苦桃请安。
“姐姐。妹妹我在路上，扭了脚。走路不方便。”
杨坚忍着不快：“徐阿姨。你扭了脚。你女儿也扭了脚吗？”
徐蝶舞回嘴：“我女儿，可是六殿下未过门的夫人。”
杨坚冷冷回道：“那是将来。”
徐蝶舞不服气。
“你妹妹的婚事，是皇太后亲定。”
吕苦桃忍无可忍。
“六殿下是陛下的同母弟，自然要比顺阳公主要尊贵些。但此刻，顺阳公主站在你的面前。你只是郎主的妾。郎主把杨家的事，交给顺阳公主打理。如果顺阳公主处事不合你心意，你就另外安置吧。”
听到吕苦桃驱赶，徐蝶舞气愤。
“姐姐要是看不顺眼我就直说，犯不着拿顺阳公主做挡箭牌。”
路上有人开始聚集在杨府门口，等着看热闹。
“妹妹。你一定饿了。大哥带你去吃最好的点心。”杨坚拉着杨汨，直接进大门。
顺阳公主和尉迟凝也扶着吕苦桃，转身走了。
徐蝶舞向杨坚撒娇：“郎主。你看，你大儿子根本没把我放在眼里。”
“你先回房吧。”杨忠自顾先走。
依眼前这情景，徐蝶舞再慢几步，也许真的就会被挡在杨府门外。赶紧去追杨忠。
“我跟你这么多年，还为你生下一个好女儿。我就只要一点点面子。为什么她们都不给我？”
杨忠警告徐蝶舞。
“顺阳公主，虽不是当今皇太后亲生，但她与陛下关系极好。我都不敢给公主脸色看。你胆子真大啊。”
徐蝶舞挤出眼泪。
杨忠向前走去。
徐蝶舞只能自己抹眼泪。
杨忠去了吕苦桃的房间。
顺阳公主和尉迟凝，扶吕苦桃躺倒床榻上。
杨忠向顺阳公主请罪：“是臣无能。冒犯公主。请公主恕罪。”
顺阳公主和气说道：“徐阿姨是我父亲赏给你的人。儿媳知道你的无奈。你不必自责。你和我母亲说说话。我和阿凝去备饭菜。”
尉迟凝随着顺阳公主离开。
杨忠坐到床榻前，伸手握住吕苦桃的手。
“阿桃。委屈你了。”
被丈夫理解，吕苦桃心里顺气多了：“你真打算，让汨儿嫁给宇文直？”
杨忠心情沉重。
“皇太后已表明态度。我身为臣子，不得不同意。”
吕苦桃力争。
“这事你再考虑考虑。陛下已承诺伽罗为皇后。伽罗在皇宫里，举步维艰，几次死里逃生。皇太后还处处为难伽罗。汨儿被她生母宠坏了。不知分寸，进到皇宫里能不能站稳脚跟，还得另说。”
杨忠道出心中忧虑：“我面圣时，看出陛下对这门婚事很满意。”
吕苦桃劝道：“六殿下也是被皇太后宠大的。依汨儿那脾气，能不能活过年都是问题。”
吕苦桃说得都是事实，暂时想不出更好的办法，杨忠转移话题。
“伽罗。能成皇后吗？”
吕苦桃忧心。
“陛下到是极务维护伽罗。伽罗的手腕，也不可小视。在我看来，没有比伽罗更适合的大儿媳妇。”
杨忠笑了一下。
“我们也得面对现实。我们必须站队。我们不想去宇文护那边，就得坚定站到陛下这边。万幸，太师没有阻拦这门婚事。”
吕苦桃沉默。
杨忠感到奇怪。
“还在恼我？”
“你怎么知道太师没阻拦？太师逼死独孤信，如今又在扮好人收拢人心。难道太师就会放过伽罗吗？陛下口口声声说他最爱伽罗。当伽罗被皇太后惩罚时，陛下没为伽罗出头。我们是外人，别抱太大希望。”
“......”杨忠重新评估自己的判断。
吕苦桃害怕杨忠不信自己：“如果你有空，去找侯莫陈崇去问问。你就会明白，我们杨家是多么危险。”
杨忠费解。
“我听说荣茵嫁给侯莫陈晖。这也算是门好姻缘。”
吕苦桃说了那么多，杨忠居然还是不重视她的话。
“侯莫陈晖遇袭。荣茵被侯莫陈晖逼得跳河了，在不漏寺里养病。还有荣茵那八个陪嫁丫环，个个都成了废人。要不是阿坚进宫打点，请来陛下。说不定，你都见不到我和阿坚了。”
情况比杨忠想得严峻，杨忠安抚吕苦桃：“我不是，不信你。我急着赶路，得到的消息不齐全。我是在向你确认。我一直相信阿坚有能力应付好一切。阿坚果然没让你我失望。阿坚成才，都是你的功劳。”
得到杨忠的认可，吕苦桃心情转好。......