李权走到门边，想到了什么，又回头道：“狼崽子养了这么多年，是时候派上用场了。凤铭的儿子既然从边关回来了，告诉血风，让他立即回来。”



    “是。”李尚武垂首应道。



    李权会不会帮自己，刘远行心里也没底，正忐忑不安，见李权来了，立即起身行礼。



    李权摆摆手，露了笑脸，“既然有人打了你，你就要加倍打回来，为父还有事情，就让李峰随你去一趟，切记，为父不想牵扯到一些麻烦事当中。”



    李峰是李权的家奴，一身本事不说，下头跟着一群好手，杀人放火什么都做过，是个心狠手辣的。



    刘远行自是感激的千恩万谢，又保证不会牵连到李权，这才离去。



    李权阴着眸子送刘远行到门口，若那人是李汐便好，刘远行始终是个祸害，即便杀不了她，也能趁此机会除去这小子。



    李汐三人渴饮溪中水，饿食山中果，一路马不停蹄，终于在四日后赶到了西苏地界。



    三人都是疲惫不堪，李汐不忍，见路边有个茶棚，正好歇歇脚。



    新衣累的瘫坐下去，倒了茶刚要喝，被幻樱劈手夺下，不满地嚷着：“幻樱，别以为我打不过你，就可以恣意妄为……”



    幻樱仔细检查过杯子和水，才又递给她。迎了李汐坐下，又给她倒了茶，自己才坐下。



    李汐看了新衣一眼，“出门在外，谨慎小心必不可少，这一点，你害的多和幻樱学学。”



    新衣虽然不满，可这也是事实，无从反驳。闷闷地喝了会茶，又问道：“公子此行，可有十足把握？”



    李汐扣下茶杯，叹口气，“江湖中人大多不愿与朝廷过多交集，虽说医者父母心，可那清莲公子到底是怎样的人，并不清楚，但愿，老天爷能站在我这边。”



    茶棚中还有三两桌人，高声讨论着什么。



    “听说死的蹊跷，就在前头千牛镇，这已经是第三个了。”



    “那可是个好官啊，可惜就这么死了。”



    李汐一个眼神，新衣已经端着茶壶凑过去，做出一脸好奇的表情，“几位大哥说着什么，小弟也想听听。”



    新衣说着，殷勤地给三人倒了茶，又让小二上了凉碟，笑嘻嘻地等着。



    那三人见新衣如此会来事，一边吃着茶点，一边就与他讲了起来。



    原是前面镇上发生了几起凶案，三天时间，死了三个朝廷命官，皆是好官。



    李汐听了那三人的名字，蹙眉起身，招呼二人上马离开。



    行了一段路，她才停下来，幻樱蹙眉说道：“公主，此事没那么简单，张涵、柳青、秦泰三位大人的属地都不在千牛镇，却死在千牛镇。而且……”



    “而且，他们三人都是我亲口御封的。”李汐接着幻樱的话，幽幽说道。



    新衣道：“正好，此次我们也要去千牛镇，一探究竟。”



    李汐看了新衣一眼，真不知道她这样单纯是好是坏。



    幻樱瞥了新衣一眼，担忧道：“此次属下只带了二十名女侍，是不是再追加人手？”



    “也好，你火速加派人手过来，我们先去千牛镇看看。”李汐说完，一拉缰绳，转头对新衣嘱咐道：“前面没那么安全，行事一切小心，切勿冲动。”



    见二人神色凝重，新衣也知道事情严重，点点头，认真道：“新衣明白。”



    茶棚依旧热闹，凤尘拉了缰绳，在茶棚外下马。



    小二殷勤地过来拉着马去喂，被凤尘一把拉住，示意不用。“可见过三人骑马过去？”



    小二眼珠子转转，一锭银子落在他怀中，惊喜地放嘴里咬咬，又掂了掂，方才狗腿地说道：“确实有，他们原是要去千牛镇的，可一打听那里死了人，便吓得不敢去了。”



    凤尘低咒一声，翻身上马，往另外一个方向赶去。



    这个女人也就这点胆量吗？自己还担心她去了千牛镇出事，果然是太高看他了。



    想到这里，凤尘心中一顿，堪堪拉住了缰绳。



    马停了下来，四下乱打着蹄子，原地不安地转着。



    凤尘一张脸青的可怕，眸子阴凉。



    为自己刚才的想法感到心惊，怎么会担心她？



    他定了定神，自己一定是为了炎夏。



    这样一想，心中舒坦不少，又策马奔去。



    凤尘消失不见，一高一矮从茶棚里出来，矮的那人正是刘远行，而高个子则是李权的家奴李尚武。



    李尚武人如其名，天性好武，练得身材魁梧，满脸的络腮胡子。炎夏男子皆续长发，他偏说长发在打架时容易落下把柄，硬是剪了个光头。



    “李大哥，这人还曾救过小弟一命，他怎么会帮那小娘皮？”刘远行不解地问道。他虽然是李权的义子，可也知道自己的分量远远不及这个家奴。



    李尚武打从心眼里瞧不起弱不禁风的人，尤其是刘远行这样毫无实力还欺行霸市的，冷冷瞥了他一眼，声音却平了几分，“他既然能救你，就说明是个爱管闲事的，知道你和那三人有过节，万一找上门来，太麻烦了。”



    刘远行恭恭敬敬作了个揖，“还是李大哥考虑周全。”



    “行了，走吧。”李尚武语气虽平，眼里心里都是鄙视。



    半日功夫，李汐三人来到千牛镇，小镇不大，房屋重重叠叠，可见人口众多。只是街上十分冷清，行人绝迹。



    清风徐来，太阳拉长三条孤零零的黑影，三人将马拴在镇外，徒步进了小镇。



    “这一路行来，听到不少关于小镇的传言，难道真的闹鬼不成？”新衣说完吐吐舌头，不等李汐说话就道：“属下胡言的。”



    李汐眉头一蹙，就听得斜里传来一个苍老的声音，“三位公子是要进镇吗？”



    突然出现的声音，令三人都提高了警惕，转头望去，老者从破落的小巷中探个头出来，一头白发异常凌乱，满面土灰，看样子该是个乞丐。



    三人少了些许戒心，行了过去，见老人是瘫坐在地上，两条破烂裤管空荡荡地软在地上，竟没有双腿。



    老者见三人目光落在自己腿上，满不在乎地拍拍裤管，“缺了几十年了，倒也习惯了。”



    新衣最见不得落魄的，蹲下身忍着哽咽，“你是怎么过来的？”



    “附近有好心的人，偶尔会施舍些，这里也有许多小要饭的，他们看我可怜，每天乞讨来的，也会分我一点。”老者爽朗地笑出声。



    只是这笑声落在旁人耳里，太过刺耳。



    “老人家，你的家人呢？”李汐强忍住心酸，只听得百官诉说乞讨者滋事，如今见了这样的乞丐，她才知道，自己以往动的恻隐之心对他们来说，并非恩泽。



    她淡淡的一句听着可怜，却不知道真正的可怜，其实是这样的。



    老者叹口气，脸上终于有了一丝难受的表情，“都死了，两个儿子都死在战场上，老婆也跟着人跑了。”



    李汐身躯一震，退后两步，喃喃问道：“我记得，士兵死后，朝廷都有发放抚恤金的，虽然不多，却也不至于落到如此潦倒的地步。”



    “你倒是快别提了。”老汉拍拍身边的烂席子，示意李汐坐下。可随后想到，这三人衣着光鲜，一看就知道是大户人家的，如何会坐在这里？



    正要尴尬地缩回手，却见那为首的玉面公子已经撩开敝屣坐下来，之前蹲下的那名女子也坐下，冷冷的女子却走到巷口去盯着。



    老者面上闪过欣喜之色，这才开始讲道：“两个儿子战死，这人生本已经没有盼头，却不想娘子争气，又怀上一个，这日子再苦，也得过下去。听说朝廷发放了抚恤金，可迟迟没有到我们手中。老汉便联和了几个村民，一起到县老太爷面前问问，却不曾想，却被……”



    老者说到这里，眼中闪过一丝泪花，哽咽着道：“我们同去的十四人，活着回来的，就只有三个。”



    新衣颤抖着问：“还有两个人，后来怎么样了？”



    “我们三个人，留下了六条腿，爬着回来的。他们两个受不了，早已经离开了。”老汉说到这里已经是声泪俱下。



    李汐浑身冰凉，身子软软依着一旁斑驳的墙根，隔了许久，才喃喃说道：“负责千牛镇的秦泰秦大，不都说是个好官吗?”



    老汉啐了一口，“他是好官，不过做了个面子，里面不知道坏成什么样了。”



    说到这里，见两位公子都脸色煞白，显然是被自己吓着了。老汉抹了把眼泪，又笑开了。“这些事情，你们也不要管了。最近千牛镇不太平，接连死了三个官，官府可着急的很，见实在瞒不下去了，这才上请了天子，这两日只怕钦差就要来了，才清理了街道。”



    李汐蹙眉沉思，八百里加急文件，三日内便会传到安国候手上，依他的性子，会派谁人来处理此事？



    老汉以为她担忧住宿问题，探头指了指前头，“为了给过客方便，特意留了一家清风客栈，几位可以前去打尖。眼下天色已经晚了，歇一晚再走吧。”



    李汐点点头，让新衣将带的果子干粮全部留下，原本想留几个铜板给老人，可随后又放弃了。



    一路上，李汐皆垂首不语，新衣与幻樱静静跟着。



    “当初瞧着秦泰是个正直的，还以为能够成为一方父母，想不到，一念之差，害死了那么多人。”许久，李汐停下脚步，遥遥望向京基的方向。



    京基地势较高，从千牛镇看它，就如在云里雾里一样，看的不太真切。



    然而，当你站在京基时，却是看不到这些地方的。



    “人都会变得，何况在权力财富面前。”幻樱淡淡说道。



    李汐沉吟不语，三人已经行至清风客栈。



    由于镇上命案频频发生，官兵封锁街道严禁外出，外地来客纷纷离开，平时最热闹的这家客栈，此刻也变得格外冷清了。



    两个伙计蹲在廊下斗蛐蛐，见有人来了，立即殷勤地迎了进去，请坐端茶，忙的笑开了花。



    掌柜是个大腹便便中年人，留着两小撇八字胡，眼睛本就小，笑起来的时候，眯成了一条缝。



    “三位客官是要住店吗？”



    三人要了一间上房，新衣交了房钱，幻樱随着小二上去看房间。



    李汐打量了一下客栈的布置，清雅的很，与掌柜这大腹便便的样子，格格不入。随口问道：“掌柜的，看你这件客栈装修的也不差，怎么一个人都没有？”



    掌柜的立即苦了脸，又将镇上的三条命案说了一遍。



    李汐与新衣对视一眼，故作惊讶，随后又做出害怕状，表示住一晚便离去。



    三人回到房间，天色已经暗了下来。小二端来了饭菜，都是丰盛的。



    他们却食不知味，李汐突然想到什么，沉眉道：“幻樱，你取；两碟菜一壶酒，给街头的老汉送去。”



    新衣立即嚷道：“公主，我去。”



    “你睡觉。”李汐毫不客气拒绝。



    新衣扁嘴，幻樱看了看李汐，见她神色严肃，便知其中必定是有蹊跷，点点头出门。



    皇城，勤政殿，天色暗下来，勤政殿内却灯火通明，安国候、镇国大将军、安佑正襟危坐，皆是一脸严肃。



    “这三位大人都是清廉的，短短几日内惨遭毒手，千牛镇必定有什么隐情。公主此去，会不会出大事？”安国候担忧道。



    安佑老神在在地看着凤铭，“不是有个保镖如影随形吗？老头，别说你儿子和传言中一般是个二世祖啊。”



    安国候嘴角抽了抽，连自己和凤铭说话都须得三分敬意，这小子但真是……



    凤铭丝毫不以为意，捋了捋胡须笑道：“小侯爷想知道又有何难，正好此次要派遣钦差前去。”



    安佑又笑了，“可别说我把你儿子往火坑里推。”他虽然说得风淡云轻，却也是事实。



    千牛正发生这样大的事，加上李汐也在，钦差的责任不小。须得是个可靠又有能力的，朝中不乏有能力之人，可要找个可靠的，只怕一时半会儿难。



    而才回京的凤尘，无疑是最好的人选。



    此事一定下来，三人都松了一口气，“好在这几日廉亲王倒是安定不少，只是苦了皇上，日日自责不已。”



    安佑却丝毫没有同情李铮的意思，瞥了安国候一眼，笑道：“父亲未免杞人忧天，皇帝也该长大了，虽然他的智商只有六岁，可纵观古今，多少皇帝都是五六岁登基的？”



    安国候沉声喝道：“皇上贵为九五之尊，岂是你能随意玩笑的？安佑，玩笑也该注意了分寸，你平素就和公主不分……”