“宫保大人，您想通了？”杨度和王锡彤几乎是异口同声。



    两个人都难以置信，但阮忠枢知道，袁世凯突然改变主意，肯定与徐世昌的信有关。



    袁世凯点点头，把信又从阮忠枢手中拿回。信封敞着口，袁世凯将信取出，交到了杨度手上。



    杨度读的时候，王锡彤凑过去看，只见袁世凯的信写道：“闻命之下，惭赧实深。伏念臣世受国恩，愧无报称；我皇上嗣膺宝录，复蒙渥沛殊恩，宠荣兼备。



    “徒以养疴乡里，未能自效驰驱，捧读诏书，弥增感激。值此时艰孔亟，理应恪遵谕旨，迅赴事机；惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈，去冬又牵及左臂，时作剧痛。此系数年宿疾，急切难望痊愈。



    “然气体虽见衰颓，精神尚未昏瞀。近自交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚。虽非旦夕所能就痊，而究系表证，施治较旧恙为易。



    “现既军事紧迫，何敢遽请赏假？但困顿情形，实难支撑。已延医速加调治，一面筹备布置，一俟稍可支持，即当力疾就道，籍答高厚鸿慈于万一。”



    “妙！妙！以其人之道，还治其人之身！你说我足疾让我回家养病，我就足疾不能奉诏。”杨度不住地称赞。



    袁世凯问阮忠枢：“如果咱们的那位摄政王问起我的足疾？你想怎么说？忠枢兄弟。”



    “我就说连路都走不了。”阮忠枢想都没想。



    袁世凯摇摇头，“忠枢兄弟，你得这样说：我看足疾实在是没什么，只是人变得心灰意冷，好像已经看破红尘。所谓功名利禄，皆已成过眼烟云了。”



    杨度说：“也就是说，宫保大人不是不想出山，而是要些条件。”



    “我是他招之即来，挥之即去的使唤丫头吗？”袁世凯忿忿地说。



    说完，他又拿出一封封好的信，交给阮忠枢，“这封密信交与庆王爷。”



    袁世凯在给奕匡的信中写了了一些感恩戴德的话，而后话锋一转，言道：“鄂军已全变，各路援军会很少，余去湖北，赤手空拳，无兵无将，拿何剿抚。对于荫昌大人所部，余只有会同调遣之权，能当何用？……”



    接下来提出条件如下：“无兵无饷，何能办事，拟就直隶续备，后备军调集万余人，编练二十四、五营，前往湖北，以备剿抚之用。拟请度支部先拨银三四百万两，备作军饷与各项急需。并请军咨府，陆军部不可绳经文法，遥为牵制。……日各事照办，自当力疾一行。”



    阮忠枢和杨度前脚走，荫昌后脚到了。



    他是路过这里，顺便来看看袁世凯，他还不知道朝廷要起用袁世凯，自己没带过兵打过仗，心里还是没有底数，想到袁世凯这里讨些主意。



    袁世凯听家人报荫昌来访，立刻装起病来。



    荫昌，字五楼，后改字午楼，满洲正白旗人，



    早年是国子监官学生。



    同治十一年（一八七二年）入北京同文馆内德文馆就读。



    光绪三年（一八七七年），出任驻柏林使馆三等翻译官。



    光绪十年（一八八四年），入德**事学校学习军事操作技术一年，在德国留学期间，与时为皇太子的德皇威廉二世同班，建立了深厚的私交。毕业后奉派押运**返国，交给北洋新军。



    光绪十一年（一八八五年），出任北洋武备学堂翻译，继补道员，历升武备学堂监督、帮办、总办。



    光绪二十五年（一**九年），因德国强占胶州湾，荫昌奉命挑选精通德语的人才，以备翻译之用。同年冬天，调协助对德交涉路矿事宜。



    袁世凯小站练兵时，曾请荫昌推荐人才。荫昌独具慧眼，推荐了段祺瑞、冯国璋、王士珍、梁华殿。



    光绪二十六年（一九零零年）三月，调至山东佐赞军务，在当时的山东巡抚袁世凯麾下，任副都统，参与对义和团的镇压。三月二十二日，袁世凯委其与华德铁路公司总办锡巴乐、德军军官布德乐议订铁路章程二十八条，是日正式签定。同时与德国山东矿务公司总办米海里等签订《山东华德矿务公司章程》。



    光绪二十七年（一九零一年）三月，授侍郎衔正白旗汉军副都统，七月，清政.府派醇亲王载沣为头等专使大臣，前往德国，对克林德之死表示‘惭悔之意’。并命前内阁侍读学士张翼、副都统荫昌‘随同前往，参赞一切’”。同年出任驻德国钦差大臣，继兼驻荷兰钦差大臣。后以侍郎衔出使德国大臣，光绪三十年（一九零四年）十二月任满，清廷命留任。



    光绪三十一年（一九零五年）九月召回，以正白旗军副都统加兵部侍郎衔署江北提督，继而出任陆军部右侍郎兼署江北提督。



    绪三十二年（一九零六年）八月，署陆军部尚书，改陆军大臣，训练近畿各镇大臣。



    光绪三十四年（一九零八年）九月，再任驻德国钦差大臣。



    宣统二年（一九一零年）春授陆军部尚书，至夏时卸除钦差大臣职返国履任，并兼训练近畿陆军各镇大臣，同年底升陆军大臣。



    宣统三年（一九一一年）颁新内阁官制，廕昌出任陆军大臣。



    荫昌和袁世凯关系很不错，对袁世凯也很钦佩，后来也一直跟着袁世凯，身居高位。



    他到袁世凯病室，先问候了几句，袁世凯也装出很感动的样子，说了一些感谢话。



    说起武昌战事，荫昌说：“武昌系乌合之众，无人主持，不难扑灭。……”



    他说了很多，袁世凯都未接话，只是一个劲地摇头。



    荫昌问他怎么看，他还是摇头不答，再三问，袁世凯才言道：“荫大人，听我一句，武昌之事，决非您想得那么简单。谁说武昌没人主持，不是有黎元洪吗？那可是个能文能武之一。我早有耳闻，此人在军中威望极高，应该也善于用兵。”



    荫昌请教武昌的仗得怎么打？袁世凯说了六个字：“切勿轻举妄动。”



    荫昌想知道为什么要这么做，袁世凯显得很神秘，一副天机不可泄漏的模样，说只需切记这几个字就行了。能说早早平定了武昌战事，还有他袁世凯什么事了吗？说多了，荫昌什么时候随口说出去，说不定会给他带来祸端。



    “切勿轻举妄动”，这几个字怎么理解都可以，用大家常说的话——没毛病。



    是的，“切勿轻举妄动”， 这几个字怎么理解都有可以，但荫昌对袁世凯在其中所表达的要领却心领神会，他正愁进展缓慢。



    袁世凯这六字箴言，使不懂实战的荫昌如获至宝。他在后来的军事行动中，给予了不折不扣地贯彻执行，使清廷愈发陷入被动之中，从而给袁世凯帮了大忙。



    荫昌这次来，本来还想请袁世凯给其北洋老部下们打个招呼，但想到自己是三军统帅，请一个闲赋在家的人帮忙，终于没能说出口。



    荫昌走后，袁世凯在十六日又给奕匡写了一封信，意思是他真的不是故意刁难谁，巧妇难为无米之炊，所要求的事情是最起码必须解决的问题。



    他催促奕匡，这些事应尽快办理。



    阮忠枢回去后先见了奕匡，把袁世凯写给他的和写给载沣的信都给他看过。



    奕匡看过后，让阮忠枢把给载沣的信，即刻送过去。



    本来，给袁世凯的谕令写好送走后，载沣又后悔了。犹豫了一阵，见想追回时间已来不及，也就只能作罢。



    见了袁世凯的信后，反而一阵轻松。心想，你们这些人都让用袁世凯，我用了，袁世凯不肯出山，我有什么办法，这下子可以有交待了。



    随口问了一下袁世凯的情况，特别是关心的问了袁世凯的足疾。阮忠枢学了袁世凯的话。载沣品了品，觉得味不对。把袁世凯的信再仔细看了一遍，起用袁世凯的意愿反而更加坚定了。



    载沣叫人请来奕匡，将袁世凯的信拿给奕匡看，奕匡已经看过，装模作样又看了一遍。



    看完，载沣问他的作何想法？



    奕匡说：袁世凯这不是借故推脱，他是有苦衷的。这只能进一步说明袁世凯是个干事的人，也一心想把事情办好。



    载沣问奕匡为什么这么说？



    奕匡说，事情明摆着，你让他赤手空拳去当这个湖广总督吗？他怎么干？



    “不是说了吗，所有湖北的军队和各省援军都归他节制吗？”



    “湖北还有军队吗？援军，谁看到援军了？能有人去增援吗？路权之争搞得邻近几省个个自顾不暇。”



    “那怎么办？”



    载沣听明白了，觉得奕匡的话有道理。



    奕匡于是把袁世凯的要求，变成了自己的意见，说给了载沣。



    载沣没表态，只是在袁世凯的信上写下：“现在武昌，汉口时机紧迫，该督凤秉公忠，勇于任事。着即迅速调治，力疾就道，用副朝廷加倚任之至意。”



    已经称袁世凯为“该督”了。但对奕匡提出的现在马上应办之事，没引起重视。