高考结束后，正好赶上家里出土豆，柳晓楠第一次体会到了种田的辛苦。
姜长玲母子三人共分得两亩半河洼地，两亩水田，五亩山坡地。清明刚过，村里人正往地里送粪备耕，柳致心兄弟俩已经在大田里忙活开了。
柳致心从书中学到了一种新的耕作方式：薄膜覆盖技术。家里有六垄河洼地，他决定从中间拿出一垄地栽种土豆，用薄膜覆盖可以提前半个月到二十天上市，可以卖个好价钱。
而且，栽种土豆并不影响玉米的生长。玉米起身时土豆刚好成熟，通风透气透阳光，无形中能提高玉米的产量。
他把自己的想法跟家人一说，姜长玲完全信任自己的男人。
柳致太虽然不大相信，少种一垄地反而会提高玉米产量，可他从小到大都是在哥哥的影响庇护下，他宁愿相信哥哥的话。哥俩的河洼地并列在一起，他有七垄地，也从中间拿出一垄地让哥哥做实验。
柳致心特地串班多休几天，回家指导家人用薄膜栽种土豆。
柳致心的计划和实验，得到农村工友的广泛支持，他在宿舍里阅读农业书籍，谁都看出来是真心做研究。
“23干”老严尤其佩服得五体投地，他自己不看书，也看不懂，可他买了一本农业技术方面的书送给柳致心。
大家都期待着柳秀才能够试验成功，等他们退休回到农村，也可以按照柳秀才的办法干。
天气晴朗，土地湿润，柳致心哥俩在高产田里用薄膜栽种土豆，引起了村民的围观和议论。菜园子里栽土豆也够自家人吃的，这不是白白浪费一垄地吗？
薄膜那东西，真的能提高产量提前成熟期？柳允奇和关得玉前来帮忙，听了柳致心讲述的技术原理和来处，都暗自觉得好笑：哪有捧着书本种大田的？
关得玉不客气地对柳致心说：“大哥，你脱离土地快三十年了，老老实实等着退休不行吗？何苦变着新花样折腾一家人？”
柳允奇在一旁帮腔：“实验要是失败了，以后别再冒充什么有经验的老农。”
柳致心很自信：“实践出真知，咱们秋后见分晓。”
栽下土豆，覆盖薄膜，直直的两条白带，在阳光下反射着明晃晃的光线，新鲜奇特。村民们都在等着看柳致心的笑话。
两个多月后便有了结果。菜园里的土豆还在开着紫色粉色的花，快一人高的玉米地里的那两垄土豆秧子已经枯黄倒伏。
柳致太赶着一头牛拉着犁，走进玉米地里，一路趟过去。只听见玉米叶子哗啦哗啦响，人和牛已没在玉米地深处。
犁铧翻开的新鲜土壤上，摆着一溜浅黄色大大小小的土豆。顺着垄沟捡拾土豆，装进袋子里，装满了再一袋袋地扛出玉米地。
天气炎热，柳晓楠扛着一袋五六十斤重的土豆走出玉米地，大汗淋漓气喘吁吁。
老贾四哥牵着一骡一马路过，见柳晓楠一副力不从心的样子，便把手中的缰绳交给他，让他在地头替他放马，自己钻进了玉米地里。不一会儿钻出来，两只胳膊下各夹着一袋土豆，肩膀上还扛着一袋，效率是柳晓楠的三倍。
随后走出玉米地的柳致心，也是胳膊下各夹着一袋土豆。他放下土豆，擦了一把汗对柳晓楠说：“你看看你四哥，再看看你，光念书也不行，不能缺乏锻炼。”
柳晓楠想把缰绳还给四哥，四哥摆着手说：“我天生是出大力的料，晓楠天生是念书的料，不能比的。别听你爸的，有我这身力气没什么大用。”
父亲和四哥一同钻进玉米地里，柳晓楠乐得放松一下。其实，他也羡慕四哥那一膀子的力气。
四哥三十多岁了，光棍一条，敦敦实实粗壮有力，最拿手的是摔跤，绝招是兔子蹬鹰。四哥动作笨拙，腿脚不灵活，可别人休想靠近他，一旦被他抓住便会被横着摔出去。
遇到强有力的对手，四哥会抓住对方，身子往下一倒，双腿蹬上对手的肚子，双臂向后一甩，四肢用力把对手从头顶摔出几米远，半天爬不起来。
四哥有时也蔫坏。有一年四哥跟别的生产队看瓜老头要香瓜吃，看瓜老头说什么也不给，四哥想到了一个别人想不到的整治人的办法。
他把毛辣子的毒毛刮在几张报纸上，塞到瓜园边用秸秆围成的简易茅房的墙壁缝隙里。看瓜老头蹲茅房，顺手扯下那几张报纸揩屁股，结果屁股被毛辣子的毒毛蜇肿了。
看瓜老头穿不了裤子，光着身子披着破毯子，叉开两条腿走路，像只摇摇晃晃的大灰鹅。
四哥离着大老远笑够了，假装不知情过去询问，又亲自跑腿给看瓜老头买来消毒水。
四哥只相过一回亲，女方是个死了男人，拖着两个年幼孩子的年轻寡妇。
小寡妇相中四哥没有心眼憨厚朴实，自己当家，男人有力气能干活，日子会过好的；四哥觉得对方很可怜，人长得也不赖，自己空有一身力气家里又穷，还想找什么样的？
四哥一潭死水似的粗放的心被煮沸了，他觉得自己一身的力气终于有了可用之处。
他父母觉得好赖将就着吧，可他几个兄弟姊妹死活不同意，认为太丢人，结果生生把这件喜事给搅和黄了。
柳晓楠心里很为四哥抱不平，四哥的幸福重要还是你们的面子重要？四哥救过他，他一直记着四哥，可他没有权利也没有能力去改变四哥的命运。
看着四哥进进出出忙碌帮忙的身影，柳晓楠觉得命运很是不公。四哥这样一个实诚能干的人，为什么得不到女人的垂青？是因为太憨厚太老实头脑不灵活，还是仅仅因为穷？
土豆全部从玉米地里扛出来，柳致心粗略地估算了一下，算得上大丰收，只看能不能卖出好价钱。
土豆垄旁的玉米，由于透风透光长势良好，高大粗壮，应该说试验成功了一大半。
接下来几天，柳致太赶着牛车拉着土豆，带着柳晓楠进城去卖。由于市场上还没有新土豆，价钱好销量也快，一天一车不愁卖。
村民们也看到了所产生的经济效益，可他们还会算另外一本账。就算土豆卖了几个现钱，到了秋后打不出相应的粮食，背着抱着还不是一般沉，反而白白搭进去薄膜和人工。
最后一车土豆快卖完了，柳晓楠跟叔叔要二十块钱。叔叔问他干什么用，他说：“小云给我做过一套新衣服，我不能穿在身上跟没事人似的，我想给她买点东西，礼尚往来。”
柳致太数出三十块钱交给柳晓楠，鼓励道：“要买就买像样的，别抠抠索索的。”
“叔，别告诉我爸我妈，我不想让他们知道。”
“行，这钱算是叔叔给你的。”
柳晓楠在唯一的古城商场里转了一圈，对服装的样式和色彩实在外行，也不知道关小云喜欢什么，始终拿不定主意。
转了几圈在卖书的柜台前停下脚步，柜台里摆着一套四本简装《红楼梦》定价五块五毛钱。
他毫不犹豫地掏钱买下，激动兴奋地看着售货员在书的背面，依次盖上“某某商店购书纪念”的菱形红色印章。
这是他所拥有的第一套，完全属于他自己的书籍。
欣喜地捧着书走了几步，趁着热乎劲儿，回身又买了一本滨城文联出版的文学月刊《海燕》
柳晓楠心满意足地，低头翻看着手里的书往外走，迎面被人猛敲了一下脑门：“走路不看道，低头等着捡钱呀。”
柳晓楠抬头一看，是关小云，马上高兴起来：“我想给你买点东西，又不知买什么好，你是不是有预感才跟过来的？”
关小云睁大了眼睛：“我来城里看看有没有新上市的花布，我可从没指望过你能给我买什么东西，真的假的？”
“我怎么就不能给你买东西？是真的。”
“那你手里有多少钱？”
“叔叔给我三十块钱，买书还剩下二十三块五毛钱。”
“都花了不心疼？”
“不心疼。”
“太阳从西边出来了。”
关小云带着柳晓楠来到服装柜台前，看中了一条蓝色牛仔裤，标价三十元。在身上比量了一下，挺合身，便朝柳晓楠伸出一只手来。
柳晓楠把口袋里的钱全掏出来交到她手上，心想这也不够啊。
“零钱我不要。”关小云把三块五毛钱的零钱还给柳晓楠，认真而又逗趣般地说：“你看这样好不好？这条裤子算是你给我买的，那几本书算是我给你买的。”
柳晓楠笑了：“你会不会算账？岂不是你赔了我赚了？”
“我陪我乐意，就这么定了。”
关小云付了钱，把牛仔裤和柳晓楠的那几本书，都装进自己的碎花布包里，挂在自行车的车把上，两个人高高兴兴地一同去找柳致太。
柳致太已经卖完了土豆，牛车走得慢，他让他俩先回去。关小云骑上自行车，柳晓楠跳到自行车后车座上。
关小云显得很兴奋，一边奋力蹬着自行车，一边扭头问柳晓楠：“今年考得怎么样？”
柳晓楠老老实实地回答：“没有多大把握。”
“今年考不上有什么打算？”
“我想去当兵。”
“你下车。你一个大男人让我驮着，好意思你。”
柳晓楠和关小云调换了一下位置，一边蹬着自行车，一边琢磨关小云那恼怒的表情。怎么风一阵雨一阵，像这七月的天气瞬息万变的？你对我好，我也对你好，用不着动不动给我扔脸子看，我又不欠你的。
酷夏的季节，没有多少农活，柳晓楠先是阅读了那本文学月刊上的中短篇小说，心想挺简单的，自己稍加练习也可以写出那样的文章。
等他把那套《红楼梦》读完一遍，高考成绩单下来了，只差三分再次落榜，依旧是物理化学拖了后腿。
梦碎了，柳晓楠昏昏沉沉地度日如年，整天趴在炕上不动弹。一股无名火起，嗓子嘶哑说不出话来。
姜长玲把儿子拖到村卫生所，打了针吃了药，仍不见好。
柳致心从矿上回到家里，见儿子情绪低落，商量着说：“要不，再考一年？”
柳晓楠声音暗哑地说：“不考了，我想去当兵。”
复课了一年，物理化学的成绩并没有提高多少，再考一年恐怕也没有多大希望，不如另辟蹊径。
姜长玲劝儿子：“咱不当兵，等着接你爸的班。”
柳晓楠说：“我有两个同学，都在今年考上了军校，我也想走这条路。”
要力气没力气，要智力没智力，怎么一点都不像我？难道是小时候溺水留下的后遗症？柳致心恨铁不成钢，无奈地说：“也好，到部队上好好锻炼锻炼。”