糜荏收到这个消息时, 忍不住嗤笑了一声。



    蹇硕不敢出征，转而求刘宏令他出征，自己则作为他的军需官。这显然就是准备克扣他的粮草与装备, 打算往他背后捅刀呢。



    就算他马上领兵屯田, 想要这批粮食成熟也是四个月后的事。而在这期间, 他们想要出征就需要向百姓征集粮草。



    如今是春二月，百姓去年秋稻收成是不错, 却大多被用来抵扣朝廷先前赊给他们的农具, 家中也没什么余粮。除非不管百姓死活, 否则也征收不到多少粮食。



    不仅如此, 蹇硕还以凉州兵急、而他去年在阳曲击败休屠各胡部族时只用了三万兵马为由，将朝廷打算派遣的十万兵马削减成三万，就这么打算让他出征了。



    五营校尉全部急了。



    他们原是卢植麾下，自黄巾军一战卢植被捕入京洛后，渐渐开始以糜荏为首。去年平定并州叛乱, 他们也跟着糜荏一同出征。



    虽然战功不及黄忠等人, 但五人也得了应得的赏赐, 暂且没有背离之心。



    他们前来寻找糜荏, 询问如何是好。



    糜荏瞧着他们忧虑的表情, 自然也看得出这一战兵马未行，军心已乱。



    他便亲自入宫去寻刘宏。



    今日天气不错, 刘宏正坐在软椅上晒太阳。



    最近一段时间, 他的脸上渐渐失去血色, 整个人都笼罩着一股晦暗的气息。任谁都看得出来，这位天底下最尊贵的人恐怕已时日无多。



    听见是糜荏求见, 刘宏强撑着身子道：“……快, 叫爱卿过来。”



    待瞧见那道清俊洒然的身影由远而近, 他便咧着嘴笑了。笑容撑起脸上薄薄的皮肉，看着令人心惊肉跳。



    他的眼中刚有了一点笑意，便见糜荏行了一个大礼，俯身沉声道：“陛下，微臣是来向您认罪的。”



    听得这话刘宏惊了，费力道：“爱卿，何罪之有？”



    糜荏依然俯身道：“陛下，您要臣领兵三万前往幽州平定战乱，此战微臣必败，臣觉得与其到时候让您失望，不如现在先来您这里领罚。”



    刘宏乍然听得这话，惊地岔了气，虚弱地咳嗽起来。



    听说他入宫面圣，忙跟过来的蹇硕先发制人：“好啊，糜国师你明知陛下身子不大利爽，竟还敢这般刺激陛下，这是居心何在？！”



    刘宏挥开替他抚着胸口的内侍，勉强道：“……糜爱卿，你，你说！”



    “陛下，臣与休屠各胡打过仗，深知他们那儿骑兵的骁勇善战。当时微臣以奇阵抵抗休屠各胡，乌桓自然也会知道。他们既然敢来，一定是研究出了克制的阵型。”



    “若是如此，您要臣领三万兵马与之对抗，无异于螳臂当车。”糜荏道，“除非是卫青、霍去病两位将军转世，否则谁也不能有此神威。”



    “微臣现在来您这里领罚，总好过届时害死那三万士兵。”



    “何必狡辩这么多，”蹇硕冷笑道，“糜国师是自认打不过乌桓吗？”



    糜荏连看都没有看他：“是，臣领三万兵马绝对打不过骁勇善战的乌桓。”



    “蹇将军既然有想法，不如就取走臣的帅印，还请蹇将军引三万兵马出征，好叫臣大开眼界？”



    蹇硕气急，又无话可说：“……你！”



    出征不可能出征的，这辈子都不可能。辩论又骂不过糜荏，只能先忍气吞声，等这人走了再慢慢收拾他！



    打定主意，蹇硕缓和了面色：“国师误会末将了。”



    “末将只是觉得征兵十万太慢，才建议您先领兵三万前往幽州。至于剩下的七万兵马，咱们可以慢慢征集。”



    糜荏闻言冷笑。



    “陛下，因为蹇校尉这一份误传的旨意，如今军中兵马动荡，军心浮动，此战先行不利。”蹇硕既然给他递杆子，他顺着往上爬便是，“是以臣认为，想要稳定军心需要先召集十万兵马，凑齐粮草，再谈出征。”



    蹇硕大惊失色：“这怎么能行！国库空虚，怎能凑齐全部粮草？”



    刘宏总算明了发生何事，死气沉沉地瞥了蹇硕一眼。



    这仿佛看透一切的眼神，叫蹇硕面色僵硬。



    刘宏顺了口气，躺回软椅上慢慢道：“爱卿莫要着急……十万兵马，粮草，朕都会给你……”



    他说着，声音渐渐轻了下去。只是说了这么几句话，他就累得不行。



    糜荏与蹇硕等候片刻，方才发现他居然昏睡过去。



    很显然，刘宏的身体已彻底败了。



    糜荏皱紧眉头。



    他看得出来，刘宏的身体已如风中残烛，能不能撑到他平乱归来还是一个未知数。



    以刘宏现在的状况，完全没有精力去管理任何朝政。在多方干涉下，能得到十万兵马、拿到半年的粮草，恐怕已经是能得到的极限。



    好在他本来就做了最坏的打算，只要撑过最艰难的前期，屯田养十万兵马也不算什么。



    翌日刘宏重下诏书：征兵十万，凑齐粮草。



    一个月后，兵马集结完毕。尚书台也勉强为糜荏凑出五个月的粮草。



    已是三月下旬，凉州总算是送来一个好消息。



    先前正月时刘宏接受糜荏建议，决定招安韩遂，因此遣人过去议和。韩遂原先不愿谈判，顽固带领麾下兵马进攻，却在这个月初因作战不力而被董卓阻拦，斩首五千级。



    这一战之后，董卓又以朝廷招安为由利诱韩遂。韩遂总算松口，同意谈判。



    想来再过不久，凉州又能传回更好的消息。



    刘宏闻言，面上有了一点喜色，感觉身子都轻松不少。



    凉州叛乱中董卓出力最多。只要董卓谈判胜利，他便打算令董卓为凉州牧。不过如今董卓尚未成功，这份诏书便立而未发。



    ……



    也是这时，糜荏整装出发。



    知道蹇硕必然还有后手，他便将麾下所有人都带入军中，包括管家周慈。至于门客们的家人，也都在年后陆续去往朐县，安置起来。



    府中还有不少钱财宝物，他也全部带入军中，准备沿途卖与士族或是商贾，到时候换些物资。



    整座府邸，人去楼空。



    十万大军行至河内郡，天空忽然狂风大作。猛烈的黑风卷起地上的砂石，狠狠拍打在众人脸庞之上，使得众人差点睁不开眼睛来。



    荀攸等人见之，心中忧虑不已：“主公，平白无故妖风大作，必然是有祸患发生。”



    糜荏皱了眉头。



    按照天气来看，应当是台风影响，接下来两、三天可能都不能继续行军。



    便令兵马停下，暂且扎营驻兵河内郡。



    是夜，雷鸣电闪，狂风骤雨。诡异的夜色笼罩在众人面上，带着一丝不祥的征兆。



    他们并不知道，就在这一夜，皇宫中遭受了一场灾变。



    原本因为凉州喜讯，刘宏愉悦之下身体已开始好转。



    岂料这晚天降异象，深夜时分突然炸响几声惊雷，将刘宏从梦中惊醒。闪电乍然而至，刘宏恍惚之间仿佛重新回到赵忠、夏恽惨死在眼前的场景。



    他看着赵忠几人惊恐的表情，看着他们眼中残留的对生的眷恋，已经对死的恐惧，不知怎的忽然浑身发冷。



    极度的惊恐之下，他“哇”地呕出一口鲜血，急喘几下昏迷过去。



    虽已是深夜，但天子这一番动静，满朝自然都被惊醒。董太后、何皇后更是通知自己的所有势力，匆匆赶往刘宏的寝宫。



    太医令看过刘宏的情况，战战兢兢向两人禀告：“回太后、回皇后，陛下、陛下……”



    董太后急道：“陛下到底如何了！”



    太医令额头抵在地面上，身体不住颤抖：“微臣无力回天……”



    所有人都知道刘宏时日无多，可真到了这一天，众人面上却满是不敢置信与惘然。



    何进及朝中数位重臣候在天子寝宫中，蹇硕仗着自己内侍的身份，挤在董太后、何皇后身边。



    病床上的刘宏整个人瘦得就像一具骷髅。这会儿整个人面如金纸，气若游丝。他的脸上泛着灰败的死气，每一次呼吸都仿佛随时能跨越生死界线。



    众人也不知等了多久，他悠悠醒转。



    双眼呆滞地听着床边董太后和何皇后的关心，他终于回过神来。



    何皇后急切道：“陛下，您看看咱们得辫儿，储君——”



    董太后亦道：“陛下您看看协儿！”



    两人争论几句，刘宏看着床边担忧的刘辩与刘宏，在这个时候，他忽然发现刘辩有一双与自己极为相似的眼睛，便扯出一个微笑道：“储君，储君就辫儿吧……”



    其实他这会也不知自己在说什么，但何皇后大喜过望：“谢陛下！”



    她欣喜地差点就要抱着刘辩磕头谢恩了，幸好何进上前扯了扯她，把人弄清醒了。



    只能忍下喜色，装出一副极为担心的凄苦模样。



    董太后勃然大怒：“陛下，您原先不是属意协儿吗，为何如今出尔反尔？可是有什么人在您耳边说了什么？！”



    “是不是那个姓糜的？”她愤怒得失去了理智，口不择言道，“我就知道那个糜荏狼子野心，他……”



    刘宏原先还是满眼茫然。



    但等听见“糜荏”这个名字，他忽然拉过蹇硕的手，不断喘着粗气道：“糜爱卿，他在哪？把他、他叫回来……朕要，朕要，要……”



    他在梦中见到第一次召见糜荏时的情景，初次进京的糜荏，面容俊美气质卓然，却因买官一事被朝中大臣孤立，弱小得好像没有他的保护随时都会被任何一股势力吞没。



    哪像现在，现在……



    刘宏分不清自己的情绪，只想快些见到糜荏。好似只要见到他，此生便再无遗憾。



    病床前，董太后与何皇后全部紧紧皱了眉头。



    她这个母亲、正妻就在此处，陛下提那个佞幸的名字是要做什么？难道还想托孤不成？



    有蹇硕/何进还不够？！



    蹇硕目光阴冷地看着刘宏，忽然灵机一动，大声道：“陛下，您是不是要令臣将糜国师唤回来？”



    刘宏喉中发出嗬嗬的声音，他喘息着道：“对、对！朕要，朕……”



    蹇硕朗声道：“陛下，您是不是要令糜国师先到地下去，再为您开辟江山？”



    他说的隐晦，刘宏没听懂，茫然地瞧着蹇硕。



    听得这话的官吏们也都将目光放到蹇硕身上，忍不住惊呼出声。



    什么叫先让糜国师到地下？这地下又是什么意思？



    但等瞧见蹇硕面红耳赤、双眼放光、恨不得代替天子下诏的样子，他们却又瞬间了然。



    这地下岂非就是阴间？蹇硕之意，岂非就是要糜荏为天子殉葬？！



    百官一阵骚动。



    ——这可是活人殉葬啊！



    殉葬历朝都有，哪怕秦献公废除人殉制度，历朝历代依然存在这个习俗。为君主陪葬的大多是后宫女子，以及奴隶、工匠等参与建造皇陵之人。



    要朝臣陪葬的，也并非没有。



    可如此明目张胆地提出要糜国师为陛下殉葬，蹇硕简直就是在昭告天下，他的叵测之心！



    好啊，这个蹇硕不但想要把持朝政，竟还敢如此胆大包天，要如今唯一能与匈奴人对抗的糜国师为天子殉葬！



    倘若他成功，那幽州当如何？近千万百姓在乌桓屠杀之下，还有活路吗？



    意识到这一点，朝臣大多震惊地无以复加，清流一派官吏更是脑袋像被重物轰然砸中，气得浑身发抖，好半天却都没能回过神来。



    议郎上前一步道：“陛下，此举万万不可！”



    “春秋时秦穆公曾令当时的三位贤臣，既子车奄息、子车仲行、子车针虎为他殉葬，引得无数秦人哀叹，并作诗经《黄鸟》痛斥此事。”



    “除了名声败坏，此举更令秦国在百年内无贤才入朝！若非秦献公废除殉葬制度，秦朝根本不能继续立国！”



    他愤怒地指责道：“如今大军出征之际，令主帅归来殉葬，这是人能想出来的办法吗？蹇校尉就不怕军心浮动，兵败幽州吗？！”



    刘宏豁然瞪大眼睛。



    他虽然昏聩，却从不是残暴之人，如今也不过是想在临终前见一见糜荏，哪曾想蹇硕居然想到殉葬？



    他的面色红润了起来，身体里忽然涌现出一股力气，使得他豁然从床上坐起身子：“不行，朕不准！”



    众人心下一凛。



    他们都看得出来，陛下的这一表现分明就是所谓的回光返照。



    “糜爱卿是我大汉国之栋梁，”刘宏发红的眼珠紧紧盯着蹇硕，喘着粗气，“要殉葬也是你蹇硕这个中常侍！”



    董太后原先一阵心虚，闻言却是怒道：“什么国之栋梁，我看那厮分明就是妖孽！”



    “他来之前陛下您的身体明明好得很，他来之后您才几次生病，到如今陛下居然还想着他！”



    “来人，下我旨意，将糜荏那妖孽带回朝中！”董太后愤恨道，“一但陛下有什么三长两短，便要他为陛下殉葬！”



    “不行，朕不准！”刘宏用尽全力大吼一声，他哇吐出一口血，颤抖的手指指着蹇硕，“朕不准，你们听、听见——”



    话语未落，他的手豁然跌落床中，整个人也骤然倒了回去。



    ——昏聩十余年的天子刘宏，就这样驾崩在寝宫之中。



    饶是曾经无比痛恨天子的愚蠢，更怒其不争，朝臣这会大多痛哭出声，齐声哀嚎：“陛下——！”



    唯有曾受糜荏恩情的中常侍吕强匆匆退出宫殿，在淋漓大雨中找到自己的心腹手下：



    “快，你快领我的腰牌，快马加鞭出城去追糜国师！”



    “你告诉他，陛下驾崩了！董太后与蹇硕，要他为陛下殉葬！”