彻底告别刘虞之后, 这一年又将到头。



    屯田与均田制双重保证下，今年又是丰收之年。国库粮食物充盈，流民也因此有了安身立命之地。就连因为战乱而残破的幽州, 都比前两年安慰不少。



    如无意外, 再稳定两年就可以考虑兴修筑水利之事。



    糜荏领兵归去长安时，沿途有不少百姓听说此事，不计天寒地冻赶往糜荏所到之处，下跪感谢糜荏。



    糜荏停下脚步。



    其实可以不管这些百姓。只要他离开，百姓就会随之散去。



    只是当他看着当地一些百姓带着全家老小, 在这样冰冷的日子里，仅是穿着麻布与稻草制成的残破衣物。即便浑身冻得满是疮疤, 还要带着自家种出的鲜嫩白菜、萝卜前来送给将士。



    甚至被推拒之后, 依旧虔诚跪伏在地, 反复解释：“是糜丞相带兵救了我们, 我们就送些自家种的白菜萝卜，不值钱的！”



    糜荏冷淡的内心, 就被撬动了一下。



    在最早的时候，这个世界对于他而言其实只是一个虚假的模拟世界。作为三千年之后的帝国最为年轻的将军，他带着任务而来，会在任务完成之后离开, 如此而已。



    他本无需在意这个世界普罗大众的死活，不必烦恼他的手段需要激进抑或温和。



    是什么时候开始有了改变？



    或许是老师同窗的理解与信任, 抑或邻里族人间热情质朴的关切……又或许是最初的时候，他出生时糜氏父母兄弟，叫他感受了与上一世冰冷的家庭完全不一样的温暖宠爱。



    纵使是一块石头也会被焐热, 更何况糜荏的心不是石头做的, 点点滴滴的温暖使得他忍不住珍视起这一切, 想要将这些保留下来。



    早就不是最初的他了。



    糜荏挥手召来麾下，没有驱赶这些百姓，而是令人去取来多余的棉花、粮食、干菇，送给这些乡亲。



    ——他这些年用暖棚培育出一批又一批的可食用菌菇，除了卖给士族，主要也晒干后当做粮草送入军营。行军打仗时煮入伙食中，给士兵们增加鲜味与营养。



    前来此处送人的百余百姓受宠若惊。



    他们是来给糜军送些新鲜吃食的，哪里能反过来接受糜荏的赠与？



    大伙忙道“使不得使不得”，拼命推拒。



    张辽见自己无法完成糜荏交代的任务，眉头微微皱起。冷峻的模样吓得百姓兢兢战战的，跪倒在地颤抖着身子不敢再说话。



    他倒不是不耐烦，只是天生凶煞长相，眉眼间又过于锋利。郭嘉就曾玩笑他再多打几次胜仗，能有令“小儿止蹄”的妙用。



    糜荏这会已走到他身边。



    他将最前头伏跪在地上的两个老人家扶起：“诸位，军中有所规定，不得擅自收取百姓一针一毫。你们要军营收下你们的东西，那便用这些与你们交换罢。”



    他生的好看，又时常面带笑容，叫人亲近不已。但浑身又散发着疏离的气息，莫名令人不敢放肆。



    于是就这样稀里糊涂地与糜军交换了东西。



    他们捧着糜荏留送给他们的箱子，直至两万糜军走的再也看不见踪影，才打开几个木箱一瞧，茫然询问：“这是什么？”



    五个木箱里塞的满满当当的棉花，另外两个，却是干瘪的像是草干一样的东西。



    里头有人在糜军中服过役，惊呼出声：“这是棉花，可以做衣裳，也可以卖钱；另一个是晒干的草菇，用水泡发后可以吃！”



    “这白白的像雪一样的东西就是棉花？！我还只是听说过，据说这个棉花做成的衣服特别暖和，冬天都不用挨冻啊！”



    “那个年轻人是谁，居然把这么贵重的东西送给我们了？”



    先前服役过的那人道：“开始那个很凶的是张辽校尉，另一位特别好看就是糜丞丞相啊！”



    他方才摄于糜荏威严不敢说话，现在却眉飞色舞地向周遭乡亲，述说着自己在糜荏营中服役时的所见所为。



    听得周遭人惊呼连连。



    不少人泪涕纵横：“糜丞相不仅让我们有了安家的地方，还送给我们这么贵重的东西，简直就是活神仙啊！”



    “是啊是啊，”身旁人应和，“我们回去后，要给糜丞相立长生祠，把他供奉起来！”



    “这个办法好，我们村里就一起立吧！”



    “……”



    令人收好那几车萝卜白菜，糜荏继续领兵归去。



    他没有说什么，李傕、吕布几人却微微怔忡，若有所思。



    作为董卓的亲近，吕布与李傕尝过被权势腐蚀的滋味后，其实不大认同糜荏军中的作风，认为他太过严苛。



    哪有军队不喝酒、不抢掠富户和黎庶，过的和苦行僧似的？



    这三年来虽然在糜荏军中收敛下来，他们内心深处，其实还是更为向往当年跟随董卓时，那些快意劫掠士族的自由日子。



    但是今日，瞧见沿途的百姓一个个感恩戴德、虔诚地献上礼品——虽说都是些不值钱的东西，可心中获得的满足感觉，却远远胜于当初的肆意放纵。



    吕布等人在此时此刻忽然领悟到：



    原来习武不仅是为了强身健体，亦或逞凶斗勇；原来参军不仅是为了荣耀加身，抑或劫掠权贵。



    原来最重要的，还是使用这一身武艺去战斗，平定战乱还天下百姓一个安宁！



    而这，正是身为将士的天职。



    贾诩瞧着两人渐渐认同的模样，微笑道：“两位将军能明白这一道理，便也足够了。”



    一位有能力与魅力的将领，总能叫他的属下融入他的军中，不是么。



    ……



    年关将近。



    糜荏原本打算自己先返回长安，剩余兵马令吕布等人于正月雪退后返回。



    结果半道收到糜竺给他寄来的信件，上头说徐州牧卢植重病，怕是不能好了。



    先前卢植打败公孙瓒，要求公孙瓒投降，公孙瓒不应。卢植心灰意冷，回去后便生了一场大病，甚至无法指挥这之后的战役。



    他这一病，横跨一年大半时间，年迈的身体彻底垮了。就算有张仲景的老师在家乡为他看病，终究没能好转起来。



    对于糜荏而言，卢植不止是他的师伯，更替他挡下朝廷前来捉拿糜氏族人的恩人。



    于是他写信给荀彧说明情况，转道回去徐州东海郡。



    他抵达卢府时，卢植的另一个弟子刘备也来到此地。与从前一样，他的两位义弟关羽与张飞，也与他同行而来。



    瞧见糜荏，三人起身行了一礼：“备见过糜丞相。”



    “三位何必多礼，”糜荏将刘备扶起，又对其余两人颔首示意，“师伯近来可好？”



    刘备叹了口气，摇头不语。



    他就比糜荏早到了三日，瞧见自家老师如今模样，愈加不忍告诉他公孙瓒在易京**而亡的消息。



    他知道卢植并不会怪糜荏，只会怪自己教导的学生走了歪路。毕竟他与公孙瓒也是好友，但公孙瓒在幽州的所作所为，连他这个好友亦不能开脱。



    糜荏心中有了一点底，转头去看卢植。



    记忆里高大健壮的老人这会瘦的只剩皮包骨头，再没有当初老当益壮的健康模样。



    令人唏嘘不已。



    或许是有感于卢植如今的模样，荀爽、郑玄两人心生感慨，都患了一场风寒。



    糜荏给他们备了好几件棉衣、羊毛衫，亲自前往探望他们，为他们侍奉汤药。



    两人本来是拒绝的，毕竟糜荏贵为当朝丞相，身份有别。



    糜荏却道：“倘若当朝丞相连自家生病的老师、伯父都顾不上，那他还有什么礼义可以服天下人呢？”



    他顿了顿，又道：“不然文若若是知道此事，一定要怪我没照顾好你们。”



    荀爽与郑玄这才作罢，接受糜荏的服侍。



    大约是不想糜荏多劳心劳累，两人的心情渐渐平静下来，风寒也很快跟着好转。没过几日就都痊愈，一起前往探望卢植。



    见两人恢复健康，卢植笑道：“子苏一回来，你们就开心了。”



    “真好，”他苍老的眼中露出一点喜悦神色，“真好啊。”



    与他的几个老友相反，他每天都能感觉到自己的生命在指尖流逝，怕是不久于人世。不过这种丧气话没有必要多说，他惯来是悲古伤今之人。



    几人闲聊几句，卢植便挥退左右，挣扎着起身对糜荏道：“糜丞相，老夫有个不情之请。”



    糜荏忙扶住他：“师伯请说。”



    卢植叹息道：“公孙瓒，我救不回来。但是我的另一个弟子刘备，还望糜丞相高抬贵手，留他一条生路。”



    糜荏顿了一顿：“师伯何出此言。”



    卢植又是一叹。



    “我都快要死了，”卢植慢慢道，“若是还看不出糜丞相的打算，岂不是白活这么多年了？”



    “汉室微末，江山倾覆，我没有能力挽救这个天下。”他抓着糜荏的手，“我知道糜丞相有这个能力，也知道您走上这条路，就没法再回头。”



    他的目光穿透人心，满是遗憾与了然。



    “您要做什么，不必顾忌他人。可是我那弟子刘备啊，出身汉室，不可能臣服于您。”



    剩余的话，他没有再说下去。



    糜荏已经给了他想要的承诺：“好，我不会趁他如今微末，为私心而杀他。”



    许是最后的执念被满足，这日夜里卢植溘然长逝。



    糜荏亲自扶灵，为其送葬。



    至于刘备，请了一年丧假为卢植守灵。



    糜荏允诺。



    春二月，糜荏离开朐县回归朝堂。



    离开之前，糜竺与糜芳将他叫到家中书房里，斟酌着询问道：“子苏，你今年已满三十。”



    “先前说过从族中过继子嗣一事，你何时处理？”