在遭受了持续一周的猛烈炮轰之后，霍拉尼斯要塞终告失守，里面的联军部队全部做了俘虏。



    由于联军主力损失惨重，再也无法组织起有效的反击，只能一退再退。



    沿途的城镇几乎没有任何防御，公国的骑兵长驱直入，占领了半岛东部原属于贵族同盟的大片领地，通往贵族同盟重镇——塔嘉维城的道路豁然畅通。



    这座城市原本是赫尔比斯伯爵领的首府，是达利·艾因富特的故乡，他此时刚刚升任少将军衔，对于夺取自己故乡的战斗充满期待，主动请愿指挥围城战。



    达利将军的上司第三军军长罗兰德·嘉斯帕元帅同意了他的请求，直接任命他为第七师师长，这支部队在半年前几乎被全歼，在整编之后奇迹般地涅盘重生。



    如今的第七师编制完整，装备精良，所辖部队包括八个步兵营、两个龙骑兵中队，两个猎骑兵中队，一个骠骑兵中队，一个重炮兵连，两个轻炮兵连，兵力共约五千六百人。



    达利将军昔日的手下们也都获得了不同程度的升迁和提拔，嘉文升任上校军衔，他依然是达利的左膀右臂，如今担任第七师副师长职务。



    普瓦尼少校担任营长职务，其他追随达利的军官也都在第七师获得不同任职。



    这些人历经剿匪作战和赛托维兹会战的考验，已经证明了自己的价值。达利将军很庆幸有这样一群可信赖的伙伴做自己的下属。



    1703年12月9日，达利将军率领这支焕然一新的第七师抵达了自己的故乡塔嘉维城下。



    经过数天的侦查之后，达利发现了一个有趣的事实，塔嘉维城的统治者，赫尔比斯伯爵已经逃之夭夭。



    早已在一周之前，这位伯爵大人携带全部财产和家眷从海路离开了这座城市，同时离开的还有他的亲卫部队。



    公国总参谋部明显高估了塔嘉维的城防力量，用一个师的兵力围攻这座城市显得有些小题大作。



    由于联军的主力一溃千里，如今这座城市只剩下贵族同盟的一个团驻守，该团麾下只有两个步兵营，约1200余人的防守兵力，为了壮大声势，守军军官还临时征募了两千名民兵协助防御。



    塔嘉维城的防守仅由一位团长负责，这的确有些出人意料，这位团长面临大军的围攻完全没有投降之意，看来也算是个勇敢的军人，值得尊敬。



    达利将军不忍用大炮轰击自己的故乡，于是，他派出使者进入城内，提出了谈判的要求。



    负责守城的团长答应在城门处会面，但是只允许他一人前往，达利不顾部下的拦阻，冒着被刺杀的风险前去赴会。



    对方是贵族同盟军的一位上校，大约四十来岁年纪，看到这位围困自己的师长竟然如此年轻，他显得有些惊讶。



    “我率领我的团，负责防御塔嘉维城，相信我，公国的小子，你也许能仗着人多攻进来，但我保证，你们必将付出惨重的代价，放弃吧！”



    “哦？”达利察觉到对方鄙夷的目光，这也正常，像他这种年轻的将军肯定会被人怀疑只靠出身得到重用，然而自己的却是依靠实实在在的成绩和功勋才得到提拔。



    “你听不懂吗？小子，你最好赶紧带着你的人滚蛋！我们联军会很快再次集结起兵力，到时候你跑都来不及了！”



    达利讥讽道：“哦？联军？你是说那个三次会战均遭失败的杂牌军？收起你无用的威胁吧，上校，我来这里不是听你废话的，我给你个活命的机会，两天之内，撤出所有守军，解散民兵，不然我就攻城。”



    对方笑了起来：“哈哈，如果你要攻城的话，早就架起大炮了，小子，别以为我看不出来，你怕落得屠戮瓦尔斯塔同胞的恶名，你绝对不敢对着人口密集的城市开炮的！”



    达利回敬道：“你说的没错，是有这个原因，但没说到重点，我没有开炮攻城的原因，是因为这里是我的故乡，我不想亲手毁掉自己的回忆，相信你也该听出我的口音了，我是塔嘉维本地人。”



    “既然你不愿攻城，那就撤走。我是不会投降的，你用不着浪费口舌。”



    “上校，看来你还没有理解我话里的意思，我从小在这里长大，对于城防的布局再也清楚不过，完全可以不靠大炮攻陷这座城。我劝你早点出城投降，救救你的手下和你自己。”



    “哦？既然如此，那就来啊！”



    达利叹了口气：“哎！这么说你铁了心要抵抗？那好吧，会谈时间结束。”



    如同达利将军所言，他的三个炮兵连没有开炮。



    当天下午，公国第七师的兵力从塔嘉维的各个薄弱部位渗透进了城区。



    一个营的掷弹兵恰好进入到城防火力的死角，用梯子偷偷攀登到墙上。



    四个排水渠出口的铁栅栏被工兵们破坏，由于冬季水位下降，大批的部队顺着水道直接冲进了城区。



    达利将军派出的三名间谍早已在城里潜伏多时，他们偷偷放下一座偏门处的吊桥，第七师的数百名骑兵鱼贯而入，挥舞着军刀，在塔嘉维的大街上狂奔。



    城里到处都是公国的部队，一个团的守军几乎没有抵抗就全部投降了，新募的民兵消失得无影无踪。。



    那位桀骜不驯的少校抵抗到了最后，在他的指挥部里被击毙，由于他恪守了抵抗到底的诺言，达利将军吩咐手下给这位可敬的对手置办棺椁，以公**官的礼遇安葬了他。



    攻下塔嘉维城之后，达利没有急于处理自己的私事，而是按部就班地控制这座熟悉的城市。



    首先，他将麾下的猎骑兵和骠骑兵当做治安巡逻队，让他们在各处街道上巡逻，震慑那些想要趁火打劫的罪犯。一旦发现有人袭击抢夺商铺，一律当场击毙。



    警局的官员全部得以留任，在转而效忠公国之后，他们获得了新的警衔，继续履行维持治安的工作。



    为了防范贵族同盟留下的密探，达利将军下令，在一周内实施宵禁，禁止人们在公共场所交头接耳，如有人散布过反对公国的言论，举报者将得到金钱奖励，被举报者将被严惩。经过一周的严格治理，城内的治安状况比以往的任何时候都要良好。



    随后，达利将军召集了城内的贵族、官员、地主和商界成员，将这些人聚集在市政大厅内，亲自监督他们对着公国的旗帜下跪效忠，严厉地告诫他们背叛者的下场，在各部门和机构安插公国的官员。



    达利的大仇人西斯卡·纽曼也在其中，此人仍然像记忆中一样狡猾猥琐，他迫不及待地表明忠心，一副老奸巨猾的样子。



    有一件事令达利颇为在意，自己是艾因富特家的长子，在本地颇有影响力，几乎可以说是无人不知，无人不晓的程度，可是在几天的会面过程中，那些熟悉的官员和贵族竟然都没一位能认出他来，就连自己的大仇人都没能认出自己，难道自己的变化竟然如此之大？



    神的恩赐给予他第二次生命，血肉的融合对他的外貌产生影响，在最近的两年内，他比过去显得稍微高大强壮些了，青色眼眸中散发出的光芒更盛，在黑暗中尤为明显。原本丑陋的面容也变得颇具魅力。



    最让他不安的是自己内心的改变，那个昔日的书呆子达利少爷确实已经死了，如今的达利·艾因富特将军完全是另外一个人，令他自己都感到陌生。



    比过去的自己更勇敢、更成熟、更聪慧，也变得更加圆滑、世故。他不再安逸于田园生活，内心充满了对荣耀与权力的渴望。



    攻占塔嘉维城后的第十个夜晚，达利给妻子简宁写了封信：



    “亲爱的，你一定会惊讶，我正在塔嘉维的市政厅大楼给你写信。如今这里已经是瓦尔斯塔公国的领土，战斗结束了，这里的生活已经恢复常态。现在，我终于有时间处理自己的私事了。



    我知道，你也希望回到故乡，我已经派马车去接你，等你抵达，我们将会一起前往亲人的墓地献花，然后去咱们曾经的家里看看。还有最重要的一件事——复仇！



    我对此相当期待，最后，祝吾之爱妻快乐安康。——世间最爱你的达利·艾因富特。”



    他将信纸折好，放入绘有华丽纹饰的信封内，随后，以吻封缄。