艾德嘉转过头，对着怪物的头颅质问：



    “不是说能解毒么？他……他怎么还是死了？竟敢欺骗我？你可知道他对我有多重要？”说着，她举起了斧头。



    怪物急忙为自己辩解：“不！我真的没有撒谎啊！解毒的方法是绝对没错的，你再多等一会儿啊！他身子弱，身体复苏需要时间，女英雄，别急着……”



    还没等它说完这句话，艾德嘉的耐心就已消耗殆尽。



    “我不想听你辩解，下地狱去吧！”她恶狠狠地挤出一句。



    沉重的斧刃落下来，怪物的脑袋瞬间被劈成两半，斧刃反过来换成锤头，一锤砸得粉碎，可她还是觉得不够，随后又是一顿狂风暴雨般的猛力击打。



    等到维克托拦住热泪盈眶的公主，地上的东西已经不能称之为头颅了，连硬质骨骼都被无情地碾碎，只剩下一堆恶心的绿色肉泥。



    巫毒教敬拜的恶魔领主、吃人的邪神、黑暗洞穴的女王、来自异界的精神念力大师——扎贾拉斯巴德彻底被击败了，它的肉身被利斧碾碎，灵魂也随之烟消云散。



    “够了……差不多就停下吧，你这样会伤到自己的。”维克托劝说着，伸手拿走了她的长柄斧，放到一边。



    公主的大眼睛已经被哭肿了，她的目光变得呆滞，嘴唇轻微地煽动着，显得有些手足无措，心灵中变得空荡荡的，怅然若失。



    她默默地清理出一片相对干净的区域，坐到冰冷的地上，把威廉的头放到自己的大腿上枕着，仰头望着破碎的天花板，用指甲用力抓挠着自己的头皮。



    她不愿接受摆在面前的事实，这位陪伴她多年，从小一起长大的伙伴已经死了，她用神经质的语气说道：



    “都是我不好，都怪我！我不是个淑女，野蛮又任性，我……我还总骂他是书呆子！还总掐他的脸颊肉，耍小脾气，总是欺负他！我是个坏女孩！对不起！求求你！赶快醒过来……醒过来接受我的道歉啊！威廉！”



    “哎……”



    一旁的维克托男爵不禁叹了口气，他知道失去挚友是什么滋味，必是心如刀绞。



    十年前在战场上一直如此，许多好友一去不返。



    当年那场女妖峡湾大海战落下帷幕的时刻，他还以为养母陛下随着舰船一同陨落，那种心情无法言喻，同时失去了誓言效忠的君主、失去了母亲一样的亲人，也失去了自己崇拜的民族英雄，那种感觉简直是糟透了，还好自己没有放弃，亲自潜入冰冷的海水，拯救了溺水的养母陛下。



    后来在办案的过程中也是亦然，同事们被悍匪凶徒残忍杀害，在这个残酷的世界上，人类每时每刻都在做着殊死的斗争，生死离别的情景时常上演。



    陌生的战友和同事们尚且惺惺相惜，更何况这对少年少女是从小一同长大的，青梅竹马的伙伴，又慢慢发展成一对恋人，此时的生死别离，其悲伤的程度自是不严而喻。



    维克托本来已经张开了嘴，想要说些冠冕堂皇的励志话语，但在下一秒就觉得这些话没有任何意义，因为没有人能真的理解别人的痛楚，永远都不可能……他知道的，最后还是闭上了嘴，决定让公主自己走出悲伤。



    （若是罗斯玛丽中毒惨死在我面前，恐怕我会哭得更伤心把……连骑士精神和绅士风度也都抛到一边。）他想道。



    艾德嘉伤心欲绝的样子真是令人心疼，维克托终于忍不住开口抚慰：“或许就像那怪物所说的，需要再等等才能见效。”



    “哦……希望那是真的！老天爷啊，请给他奇迹吧！他这辈子都没享过什么福份，他有一副热心肠，凡事总为别人着想，从没做过害人的事，请让他活下去吧。”她祈求道。



    随后又是一段漫长的等待，她所期待的神迹终究没有出现，大腿上枕着的依旧是颗冰冷的头颅。



    维克托显得有些崩溃了，开始疯狂地谴责自己：“天呐，我该怎样对达利侯爵和简宁女爵交待？告诉他们……他们唯一的儿子死在了冰冷的废弃城堡里？



    你就别再自责了，艾德嘉，这一切都怪我！我太急功近利了！就不该逞强去办这个案子！应该等援兵的！”



    “啪！”



    维克托用力抽了自己一个大嘴巴，留下血红色的掌印，他懊悔极了，恨不得死的人是他自己，可心里却又放不下罗斯玛丽皇女，陷入了矛盾的漩涡之中。



    艾德嘉捧起了那张熟悉的，苍白俊秀的脸庞，拨开一缕红色的短卷发：



    “威廉和我聊天时说过，说他很爱自己的头发，因为那是继承自他母亲的特征，他渴望一个完整的，温暖的家。



    他一直希望达利侯爵能和母亲复婚，可却一直没法如愿，因为简宁女爵把心思全部放在了医护事业上，无暇顾及家庭，谁也没法儿从道德上谴责她什么，毕竟她拯救了无数同胞的生命。



    我知道，威廉从不和别人提起这些，只把这些心里话同我倾诉。我说他早晚会如愿的，可惜他的眼睛永远地闭上了，再也看不到家庭复合的一刻。”



    维克托用一只大手轻轻按住公主的肩头：“我们该离开这里了，你姐姐罗斯玛丽她们还在镇子里等咱们回来呢，不能让她们太担心了。



    带上威廉，走吧。



    据以往的经验，中毒身亡的尸体特别容易腐烂，我们得赶紧回到帝都，筹划葬礼的事宜，他今日的所作所为绝对配得上国家英雄的荣誉勋章，我会替他向女皇陛下申请的。“



    “维克托大哥，我不想等到葬礼了，到时候人太多……太嘈杂了，我现在就想和他行个瓦尔斯塔传统的诀别礼。”



    “什么？诀别礼？”听到这个词，维克托震惊地眨了眨眼睛。



    他知道这个词对于一位未曾婚嫁的少女来说意味着什么——与亡者行了诀别礼，便意味着放弃后半生的恋爱自由。



    瓦尔斯塔人是崇尚骑士精神的民族，所以才诞生出这种奇特的风俗习惯，诀别礼往往出现在贵族家庭的葬礼上。



    多数的情况是，军人的尸骨返乡之后，矢志不渝的女士会为未婚夫献上一吻，称之为诀别礼，以宣誓自己一辈子只忠于这一位爱人，也有不少男性对死去的未婚妻行诀别礼的例子，尤其是在十年前的战争时期，大量年轻人血洒沙场，这种情况层出不穷。



    诀别礼就像是一场仅仅存乎于精神层面上的婚礼，活着的一方等于要为亡者守上一辈子活寡，或是当一辈子鳏夫，之后若是移情别恋，便要被其他人视作背誓者，遭受一辈子的闲话和口诛笔伐，这对于重荣誉甚于生命的瓦尔斯塔人来说是难以忍受的。



    诀别礼……对于美丽的艾德嘉来说太残忍了，这等于是把她丢进感情的牢笼里锁住，维克托非常反对她这样做，但那双悲伤的紫罗兰色眼眸楚楚动人，令他不忍心拒绝。



    （哎……我真的没必要和她这么较真，这孩子还这么小，她未经世事，又哪里懂得誓言意味着什么，婚姻又意味着什么。脑子一热便要赌咒发誓，这样不算数的。



    等回到帝都，我会偷偷找个圣堂教会的高阶神官，解除她的诀别礼誓言，至于剩下的……希望她能早日淡忘这伤痛吧……）如此一想，心里便好受多了。



    “好吧，我走远些，留给你们独处的空间。”说罢，维克托用手枪枪机点燃了嘴里叼着的烟斗，走到矮胖子福瑞曼先生旁边观察起来。



    艾德嘉闭上眼睛，朝着冰冷的嘴唇深情一吻，说出对方的全名：



    “就此诀别了，威廉·艾因富特二世先生。



    我想告诉你，你拼命努力的样子真的非常帅气，咱们同心戮力，终于击败那强大的怪物。



    经过这件事，我更加了解你了，你并不懦弱，而是相当勇敢，是咱们瓦尔斯塔铁骨铮铮的男子汉！”



    她顿了顿，一脸严肃地说道：



    “我——瓦尔斯塔帝国皇帝萨兰托斯·米德奈特之女——艾德嘉·米德奈特，在此许下神圣的誓言，愿意做你的妻子……这辈子都……”



    还没等她说完诀别礼的誓词，她突然感觉到一股微弱的，温暖的鼻息吹到了自己的脸上。



    “他还有呼吸！”



    艾德嘉的眼泪再次奔涌而出，声音变得激动亢奋起来：“他没死！维克托大哥！威廉醒了！快过来看看他啊！”



    威廉·艾因富特慢慢睁开一双青色眼眸，昏昏沉沉地说道：“……你刚才说的那些……是真的么？”



    艾德嘉显得非常不好意思，一张俏脸上泛起一丝红晕：“当然是真的……而且，我……我……”



    威廉轻咳了几声，说道：



    “我不需要什么诀别礼，艾德嘉，这不是爱，而是怜悯。



    我要用自己的实际行动，让你真的爱上我，让你的母亲赏识我。



    我决定了，一定要做咱们皇帝陛下的女婿，不成功绝不罢休！”



    说完这句话的时候，威廉的眼睛完全睁开了，苍白的脸上也有了些血色，嘴角甚至泛起了轻松的笑意，体内的毒素完全被化解中和了。



    “好……太好了！”一大滴热腾腾的泪珠砸到威廉的鼻尖上，滑到他的脸颊侧面。



    “我期待着那一天的到来。”她说。



    随后紧紧抱住他，又吻了他一次。