当一切尘埃落定之后，死里逃生的人们终于离开了那恶臭的地下献祭大厅，踏上归途。



    矮胖的外乡人福瑞曼先生在这场事件中幸存下来，



    他被维克托扛在肩膀上带走，艾德嘉背着威廉少爷，众人穿越黑暗的地下隧道，沿途还找到了五位精神崩溃的本地志愿者，



    这些可怜的家伙已经被怪物吓疯了，不停地胡言乱语，缩在角落里不肯动弹，维克托告诉他们怪物的死讯也不管用，最后只得用绳子强行把他们栓到一起带走，以防止他们走散。



    当众人重新回到地上的世界，首先感受到的是畅快的呼吸。



    清晨的第一缕光芒已经穿透薄雾，照射进塔楼的彩色玻璃和主堡垒大厅的窗口，在艰苦卓绝的战斗之后，这光线比任何时候都显得更加弥足珍贵，被它照射到就像沐浴在神光中一般温暖。



    维克托大口深呼吸，享受着生者世界的清新空气，他有种重获新生的感觉，尽管浑身酸痛难忍，头发、衣服和靴子上都沾满了恶心的粘液，心里还是充满了胜利的喜悦。



    不知为何，前一晚的经历已经显得不太真实了，因为发生的一切都太过不可思议，简直可以用怪奇幽幻来形容。



    用威廉的话来形容：“我们好似在一场噩梦中战斗了一整夜，从地狱里杀出一条血路，终于在黎明时刻重返人间。”



    一瘸一拐地走到城堡外墙，外面传来人马的嘈杂声响，原来是镇里派来的搜救队伍刚好于此刻抵达，怀着惴惴不安心情的罗斯玛丽公主、康斯坦茨和马克西姆皇子他们也都跟着来了。



    罗斯玛丽先是扑向了维克托，然后又拥抱了她的小妹妹艾德嘉：



    “天啊！昨晚到底发生了什么可怕的事！你们怎么搞得这么狼狈？这些黏糊糊的恶心东西是什么啊？还有……你们身上这气味……太难闻了！”



    马克西姆补充道：“就像从粪坑里爬出来似的。”



    这句话可是把艾德嘉逗得不行，她完全忘却了遍布全身的刀伤，哈哈大笑起来。



    康斯坦茨皇子则是一脸忧郁地看着自己的好朋友威廉少爷：



    “你还好吧？你现在看起来很虚弱，就像刚经历一场大病似的，还有……你这手上的伤口也太可怕了！到底发生了什么？”



    威廉忍住剧痛，勉强挤出一丝笑容：“我没事的，就是有些累了，这事情说来话长，咱们回去再慢慢说吧。”



    当他们回到雾松镇的时候，恰好看到一支装备精良的帝国正规军，那些身着黑色制服的工兵正在镇外的空地上安放篱笆和据马尖桩，准备安营扎寨。



    原来，在维克托一行人离开帝都的三天之后，萨兰托斯女皇终于处理完繁杂的公务，稍微得以喘息，通过无孔不入的情报部门专员，她得知皇子皇女们一行人没有带着随从便出了远门郊游，而且还是乔装打扮成商人的身份微服出游。



    她对于儿女们的境况很是担忧，于是紧急吩咐宫廷大元帅诺伊莱勋爵派人前去护驾，所以这支近卫军部队才从帝都匆匆开拔赶来。



    令人惊讶的是，这支部队的人数竟然多达一个满编营，不光携带了大量枪支弹药，甚至还拖着六门轻型加农炮，简直像是来打仗而不是来给皇子皇女们护驾来的，显得非常夸张。



    这支部队的领军者是营长拉姆少校，他是个饱经风霜的老兵，约莫五十来岁，满脸灰白的胡子茬，一副不修边幅的邋遢样子，与其华丽的校官制服形成强烈的反差。



    当他看到维克托男爵和艾德嘉公主浑身浴血，衣衫破裂的惨象，显然是被吓得不轻：



    “男爵大人……公主陛下……属下来迟了，让您二位受了伤，请您谅解我的迟缓……”



    维克托极为敬重战争英雄，赶忙朝着这位老兵行了个注目军礼：



    “拉姆少校，这不是您的错，微服出行是我们任性的决定，昨晚的行动也是我们的临时起意，没有半点儿您的责任，对啦，皇帝陛下她还好吧？”



    拉姆少校皱了皱眉头，说道：



    “额……皇帝陛下她……她一点儿也不好，



    索兰王国最近一直在向我国施压，陛下她疲于应付层出不穷的外交危机事件，再加上担心你们，她患上了重感冒，说话都沙哑了，非常令人心痛。”



    说着，他大胆地放出了责怪的眼神：“请恕我僭越，大人，我觉得你们的行为太过鲁莽和孩子气了，回去以后应该和陛下认个错。”



    “那是当然，我会主动去认错的，”维克托说道，“我们昨晚经历了很多怪事，抓个了外国佬回来，喏，”说着，他朝着躺在担架上的矮胖子福瑞曼先生指了指，“就是这家伙，命还挺大，竟然撑了过来。”



    见到此人，信奉圣堂教会的拉姆少校显得非常嫌恶：“哎呦！黑色皮肤……这人一定是来自南方热带群岛部落，那鬼地方可是巫毒教徒的老家，可得离这些家伙们远点儿！他们不敬神！而且还崇拜魔鬼！”



    “别担心，上校先生，这家伙不是巫毒教徒，而是巫毒教徒雇来的向导兼翻译，我怀疑昨晚的事件中隐藏着些阴谋，所以得把这家伙带回帝都的情报部门审问。”



    “哦！您干的真是漂亮！我听镇子里的居民说啦，那座城堡可是邪门的很！换成我肯定不敢带着这么点儿人就闯进去，而且您还抓了俘虏回来，真是精明强干，不愧是陛下的养子！”



    维克托略带笑意地看着对方：“拉姆少校，我一直认为你是个木讷严谨的家伙，怎么这会儿也学会拍马屁啦？”



    “嘿嘿，在帝都的圈子里待得久了，总在那些灯红酒绿的沙龙宴会厅里转悠，难免变得有些圆滑世故，对啦，您是要继续在这里住上一阵，还是准备即刻返回呢？”



    “我们得在这休息几天，艾德嘉公主陛下和威廉少爷都受了伤，他们需要静养，我自己也是一样。



    不过假期所剩无几，国立军事学院的下个学期快开始了，罗斯玛丽和艾德嘉她们也该回学院报到了，我也得赶紧回到安全局的办公室里，文件一定是堆成山了吧，得赶紧处理才行。”



    “那好，我们就在镇外扎营，等各位大人休整妥当再护送着你们返回帝都。”说完这句话，拉姆少校敬了个军礼便离开了。



    在雾松镇内，所有人都在关注着镇外驻扎的军队，如此兴师动众的行动自然引起了全镇居民的注意，威廉一行人作为幌子的商人身份已然是站不住脚了。



    最先得知真相的还只有寥寥数人而已，因为昨夜的突发事件，很多人彻夜未眠，这些聚集在酒馆中打发时间的人们互相传播消息，



    很快，镇子里的每个人都知晓了这些外地游客的惊人身份。



    这些可不是什么帝都来的商人和随从，而是如假包换的皇亲国戚，



    其中有两位皇子，两位公主，那位高大健壮的男爵是皇帝的养子，还有一位侯爵家的小少爷，在雾松镇悠久的历史长河中，还从未迎接过此等大人物的驾临。



    数天时间内，来到黑鸦旅店附近看热闹的人络绎不绝，一天下午，一位当地的艺术家来到旅店求见，维克托在大厅里接待了他，



    此人约有四十来岁，衣着破烂，头发稀疏，身后背着个巨大的画架，言谈举止显得相当有自信：



    “大人！我叫奥伯丁，非常擅长画人物肖像油画，请问……是否需要我给各位画一副群像油画？哦，对了，请您看看这些……”



    他打开画架，从里面拿出几幅装裱好的油画作展示;



    “看呐！这些都是我的得意之作，相信我，总有一天，雾松镇的奥伯丁会成为世界着名的艺术家！”他得意地说道。



    由于从小接受良好的教育，维克托对于画作鉴赏颇有些造诣，他走近了观赏起来：



    “嗯，我得承认，画的的确是不错，光照和阴影处理得恰到好处，真是令我惊讶，你的作品一点儿也不比帝都的那些着名画师逊色。”



    说到这里，他话锋一转，“谢谢你的好意，奥伯丁先生，我很想与您合作，但很不巧，我们正准备离开呢，以后有机会一定会来找您的……”正当维克托准备礼貌地拒绝这位画家时，



    从楼梯上走下来的罗斯玛丽公主看到了油画，她高兴地拍起手来:



    “画得太好啦，请这位先生给咱们六人画一张群像吧！正好为我们这次的郊游留个纪念，以后很难再有这样的机会啦。请问，您叫奥伯丁先生是吗？多久能够画好一副群像油画啊？我的意思是，我们需要去画室当多久的模特？”



    画家被眼前这位丽人的容貌惊得呆了，愣了几秒才继续开口：



    “公主陛下，油画画作是个技术活儿，至少也得花上几周的时间，恩……如果要画得精细些，得要几个月的时间，期间一直需要参照本人的样貌。”



    “那可不行啊，”罗斯玛丽面露难色，“我们还得回学院上课呢，有没有快一些的？”



    “快一些的……”画家略作思考。



    “啪！”他拍了下手掌，说道：



    “这样吧，我这人对自己的记忆力很有信心，我给你们画个精细的素描稿，只用两天时间就好，回头我再凭着记忆完成这幅油画，到时候再把完成的画作送到帝都，如何？”



    “太好啦！一言为定！”



    罗斯玛丽也没问其他人愿不愿意，一口便答应下来，她从裙子的暗袋里摸出五枚沉甸甸的帝国标准金盾，放到画家的手心里：



    “喏，这是订金，剩下的完成以后再付，奥伯丁先生，一定要画好啊，我希望这幅画能够唤醒我们共同的美好回忆。”



    雾松镇的穷画家奥伯丁感觉到掌心里的金子沉甸甸的，他一辈子都未曾见过这么多钱，心中一阵狂喜；



    （好家伙！不愧是皇亲国戚，出手可真是大方！）



    “您放心吧，公主陛下，我会在这幅作品中倾注自己毕生的心血！”



    画家心满意足地收起了金子：“我的画室就在镇子西边小圣堂的对面，恭请各位大驾光临！”