临行前，威廉将军把一颗纸质的筒形物体放到穆勒手里：



    “把这个绑在武装带上，这是临别赠礼，关键时刻可以救命。”



    “我不知道该说什么好，将军，只能是奋勇作战以作报答。”



    穆勒收下礼物，躬身道谢：“看起来像是个节庆用的大烟花，请问这个该怎么用？”



    “喏，把纸壳下的引信扥出来，然后用燧发枪机打出的火星点燃，黄色箭头的方向垂直朝着天，会有一颗醒目的红色礼花弹窜到高空炸开，然后嘛，你们就可以说节日快乐干杯了。”



    看到二人一脸茫然，威廉将军笑了起来：



    “好啦，开个玩笑，不是烟花，这是一颗帝国陆军crs-14型求救信号弹，



    专门用于呼唤前线14战区附近的快速反应部队，14战区也就是你所在的422部队即将前往的区域，只有准将及以上军衔的高级军官遇袭的情况才能使用。”



    “听起来就很厉害，您把这个给了我，那您自己怎么办呢？”



    “信号弹而已，我有的是，而且我们炮兵部队危险性不大，也用不着呼叫支援。



    我妻子率领的近卫军重骑兵第一旅恰好担任14战区的快速反应部队，



    一旦看到信号弹，就会有精锐的帝国骑兵前来救援，不过你得谨慎使用，据我所知，非紧急情况下呼叫支援会挨揍的，总之，祝你好运，下士！”



    过了24小时的约定时间，穆勒和小野猫被交还给了422部队，



    不知是因为帝国亲王的庇护，还是良心发现，督军不再折磨他们了，现在穆勒、小野猫二人的关系有些尴尬，交谈也就变少了。



    长时间的行军过后，部队停到一条小溪边休整，穆勒脱下军大衣和军装，用冰冷的溪水清洗伤口周围的皮肤。



    帝**医给他换过三次药，目前烧伤创口愈合的情况总体还算不错，



    现在他遵照医嘱用碘酒清洗创口，钻心的痛楚就像伤口撒盐似的，小野猫过来帮他绑好药棉花和绷带。



    穆勒想要用酒精麻醉止痛，他拧开瓶子灌了一口将军送的烈酒，没想到瓦尔斯塔人酿造的伏特加竟然如此有劲道，穆勒被呛得捂着嘴咳嗦起来。



    他一低头，惊讶地发现手掌上有凝结的黑色血块，显然是刚刚咳出来的，他赶忙用河水洗干净手，以防被小野猫看到。



    之后的行军路上，穆勒感觉到右下腹肝脏部位的隐痛愈加严重了，心中隐约感到不妙：



    （威廉将军应该是出于好意隐瞒了我的病情，白磷中毒怎么可能换药消毒就能治好了呢，我可真是糊涂！）



    下午，不知怎么的，督军大发善心，给士兵们每人分发一杯牛奶、一枚煮鸡蛋和一片火腿，小野猫把自己那份也给了他，进餐之后，穆勒感觉好些了，心道：



    （看来，我的身体还能坚持些日子……老天保佑，一定要挺到沉冤得雪的那天，我怎么样无所谓，一定要让她活着回家，不然的话……我会死不瞑目的。）



    再次上路，在磨坊边爆发一场遭遇战，对手是二十个掉队的护教军溃兵，穆勒战斗起来更加成熟老练了，亲手击毙两人，俘虏一人，但也没能换来督军的一丝笑容，



    在督军和他麾下的督战队眼里，进入422部队的都是些怯懦的逃兵，他们不配拥有尊重，即使立了功也只是本性难改的蛆虫。



    有个战友劝他：“穆勒，你这人就是心比天高，命比纸薄！看看你，这么玩命儿干嘛！努力换来的不一定是好的回报，还不如去偷懒开小差，混混日子得了！”



    “我知道自己的努力得不到什么回报，也很想要活下来，”穆勒轻声说道；“但也没办法，我或许真是当兵的料，一上战场就兴奋，控制不住想冲到前面。”



    “哈哈，当兵的料儿？就你？”战友大笑起来；“别傻啦，立再大的功劳也没用，炮灰就要有炮灰的觉悟！”



    当天晚上，前方不远处爆发了一场攻坚战，参与战斗的都是精锐部队，联军的炮火轰得大地不断震颤，整座要塞陷入一片火海，橘红色的火光似是蔓延到了天际。



    敌人被从要塞工事里驱逐出来，他们且战且退，想要和护教军主力汇合。



    第二天清晨，督军宣读指挥部下达的命令：“我们必须果断追击，将逃窜之敌完全歼灭！从现在开始急行军，要在8小时内抵达前线14战区！”



    有人小声嘟囔着咒骂：“这混账东西，自己骑着马，也不管别人走路磨破脚！”



    所有人都在抱怨，穆勒一言不发地去为急行军作准备，整理背包，绑好了绑腿，他已经学会了默默承受，因为他知道，抱怨是没有任何意义的。



    想要前往14号战区，以传统的行军路线，需要绕过山地和丛林，那样的话就不能按时完成任务，所以必须抄近路。



    422部队跟随王国陆军28师横穿一片面积不大的森林，这里都是些耐寒的植物，如今仍是植被茂盛，严重遮挡视线，也就为行军埋下了隐患。



    行军的阻碍并不只是复杂的地形而已，就在他们即将走出森林的时候，一支巫毒教部队突然朝着行军纵队发起进攻。



    小口径炮弹击断了树木，致命的炮弹碎片在人群中穿梭弹射，然后大家听到了巫毒教会特有的，热带地区乐器的声音，这意味着大举进攻，意味着死亡。



    伏兵藏在两旁的树丛中朝着密集的行军纵队开枪齐射，许多人中弹倒地，骑着马挥舞佩剑的军官也栽倒下来，有些连队失去了指挥官，形势变得愈加混乱起来。



    “长官死了！趁现在，快跑啊！”有几人扔下枪朝着树林深处逃窜，督战队从后背开枪，护教军在前方开枪，逃兵一个不剩，全都死在了交叉火力当中。



    剩下的人别无选择，为了保命必须作战，一名轻骑兵从前方奔来，下马后对着督军喊道：



    “28师被两面夹击，敌人拥有6磅轻型加农炮，还放出了怪物！形势危急，师长要你们422营立即前去支援！”



    督军喊道：“告诉你们师长，我们也被攻击了，看看你周围吧！我不光得应付敌人，还得防止这些蛆虫们逃跑！”



    “哎！那好吧！”轻骑兵翻身上马：'“你们自己保重！我回去了！”