老嫂子和老婶子一边指点着张小强说说笑笑一边走出了屋子，张小强跟随相送，转回来后，屋子里暂时静了下来。
“起个什么名字好呢？”张小强边走边自言自语。
“差不多就行，”吴清韦道，“一个名字而已，你一个‘张小强’不也是健健康康叫了一辈子？”
“话虽如此，”张小强道，“那是当时因为父母没文化，也不关心，所以就起这么个破名儿……所以才叫得我矮了一辈子，运气差了一辈子……不管怎么说，咱们的孩子，一定得起个好名字。”
“那当然好……那你自己起吧，我读书少，帮不上忙了，我只管喂饱孩子。”吴清韦道，低头继续给孩子喂奶。张小强出神地望着她胸前的两座大“蒙古包”，喃喃道：“一定得起个好名字，起个大点儿的名字。”
“有多大？”吴清韦抬头笑道。
张小强喃喃自语，在屋子里踱来踱去，突然抬头道：“就叫张尊元吧！元朝的元！小名就叫‘元元’。”
“张尊元？”吴清韦疑惑道，“有讲么？怎么像个男孩儿的名字？”
“就是故意要男孩儿的名字，”张小强道，“我希望，这孩子长大后忽视性别，然后做到男人也能做到的事！至于为什么是‘元’，则是因为‘元朝’是由蒙古人建立的，而蒙古人喜欢住‘蒙古包’！”
“蒙古包？”吴清韦笑道，“‘元元’就是这么来的？亏你想得出。起这么个男孩名儿，你真决定了？”
“决定了！”张小强将目光落在吴清韦的两座“蒙古包”上点头道，“‘元’这个字不错，有‘首要的、第一的’的意思；也含有天地万物的本源和根本的意思……毫无疑问，这是个好字。”
之后，新生儿有了一个大号叫做“张尊元”，小名叫“元元”。
就在大家沉浸在新生儿降临后的喜悦中时，村委有人给张祖华打电话，说张祖文不行了，让快去看看。
在前文提到过，张祖文是张小强五服以内的一个叔，一生单身，没有娶妻，也没有子女，居无定所，一生漂泊。曾在国道旁的工厂打过几次工，爬过火车闯过外地，最后又回到张家村，在大队部里看过门，之后在村委地协调下购买了一间旧房，就是张寿堂的丈母娘去世后留下的小屋。
近几年，随着工业园的兴起，拆迁的种种传说的扩大，张寿堂异常霸气无礼地毁约，强硬地收回了他丈母娘的小屋，将张祖文赶出门外。无奈之下，张祖文住在队部，之后嫌看门赚钱太少，于是再次走出张家村，两年后狼狈回来，在村委地安排下住进了敬老院。
在张祖文所有五服以内的兄弟内，张祖华一家与他的关系最好（至少表面上如此，要知道，张祖华家是村子里出名的闲散人聚集地，李芹儿又因好客而着名，所以张祖文串门就串张祖华家，几乎不到二哥张祖昌、三哥张祖庆、六哥张祖荣家。张祖尧和张祖亭家更不会去，据张祖文说张祖尧和张祖亭太过刻薄，老是嘲讽他无能、无用），所以，张祖文如今不行了，村委当然首先要通知张祖华。
张祖华接到电话，二话不说，充分发挥他独有的“腿儿快”的特长，迅速赶到张祖文所在的敬老院，两人握着手说了几句话，张祖文艰难地用几句话回顾了自己的一生，流了几滴眼睛然后彻底辞世。
敬老院里充溢着一股寞落的悲哀。各个老头儿、老太太表情冷漠地望着这一切，就好像生和死之间并无太大的差别，根本不值得大惊小怪。
好在张祖文的后事完全由敬老院和村委办理，不需要其他亲人参与，于是张祖华跟人们告别走出院子，不时想着兄弟张祖文最后说出的那几句话：“人这辈子不易啊……早死早托生。”
看来，亲爱的张祖文兄弟还没活够。或者说，他这辈子活够了，期待来世托生一个好人家，从而过上幸福的、比今世好很多的生活。
张小强听到张祖文的死讯后也感到一阵悲哀，但他不明白这种悲哀究竟从何而来。或许，生与死都是有代价的，这世上生一个人，便以死一个人为代价。在同一时间，这家庆生，那家恸死，是平淡的事。
无独有偶，几天后，当张小强家为张尊元举行“过八天”庆祝仪式时，宾客云集、鞭炮齐鸣、欢声笑语，各样菜品流水样端个一张张桌子时，人们蓦然听到从大街上传来一阵剧烈的哭声。大家纷纷跑出去看，才发现吴大社去世了。
一直以来，“天亡吴家”在张家村广为流传，老吴家这整个大家族的年轻男子们，有很多要么夭折、要么祸死、要么生病，不仅如此，还有很多吴家户头只生女儿，没有男丁。吴大社便是其中之一。
为了延续血脉，或者为养老送终，没有男丁的吴家人常常千方百计从外地抱来外姓男孩儿收养。吴大社只有两个女儿，自然也抱养了一个男孩儿。可谁知道，他抱养的这个男孩儿却是个傻子。
别人抱着的孩子聪明伶俐，上学的上学，打工的打工，而他这个养子却大字不识，眼角歪斜，说话口齿不清。在长期忧愁、绝望、不甘地打击下，吴大社的身体垮了下来，渐渐失去了工作能力，精神支柱倾塌，最后忍心将他的傻儿子送进了精神病院，将傻儿子托付给医生后，大哭着离开了医院。
今天，他在癌症的折磨下离开了人世，终于得到了解脱。
于是，在张家村同一个胡同里（张小强跟吴大社在一个胡同里居住），却上演着两种截然相反的悲喜剧：一家喜气洋洋，一家痛断肝肠。这边的鞭炮声震响晴空，那边的嚎哭声荡彻大地。然而，这边的喜气并未因那边的悲哀而有所减弱，那边的悲哀也并未因这边的喜悦而变得稀薄，虽然没有距离，却分得清清楚楚。
这仿佛戏剧中的画面，有些荒谬，但却极其真实。