叶子川已经从书房出来，回了房间，正等得不耐烦，脑中想着今天孟薇与那些小丫鬟欢快放松的样子，就急切的想要见到孟薇。



    想了想，叶子川觉得自己大概是因为太热了，又因为被孟薇打扰了看书的雅兴，所以才看不进书，脑子里只想着吃的。



    嗯，一定是这样，在他心里，孟薇可不就是代表着美食？



    于是乎，就在他急躁的正要起身看看门外有没有孟薇的身影时，突然间见到方远走了进来，不由探着脑袋看向方远身后有没有某个他心心念念的小身影。



    “小侯爷，奴婢给你送好吃的来了。”



    孟薇见到叶子川伸长着脖子，提着食盒快步走到近前，将食盒里的吃的一一摆放。



    叶子川见到面前盛在白色瓷碗里的酸梅汤不由凑上前闻了闻，而后皱着眉头有些疑惑：“这怎么闻着有些酸？难不成是坏了？”



    叶子川眼中尽是‘你竟然敢拿这种东西糊弄爷’的表情，看的孟薇莫名笑得更欢了。



    “小侯爷，这是酸梅汤，奴婢加了点桂花瓣进去，味道更好。”



    “酸梅汤？”这次叶子川眉头皱的更厉害了，“酸掉的梅子怎么能吃？那牙还在吗？爷可不爱吃酸的。”



    叶子川就字面意思理解为酸梅做成的汤汁，这酸了的梅子做的，想来汤汁也好吃不到哪儿去。



    孟薇知道叶子川喜甜，一听到这个‘酸’字就先入为主的以为会很酸，倒是很耐心的如哄孩子一般哄着：“奴婢自然知道小侯爷你的口味，只是奴婢想着已经有了两样甜食，所以便做了个既解腻又好喝的酸梅汤，要不小侯爷尝尝再说？奴婢要是真的做的不好喝，也不敢拿来给小侯爷尝不是？”



    叶子川这么一想，的确是这样，便也没了刚才那么抗拒，试着尝了尝，却不想预料中的酸味并没有，反倒先是那冰冰凉凉之意，不过这些日子他也尝过不少冰镇的果汁，倒是没有多惊喜。



    然而这只是开始，几乎是察觉冰冰凉的下一瞬，叶子川又觉得这酸梅汤带着些甜味，是他喜欢的味道。



    不是说这叫酸梅汤吗？



    怎么他只感受到了甜味？



    叶子川有些疑惑的吞入腹中，那冰冰凉感觉直从口中凉爽到了心底，口中淡淡的桂花香气好似冲入鼻尖，舌尖那甜味也渐渐带上了一丝酸味。



    酸与甜的混合，让叶子川不由咂了咂嘴，觉得这味道也并不如他以前想的那种会酸掉牙，甚至还挺好喝的。



    即便他知道孟薇的手艺很好，甚至林婶也比不上，但刚才他自从孟薇和那群丫鬟们离开院子后，便一直等得不耐烦，心思浮躁的连书都看不进去。



    明明刚才孟薇与她们在院子里摇树摘花瓣的时候，他还觉得那嬉闹的笑声打扰了他，可不想孟薇他们离开，院子里也的确清静了他却更加看不进书。



    甚至看书的时候，还时不时的走神，等他反映过来，才发现自己的目光早就不在面前的书本上，而是在他书桌斜对面的小塌上的桌上。



    而那张小桌上正摆放着孟薇写过的丑巴巴的字迹。



    叶子川想了想，觉得自己大概是太想吃东西了，所以这才期待的脑子里装不进任何东西。



    可是当孟薇将吃食带了来，他心底的急躁倒是抚平不少，但却并没有多少食欲。



    没想到不过喝了一口酸梅汤，那酸酸甜甜的味道好似让他有了胃口，再看孟薇放置在他面前的两样吃食，心情不错的问道：“这两样都加了花？”



    “小侯爷真聪明，”孟薇盖上食盒，将其放在一旁，这才介绍道：“这个晶莹剔透的名叫水晶桂花糕，至于另一道则是炸菊花。”



    “炸菊花？”叶子川不可置信的指着那个中间球状，外边像是布满了无数个粗刺的食物，眼神严肃的看着孟薇：“爷刚才是耳朵出了问题吗？这个可是比菊花要大上几倍，难不成花炸一下都会变成这个样子？”



    “自然不是，但是菊花是其中的主料，还加上了别的材料，不过其中也有菊花的淡雅清香，奴婢做了咸和甜两个味道，小侯爷尝尝喜欢哪个。”



    叶子川向来是个颜值至上的人，第一个便朝着那晶莹剔透的桂花糕而去：“软软糯糯，甜而不腻，味道不错。”



    接着，叶子川又看向炸菊花，这么一看，看着没有桂花糕那么精致，但也许是孟薇走得太快，也或许是密闭在食盒的缘故，这炸菊花还有些余温，他竟然闻到了淡淡的香气，带着点菊花芬芳，又带着点油炸的那种香味。



    叶子川喜甜果然不是假的，他首先吃到的是个咸味，皱了皱眉，虽然不是自己预料中的味道，但味道也算是不错，叶子川吃完又一连夹了两个才吃到了甜味的。



    只能说他的运气的确差，因为孟薇总共就准备了五个炸菊花，至于桂花糕个头小，则是稍稍多了几个，但也不会太多就是了。



    吃完后，看着面前两碟一扫而光的碗碟，叶子川有些不满：“你怎么就做了这么点分量？还不够爷塞牙缝的！”



    “今天厨房里买了一头牛，听林婶说以前很难买到牛肉，故而府里吃的也少，所以奴婢打算中午做全牛宴，若是小侯爷现在吃饱了，中午可就吃不到那牛肉的美味了。”



    “牛肉？”叶子川蹙了蹙眉，想了好一会儿还是没能想起牛肉是什么滋味，只好干巴巴的问道，“这牛肉和猪肉还有鸡鸭鱼的相比，哪个更好吃？”



    侯府吃牛肉好似还是两三年前，不过也不知道是牛肉本身如此，还是林婶不会做，虽然不记得味道如何，但是他只记得那牛肉好似不怎么好吃，且府里不是他一个人这么觉得。



    所以自那以后，府里就没有再买过牛肉了。



    “这个奴婢觉得没有可比性，因为每一种口味都不同，比如鱼肉用来做水煮鱼会很好吃，但是若是把鱼肉换成鸡肉鸭肉或者猪肉，可就要变味了。只能说每一种食材的做法不同，吃起来的味道也不同，奴婢相信，没有不美味的食材，只有不会做的厨子。”



    “那就好，爷等着你做的全牛宴，可不要让爷失望。”



    孟薇点了点头，随后又想到一件事，只不过昨天忙着做菜招待四皇子和楚惊风了，所以她忙着忙着就忘了。



    “小侯爷，奴婢有一件事要请示你，就是昨天奴婢去香云楼本想教那厨子就是奴婢新收的徒弟做麻辣小红虾，奴婢对那掌柜的提了个条件，故而掌柜的说要考虑一番。”



    边说着，孟薇余光不着痕迹的抬头看了看，叶子川面上看不出什么表情，孟薇有些疑惑：“小侯爷，你就不好奇奴婢提了什么条件让那香云楼掌柜的为难？”



    “那你说说，你提了什么条件？莫不是狮子大开口了？”



    孟薇只当叶子川随口一猜，不疑有他，将昨天她与掌柜的之间的话叙述了一遍。



    末了，孟薇有些忐忑的捏了捏衣角，轻声问道：“小侯爷，你觉得奴婢这么说可还行？虽说这是生意场上的事情与侯府应该无关，可是奴婢觉得那香云楼与侯府又没有什么关系，就是小侯爷去那吃饭也是要给银子的，所以奴婢认为这事事关侯府利益，是应当好好计较的。”



    “侯府与香云楼做生意这也没什么，毕竟侯府也有不少的铺面，只是侯府的铺面不少，这香云楼可是开遍整个大岚，生意无数，京中眼红之人怕是不少，所以即便被人知道这分成的事，但也不能以护国侯府的名义。”



    “奴婢知道，奴婢也是这么认为，而且这手艺是奴婢自己的，奴婢想要将手艺卖给谁就卖给谁。”



    叶子川没想到孟薇会想得这么周到，香云楼和护国侯府的关系，只有他还有爹娘祖父和四皇子知道，便是管家也不知道这件事。



    之前与香云楼接触或是看帐都是偷偷摸摸的，他正愁这样久了会被发现，到时候别有居心之人做点文章，就是他们不承认，怕是也没有多少人信。



    不得不说，孟薇做的这件事情，的确算是间接帮他消除了个隐患。



    有些事情你越是藏着，就会让人好奇，想要不顾一切力量挖掘你所隐藏的到底是什么，但如果你开诚布公的放在明面上，那别人反倒看一眼就没什么兴趣了。



    叶子川沉吟了一会儿，暂时没想到会带来什么弊端，反倒是挑了挑眉：“这事你做得不错，既为庄稼考虑，造福百姓，给他们创收，而且还给侯府增加收入，不知道你想要什么奖赏？”



    奖赏？



    虽然这段时间以来护国侯夫人和小侯爷时常赏赐，但她一个小丫鬟，赏赐的无非是什么银裸子金瓜子或者涨月钱，这都算是很好的，可她月钱这个月才四钱，要下个月才算二等丫鬟的月钱，可不过是八钱罢了。



    之前从楚惊风那里赢来的玉坠都是她在这里做丫鬟一辈子也存不下的。



    稍微差一点大概就是赏吃赏喝赏好点的不料之类的，孟薇还真的不是太在意，只要穿着舒服，喝着喜欢就好。



    她的梦想可是数钱数到手抽筋，怎么能被这么几两银子给迷了眼？



    想到自己的小算盘，孟薇也不扭捏，只是面上带了点小心，目光一错不错的看着叶子川：“小侯爷，奴婢觉得这提议虽然沾了小侯爷的光，用小侯爷的名义推荐那麻辣小红虾，可奴婢那徒弟是个孝顺的，觉得大头理所应当属于侯府，可奴婢没有功劳也有苦劳”



    “所以呢？”



    “所以奴婢前思后想，也觉得若是什么都不要，反倒会让人误会侯府，那道菜可是奴婢想了很久才想到的，再者若是一些有心人猜到这事是奴婢为侯府打着幌子，实则收银子的不是奴婢是侯府，那奴婢可就难辞其咎了。”



    叶子川一愣，已经听出孟薇的弦外之音：“你是想要香云楼那利润分成？”



    在叶子川印象里，孟薇除了年纪小，但这手艺却是不容置疑的，这段时间他之所以对孟薇还算好，是因为比起以前曾经在川居院的丫鬟来说，孟薇识趣，又懂得分寸，最主要的是不会妄想飞上枝头，对他还没有那种好似看到他就想要剥光的样子。



    除此之外，叶子川也知道孟薇比较财迷，就说之前楚惊风输给她的玉坠，他本还以为孟薇会卖了换银子或者赎回自己的卖身契，自己过上富贵日子。



    虽然对他来说五百两不多，但对于孟薇这种一个月月钱还不足一两银子的小丫鬟，可就是价值不菲了。



    还记得他娘在雨蝶之前的一个贴身丫鬟嫁人，听闻给了二百两银子作为嫁妆，都让府里不少人羡慕眼红，还听娘说那小丫鬟用二百两银子在京城附近的小村落里边买了个庄子，自己当了个小地主，过的有滋有味。



    两百两都能那么悠闲，那五百两应该也不是问题吧？



    叶子川没有什么银两的概念，但也知道香云楼即便每月除去成本的利润就有不少，只因香云楼的手艺好，也不缺银两，早就在大岚不少地方都有开设分店，所以一个月少说怎么也得上千上万两吧？



    “你要那么多银子做什么？”



    孟薇见叶子川也只是愣了愣，神色除了疑惑之外并没有生气之意，心里轻舒口气。



    “奴婢是想着如果有人不信，想要私下查探，可又发现奴婢是个没什么银两的小丫鬟，怕是会另作文章，另一方面奴婢小时候穷怕了，即便在这侯府吃好喝好，衣裳也好，可是奴婢总是觉得不踏实，而且这世上怕是没人会觉得自己银两多吧？”



    叶子川哼了哼：“你这话倒是敢说。”



    孟薇摸了摸鼻子，她这话的确是心里所想，但也知道这护国侯府，也就这位小侯爷可能同意，这要是说给护国侯听，他定然不会管这种琐事。



    至于护国侯夫人



    孟薇可不敢这么展露自己的小心思。



    “那小侯爷觉得怎么样？奴婢其实要的要不多，那五成利润，奴婢只要一成，而且只是小龙虾的利润，小侯爷有所不知，这小红虾并非时时有，只有这五六月到十月份才有的吃，其他时候小红虾肉小又需要繁殖，所以都不怎么好吃。”



    叶子川本以为孟薇要的是香云楼的一成利润，还想说她的确狮子大开口，但现在经由孟薇这么一解释，顿时觉得好似也应该、可能要不了多少银子。



    毕竟香云楼菜品众多，这一个麻辣小红虾顶了天一道几两银子，现在八月，按照孟薇说的，那么孟薇就算拿利润也最多只能拿三个月，更别说还只是一成。



    这么想着，叶子川心中刚才对孟薇的审视也小了不少，伸出手本想揉孟薇的脑袋，却在看见她笑得殷情的样子，手臂一低，就这么又毫不留情的捏上了她的脸。



    “小侯爷，你怎么又偷袭奴婢”



    或许是被捏的习惯了，叶子川也没有之前下手那么重，倒是感觉不到痛。



    知道挣扎无果，孟薇索性连挣扎都没了。



    捏吧捏吧，大不了到时候她努力瘦脸，只要这位小侯爷同意那一成利润的事，她也不是不能忍。



    心里虽是这么想着，孟薇却有些幽怨的看着叶子川：“小侯爷，那香云楼的事情”



    “这本就是你的手艺，你要如何赚钱，爷可不管你。”



    孟薇双眼一亮，知道他这是同意了：“奴婢谢谢小侯爷，嘿嘿嘿。”



    叶子川正双手捏着孟薇的脸，感受指尖传来的柔嫩感，就听到门外传来一阵匆匆的脚步声。



    二人看去，就见一个小厮才面带急切，只是不料才走到门口，方远如以往般尽职尽责的伸出手挡住了对方的去路：“有什么事？”



    对方见到方远的冷脸时，这才意识到自己忘了不守规矩，不由缩了缩脑袋。



    还好远侍卫拦的快，要不然他这么冲进去肯定会惹小侯爷生气，到时候惨的可就是他了



    这么想着，那人不由抬头朝叶子川看去，就见叶子川也正看着他，而一旁站着的孟薇正神情委屈的双手捂着脸轻揉着，心中不由一凛：都说这孟薇小丫鬟被小侯爷钦点到了川居院，因为手艺好是小侯爷面前的红人，可现在看样子难不成刚才是被小侯爷打了？



    小厮本不过是随意猜测，却不想下一刻就见孟薇的手揉着揉着，就露出脸上些许可疑的红印，不由更加印证了他刚才的猜测，看着孟薇的眼神也带了点同情。



    叶子川见那人看向孟薇时突然不说话，且就这么直直的看着孟薇不错眼，莫名心里不爽起来：“看什么看呢？你来这里到底有什么事？若是无事，饶了爷的兴致，现在就将你拖出去打十大板。”



    小厮：小侯爷果然是个恐怖的人



    暗暗吐槽了一句，小厮忙道：“回小侯爷，侯爷让奴才来给小侯爷报信的，说是派去城门迎接的人其中一人回来报信，说是老太爷进城了，侯爷与夫人在外边等着，让小侯爷也快些去。”



    “外祖回来了？”



    叶子川倒是险些忘了这茬，听见这话忙起身：“既然进了城，那想必回来也快了，小远子，我们且去迎接外祖。”



    见二人提步要走，孟薇也自觉的跟在叶子川身后。



    反正她也不过是个小丫鬟，主子们是不会注意她的，正巧她也想去看看那个随大岚开国皇帝一同征战的元老级人物长什么样子。



    孟薇跟着叶子川快到门口的时候，正巧见到前边护国侯与护国侯夫人的身影在他们前面。



    叶子川才站定，就听到护国侯激动的声音响起：“来了来了，那是爹的马车。”



    说着，护国侯当先朝着那悠悠而来的马车迎了过去。



    那马车看着不算华贵，车身也不知道是什么木做的，再用铜固定镶边，只是那驾车人身后的帘子看上去却是飘逸无比，想必这种布料做的衣服串在身上，一定很透气。



    若不是马车一侧上边印有一个护字的繁体字，恐怕她都不知道这四处人来人往的马车到底是哪一辆。



    说来护国侯府这个‘护’的繁体字，孟薇是不认识的，千字文里也暂时没有学到，说来还得亏了这些时日她出过几次侯府，见到了侯府的牌匾，然后连蒙带猜的就这么认识了。



    那驾马之人走到近前忙勒马停了下来，对护国侯点了点头，随后又对马车内之人道：“太爷，到了。”



    “嗯。”



    一道苍老但却有力的声音从马车内传来，下一刻那车帘被掀了开来，露出一张与护国侯有五分相似的脸。



    也许是人老了，老太爷面容因为皮肤褶皱，倒是没有护国侯看着那么刚毅威严，倒是有些慈祥的感觉。



    孟薇才这么想着，下一刻就见那老太爷下了马车，腰间还配着一把长刀，那刀柄有些亮滑，应当是时常练刀，看来那刀算是他心爱之物。



    老太爷下了车，面容肃穆的扫视了一圈迎接他的几人，不由点了点头，很是满意。



    他向来不喜铺张浪费，再者说朝中现在形势剑拔弩张，见来迎接他的人不过是护国侯与护国侯夫人的贴身之人，倒是也没在意，却不想目光扫至叶子川身后时，却不由顿了顿。



    也不过一瞬，老太爷便将目光移开，当先进了府。



    托了这老太爷的福，她才能有幸跟着进了思恩居，她自从到了川居院后，闲暇时候就会在府里四处走走熟悉熟悉，不说那些空置的院子，就是护国侯与护国侯夫人的院子她也接着送餐的时候去过几次。



    唯独这思恩居老太爷的院子她没来过，平日里老太爷不在，这院子便上了锁，除了时常来打扫的人，基本上不会有人来。



    虽说昨天匆匆接到的信，可却并没有一丝灰尘，只不过院子里太过空旷，没有栽种什么花草，没有什么人气的感觉。



    老太爷坐于上首，丫鬟忙上茶上点心，又喝了口茶水，感受到那从冰块散发出来的凉意，这才舒了口气，觉得精神多了。



    “子川，你没事吧？”



    虽然老太爷觉得叶子川看起来的确没什么事的样子，但想起听到的消息，他还是要确认一下。



    叶子川恭敬回道：“孙儿没事，让祖父担忧了。”



    “那你伤到哪儿了？”



    叶子川张了张口，还没等他解释，护国侯便道：“爹，你误会了，的确是有人行刺子川，只不过孟薇这个小丫头忠心护主，帮子川挡了一刀，所以子川才能无事，就是子川身后的那个小丫鬟。”



    听到护国侯提到自己，孟薇有一瞬间的错愕，可随即又换上了与有荣焉：“保护小侯爷的安危，是奴婢应尽的职责。”



    老太爷还是第一次听到有人将主子的安全说成自己的指责，他听的最多的无非就是伺候好主子是下人的职责。



    而孟薇这么一个看起来还只能说半大孩子的小丫鬟，竟然说要保护这个比他还大，且还会功夫的孙子，看着孟薇眼中的真诚，老太爷觉得自家儿媳妇眼光真好。



    这么一个肯不顾自己安危，也要保护他孙子的小丫鬟，一定是他这个细心的儿媳妇选的。



    前两年他还没回京时，儿子不是还来信说儿媳妇觉得府里一个小丫鬟不错，准备给他这孙子培养一个通房吗？



    嗯，一定是这个小丫鬟，要不然这么小的丫鬟跟在子川身边能做什么？



    这么想着，老太爷觉得越看孟薇越顺眼。



    “很好，你说得对，日后你若是伺候好了子川，自然少不了你的好处。”若是子川满意，就冲这小丫鬟的伶俐，再有上一儿半女，也不是不能提为妾室



    虽然年纪小了点，但是年纪小有小的好处，还能好好调教不是？



    “奴婢一定会好好伺候小侯爷，老太爷请放心。”只要马屁拍的对，到时候她出府后就有靠山了。



    两人暗自打着自己的小算盘，却不知两人心中所想完全没有任何关系。



    如果孟薇知道这位老侯爷误以为自己是叶子川的通房，恐怕要以为这位老侯爷是个**癖好之人。



    知道叶子川并没有受伤后，老太爷那颗焦灼的心总算是放下了，这心一放下，便有了食欲。



    要不是因为担心孙子，他可不可能马不停蹄的赶来，为了节省时间，路上也不过是匆匆吃点什么，再加上这夏日燥热，看见那些热食就没了胃口，而冷了的饭菜却又没有热的好吃，所以这几天他也不过是吃的干粮饱腹。



    这也好在泉州离京城算不上远，只要几天路就行，若是要几个月，怕是他这把老骨头就撑不住了。



    老太爷看了眼手边的瓷碗，里边的东西看起来并非喝的，但看起来比糕点要让人更加想吃。



    伸手端起瓷碗，却不想入手有些冰凉，动了动勺子，怎么这碗里的东西有点软软的，好似海绵那般有弹性？



    孟薇见老太爷点了点头就拿起一旁的布丁，在那愣神，是不是动动勺子，好似在玩泥巴的孩子一般，对新鲜食物满是好奇。



    孟薇喜欢别人吃自己做的东西时的开心与享受，但这种把吃的当成玩的，那碗里的布丁都快要戳烂了，不由抽了抽嘴角开了口：“老太爷，这个名叫鸡蛋牛奶味的布丁，最是适合夏天食用，您舟车劳顿，一定辛苦了，尝尝这个布丁怎么样，如果您不喜欢这个味道，奴婢还会做别的味道。”



    “布丁？那是什么？”



    老太爷对这个名字有些莫名，既无法从这名字表面听出是什么，更从来没有听过这么一个词。



    不过这些都不是最重要的，老太爷看了一眼碗中的布丁，虽然有约莫三分之一被他用勺子搅碎了，但这却丝毫不影响那端着碗隔着手传来的凉气。



    算不上冰冷，可难得的不是那种热腾腾的饮品，且还是带着点冰凉，又有点弹性。



    老太爷疑惑之余，觉得那什么鸡蛋和牛奶能够做成这种见所未见的吃食，不由来了兴致。



    于是老太爷试着吃了一口，哪想这一吃就停不下来，连一旁儿子说了什么都没有听见。



    护国侯见此有些无奈，只能等到老太爷将那小碗里的布丁都吃完，这才再次问道：“爹，您午膳可有什么特别想吃的东西？还是要先休息会儿？”



    “那啥，”老太爷终于放下碗，抬起头说道：“把做这道厨子的厨娘带来，我有话要问问。”



    护国侯：感情他刚才的话又白问了。



    护国侯夫人：“爹，可是您不满意这牛奶鸡蛋味道？还是不喜欢这布丁？您要是想吃别的，再让厨娘给您做”



    孟薇在一旁有些紧张，就怕这老太爷会说不喜欢，因为这布丁正是她一早起来做的，只不过放在化冰后的冰水里镇了一会。



    为的就是使这布丁既没有太过冰凉，也不会因为温热而影响味道。