在威尼斯除了安康圣母教堂之外，还有一座美丽的为圣母而建的教堂——百合圣母教堂。



    它就位于圣马可广场的西边的佐比尼果小广场，拥有全威尼斯最美的巴洛克立面之一，浮雕地图是安东尼奥·巴巴罗将军曾经服役的地点，包括伊拉克利翁、扎达尔、帕多瓦、罗马、科孚和斯普利特。



    教堂的初建者是9世纪时期的佐比尼果家族，但是到了17世纪时因为年久失修重建了。



    人们会记得艺术家、文学家的名字，却对曾经为这个国度捐躯的军人知之甚少，为了留下自己曾经存在过的痕迹，他们会自己捐钱修雕塑、铜像。



    百合是天使加百列在报喜时所献的花，在礼拜堂通往圣坛的路上有白色的花瓣形状水磨大理石。除此之外里面的装饰非常简朴，这对喜欢拍照的游客来说并不是一个游览胜地，因此给这个深藏在商业街里的教堂带来了难得的宁静。



    当别的威尼斯女孩在放学后忙着约会、打工的时候，维罗尼卡却定期到教堂当义工。



    扫扫地，擦擦椅子，换换圣坛花瓶里的花。



    然而有的时候，在打扫完之后她会趁着没人时祈祷。



    所谓首次誓愿就是立志成为修女，在一年或者三年的期限内可以反悔，暂愿期满后再续愿叫复愿，直到最后发终身愿。



    发初愿时从主礼领受十字架、圣经及会章；发终身愿时则领受戒指及按修会惯例传授的其他证物。



    按照规定，她要再过两年，等她18岁的时候才能发初愿。



    16岁的女孩经常犯糊涂，当修女可不是件小事，未成年人有家长监护，等她年纪够了，她所许的愿才能代表她自己的意志。



    在那一天到来前她必须等待，就像是等待麦穗成熟，沉重的麦穗压弯了腰，变得谦卑而朴素。



    “姐妹。”



    穿着修生黑袍的神父站在礼拜堂的门口说。



    他已经六十多岁了，可以看出他年轻时英俊的痕迹，有一双黑色的眼睛，花白的头发整齐地梳在脑后，看起来和那些夹着本圣经上教堂的普通信徒没什么区别。



    “康斯坦丁神父。”维罗尼卡站了起来。



    “我听说你有急事找我？”



    “是的。”维罗尼卡不安得搓着手“我有一件事要向你报告。”



    “什么事？”



    “有关我的姐姐，我相信她牵扯进巫术事件里了。”维罗尼卡说“她说她认识了一个女巫。”



    康斯坦丁久久没有做声。



    “过来，孩子。”康斯坦丁用了另一个称呼叫维罗尼卡“过来坐下。”



    康斯坦丁在一张长椅子上坐下，维罗尼卡在他前一排侧坐着。



    “你怎么知道她是女巫？”



    “我姐姐说，女巫承认自己是个女巫，而且，那个女巫对她还用了魔法，前天晚上是女巫用飞行术送她回的家。”



    “你的哪个姐姐，莫妮卡还是拉乌拉？”



    “大姐，莫妮卡。”



    “我知道她，对鬼神很好奇，没准她又在和你开玩笑。”



    “她说她找到了一个魔鬼，一个美国的连环杀手，zodiac。”维罗尼卡说“那是个很有名的连环杀手，听说他现在还没有被抓到。”



    康斯坦丁许久没有说话。



    “这些话不该由我来说。”康斯坦丁说“但是你该知道，新异教徒会以玩弄信仰作为摆脱束缚，他们利用神秘学和非基督教的玄学，断章取义，组成了大杂烩一样的东西，从电影和其他渠道赚取了大量金钱，他们目的是提供娱乐，这是促进超自然信仰，而不是我们的信仰。”



    “你觉得我该阻止她吗？”



    “三年以前，在伦敦发生了连环杀婴案，有好几个婴儿被肢解了，警察相信那和‘巫术’有关，而且还是女人干的。”康斯坦丁说“如果那个女巫只是一个玩扑克牌的占星术师，你可以不用管，但要是那个女巫涉及黑魔法，你最好不要单独面对，告诉我你知道的一切。”



    “她说了有魔鬼。”维罗尼卡紧张地握紧了拳头。



    “什么样的魔鬼？长了角的？”康斯坦丁问。



    “好像是附身，他写了一篇密码，内容和其他内容不一样。”



    康斯坦丁盯着维罗尼卡没有说话。



    他回头看了一眼门口，确定没人之后才以只有两个人听得到的声音说。



    “我接下来要说的是秘密，你不能告诉其他任何人，你可以为此发誓么？”



    “是的，神父。”维罗尼卡郑重地说。



    “大规模的猎巫运动几乎和恶劣的天气有关。”康斯坦丁说“那个时候的人相信是女巫用了气候魔法，让天气变差，粮食减产、葡萄变酸，这是一种巫术诽谤，巴伐利亚的修道院长厄恩斯特亲王禁止这种诽谤在自己的领内传播，但是，还是会有一些小册子，将巫术和粮食减产联系起来。现在我们知道1600年是小冰川期，那个时候的人不知道，农民只知道自己的收入受到了影响，该有人为此负责，我们当时禁止印刷的，有一部分是这种书。19世纪的学者将迫害的责任推到广义的天主教上，尽管这些迫害活动不是自上而下发动的，民意已经不在我们身上了，不论我们说什么他们都会认为是在狡辩。”



    “所以我们保持沉默？”



    “是的，沉默是金，思想者应该沉默，我们该冥思灵魂的内部构造，而不是与世俗争辩诽谤的问题，很多木刻画描绘了撒旦，那是根据民间传说画的，比如长了角什么的。”康斯坦丁用手在头上比了两个犄角，那模样逗笑了维罗尼卡。



    “有一个僧侣，名叫弗朗西斯科·玛丽亚·古阿佐，他写了一本书名叫《巫师纲要》，里面的木刻画现在还在被引用，在他的书里记载了一次驱魔，为当时统治尤里奇、克莱沃约翰·威廉大公，当时指派他的是红衣主教，来自洛林的查尔斯三世，古阿佐曾为不止一位洛林家的成员驱魔，有不少经验，那一次驱魔却很不一样。”



    “你是说真的有魔鬼？”维罗尼卡紧张地问。



    “有的时候只是年轻人太渴望爱了，但约翰·威廉大公一开始很像是被附身，古阿佐治疗了五个月毫无起色，后来发现他好像是中巫术了，只有杀了那个下咒的巫师，大公才能得救，1601年到1604年的美因茨大主教比肯身体虚弱，他也认为是巫术诅咒了自己，于是迫害巫师特别严重，得知约翰·威廉大公的事后判处火刑的人更多了，在职3年内有650人遭到火刑。魔鬼的样子看起来和人没什么两样，孩子，没有鳞片，也没有尾巴和蝙蝠翅膀，仅凭你现在给我的情报我无法判断，也许那个所谓的女巫是新异教徒，或者是个哗众取宠的骗子，我唯一能告诉你的是，当历史处于一个不确定时期，人的恐惧不安会将一些自然现象当成某种末日的征兆，从而干出可怕并且反智的举动，15世纪时，一些多明我派的修士在阿尔卑斯山区传教时散布对撒旦阴谋的恐惧感，对世界末日的担忧让村民们直接采取行动，当一切都好的时候看不出一个人的好坏，只有收成变坏了，才知道一个人真正是什么样的。”



    “我该怎么办？神父。”维罗尼卡问。



    “如果你已经成为修女，我会建议你不要理会那些玩笑，但是莫妮卡是你世俗的家人。”康斯坦丁将自己的十字架给摘了下来，递给了维罗尼卡“我很少见到有哪个女孩和你一样虔诚，我想你会妥善保管它的，对吗？”



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    里托亚尔桥边的dfs商店里，维罗尼卡亲眼见着一个人在她面前消失，又在另一个地方出现。



    尽管那个女人并没有飞行，也没有变形或者夜间聚会，但维罗尼卡知道，她不是那种玩扑克牌的女巫。



    她握紧了康斯坦丁给她的十字架才勉强保持镇定，这时她的姐姐莫妮卡已经冲出去了。



    三姐妹里，莫妮卡和拉乌拉更亲密一些，这或许是因为她们俩是一个父亲，而维罗尼卡的父亲则是另一个。



    她对那个充满了各种奢侈品的世界没有兴趣。



    她的家人和邻居总是为了各种原因争吵不休，喧嚣热闹很烦人，她想要点安宁，还有什么比家里总是充满着欢笑和祥和之声更重要的呢？



    趁着这时，维罗尼卡拿起了电话，随着嘟嘟的声响，电话接通了，电话那头传来了康斯坦丁的声音。



    “是我，神父。”维罗尼卡低声说“琳达·史密斯是真的女巫，不是新异教徒。”



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