永和宫。



    吴嬷嬷低声汇报：“小链子传话说, 承乾宫那边……”



    德妃面色苍白地抱着襁褓，耳边传来小女儿细细弱弱的哭声，眼神一点点沉了下去。



    离产下小格格已过去了两日，得知喜讯, 慈宁宫、宁寿宫皆赏下了东西, 其中并不乏珍品, 规模却怎么也比不得翊坤宫, 比不得宜妃生的九阿哥。



    这也罢了。



    按惯例，皇子总比公主金贵几分，莫说别人，德妃自己同样失望。她盼了许久的小阿哥没盼到, 且小格格生来体弱, 需要仔细照看着。



    太医说，但凡有个疏忽, 后果不堪设想！小格格，怕是活不到二十岁。



    伤心、惊怒、怨愤过后，德妃渐渐冷静下来, 渐渐接受了现实，把怜惜的目光放在了幼女身上。



    儿女双全，是大大的吉兆……胤祚会喜欢他的小妹妹的。



    这是她的女儿啊，怀胎十月生下的女儿, 日后贴心的小棉袄, 她怎能不疼？她要尽心尽力地照顾她长大，看她嫁做人妇，幸福安康, 顺遂一生。



    至于原先谋划的, 让太后抚养小格格……



    德妃闭了闭眼, 她不敢了，也舍不得了。



    先不说太后恐会拒绝，单论小格格的身体，怎么也比不过胤祺的康健；若去了宁寿宫，没了额娘的照看，小格格定是熬不住的。



    许是母女天性占了上风，德妃心疼猫儿一般的幼女，强撑着产后虚弱，成日督促着太医诊治，下了狠命令，务必要养好小格格的身体。



    与此同时，乾清宫的谕旨姗姗来迟。



    九格格赐名茉雅奇，记入序齿，排行为五，是为五公主。想是得知茉雅奇体弱，皇上赏了好几株珍贵药材，性温和，由幼儿服用也不妨碍，恰恰解了德妃的燃眉之急。



    药材是梁九功亲自护送的，德妃这才舒服了些，连康熙仍旧未至的失望之情也慢慢淡了下去。



    皇上或许是被政务绊住了手脚，不日便会驾临……他还是惦记着她，惦记着茉雅奇的。



    还没来得及高兴，其余妃嫔便齐刷刷地送来了贺礼。



    除却贵人常在，主位娘娘们像是约好了一般，由永寿宫贵妃领头，流水般的药材源源不断地进了永和宫，不出两日，偏殿已然堆积成山，永和宫都快被苦涩的药味淹没了。



    其中，翊坤宫宜妃的贺礼最重，药材——最多。



    皇上送药是关怀，可妃嫔送药，性质可就大不相同了。



    尤其是宜妃！



    德妃气得面色铁青，涵养不再，还没缓过神，埋在承乾宫的钉子传来了一个惊人的噩耗。



    因着佟家再三求情，太医尽力医治，皇贵妃的情况一日日的好转，皇上终于松了口——皇贵妃即将复出，承乾宫也不再封宫了。



    “佟佳氏不是疯魔了？”听了吴嬷嬷的禀报，德妃怔愣许久，不可置信极了，下身一抽一抽的疼，“这般破败的身子，如何能够好转？！”



    皇后美梦破灭，孩子难产夭折，都“凑巧”发生在端午那一天。一项项打击接踵而至，把人逼到了绝路上，德妃万分肯定，莫说是执念颇深的佟佳氏，便是年轻男人也熬不过去的。



    经历此事，佟佳氏不死也要去了半条命，从此卧床不起，再掀不起半点浪花。



    她也不怕那贱人的打击报复。人都疯魔了，哪里还有理智报复？



    拔了牙的老虎不足为虑，更何况，佟佳氏顶多是只臭鼬罢了。



    方方面面都思虑完善，可如今，佟佳氏竟要出来了！



    德妃攥紧襁褓边缘，深深吸了一口气，脸色难看至极。



    此次难产到底伤了身体，若是不好好坐月子，日后大病小病不断，受苦的还是自己。



    除了坐月子，她还要照看体弱的小格格以及年幼的胤祚，分身乏术，实在分不出半点精力去关心宫外的一切。



    可恨佟佳氏那个贱人，专挑她坐月子的时候出来，目的为何，不言而明。



    还有宜妃，再过五日，就是九阿哥的满月了！



    满月过后，宜妃销了一年的绿头牌，又将重新摆放上去。依着皇上的宠爱，到那时，再无人抑制得住她的张狂，谁也不知她会做出什么事来。



    ……



    永和宫，称得上群狼环伺也不为过。



    德妃咬着牙，脑仁一阵阵地抽疼，还没想出一个万全的、对付二人的法子，便听外头通报说，毓庆宫来人了。



    得知太子相邀胤祚去挑小马驹，德妃神色一顿，嘴角平了平，尽管心里万般不情愿，终究还是道：“去请六阿哥过来。”



    太子是元后嫡子，大清储君，说句大不敬的话，便是其余的阿哥一块加起来，也比不上他身份贵重。



    太子请众皇子挑马，不忘四岁的胤祚，人人都会称赞太子殿下友爱兄弟，心胸宽广。



    若是婉拒了，皇上会怎么想？朝臣会怎么想？



    她已经不复从前的宠爱，不能再行差踏错一步了。



    “胤祚别怕，额娘让绿萍跟着你。”德妃拉过胤祚，心中盛满担忧，不住地叮嘱道：“不想玩便在一旁歇息，或是求你二哥帮忙，千万记住了，不要与你四哥一块儿。他性子犟，还记着万寿节的事呢……”



    生产过后，德妃还未恢复元气，神色苍白，话间暗藏着深深的疲惫，也因此忽略了胤祚脸颊上，那抹略微不正常的红晕。



    听说能够出去玩儿，胤祚是兴奋的，认真把德妃的叮嘱记在了心里。



    但顾及额娘与体弱的茉雅奇，他迟疑了一瞬，嗫嚅道：“额娘，妹妹她……”



    “你妹妹睡得香甜，胤祚放宽心便好。”德妃慈和地笑着，掀开襁褓给他看了看，语气虽然疲累，眼里却透出光彩，“去吧，额娘等着你回来。”



    胤祚这才放下了心，高兴地跑走了。



    “六阿哥，您等等奴婢！”绿萍气喘的声音从身后响起。



    话音刚落，胤祚立马停了下来，蹦蹦跳跳转头的时候，忽然，难以忍受的晕眩之感从脑海深处席卷而上。



    六阿哥面色猛然一白，下一瞬，晕眩之感突然消失了，苍白褪去，只红晕越发浓重了起来。



    他疑惑地眨了眨眼，随即便不再管。



    宝贝地摸了摸衣襟处，六阿哥大声喊：“姑姑快些！晚去了，小马就没有了！”



    ……



    胤祚兴高采烈地奔去了毓庆宫，被早早守着的何柱儿恭敬地领到了后院的练武场。



    太子独拥的练武场占地颇广，与上书房的无甚区别，同样连通了马厩；南面摆了几面黑色的大鼓，刻着龙纹，气势磅礴，尽显皇家气派。



    “太子爷，六阿哥到了。”待何柱儿的通报声落下，马厩那头，太子率先走了出来，摸了摸胤祚的脑袋，笑容和煦地叫了声六弟。



    胤祚被德妃眼珠子似的看护着，平日不常出门，与几个哥哥的相处时间很少，算不上熟悉，故而收敛了高兴的神色，很有些放不开。



    但经过了德妃的耳提面命，他知晓面前的是二哥，是皇阿玛最为喜爱的儿子……胤祚腼腆地笑，小声地叫了句二哥。



    跟在太子身后的四阿哥恰恰听到了这声二哥，他哼了一声，随即扭过头去，余光却偷偷地瞟着胤祚。



    胤祚一想到德妃说的，四哥仍旧记着万寿节上他犯的错，心里就止不住的委屈。



    他又不是存心的，不过在御花园听见了两个小宫女的对话，觉得她们说的很对，这才出声问了四哥。



    四哥同样是额娘所生，是他的亲哥哥，合该孝顺额娘、与他亲密才是！



    额娘说的对，四哥不想和他好，他也不和四哥好了。



    胤祚同样哼了一声，兄弟俩一副针锋相对的模样，让太子颇为头疼。



    三阿哥瞅着几人，连忙后退了一步，仰头看向天空；倒是五阿哥胤祺，黑眼睛咕噜噜转了转，一只手拉过胤禛，一只手拉过胤祚，飞快地带着他们跑到了马厩里。



    胤祺一边跑一边喊：“四哥六弟，你们尽管挑，二哥很大方的！我要那匹黑旋风，不准和我抢……”



    声音嘹亮极了，惹得太子呆了一呆，继而摇头失笑。



    还黑旋风呢，不过一匹纯黑的小马，才到孤的腰际而已。



    ……



    到了马厩，胤祺嘿嘿一笑，依旧拉着两人不松手，少顷，忽然觉得有些不对。



    四哥的手有些冰凉，尽管如此，与他的温度相差不大；可六弟、六弟的手，怎么滚烫滚烫的？



    像是着了火一样！



    五阿哥还小，搞不懂这是什么缘故，左瞧瞧右瞧瞧，又低头看了看，脑袋里全是困惑。



    胤禛与胤祚两兄弟还是扭着头，谁也不看谁，偶尔哼上一声，飘出一道如出一辙的奶音。



    胤祺不知不觉放开了他们的手，挠了挠头：“别哼了，再哼，嗓子都要坏了。快挑马呀！那句话怎么说来着？过了这个村……村……就没这个店了。”



    这句谚语是他教授的“技能”，如今小五竟能熟练地运用起来，令同样来到马厩的太子很是欣慰。



    下一刻，胤祺扯了扯还在欣慰的太子的衣袖，凑过头去，小小声地喊了声二哥。



    “怎么了？”



    “六弟的手好热，像火一样热，”胤祺悄悄地说，“他是不是穿得太多啦？”



    太子原先噙着的笑意淡去，面色倏然严肃了起来，重复了一遍：“热？”



    五阿哥肯定地点点头。



    胤祺才五岁，不懂得这些，太子却不然。



    他沉吟一瞬，下意识想着，六弟是不是发烧了？



    天气渐凉，寒暑交替，受寒也是有可能的。况且德妃刚生了小格格，分身乏术，或许顾不过六弟，所以……没有发现？



    可小六在毓庆宫生了病，他终究有脱不清的干系。



    若是请太医，惊动了皇阿玛与老祖宗，真是风寒便罢……若结果只是虚惊一场，那他这个太子，就要遭受数不清的攻讦了。



    还有。德妃的性子，他隐隐约约知道几分，是与宜额娘截然不同的秉性。



    她把六弟看得牢牢的，这要怨怪上了他……



    说到底，是他请的六弟。



    迟疑了几息，太子动了动手指，轻叹了一声，最终下定了决心。



    那厢，别别扭扭的胤祚丝毫不搭理别别扭扭的胤禛，自顾自看着小马，时不时摸上一摸，发出惊叹的声音。



    太子大步走来，微凉的手覆上了胤祚的额头，引得后者呆呆地抬起脑袋，不解地望着他。



    右手紧贴了片刻，太子心下有了不好的预感，随后面色一沉，即刻唤来何柱儿：“请太医——”



    *****



    德妃目送胤祚远去之后，压下心头的担忧，再忍不住疲惫躺在了榻上，睡了极长极长的一觉。



    朦胧间，吴嬷嬷略带急切的声音传来：“娘娘，娘娘……”



    德妃眼睫动了动，半晌之后，才颇有些不悦地睁眼。



    她半垂杏眼，正想问“什么事”，就听吴嬷嬷指了指屏风后头，压低嗓音，喜悦地道：“万岁爷来了！”



    德妃霎时又惊又喜，满腔困意不翼而飞，苍白的脸上浮起健康的红润。



    她艰难地撑起身子，靠在软枕上，哑声中带着丝丝柔意：“恕臣妾失礼，不能给皇上请安了。前些日子，皇上赐下名贵药材，还给茉雅奇赐了名，臣妾感激不尽……”



    语调是一贯的轻柔温婉，康熙却没有额外的心思聆听。



    他不住地转动着玉扳指，几乎要转出了残影来。



    皇帝闭了闭眼，打断了德妃的话，低沉地问：“胤祚中了毒……你这个做额娘的，可曾知晓？”



    伴随着吴嬷嬷惊恐之极的目光，德妃浑身一颤，面颊“唰”地一下失了血色，晕了过去。