早在昨儿下衙之时, 一等公府急匆匆地来了报信之人，正好同归家的索额图撞在了一处。
索额图身披顶戴花翎，朝服也不曾换下, 正坐在宽敞的轿子内，闭眼假寐, 一副心情上佳的模样。
轿子慢悠悠地在闹市长街穿梭, 随后行入朱门小巷。这儿是钟鸣鼎食之家的府邸，赫舍里氏的嫡支自然住在里头。
耳边声响逐步归于寂静, 索额图似有所感，撩起眼皮看了看窗外，随即收回视线, 满意地捋了捋胡须。
他微笑着想, 明珠啊明珠，多行不义必自毙, 你纳喇氏还有今天！
眼见着皇上宣召杭艾, 紧接着安排了图岳的去处——非是户部, 也非是吏部，而是兵部，索额图讶然过后，恨不得仰天大笑几声，欣喜之尤，心里的大石缓缓落了地。
一来, 宜妃的提议居然能够成功, 着实出乎他的意料之外；二来, 纳喇氏与郭络罗氏再没了联手的可能, 他便可以高枕无忧了。
三来, 图岳如此受皇上看重, 三十出头的年纪出任兵部右侍郎，实乃前途无量。宜妃与他交善，也代表着图岳与赫舍里氏交善，索额图怎能不欣喜？
欣喜之下，索额图暗暗心惊宜妃对皇上的了解，决议加紧同翊坤宫的联合，把储秀宫平嫔的诉苦选择性地遗忘了。
他这侄女，还是太年轻。
宜妃是一股极大的助力，如若不能交好，万万不能得罪；平嫔倒好，一而再再而三地同宜妃起了龃龉！
据索额图所知，都是他那侄女率先挑起的事端。
——宜妃娘娘又不是泥菩萨，一来二去的，自被激起了三分火气，管你身后有没有赫舍里氏的支持。
先是封嫔，而后又是佛经，平嫔次次落于下风。宜妃生了两个阿哥，养了一个公主，平嫔如何斗得过？
她怎么就不长点脑子呢？
索额图认定了一事便不会轻易产生动摇。他想着，老夫间接帮了图岳，等同间接帮了宜妃，现如今，翊坤宫那位已是自己人了，平嫔的小打小闹也该消停了。
进了宫，当处处以家族为重，谋害五阿哥一事，绝对不能重演。若平嫔依旧任性妄为，不分青红皂白地同宜妃作对，他赫舍里氏，不是没有容色上佳的旁支秀女！
撇开平嫔的糟心事，他嗤笑一声，颇有些自得地想，皇上英明神武，自不会听信明珠那老匹夫的谗言。先斩后奏，妄图拉拢郭络罗氏，谁给明珠的胆子？
瞧瞧，这不就吃到苦果了么！自以为胜券在握，没想到被人破了局，真当成了京城的笑料，威严扫地。
还有宫里的惠妃，协理后宫的时候，给明珠明里暗里递了多少消息，给赫舍里家使了多少绊子。现在倒好，同样跌了个大根头，真是大快人心，大快人心啊。
惠妃受挫，八阿哥迁出延禧宫，听说大阿哥还被皇上斥骂、罚跪，索额图别提多高兴了。
因着高兴，他把心中存疑抛到了九霄云外去，譬如毓庆宫那边，半月以来——胡明胡广他们再也没有递消息给他。
……
眼见着公府到了，心腹车夫正欲停靠，几位短打装扮的壮年人一拥而上，嗓音洪亮地叫了一声：“中堂大人！”语气暗含急迫。
索额图收回笑意，皱了皱眉，掀开帘正欲训斥，待看清他们的脸，训斥之言霎时不翼而飞。
这是他派去监视荣郡王奶嬷嬷刘氏的人手……
索额图心下有了不好的预感。不等他问话，领头的络腮胡三步并作两步上前，压低声音急急道：“中堂大人，刘氏……刘氏她不见了！”
索额图豁然起身，硬生生揪断了几根胡须，惊怒道：“不见？什么叫做不见了？！”
*****
慈宁宫。
“皇上，嫔妾不求您的宽恕，只求您疼惜胤祚几分，还他一个公道！”乌嫔哭得泪眼婆娑、几乎喘不上气来，“他还不到五岁，不但面临母子离别之苦，且聪慧劲儿大不如前，这简直是在剜嫔妾的心，割嫔妾的肉啊……”
说着，她跪了下去，泣声朝主座的两位太后磕头：“老祖宗，太后，胤祚即便成了荣郡王，依旧是您的曾孙与孙儿，他的濡慕之心半点也没有少过。如今恶人伏首，嫔妾别无所求，只望背后之人得了应有的严惩！”
康熙面色沉凝，太皇太后闭目不语，两人心里皆是复杂万分。
唯有太后拿起托盘上的纸张细细瞧着，半晌道了句：“别跪了，起来吧。这供词是真是假还不知道，若是假的，那就没什么公道好谈了。”
太后的语气有些淡，在场之人全都听了出来。
那日，乌嫔在毓庆宫“犯上作乱”，竟欲攻击宜妃，留给太后的印象太深太深。加上乌雅氏的罪状被皇帝一一数落而出，此事过后，她对乌嫔的厌恶程度达到了顶点！
太后心疼胤祚，可因着乌嫔还有时间的流逝，这份心疼悄悄打了一个折扣。她的大部分慈心都倾注在了胤祺还有太子的身上，日子久了，太后几乎连荣郡王中毒一事都淡忘了。
现下，她不是怪乌嫔为胤祚请求公道，而是心惊于慎刑司呈上的供词——
这、这要是真的，那还得了？
绝无可能！
康熙转着手上的玉扳指，沉声道：“皇额娘莫急，真的假不了，假的真不了。供词提到了索额图，还提到了毓庆宫；刘氏所居小院正是索额图的产业，这事已是证据确凿，至于毓庆宫……”
他顿了一顿，声音柔和了许多，“保成准许了搜查，只等梁九功回来复命了。”
太皇太后叹了口气，依旧没有出声，太后摇了摇头，急急道：“皇帝，你可千万别偏听偏信。太子才十岁的年纪，如何会成了主使者？别忘了，胤祚的命还是他给救的！”
康熙心里同太后想的一模一样，半点也不相信太子掺和了此事。
保成乃是万里挑一的好兄长，他若要加害胤祚，又何必多此一举去救他？
只是刘氏被抓进慎刑司之后，顺着刘氏这条线探查下去，许多东西都掩盖不住了——
早年间，索额图还是内务府大臣之时，暗地里将内务府包衣替换成大批心腹前往毓庆宫伺候，半月前他们还有着往来。
这事几乎触及了皇帝的逆鳞。他惊觉索额图图谋甚大，震怒之后，产生的第一个念头便是太子被索额图那老匹夫所挟！
对胤祚中毒一事，保成许是知情的，却因着毓庆宫被索额图把持，无法向他人透露一星半点，只好尽自己所能，利用看小马的机会救援六弟……
这样那样脑补了一番，康熙又是感动又是心酸，还没心酸多久，刘氏的供词到了。
供词偏偏不是这样说的：“毒害荣郡王的香囊，是太子想出的主意，由索大人润色完善的，只为了胤祚的‘祚’字！太子爷吩咐明韵与明心制作香囊，因着原料难寻，成品只得了两份，一份辗转到了奴婢这里，一份藏在明韵的妆奁之中，以备不时之需。”
“若公公不信，只管搜查明韵明心的住处，就在离寝殿最近的东侧间……她们二人是太子的贴身侍婢，对主子再忠心不过。奴婢功成身退，被索大人接至宫外荣养。她们日后也是一样的归宿，太子爷绝不会亏待有功之人！”
供词太过信誓旦旦了，没有半分含糊，对明韵明心的住处、香囊的藏身地更是一清二楚，听着便让人信了五分。
可太子平日只带一个何柱儿，还有几个小太监，至于明韵明心几人，别说康熙了，梁九功都没见过几回……
为了证实刘氏的供词，唯有搜查一途可走了。
*****
乌嫔还在禁足期间，原本不应出现在慈宁宫，即便她是胤祚的亲额娘，康熙也不欲传她觐见。
太后同样不待见乌嫔，最终还是太皇太后让人请了人来，这才有了刚刚那悲痛欲绝的哭诉。
听闻了一番“供词真假”言论，乌嫔心下恨极，太后的字字句句皆是为太子开脱，她哪能听不明白？
还有皇上……
皇上宠爱太子早已不是一日两日。就算证据清清楚楚地摆在皇上跟前，也不见得他会责罚太子，而是让索额图担下一切罪名。
就算乌嫔做好了太子毫发无伤的心理准备，还是被眼前的一幕幕气得发抖。
她不过想为胤祚讨个公道罢了！
禁足永和宫的这些日子，她无时无刻不想着报仇。而今幕后主使水落石出，正是毓庆宫那位人人称赞的太子爷，索额图不过是帮凶而已。
才十岁的年纪，心思如此歹毒，竟因着一个名字，连四岁的弟弟都要算计，他配得上太子之位吗？！
可笑的是，证据都确凿了，皇上依旧偏心至此。胤祚中毒，与毓庆宫脱不了干系，皇上还要询问太子的意愿，言语间处处维护……
一桩桩、一件件，让乌嫔恨得眼睛发红，眼泪流得更凶了些：“皇上，太后，这份证词如何有假？索额图包庇刘氏乃是事实，至于毓庆宫那头，索额图与太子往来频繁，也是事实！”
说着，她凄凄一笑：“若不是胤祚身边的人发现了同刘氏交好的乌兰氏的马脚，进而抽丝剥茧，永远不会知道刘氏那贱婢的住处！您说太子救了胤祚……是，嫔妾自然认。可他目的不在此，他没想要了胤祚的命……他想要胤祚过继，想要胤祚不再聪慧下去，如此便对自身构不成威胁……”
一石激起千层浪，不等康熙拍案，太皇太后闭了闭眼，厉声呵斥：“乌雅氏，你放肆！”
乌嫔霎时匍匐在地上，不住地磕着响头，哑声道：“老祖宗，胤祚的聪明劲毁了，嫔妾的一生也毁了啊！嫔妾只是想要一个公道——”
……
皇帝看她的眼神，已经不能用“阴森”来形容了。
恰在此时，梁九功气喘吁吁地进了殿门，面色复杂万分。他见了康熙便道：“万岁爷，香囊是真的……”
说罢指了指身后的托盘，其上端端正正地摆着毒香囊，与刘氏递给胤祚的那个一模一样。
闻言，太皇太后停下了捻佛珠的动作，太后脸色大变，乌嫔露出一个讽笑，康熙猛地皱起了眉。
这话，恰好被踏入殿门的太子听了去。
他的手脚冰凉冰凉，心霎时沉到了谷底。
明韵和明心，是叔祖父送进来的宫女，想是被人收买了去。
修整了毓庆宫也不成吗？如此防不胜防、无孔不入的手段……
紧接着，梁九功顿了顿，面不改色地道：“却不是在东侧间发现的，而是马厩旁的隔间里。明韵与明心两个，不是贴身伺候太子爷的婢女，而是喂马的粗使丫头！奴才一一对照过去了，刘氏的招供不成立，乌嫔娘娘对太子爷的指认，更是无稽之谈。”
梁大总管就差明说，这是栽赃陷害了。
……
马厩？
全部人都愣了神。
唯有太子浑身一震，紧张、慌乱尽去，张了张嘴，露出颇有些吃惊的表情。
他悄悄扭头看向何柱儿，又悄悄转回了头，犹如劫后余生一般，内心的震撼无以言表。
前些日子，他听进了宜额娘的话，下定决心整治索额图派来的心腹，并吩咐何柱儿，把投诚的胡明胡广留下，其余几个都赶出寝殿，紧盯着他们的动向，安排什么活计都可以。
明韵明心那两个……想是被何柱儿从东侧间赶到了马厩去。
太子努力回忆，自己还吩咐了什么来着？
哦，不许她们传信，一言一行若有出格之处，盯梢的人必须前来回禀。还有，东西都得打包带走，不能有一点儿遗留！
最后两条，还是宜额娘传授他的独门经验。
当时的他有些不赞同，觉得太狠了。毕竟是叔祖父派来的宫人，服侍他了这么多年，没有功劳也有苦劳不是？
离开翊坤宫后，犹豫再三，太子摸了摸滚烫的、不安的良心，一咬牙，还是照着云琇的话做了。
回过神来，太子缓缓倒吸了一口气，眼神亮得惊人。
宜额娘……真乃料事如神！