山长所居的小院中，陆廷秀一开始还能镇定地向山长求情，但看到山长依旧不改前面的话，他就慌乱起来，几乎是涕泪满面地道：“山长，我并不是故意吓到花镶的，求您再给我一次机会。”



    山长看他一眼，眼神中尽是失望，卫谌以好信鬼神来禀告昨天晚上的巧合之时，他就觉得此事不像表面上那么简单。



    一个学生压什么弱八字需要睡觉时起夜时都带着个面具，他做山长十几年，什么样的学生都见过，此前那因为嫉妒同学优秀，而特地在乡试资格考试前“弄鬼”的，他也抓过好几个。



    但是没想到，今天还能见到真个弄鬼的。



    待到陆廷秀主动说出“不是故意吓到花镶”这样的话，山长已经可以断定，这个学生就是故意的。



    刚才，他可半句都没提陆廷秀昨晚扮相吓到同学之事，如果不是心虚，怎会主动说出否定的话？



    山长摆了摆手，叹气道：“走吧走吧，我管着的学里，不教心胸狭窄装神弄鬼之辈。你也才十几岁，此事，我不会往外说，你到县学，或是别的地方，照样可以勤奋苦读。”



    陆廷秀已经哭着跪下地来，沾满涕泪的脸上通红一片，羞愧，但反而更恨。



    “我送你一句话，比你更优秀的同学并不是你的对手，你也不是没有才气，只要平心静气，早晚会中，若是一味把精力放在如何打击别人上，最后被影响到的，只会是你一个人。”



    山长这一字一句都像重锤一般砸在陆廷秀心上、头上、脸上，砸得他自尊全碎，恨意横生。



    “说到底，山长还不是更看重那些读书更优秀的，仅仅因为我的无心之举，就要把我赶出府学”，陆廷秀眼中已不再流泪，神态间的求饶之态也都收了起来，“如果我是小三元，您可会因为这么一件巧合而处罚我？”



    山长见他不仅没有反思，反而更加有理起来，不由摇头道：“快走吧。”



    陆廷秀站起身来，一副屈辱模样朝山长施了一礼，转身就走。



    他刚走，一旁的木房子内就走出一个人，正是来山长这边书房借书看的兰沧江。



    “老秦啊，这个学生心胸狭隘又偏执自傲，偏偏却才学一般。以后若时运不济给他出了头，只怕会因为这事回来找你的麻烦。”兰沧江手里拿着本书，在山长对面坐了下来。



    秦山长却不在意地笑道：“我的学生可不止这一个，再说，正经是我学生的，只有每年院试的前十而已。这个陆廷秀，我倒不看好他以后能怎样。对了，你要的书找到了？我看看，什么书是你那儿没有我这儿却有的？”



    “啊，就是个机械杂书”，兰沧江把手里的书递给秦山长，“近来看了本讲述回到远古时期的话本，里面提到织布机、纺纱机，我对这些了解得不多，知你一向学的杂，就过来瞧瞧，没想到你这儿还真有。”



    秦山长翻着书本看了看，笑道：“这个书是我当初在平县任职时到工匠间走访，见他们都不识字，一时兴起，就画了大致的图，并在图下讲述了来历做法。手写的多了，老妻看见，就拿了大号的缝衣针给我订了起来。我都快忘了，没想到你今天好奇这个起来。”



    秦山长和兰沧江此前并不认识，倒是知其名号，兰沧江来青州府教学，他们相识后，却颇为合拍，现在已如相交多年的老友一般。



    听到这话，兰沧江哈哈一笑，说道：“看了那本远古民生的书，我才发现为官者，最重要的不是会审案、会驭民，最重要的是如何带领治下百姓富裕起来，百姓富裕了，其他问题也就好解决了。”



    说着喝了杯茶，“这一点上，你比我做得好。我自从为官以来，从未离过翰林院，便是做过几首让人传颂的诗，也不过是口头上感叹民生艰难罢了。惭愧啊惭愧。”



    “一个话本能让你想到这么多，我还真有些好奇了”，秦山长笑说道，“可就是近来街面上纷纷谈论的那个半月刊？”



    秦山长早就听说过这事，只因为是话本，没有过多关注罢了，此时见老友都在看，也不由好奇起来。



    “正是那半月刊”，兰沧江点头，“里面共刊印了六个话本，可谓是本本别开生面，你作为青州府教育首长，真该看一看。如今已经出了两本，待会儿我让下人去取来，你看看就知道了。”



    秦山长道：“不用麻烦，让人去书店买就是了。”



    “现在啊你还真买不到”，兰沧江说道，“倒是有些书商那儿有翻刻的，不过也不多，印的还不好，跟正经半月刊书商印出来的大不一样。前两本我先借你看就是了，等新刊出来，你可记得早日让家中下人去买。”



    秦山长惊讶，“这小小一个话本子，还能上演一出洛阳纸贵？”



    “何止是洛阳纸贵，算得上是搅动了整个青州了”，兰沧江说着笑起来，摸着胡须道：“也不知写这些话本的，咱们可否认识。”



    那样好的话本子，可不是仅仅识了字的人就能写出来的，最低也是个秀才，而青州府的秀才就那么多，他们都能看到名册。



    所以虽是这么说，兰沧江却觉得，便是他不认识，在府学待了十几年的秦山长也认识。



    府学里两个先生说到半月刊话本时，在京城已悄然流布开来的这份话本也引起了不少震动。



    吴夫人这几天出门，总觉得别人看她的目光很不对劲儿，这天参加手帕交刘夫人长孙的抓周礼后，就被刘夫人拉到一旁说话了。



    “有本外地来的话本，你看过没？”只留下心腹下人，刘夫人才如此问道。



    “家里事多，我哪有什么空看话本？”吴夫人疑惑道，“你叫我来就是说这个的？我还想问问你可有发觉，为什么那些人看到我时总是面露嘲讽。”



    刘夫人道：“我叫你来，可不就是为这事，这个话本，你看看。”



    她不想直接说出来，毕竟好友再嫁这事儿是不是有什么猫腻，她不好说，而且好友再嫁的还是以前家里丫鬟的丈夫，说出来着实有些丢人。



    吴夫人接过刘夫人递来的话本，一面说着故弄玄虚，一面翻开来，话本里面有折页，因此一翻就翻到了庶女重生那一篇。



    “混账”，只看了开头几百字，吴夫人就面色大变，将椅子扶手拍得啪啪响，“这是哪儿来的混账本子，敢影射我家家事！”



    “胡说八道”，吴夫人速度极快地又把书页往后翻了翻，骂道：“简直颠倒黑白，胡说八道。如馨，你是知道的，我当初之所以改嫁到吴家，只是在初晴过世后才和吴知路有所了解而已。这是什么样的人，竟然写成话本子如此污蔑我们夫妻？简直其心可诛！”



    刘夫人和吴夫人是闺中好友，自然对她家的事有所了解，这吴知路是好友家的世交，当初吴知路到京城赶考，就借住在范家。



    那时候也是好友身边的丫鬟初晴主动要求嫁给吴知路的，还说什么相信吴公子日后一定会有大前途。



    好友一家都是厚道人，见这初晴如此主动，便免除身契又赠了她一份嫁妆，然后那丫鬟在范家吴知路借住那小院，与他拜了天地圆了房，之后吴知路落榜，就带着那丫鬟离开京城回去了老家。



    “你再想想，是不是你们家得罪了什么人，才被人揪住此事做文章？”刘夫人说道，“不过此事要尽快处理，不然被御史联系到你家，再上奏弹劾，恐怕要惹得一身腥臊。”



    吴夫人不自觉地打了个寒战，手里却已抓紧那个话本子，起身道：“如馨，我先回家去找老爷商量商量。”



    刘夫人点头，亲自送吴夫人离开。



    吴家住在内城外，马车停在吴府门口时，吴夫人看起来已经很平静了，只是下车时却差点没踩稳凳子翻下来。



    幸亏丫鬟及时扶住。



    吴夫人反而怒斥了丫鬟几句，跟着就迈着着急快速的步子进了家门。



    到家后，她先是让人去请还在办公的吴老爷，跟着就去了后院，径直来到一个处在小竹林旁的闺院。



    住在这里的就是吴老爷原配付初晴生的长女次女。



    吴夫人到时，两个女孩儿一个在看书，一个在刺绣。



    “是不是你？”吴夫人一把抓住那女孩手里的书，扔到一边，甩手就打在她脸上，“养不熟的白眼狼，你们母女三人都是一个货色，当初我就不该好心让你们留在京城？”



    看书的是吴大小姐，她懵了一瞬，才捂着脸道：“母亲为何生气？”



    “问我为何生气？”吴夫人面色狰狞，“那话本子，是不是你找人写的，就是为了给那贱婢出气？”



    吴大小姐吴二小姐平日都不出去，根本不知道什么话本子，被吴夫人质问半天，什么都说不出来。



    吴夫人却认定了他们两个，就算没问出什么，转身还是吩咐人过来看住她们两个，道：“没我的吩咐，不准她们跨出房门一步。”



    刚离开这片夏凉冬天却湿冷无比的竹园，婆子就来回禀，“老爷回来了，如今在主院”。



    吴夫人立刻拿帕子掩在唇上，到主院时，已经是泪流满面，“老爷，这日子是没法过了。”



    吴知路立马放下茶杯，走过去扶住妻子，关心问道：“到底出了什么事？”



    “有人把我改嫁给你的事弄了个话本子，还把咱们写成是害了原配的坏胚子”，吴夫人哭得没半点参假，“现在外面的人看我都是异样目光，真彻底把这流言传开了，咱们儿子还怎么科举？”



    吴知路听得皱眉，问道：“什么书？”



    吴夫人一侧头，她的心腹立即捧上来一本书。



    吴知路接过来看了，脸色越来越难看，看到那庶女吐血而亡，血的颜色不对，这不就是暗示那庶女妻是被毒死的吗？他愤而扔书，“何人如此大胆？我这就派人去查。”



    至于这书，吴知路转头看了眼地上的书，对吴夫人道：“我会想法子把这书打成反书，你这几天在家好好歇着，过两日就好了。”



    吴夫人点头，打成反书诛了这写书人的九族才算是解恨。又道：“只是这事未免太巧了些，是不是有人为初晴鸣不平，觉得是我害了她，这是想替她报仇呢。”



    吴知路看了吴夫人一眼，虽然很爱她的高贵娴雅，却也对她有怨。



    当初他们两人是有两家老爷子定下的婚约的，但她不愿下嫁，就日日派那一心想靠着嫁个有前途夫君的初晴去给他送吃送喝，不久初晴便对他动心，主动要下嫁。



    虽然原配是个丫鬟出身，但不得不说，她的眼光很好，吴知路当时却并不想娶一个丫鬟，他日后必要入朝为官的，娶个丫鬟还能有什么脸面与同僚来往。



    只是考前他却生了场病，如果不是初晴日日照料，他可能都好不了，因为心生感激，又因病体刚愈而对即将到来的会试没什么把握，他才点头同意娶初晴。



    范家陪给初晴不少的一笔嫁妆，要求却是他以后不得再提起与范家的婚约。



    虽然屈辱，但吴知路还是答应了，且打算把和范小姐的婚约当做一个秘密隐在心底，然而他却又忘不了借居范家时和范小姐仅有的两面之缘。



    世事难料，又三年后，他高中状元，而彼时出嫁才一年的范小姐却守了寡。



    初晴也不知是出于什么心理，请了范小姐几次到家做客，他正是在那几次，才得以接触以往在他心中如明月一般高洁的女子。



    后来原配因病去世，他总不能为她守寡一辈子，既然续娶，自然要续娶自己喜爱的女子。



    于是范氏才进了门。



    这其中内情，与那话本中所写完全南辕北辙，但那话本却会让只知表面的人，一下子想到他家。



    话本中，那嫡女是如何可恶，庶女丈夫又是如何可恨，虽未有正面的描写，但看了这话本的人，就不会有一个不骂这两人吧。



    此时听到夫人的话，吴知路心里也升起怀疑，以前夫人就提起过，初晴留下的两个女儿似乎非常不喜欢她。



    因此对那两个女儿，吴知路也是眼不见不烦，但如果真是她们两个联合外人算计家人，那也只能送回老家养着了。



    “我会查清这后面的所有人”，放下这一句话，吴知路便快步走了。



    很快，就有人带着两队负责京城治安的官兵走去街上的一家家书铺，开口就是收缴反书。



    能在京城开铺子的，谁没个七万八绕的后台，书铺掌柜听见反书表面上是诚惶诚恐，一转头便示意小二去找人打点。



    顾家在京城有铺子，有家书铺老板和顾家一个铺子的关系维持的就很好，于是不过一刻钟的时间，这事就传到了刚下衙的顾老爷耳中。



    顾老爷可是知道，这个刊印话本的书有他儿子一份，现在有人说这书是反书，他能同意吗？



    当即，带着书就直接去了皇宫请见。



    因为拐弯的亲戚关系，皇帝还是很看重顾荣祖的。



    顾尚书很快就被放进了皇宫，见到了正由两个美人陪着听戏的皇帝。



    “荣祖啊，你此前提的书号一事朕让太子找大学士等人商量，他们都说可行，你就着手去办吧。”皇帝以为顾尚书是为这事来的，一见面就如此说，跟着又半点没架子地招呼他坐下。



    当今就是这点好，信臣工也信太子，除了他想建造的园林、楼阁必须修建，以外的事，在他这儿都可以商量。



    也是如此，皇帝那么不给面子地处理了老臣兰沧江，臣子们也并不是全都站在兰沧江一边而指责陛下骄奢无度的。



    顾荣祖在小太监抬来的椅子上坐下，这才笑着道：“臣并不是为书号之事而来，是有一本书，想请陛下看看。”



    “什么好书？”皇帝问道，伸出手来，“值得你亲自大中午地过来给朕推荐。”



    因为顾荣祖很少劝谏他俭朴勤政，皇帝对他送书就没想多少，接过来就看，连着看了两章，才有空大笑道：“好书好书。”



    正想问这书哪里来的，世上真有修仙之事，就听顾荣祖说道：“不瞒皇上，这本书正是去了青州府学的小儿与几个府学学子编的。”



    皇帝本来还以为写出这书的是个什么高人，听了这话，立即笑得更大声了，“原来是阿徽与人编的，看来让他去青州府求学这事儿做对了。哪些是他写的，我看看。”



    “第三篇就是”，顾荣祖脸上也带着笑，具体解释道：“这书共有六篇话本，他和五个同学一人执笔一篇，虽都是小儿胡乱猜想，但也颇成体系，颇为可读。”



    皇帝这才知道，这本书共有六个故事，当下直接往后翻，翻到第三篇，大致瞅了几眼，就仔细看起来，边看边赞叹：“不错。”



    如果只有一个求仙的故事，皇帝或许还会把修仙之事当真，但看完这第三篇的三章，又大致翻了翻前后的几篇，就已然把这些当成了一个纯粹的故事。



    皇帝说道：“不是少年人，也想不出这等奇幻故事。朕以前在皇子所读书时，偷偷看过两篇话本，全都味同嚼蜡，今日你拿来这本，无论从刊印方式上还是内容上，都是别开生面的好书。就算给少年人看了，也不怕移性情。只是语言太白，缺少些优美。”



    “有皇上这句肯定，臣就放心了”，顾荣祖不在意后面这一句，忙起身叩谢。



    皇帝拿书点了点他，道：“荣祖，你这是话里有话？是不是有闲人拿阿徽写的东西做文章了？”



    顾荣祖就把吴知路派人将这书当作反书收缴的事说了，跟着道：“牵扯到‘反书’，臣不敢自作主张，赶紧就进宫请皇上定夺。”



    没什么比反之一字能更快更彻底地覆灭一个家族了，顾荣祖这么紧张，皇帝完全可以理解，同时又对掌京都一半兵权的吴知路万分不满起来。



    动不动就反书，他这是嫌朝堂太安稳了？



    “他这是想做什么，难道这书犯到了他的忌讳？”皇帝虽然生活奢靡，但脑子还是很好使的。



    顾荣祖忙道：“皇上圣明”，跟着就把庶女重生那一篇指了出来。



    当初儿子把这书寄到京城，顾荣祖看过了，就猜到这篇会惹怒吴家，只是没想到吴知路会恼怒到把这书往反书上打这么愚蠢罢了。



    是不是反书，是他一个人说了算吗？



    还不如用其他理由列为**，但由此也可见吴知路对写书之人的愤恨。



    毕竟若是只列为**，而**多是黄书犯了某些忌讳的书，他是没理由命人抓来写作者审问的。



    皇帝一边听着顾荣祖叙述从他妻子顾夫人那儿听来的吴家八卦，一边看着话本，点头道：“写的这些妇人都挺真实的，怪不得能让吴知路那么着急。”



    吴知路做初一，顾荣祖就做十五，当即说道：“臣以为，吴大人能被这么一个虚构的话本激得跳脚，是不是当年他那原配的死亡另有隐情。”



    皇帝爱好奢靡还十分护短，更何况这书是阿徽那小子也有份的，如果是反书的话，他们皇室都成了“该灭”的九族了，所以当下拍板道：“你传朕口谕，直接让大理寺去查，至于吴知路，先停职回府反应去吧。”



    按理，没有御史弹劾，是不好轻易查办一个大臣的，但谁叫皇帝最大，皇帝一句话，常规都可以让路。



    顾荣祖领了口谕出宫时，街面上的书铺已经被收缴了好几家，而其中地处位置偏僻的小书店，一看就没后台的那些，还被抓走两个老板。



    顾荣祖先去大理寺传了旨，转而就到京城守备营传旨。



    吴知路正在审那两个老板，势要问出写话本的人，至于是不是真的“反书”，等把写话本的人抓来才会知道他们是不是有反心不是吗？



    只是吴知路还没审出什么，京城守备一把手兵马总提督就和顾荣祖一前一后地走了进来。



    半个时后，吴知路抱着官帽，失魂落魄地向家中走去，他怎么都没想到，他还没查到那个话本的写作者，顾荣祖就先把话本送到了皇上跟前，甚至还请来了查他家往事的旨意。



    吴知路很想大吼一句，凭什么为什么？因为一个胡编乱造的话本，要查我家的家事？



    显然他忘了，他因为一个胡编乱造的话本，想要置写作者于死地。



    吴知路还没到家，被他收缴回来的那些书，就被各书铺、书店的老板过来领了回去，随后，这些话本彻底在京城流行起来。