花老爷子也觉得很冒险，不过又总不能让孙女儿当一辈子男人，等有了人脉，献上孙女携带的那些神奇之物，还不能得到一份庇护？



    以他的推算，皇帝很有可能再给孙女封个名义好听的封号，到时即便他家没有男丁，有这么些人脉和功劳的孙女也能守得住家业。



    到时再找个人品好的女婿，这一辈子就妥当了。



    但这些打算，花老爷子都没跟孙女说，当下只笑道：“不怕不怕，别人不说，你现在的这几个朋友，到时定然会帮你的。”



    花镶也有自己的打算，她是不准备恢复女儿身退居二线的，爷爷话留三分，她便也留三分，看时间不早了，就让爷爷早些休息。



    第二天早晨，花镶被早起的卫谌叫到一边，讨论了小半个时辰为什么她乡试成绩这么差，她还没为应付好卫谌松口气呢，早饭后又被过来寻他们的顾徽拉到了一边。



    卫谌觉得她是为了考得差而考得差，顾徽则以为她是有什么苦衷，弄得花镶哭笑不得，不过伙伴们这么关心自己，她还是很高兴的。



    “镶弟，该出发了”，苏栩走出客厅，对站在花圃另一边说话的花镶和顾徽道，“于大人的宴请，去晚了不好。”



    “马上就来”，花镶答应着，又笑着对顾徽道：“徽哥，我没什么苦衷，就是贪玩有些退步了，你放心吧，我一定好好学，争取会试的名次再前进几名。”



    顾徽见她没有苦恼的样子，便点了点头：“有什么为难的事记得跟我说。”



    花镶点头，抬手拍拍他的肩膀，道：“能交到你这个朋友，值了。”



    顾徽无奈地把她的手拿开，“走吧。”



    顾寻和卢鹤都没提前过来，到了余大人宴集众举子的园子，六人才汇合在一处。



    青州府的望金园是前前朝一个王爷修建的，前前朝的时候，国都就设在青州府二百里外的洛城，当时很多达官贵人在青州府都有园林田产，不过保存下来的，只有这一处望金园。



    望金园之所以有这个名字，是因为这园林中所种的树木，只有桂花一种，每到**月时节，数百株桂花灿灿盛开，远望就如同一片洒金般，望金园多楼阁，就是为了欣赏桂花全部盛开时的美景。



    历经两朝，望金园中的楼阁也经过几任主人的修缮，唯有这一园子的桂花，根本不用任何修缮反而越长越盛。



    “现在望金园在林家人名下，又修了听月阁和撒金泉，每年乡试过后，主考官都会租下望金园用以宴集新科举子们。”



    走在桂香飘飘的林间小路中，卢鹤给众人解释。



    苏栩道：“我听说这园子年代久远，都有了林仙了，晚上来此处，有缘的话能看到数名身着金色衣裙的女子跳舞。”



    “你不会想晚上来这里吧？”花镶问道，她也听说这个青州名园，据说现在是没人住的，除了每年的举子宴集，平日里谁家想办宴会，也不会租这里。



    苏栩想起镶弟一向对这些神乎的事情有些畏惧，虽然心里很好奇，还是笑道：“不想，就是好奇有些。”



    说话之间，他们已经走出被浓密桂花遮起的林间小路，来到撒金泉边。



    “不愧是撒金泉”，看着波粼粼水面上漂浮着的桂花瓣，顾寻很是惊叹。



    撒金泉通着外面的活水，上游落下的桂花，顺着水流飘到城内水道，最后流进城外青江。



    撒金泉两边皆是平地，他们所在的这面与对面有一道小木桥相连，对面设着一个半米高的台子，应该是为宴会时唱戏的特地准备的。



    此时对面的台子上已搭好深红色的帷幕，台子后面则是准备上台的戏子们在忙忙碌碌地准备。



    花镶他们所在的这面设着几个主座，下面分席而设了一百多个席案，每个席案前都站着一个小厮一个丫鬟。



    不过虽然已经到来好些个举人，但此时没有一个入席的，大家都三三两两站在一处交谈，看样子是想等前面的人入座后再找自己的位置。



    花镶捧起一捧泉水闻了闻，果然尽是清凉的桂香味，不由想在灵泉花园中种几株桂花。



    她的灵泉花园只能种花，种花种草就生灵气，种粮食便根本不给她结果，也是很没办法了。



    花镶正想着待会儿去找找这桂花林里有没有结桂子，便有人与她搭话。



    “花兄，怎么一人在水边？”张存希笑着道，“过来与大家认识认识。”



    花镶转头一看，才发现卫谌，顾徽，顾寻，周围都围了好几个面生的人，还有苏栩和卢鹤，也有人在与他们攀谈。



    此次中举的一百零三个人里，有一小半都是他们在府学的同学，不过青州府下其他县学中考上的有一部分，往年的秀才考上的又有一部分，如此说来，还真有一多半同年都是她不认识的。



    不过花镶却不想搭理张存希，只笑了笑，也没起身过去。



    张存希面似大度地笑了笑，对身旁几个人道：“那是我们府学的学兄，挺傲气的。”



    那几个人都是三四十岁的年纪，但对于年纪都能当他们儿子的花镶，毕竟是同年，这些人便以平等的目光相待，闻言笑道：“年纪轻轻便能考中举人，有些傲气是应该的。”



    正说着，便见刚刚通过姓名的卫解元走过去，拉起那蹲在撒金泉边玩水的小举人，带着她走回人群中，给大家介绍起来。



    原来是解元朗的朋友，这几个人更觉得应该了。



    张存希差点气得维持不住面部表情。



    被卫谌带着，花镶这个名次平平的小举人也认识了好些人，这一认识才发现，青州府真是藏龙卧虎，其中好些举人都是出身书香世家，更有一部分，家中都有在朝为官的亲戚。



    花镶这才清晰地认识到，自己这个书二代，在有些人眼中，那就是妥妥一草根，而卫谌，更是草根中的草根。



    这不，就有一个年轻人对卫谌得中解元很不服气，通过姓名后，就要挑战作诗，那一身墨绿暗绣锦衣的年轻人指指远处一片灿金，说道：“就以桂花为题，不限韵，十步之内成诗如何？”



    花镶：“谁知道你是不是早就准备好才来挑战的？”



    年轻人：……为了在今天露脸，他的确早早地就准备了好几首跟桂花有关的诗。



    “不敢就说”，他说道，“解元郎并不意味着诗才好是不是。”



    说话之间，这周围已经聚集了不少人，毕竟大家都很关注解元郎，欲登高位必承其重，普通的举子作诗一般那可以，你身为解元却诗才一般，那就要被人挑剔了。



    虽然大夏取士没有完全偏重诗赋，但这些也都占着一定比重，而且作诗是文人常用的交际语言，谁都要会一点的。



    花镶又道：“你要挑战，总得有个彩头吧。”



    先给谌哥争取一点思考时间再说。



    卫谌拉了花镶一把，说道：“不必彩头，卫某献丑了。”



    正要拿出一锭金子做彩头的年轻人，干笑道：“蔡某请教了。”



    “空山寻桂树，折香思故人。故人隔秋水，一望一回颦……”卫谌淡淡把一首长诗念出来，略点头，便带着花镶往后退了几步。



    蔡卞顿了好久，在心里把自己准备好的几首诗翻来覆去挑拣，却觉得哪一首都比不上卫谌的这一首。



    蔡卞哑火了，周围人却都叫起好来。



    “好诗”，一声称赞从远处传来，主考官余点尘带着几名副考官走来，笑道：“卫解元果然大才。”



    主考官过来，众人连忙拜见。



    余点尘说了声免礼，在主座上坐了，抬手示意大家尽皆入席。



    花镶一瞧，大家都是按照名次排的座位，跟卫谌示意了下，就去了边儿上的座位。



    卫谌小声提醒她注意些，这才放她走了。



    花镶跟苏栩差得不远，两人一起往旁边的旁边的那排席位走去。



    找顾徽搭讪的人太多了，他虽然一副不好说话的样子，却是这时才摆脱，走过来对花镶道：“有事喊我一声。”



    花镶点点头，摆手让他去入座，那边主考官、副考官们已经开始和前几名说话了。



    花镶这个五十名，席位大致在中间，前十名后的举子们都是按照差不多的位置坐的，并没有按照排名精准排序，苏栩便和花镶选了紧挨着的两席坐。



    这地方距离主考官的位置大约有五六米的距离，已不大能听清前面的人在说什么了，只能听到偶尔传来几声笑声。



    前面都上了好几盘子菜了，他们这边上菜的人还没走过来，花镶无聊，就捏着盘子里的花生米吃。



    苏栩看她一眼，笑道：“见识到了吧，回去好好读书，要不然进士期集时，咱们都看不到座师的脸。”



    “这样也挺好的，自在”，花镶说道。



    周围两边的人也都在低声说话，花镶右边是个胡子都有些花白的老爷子，他瞅瞅花镶，笑问道：“不知学兄如何称呼？”



    听到这么一个跟爷爷差不多年纪大的人称自己学兄，花镶一下子被嘴里的花生米呛到了，赶忙接过苏栩递来的茶水，顺了顺气道：“失礼失礼，在下名叫花镶。”



    “在下高时”，老爷子笑着说道，“咱们这一科真是人才辈出啊，看你们的年纪，日后也定会大有作为。”



    花镶露出商业笑容。



    高老爷子接下来是不准备再考了，这时就想在宴集上给自家孙女儿找个佳婿，眼下他就觉得这个花镶很不错，便问道：“花学兄家里可有婚约了？”



    花镶摇头，同时道：“家中长辈说先立业后成家，是以不曾定亲。”



    这么一说就明白了，高老爷子心里惋惜，却也不再追问，只道应该的应该的，目光又落在苏栩身上。



    苏栩笑道：“在下也是以事业为重。”



    高老爷子：……



    恰在这时，一道悠扬乐声响起，对面戏台上一行戴着面纱的袅娜女子跳着舞出来，还为没有歌女遗憾的众人都看了过去。



    只见在时而激越时而舒缓的乐声中，这十几个女子窈窕的身姿，在舞蹈中越发好看。



    曲终，女子们遥遥见礼，继而退出，在一些人的失望不舍目光中，又从后台走来，行走之间，都摘下了脸上面纱。



    一个个花容娇颜，在带着桂香的日光中炫目慑人。



    花镶也觉得挺好看的，还看到两三个熟人，都是在醉梦里见过的。



    这时就听前面有人道：“余大人真大气，把有名气的青楼女子都请来了，渺渺姑娘歌舞好，苏苏姑娘长得好，慕儿姑娘才学好……”



    听这人像要把十几个姑娘挨个儿介绍一遍，花镶顿时心生佩服。



    苏栩可有可无地听着，走路无声的丫鬟送菜上来，是一小盅炖菜，包含着虾圆、糯米圆和一些嫩嫩的小白菜，他便把糯米圆子都拨给花镶。



    花镶最喜欢吃糯米圆，见到这个，也顾不得听了，拿起勺子专心吃了起来。



    苏栩道：“这个汤不错，应该是牛骨炖的。”



    花镶舀一勺尝了尝，点头道：“好喝，举人宴集的菜都这么好，不知道进士期集时有怎样的好菜。”



    旁边高老爷子笑道：“学兄好志向，老朽预祝你们明年荣登琼林宴。”



    也另有一些人听到这话，或不屑或好笑，或心生同感。



    前面突然传话过来，“哪个是花镶花举人，余大人请见。”



    花镶顿觉嘴里的汤不香了，她放下勺子，擦了擦嘴角，喊了声：“学生在”，就在苏栩不放心地叮嘱中走了出去。



    主位前面是一片空地，两边各五席，坐着此次举人中的前十名，花镶走过来，拱手躬身见礼：“见过余大人，见过各位大人。”



    余点尘点了点头，说道：“本官对你还有些印象，看起来年纪小小，没想到学识不错，你的名次为何。”



    这么多人盯着，花镶也不敢乱瞟，心里十分好奇主考官怎么会想起叫自己过来，总不能是谌哥或是寻哥在给她刷存在感？



    当下只老实答道：“五十。”



    余点尘再次点头，对花镶很是赞赏的样子，又问：“听苏苏姑娘说，渺渺姑娘的成名舞曲，是你编的？”



    居然是醉梦里的人在主考官跟前提的她，不太妙啊。



    花镶谨慎回道：“学生听说渺渺姑娘处境艰难，就根据白蛇传说写了一些词曲。”



    好在大夏朝也有关于白蛇传的传说，她编起来也像模像样的。