热气球在空中爆开，无数糖果彩带四散飞舞。“诸神之明珠”、“秩序黎明”，以及“圣米伦德的最后时刻”，拥有诸如此类称赞的黎明之城玛朗代诺，正为和平的庆典而欢腾。

    康尼利维斯辛德克克莱斯特转过身。他放下信纸，让它跟花瓣一同跌入纸篓。

    很难形容此刻的心情。神圣光辉议会的代行者阁下，正如凡人诸侯访问首都一般受到帝国统治者的热烈欢迎。这欢迎中表达出的尊重、友善和对主权的沉默宣誓，令他感到哭笑不得。想必对方心中也会升起同感皇帝陛下并不欢迎上司，因为皇帝本不该有上司；但他又不得不欢迎代行者，因为康尼是神灵行走在凡间的使者，是传达露西亚神谕和恩赐的行使神权之人。安纳芬很清楚皇帝不能与凡人心中的诸神相比，因为他既非全知全能，还不会被他们骂不还口。大家都挺没默契。

    但作为属国一方的首领，安纳芬是个不错的合作者。在个人方面，他人在壮年，爱好广泛，子嗣都血统高贵。朝堂上，由于耶瑟拉主教的鼎力支持，再没有能与他比肩的诸侯。布列斯连年风调雨顺，不受战乱、饥饿、疾病的磋磨，人们分享着皇帝的荣光。他让平民过上平民该过的日子，让贵族追逐赋税、土地和头衔，还在后者中挑选有天赋有地位的神秘学徒，统一送到圣城为其输入新鲜血液，同时满足学徒们对神秘之路的追求。

    这种种行为令他称得上一句治理有方，连康尼也无可指摘。因此他必须给予这位皇帝该有的重视，以维护双方联系。到访玛朗代诺只是第一步。没人知道，康尼其实也满足于这样的工作环境，远胜过应付一些不甚敏锐的耿直之辈。可惜他在露西亚的旗下，后者往往无法避免。

    “圣骑士长说明了情况。”他开口。

    “那么，可以确认了。”带来消息的布列斯大主教，耶瑟拉普特里德站在窗边，欣赏由他亲自制定的烟火节目。在他眼里，这无疑是个好消息，值得与节庆美景共赏。

    他这么想没坏处。作为布列斯塔蒂克帝国的大主教，此人虽是枢机主教的一员，却与光辉议会保持着若即若离的关系。有些事就是不该透露，尤其是对布列斯人。

    康尼点点头“先知没有正面回应，高塔已无力再战。他们需要议会作为盟友，需要团结一切能够团结的力量。”占星师出于对未来的自负，愿意在当下付出代价。“你可以答复安纳芬陛下了。”

    “庆典结束后，陛下将设宴款待宾客。”耶瑟拉主教说，“倘若阁下能当面告知这个好消息，布列斯人的信仰会更加坚定。”

    噢，是吗康尼利维斯心想。布列斯人的信仰竟如此廉价他不喜欢此人的评价，仿佛神圣光辉议会是一块吸引苍蝇的肉似的，和盖亚、希瑟和奥托等神灵一同放在案板上，还要比比谁引来的虫子更多。

    但他说出口的却是“我会在宴会开始前亲自为陛下赐福，请准备好相应物什。有劳了。”

    “沐浴神光，可不是每一任皇帝都能得到的机会。”耶瑟拉主教感慨。他的语气似乎还在回味窗外乱喷彩带的炮仗。“十足的荣幸。”

    他是该荣幸，但不是为神光，而是为继承父亲的帝国中有个在议会说得上话的成员，否则再过一百任，凡人也见得露西亚一面。

    在跻身七支点行列前，康尼利维斯十分看重布列斯，他将耶瑟拉主教倚为稳定属国的左膀右臂，令玛朗代诺的教堂在形制上比肩圣城，还特许他与皇帝接触，以便巩固宗主在布列斯人心中的地位。但如今这项政策带来愈发严重的掣肘，使得凡人产生错觉，以为皇权能够与我们平等对话更让耶瑟拉普特里德自以为是祖国的支柱。

    不是我不念旧情，康尼心想。议会还在飞速发展，有些人注定会被落下。以最近之事为例，信中阐述有关高塔的种种，清晰详细，条理分明，无不显示出秘密结社渗透神秘领域造成的巨大威胁，结果我们的主教大人只当是七支点竞争，还为此消彼长而庆祝。说到底，布列斯是凡人统治的帝国，就算人们在圣城聆听女神教诲，回到家也照样被环境同化。这就是诸神让皇权统治凡人，神秘统治皇权的缘故。

    烟火告一段落。“对了，阁下。还有件事。”耶瑟拉主教回过头，对康尼挑起眉。“我想，我收到了暗示，是关于，呃，这么说吧，是关于安纳芬陛下的好奇心的。”

    他还想干什么“请讲。”

    “陛下非常好奇圣城的风貌。自他加冕后，就再也没机会离开玛朗代诺。近来，陛下得到了某些古老的神秘学手稿里面词句错乱，记叙晦涩，宫廷学者无力解读。他们向陛下提出请求，希望将手稿拿到圣堂的藏书室，由神官过目参详。”

    康尼心中一跳。议会的神官受命搜寻的典籍经卷，涉及比先民更为古老的诸神时代。此事他力求隐秘，甚至没向所有议会成员公布。可眼下，布列斯的皇帝竟用神秘学手稿提条件很可能是巧合。如果不是，那对方究竟是好奇圣城，还是手稿的内容呢

    若是后者可不妙。“代行者”康尼利维斯来到玛朗代诺可不是为了庆典，而是另一场谈判，一场攸关神秘领域前途命运的谈判。莱蒙斯希欧多尔自以为蒙羞，不肯向高塔提条件，还不如安纳芬那凡人哼，这小子虽是爱德格的学生，却只继承了他的顽固，遇事根本抓不准要点。先知死后，左右七支点的未必是圣者，有些失落的秘密还需要时间

    “所以嘛。”耶瑟拉普特里德主教漫不经心地说，“安纳芬陛下希望携带手稿，亲自拜访赞格威尔。”

    “这得多考虑。”康尼没有完全拒绝。“你怎么想”

    耶瑟拉主教奇怪地看了他一眼。“我我以为咱们会拒绝。呃，之前我没想过其他可能，阁下。”

    “有些事未必不能开个好头。”

    “可安纳芬陛下既是布列斯的统治者，同时又非议会成员，这”看来，即便是耶瑟拉主教，也不愿意让皇帝离开玛朗代诺。他的惊讶不是装出来的。“当然，矩梯穿梭的安全性值得信赖，但恕我直言，这么做有何必要呢”

    “或许只是给其他属国瞧瞧，我们与高塔的不同。”康尼利维斯回答。“请转告陛下，耶瑟拉主教，圣城便不多操办欢迎仪式了，等到战争胜利，我们再行庆祝吧。”

    普特里德怀着满心惊讶离开了。

    他走后，康尼终于可以关上窗，将喧闹阻隔在外了。首先要写回信，给我们英勇正直的圣骑士长，以免他羞于对失败者提条件。其次，还得派人把艾普莉带回赞格威尔去，她已多次在公共场合，用粗暴手段将缠上来的贵族青年赶走了。代行者不会干涉学生的私生活，然而再将她留在这里，很快就会有神官终身不婚娶的谣言传出来。

    最后，他捻起联系加布里尔主教的花种，写下很长一段话。“所有手稿相关信件加急。”他以此结尾。但愿加布里尔能在宴会开始前，为他估计出那份所谓的神秘学手稿的价值。

    此外，康尼利维斯还用特殊方法通知了柯西恩，让他密切关注加布里尔接触过的布列斯人。“假如有人泄密，不得惊动对方。”他嘱咐道，“保持不间断的监视。”很快对面传来回信，表明接受到了他的命令。

    就等收网了。康尼边想边拿起一份需盖章的文件。他的工作还有很多，有些事即便他本人不在圣城，议会的其他成员也根本无可分担。他们决不会支持我冒险，就像耶瑟拉。代行者亲自抵达布列斯帝国已是极限他告诉大家，先知在高塔内尚且被人谋杀，那么赞格威尔的城墙又有什么用呢这话勉强说服了议会。

    当康尼终于放下笔，已是宴会开始的前夕。在这紧要关头，任何意外都必须排除。安纳芬三世收集神秘手稿的动机，他打算亲自确认。

    提前抵达宴会的贵族比耶瑟拉安排的烟花还要多上一倍，而侍女、仆人和随从的数量则是主人的三倍。数不尽的露西亚修士聚集在宫殿外，如沙砾一般散落，围绕在方炬状的圣火塔下。人人穿着红色、白色、金色的衣袍，念诵露西亚的经文。这些人的声音犹如浪涛，冲刷着琉璃砖瓦上似火焰又似荆棘的镂刻花纹。

    “想不到帝国竟有如此之多的信男信女。”耶瑟拉主教赞叹道。

    多半是你出的主意。康尼心想。“他们要呆多久”

    “直到身心虔净、魂魄剔透，直到神灵听见来自凡间的呼唤直到他们心满意足为止。”

    倘若露西恩娜真能听见，那人人就都是代行者了。康尼不得不提出，希望修士们将一切表达虔诚的宗教活动限制在教堂之内。否则第二天盖亚教会和森林信徒就要抗议了。他很清楚，布列斯塔蒂克不是流砂之国索德里亚那样的纯正教国，从黎明之战一直到亡灵之灾时期，这里的人都有权选择盖亚、希瑟甚至是奥托，过度宣传只会适得其反。

    很快，关上窗户后，宫外的呼喊被彻底隔绝。人们在玻璃框内无声的开合嘴唇，仿佛一出默剧。他驻足观看了一会儿，然后转身进入正厅。

    宴会场地是改造过的礼堂。康尼利维斯参加安纳芬的继位典礼，并亲手为他戴上皇冠，当时他们是在露西亚大教堂。那里是圣米伦德大同盟胜利后战士们欢庆的旧址，位于玛朗代诺的东南地带。不过耶瑟拉主教告诉康尼，皇宫礼堂是安纳芬陛下迎娶他心爱的妻子莎莉万尼顿的地方。

    康尼对凡人的婚礼没有兴趣，当时的婚礼主持者不出意外是耶瑟拉。据他所说，安纳芬在众位宾客和诸神面前发下忠诚的誓言，他此生只会有莎莉万这一位妻子。由于当时皇帝尚未有任何私生子女，此番言论在初期引发了一定议论，但当这位丰饶的皇后为他带来九个健康的孩子后，大家开始转变观念，认定他的虔诚得到了神灵祝福。

    不晓得莎莉万如何评价她的婚礼，但此刻，迎接代行者的宴会已然极尽奢华，充斥着种种魔法元素。

    轻柔的节拍推开厚木门，乐手开始演奏谷仓与风车，平缓的琴声中充满欢快明亮，仿佛沐浴着黎明前的第一缕阳光。

    一团火焰盛放在红宝石托盘上，温暖光辉点亮了礼堂，照得餐桌边人人珠光宝气、神采飞扬。天鹅绒长毯洒了玫瑰瓣，大理石砖洁白似雪，用金线描绘出千百道重叠的圆弧，又在视觉三维上分离，组成凡人眼中太阳的剪影。

    布列斯塔蒂克帝国的皇帝，统治着宾尼亚艾欧最广阔的领土的安纳芬约翰戴古斯图三世，坐在礼堂正中央的高背椅上，左右扶手各镶嵌着一排红翡翠石。两侧整齐排列的穿银甲的贵族骑士，统统披着绣有家族纹饰的白袍，仿佛古老的银歌骑士团于此间重生。

    “代行者阁下。”布列斯皇帝带着极力不失尊严的恭敬笑容，站起身来。

    “露西亚保佑你，陛下。”康尼利维斯回答。他找到了自己的座位，在太阳图案的正中心，耶瑟拉则在他的右手侧，距离主客都不偏不倚。他们同时落座。“庆典很精彩，出乎我的意料。”

    “但愿能够取悦神灵。”皇帝陛下微笑着举杯。

    “我都快忘了上次你来到布列斯是什么时候了。”耶瑟拉主教感慨，“这里大变样了，阁下。还记得那段古城墙嘛人们传言它被胜利者亲手打破，因为黎明之战是他获得的最伟大的胜利，维隆卡本人也难以克制兴奋。”

    “见证者城墙。我也有所耳闻。”

    耶瑟拉大笑。“玛朗代诺人把它修好了。”

    “它见证了太多。”安纳芬皇帝放下酒杯，“磐石也开始龟裂。于是我决定稍微加固一下它。请放心，我保留了最关键的手掌印。”

    “此乃大功一件。”康尼利维斯根本不关心胜利者的巴掌印。光辉议会作为银歌骑士团的传承者，对这位银歌圣骑士团长的生平一清二楚。不论人们怎么美化他，都改变不了这家伙并非完人的事实。

    当年在玛朗代诺的露西亚大教堂为皇帝加冕时，康尼搜索了整栋建筑，从缝隙里找出了白骨、陶罐、锈蚀铁器、数不清的耗子，其中最值得关注的是维隆卡的遗物。“胜利者”与某位先民女神官在教堂的柱子间捉迷藏，戏耍过后，他将经过编成下流小调，还把歌词刻在一座诺恩雕塑的翅膀根下。议会成员对是否保存胜利者的手书进行了一场激烈的讨论，最终，康尼不得不将雕塑秘密地封存在仓库里，以免人们对继承银歌骑士团名号的圣骑士团有类似的怀疑。

    “我们向来看重对历史的保存。”安纳芬说。

    “也无需太过花费。在诸神面前，你我皆是凡人，而凡人有许多记述是不那么准确的。我们保存的历史也不见得是真相。”康尼利维斯表示，“倘若陛下有关于历史的谜团要探索，不妨问问占星师。”

    “还是算了吧。大战方歇，我对眼前的谜团尚不能开解现在的高塔怎样了”

    “克洛伊塔业已大开城门，容许外人探访。”康尼告诉他，“不论占星师们受到多少损失，他们已经恢复到能接纳探子的地步。”

    “猎魔是最残酷的战争。”皇帝不禁叹息，“浮云之都布鲁姆诺特，我等凡人无可企及的圣地，竟也有深陷战火的一天。”

    高塔是不是圣地，康尼自有判断。但想到安纳芬前不久请求到圣城赞格威尔一游，他有些不快。

    “七支点的总部都是神秘之地。”耶瑟拉主教补充道，“布鲁姆诺特距离高塔最近，并非真正的神秘堡垒。双方就像安托罗斯和巫师之涯。毕竟，即便是正统传承，也有许多人不愿点火。”

    皇帝点点头。“赞格威尔与众不同。流砂之国索德里亚，它的首都便是露西亚的圣城。”

    “陛下知之甚广。”

    “我足不出户，就算采取手段，得到的情报也难与诸位相较。宫廷法师能力有限，或者根本是懒惰，反正和我们关系不大嘛。”皇帝招手，引侍女倒酒。“不过关于高塔，那个消息是不是真的”

    耶瑟拉捋了捋袖子，以免上面的金红荆棘烫边被弄脏。“千真万确。”

    “真教人难以置信。”

    这话康尼已听过无数遍，布列斯皇帝的感慨无法令他动容。“占星师占据着浮空岛，向来高高在上然而一步踏错，也将坠入绝境。”

    “恶魔结社的手竟然伸到了万里高空。”安纳芬皇帝皱眉，“难道他们藏在当年莫托格的移民中”

    “不。恶魔的诞生不比耗子更慢，但这次不是地上的耗子。准确来说，克洛伊塔的损失是因为内战。”耶瑟拉主教缓缓描述，“外交部与事务司矛盾重重，终于爆发冲突，被结社的夜莺抓住了机会。”

    “这是不公正带来的后果。”皇帝断言，“苍穹之塔属于占星师，使者只是他们的棋子，在神秘地位上，双方本应是等同的。”他不晓得事务司也是占星师的棋子，只以为二者一体。“敬女神”

    “敬露西恩娜。”康尼利维斯不得不原谅对方的错误，因为外交部作为高塔组分，它的名声在凡人国度实在是过于响亮了，管理琐碎的事务司则少有人知。

    人们纷纷举杯，赞美女神的正义光辉。宴会一片圣洁，只可惜除了地砖和侍女的胸脯，到处都是金红色，证明大家热爱太阳胜过正义。这也有情可原，毕竟正义并非在场宾客生活的必需品，但没有太阳是万万不行的。

    “感谢女神为我们带来了短暂的和平。”耶瑟拉主教说，即便此功听来应算在盖亚而非露西亚头上。

    “然而猎魔战争还未结束。”康尼指出，“我们损失惨重，秘密结社却时刻预谋着卷土重来，必须早做准备。”

    “如今这帮恶魔不藏了。”皇帝沉重地说，“他们甚至建立起邪恶的无名者的帝国。拜恩。恶魔还自称神民。听听，神民这世道失败者居然还敢大放厥词，这简直是”

    “我们也蒙受了损失。”康尼利维斯听出了对方的责备，不禁有些恼火。猎魔运动后，七支点宣称秘密结社的头领，无名者的国王“无星之夜”已被秩序联军铲除，大量恶魔被处以火刑，秩序获得了胜利。然而代行者没法堵住恶魔结社的嘴，让他们别去对凡人胡说八道。

    “拜恩帝国不过是恶魔余孽组建的破落小镇。”他强调，“没有圣者，几个领主能做什么你们不清楚，潮汐已经降落，西塔女王已带领闪烁之池回归诺克斯。还有寂静学派，神学派正在肃清圣地的异端，法则巫师亲自坐镇，将战线向加瓦什的核心深入。”

    “第二真理掌控着以太。”耶瑟拉主教附和，“他覆灭拜恩不过在反掌之间，陛下。”

    “噢。”听得两位圣者的名号，安纳芬缩回长背椅，安分守己地微笑。“这实在是值得信赖。不知诸位何日再战”

    “我们的敌人在内部，必须彻底整肃队伍，以免高塔的惨剧重演。”

    皇帝的笑容勉强了几分。“内部这是女神旨意我们要，呃，对其他支点”

    “有什么难理解”耶瑟拉主教一耸肩，“有恶魔时，大家同仇敌忾；拜恩倒下，大家刀刃相向。即便前一秒钟是战友，下一秒我们也得提防你说得对，陛下，这世道不复当初了。最坏的可能不必多说，连圣者之间不也曾爆发过战争么”

    安纳芬无言以对。看得出来，他仍心存芥蒂，但没法改变什么。

    “话虽如此，也要事分轻重。”康尼及时开口，“布列斯塔蒂克是凡人中的代表，正如西塔之于露西亚。陛下传递着百姓们渴望和平的告求，也似我转达女神的意愿。这两年来，人们安居乐业，秩序亦没有冲突，只有拜恩帝国企图掀起战火。”他放缓语气。“陛下或可以延续这份平静，直到我们做好再战的准备。”

    “就就是这样。只可惜我没能耐说服拜恩人，阁下。”皇帝的笑容维持不住了。“要怎么能”

    “结社时期，恶魔领主隐藏在秩序的队伍中。”康尼说，“我们以高塔为眼睛，揪出这些败类。”

    “可”

    “克洛伊塔在内战中遭受重创，只怕帮不上忙了。好在，无名者也不再是阴沟老鼠，他们自以为是地登上台面，不日将遭到报应但女神降下旨意，要祂的子民以牙还牙，以血还血。”

    这时候，耶瑟拉主教的脸色也变了。安纳芬迅速而仓皇地瞥了他一眼，但主教大人只当做没看见。

    “瓦希茅斯光复军团。”康尼利维斯摆出最后的条件。“只需稍作引诱。我们亦可以挑动恶魔的分裂，让拜恩迎来自我毁灭。”

    “瓦希茅斯并非凡人王国他们理应”

    “不过是权宜之计，陛下。”耶瑟拉主教安抚。在大是大非面前，他不可能再支持布列斯皇帝的一意孤行。“女神不会提出无理要求伊士曼王国作为深受拜恩影响的恶土，议会有责任为当地人驱魔除恶，指引光辉之路。然而信仰的传播，需佐以公正的统治，方能经年累月，潜移默化地拔除恶物影响。”

    安纳芬渐渐平静下来。“我得好好考虑。”他迟疑道。

    康尼利维斯不想给他推脱的机会。“拜恩的使节到过布列斯，陛下，这意味着伊士曼根本无力抵抗恶魔。他们的动作很快。到时候，连我们也无法界定战争的范围，它是在伊士曼，还是会在布列斯”

    “或是在瓦希茅斯”

    “未尝不可，陛下。这是场公平交易。”

    安纳芬虚弱地微笑。“确实公平。我明白了，阁下。愿你们为布列斯百姓带来正义。”

    “义务所在。”康尼回答，“露西亚保佑你，陛下。”请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费找书加书可加qq群887805068</p>