他的未婚妻没有亲自来王城。园丁告诉他，公爵夫人身体虚弱，依靠药物维生，别说千里迢迢到王城来，恐怕她连出门都是问题。

    等我娶了她，首先得为她调养好身体。诺曼心想。作为宫廷首席法师，他最初是在神秘之道展露出非凡的天赋，因此得到了导师的青睐。由于出身低下，在家族中反遭打压。若非沃森二世赦免了他的罪过，劳伦斯诺曼将和家族共享绞索。先王离世前，他用尽一切努力，也没能挽回对方的性命，正是此事促使他开始钻研神秘学普林夫人只是个十岁孩子，又非神秘生物。即便没法完全恢复健康，诺曼也有信心，让她好到能为北地诞下继承人的地步。

    最好是健康的男孩。诺曼可以保证自己后代的神秘学天赋，让这孩子成为学徒，再点火转职。他会成为接下来一百年内的北地公爵，并开枝散叶，为王国北方的安稳作保障。如果是女孩，或某些天生缺陷实在难以弥补毕竟孩子的母亲可能遗传给后代各类病症他就得再费些手脚。

    但总得来说，他们还有很长时间。公爵夫人也可以有很多孩子。

    孩子。他不禁感到怪异。婚姻和妻儿，我曾发誓将他们献给忠诚，只希望回报陛下的恩情。那是多久之前的事这些年来，我做得还不够多，但殿下觉得足够了。王子将婚姻赏赐给诺曼时，他无法拒绝。这并非是为了封地，事实上，这是他前半生在沃森二世身上得到过、却不幸半路失去的对他的忠心的认可。管那女孩是不是弱智，诺曼心想，我都会履行我的义务，为了伊斯特尔。

    人们更关注八卦。娶十岁女孩在诺曼眼里是天经地义，在凡人眼中，却被认定是桩趣谈。前首相走过女王厅，仆人们纷纷缄默下来，无意间证实了他们方才正谈论与他有关的话题。

    但诺曼却难以体会作为八卦主角的感受。昨天傍晚，王子要他和寂静学派的巫师共赴晚宴。

    无论作为首相还是北地公爵，劳伦斯诺曼都不能拒绝这样的提议。他的确考虑过王党中的接班人，然而此事操之过急，令人不安，使殿下的赏赐也蒙上了补偿般的色彩，更是他如今魂不守舍的根源。

    我要瞧瞧这家伙，他心想。寂静学派是蛮横无理的宗主，尚不如万事无关的克洛伊塔。他不相信这个学派巫师会比自己起到更多作用。依我看，这家伙很可能是被同僚排挤，才下放到伊士曼这个边陲小国，且要么年轻气盛，要么垂垂老矣就像我一样学派巫师多半心里怀着怨愤和高傲，视所有人如无物，在国王的美食华服中，居高临下地点评王公贵族。诺曼完全可以想象，也许此人根本连高环都不是。

    往好处想，来的会是林德普纳巴格，王党熟悉的巫师。诺曼在神秘领域有自己的朋友，知道在苦修士派说得上话的巫师只不过是那么几人。然而，这次来到伊士曼的学派巫师不是别人，正是

    “托斯林大人。”诺曼极力掩饰着自己的惊讶。此人正是王国会议上出现过的面孔。

    “我非常荣幸受到殿下的邀请。”维尔贡托斯林总主教笑道，“也恭喜你，公爵大人。”

    诺曼皱眉“林德大人”

    “他不幸在圣地安托罗斯的动乱中身故。我们都很怀念他。”维尔贡遗憾地说，“猎魔时期，学派已认可了盖亚教皇的正统性，双方一致对外，为维护秩序而战。事到如今，学派希望重新恢复教国之间的联系，所以我才在这里。来，大人，我们走吧。”

    这下寂静学派会给其他人一个大惊喜。诺曼明白了。维尔贡托斯林与前任截然不同，他既是修士，又得到了学派巫师的支持。先前盖亚教会的肃清行动折腾得四野不宁，修士与巫师的矛盾彻底摆在了明面上，诺曼本以为这位新任总主教只是个傀儡，如今却意识到学派早已重整旗鼓，维尔贡根本是平衡了双方的超然角色。

    此人颠覆了大家的一切准备。西党首当其冲，即将成为党争的失败方。劳伦斯诺曼公爵离开王城，接替首相之职的大概率将是安瑞姆提密尔，坚定的王党成员；为王国和伊斯特尔出谋划策的，则是寂静学派的巫师、盖亚总主教。

    维尔贡托斯林明面上是西党的合作者，暗中却是伊斯特尔的靠山。而若论神秘度，他本人也是无可置疑的高环。哪怕是特蕾西公爵，也无法再扰乱朝纲。

    惊喜之余，诺曼不禁感到一丝酸楚。难怪殿下封下土地和爵位，实则是指望我退位让贤。短暂的接触中，前首相业已察觉维尔贡的能耐。他的确是更合适的人选，年富力强，出身正统，且是盖亚教会的代言人。若得他相助，王党犁庭扫穴，不在话下，伊士曼很快会回到塔尔博特的统治中相较之下，诺曼竟只有忠诚或能胜出。

    然而，王子要忠诚有什么用这本就是我的职责所在。更何况拜恩的威胁就在眼前，国王统治的伊士曼显然比党派纷争时期更受寂静学派的欢迎。双方利益一致。若说这世上有什么捆绑能胜过忠诚，那一定是利益相关的集体。

    我自己都要建议伊斯特尔争取维尔贡了。诺曼自嘲。事实上，他也并没亏待我。北地丘陵和妙龄少女，这是伊斯特尔除王冠之外，能给出的最贵重的礼物。我该心满意足才是。劳伦斯早已步入了人生的后半程，是享受生活的年纪了，远离朝堂和阴谋，远离明争暗斗的王城

    最让他放心不下的，是远离伊斯特尔。

    自然，王子早已不年轻了，他生在和平盛世，却长在战乱动荡的时代。时至今日，他也该成家立室，接过沃森二世的担子了。可诺曼到底还是没等到他登基。到那时候，伊斯特尔定会任命新的首相，多半就是该死的维尔贡托斯林。如今陛下需要他的支持不假，未来却不能将朝堂政事由他一人把控，否则此人将是下一个特蕾西威金斯。这么想来，还不如把位置让给西党。提温公爵不愿娶公主，他有的是指望一步登天的兄弟。

    转眼间，诺曼又安慰自己，等北地诸事平定，没准国王会重新召回他的首相。伊斯特尔并非一个虔诚的人，维尔贡主教不可能一直讨他的欢心。到了那时，我让儿子统治北地部族，再回到铁爪城为国效力在诺曼心里，真正的长子是伊斯特尔王子。尽管他永远也不可能将这话说出口。

    宴会上，诺曼没有饮酒。维尔贡主教自是维持着修士的习惯，只有伊斯特尔王子喝得烂醉。他在晚餐后留下诺曼爵士过夜，还提起北地部族的公主。

    “那是个弱智。”王子忿忿道，“依我看，还不如另支持他人呢。这女孩给你做妻子实在是侮辱。”

    诺曼却很满意。他本就无意娶妻，王国政务繁忙，更令他对家庭责任避之不及。弱智少女有助于他专心事业。“她是前任公爵的孙女，这就够了。”何况我们只是需要她的继承权。

    “提前呃。”王子晃了晃头，差点脚下打跌。诺曼忙扶住他。“提前做准准备爵士。那种病人们说痴呆会遗传。”

    “她的智力并非先天缺失。”

    伊斯特尔对那女孩的轻蔑完全溢于言表。“你不知道你不爵士。特蕾西曾想让我娶她，我没答应。”

    诺曼一挑眉“是在流水之庭之前”

    “对。那时候葛隆还没死呢。”王子厌恶地错了下脚步。“她呃她假装要我娶葛隆的孙女，被我拒绝然后提出以那杂种代替。”

    海湾伯爵德威特赫恩是女王的私生子，还是有异族血脉的亚人。诺曼对他多有关注。此人性格扭曲，受不得一点儿刺激，想必特蕾西向德威特提起此事时，他一定气急败坏，认定娶一个弱智女人是对他的侮辱。

    问诺曼的话，德威特本人的智商也十分堪忧。只要伊斯特尔还活着，女王的私生子决不可能在朝堂上获得支持，特蕾西也不会帮他。娶公爵的孙女算是德威特高攀，毕竟对方是出身正室。四叶公爵为德威特提亲，定是想借女王之子把手伸向北地。于德威特本人而言，这无疑也是大好机会。但以诺曼对他的了解，此人必然会拒绝。

    “我让她省省吧。”王子讥笑，“葛隆未必会看得上咱们的赫恩伯爵，还不如考虑说服她女儿嫁给表兄呢。果然，姨妈再也没跟我提过这事。”

    丹尔菲恩兰科斯特与德威特天差地别，母亲是特蕾西，父亲是冰地伯爵阿方索。四叶公爵早早将她赶到南方威尼华兹上任，生怕王党染指冰地领。在她眼里，恐怕只有伊斯特尔配得上威金斯家的宝贝女儿。

    一开始，王党也同意这样的联盟。诺曼和特蕾西计划把冰地领的伯爵之位交给加文，让小女儿嫁到王室。然而在丹尔菲恩出生前，威尼华兹被圣骑士团的猎魔运动波及，反倒使丹尔菲恩成为了冰地领人眼中的救世主。

    四叶公爵立即调换了次序，将女儿送去了兰科斯特家族。王党针对加文的准备统统作废，只好寻找加文兰科斯特的私生子，希望他能通过与丹尔菲恩的婚姻插手冰地领的统治。

    眼看事情已成定局，诺曼也另辟蹊径，将女王嫁给王室塔尔博特的家族成员。然而他煞费苦心，新郎却死在婚礼前夕。诺曼怀疑是特蕾西派人刺杀，却至今没有证据。

    抵达卧室后，两名宫廷骑士合力将伊斯特尔王子抬上床。诺曼正要招来侍女为王子整理，突然被园丁找见，声称安瑞姆提密尔发来一封密信。

    “德威特赫恩被谋杀。”银顶城伯爵告诉他，“是那卓尔干的。诅咒加上致命伤，诸神也无能为力。”

    诺曼的困倦一扫而空。他自己就是高环，知晓神秘者杀死凡人简直是轻而易举，但德威特死在这时候，弗莱维娅女王一定会受到影响，伊斯特尔马上就要订婚

    这下好了。诺曼心想。德威特与卓尔的矛盾是王党亲手种下，两年前便爆发出来，成为白夜战争的导火索。自战争开始，他时刻准备着收到那杂种的死讯，却不想在今日才结果。

    不过这也未必是坏事。诺曼作出了决定。弗莱维娅女王向来关爱每一个孩子，王党千方百计，试图让她忘掉德威特。而今我们终于不用遮掩了。出于安全考虑，他要求宫廷骑士寸步不离地守卫王子，直到王子醒来。

    “他同意了，大人。”

    “没提其它要求”

    “对方要求完成一项冒险者委托，是那高塔信使早年发布的。我已经派人跟进，得到的结果将作为尾款。”

    特蕾西点点头。虽然已经支付了订金，但有要求好过没要求，这样不必多担心对方途中反悔了。“冒险委托。他一定是认出你了。”

    “恐怕是的，大人。”

    这也在他们的计划内。她略微放下心。“准备一下吧，天快亮了。”今日便是王储与王党家族的订婚宴，特蕾西还得用弗莱维娅的名义邀请诺曼，因为妹妹没法醒那么早。“事情顺利的话，你们就混在前往普林的车队里。我们的公爵大人非常信任他调教的宫廷骑士，到了陌生之地，他会更加警惕，也更信重骑士。”那时便是他的死期。“一经得手，立即撤离，过后再通信。”

    夜莺领命，无声无息地离去。

    特蕾西让侍女锁好门，为她梳洗打扮。玛莉安抱来毛巾和礼服，米蓓尔替她编头发，戴上火红的四叶心形宝石发箍。女仆们很是训练有素，一切事务忙中有序，寂静无声。

    她在镜子里看到自己的脸。那是张仍算年轻的面孔，几十年如流水一般划过，不过留下些许痕迹。而凡人即便受到这般地精心照料，也会老得和寻常平民一样快。弗莱维娅年轻时是多么美丽动人啊，如今她的皱纹多了，头发则枯干脱落，肚腹上还有生育留下的痕迹。突然间，特蕾西很想回头去瞧妹妹睡梦中的脸。但她清楚，此刻身后只有冰冷的墙壁。我看不到她，她也看不到我，秘密也将永远是秘密。

    “按时叫醒她。”特蕾西吩咐，“宴会之前让女王吃点儿东西。大清早就喝酒的话，她会难受的。”

    玛莉安去厨房寻找早餐时，公爵已经接待了数波宾客，维尔贡主教和他带来的教会诗乐班也早早安置好了座位。仆人忙着整理桌布，摆放碗碟酒杯。西党的提温公爵没带他的情人，有几位贵妇人结伴同行，朝他搭话。安瑞姆伯爵独自前来，随即加入她们的行列。巴彻勒与奥利直奔酒桌。劳伦斯诺曼公爵随后赶到，身边围绕着他的神秘学徒和宫廷骑士，或许她的夜莺此刻就藏在里面。

    订婚宴的主角伊斯特尔换上了一身绣着黑灰色巨龙的礼服，打扮得如同先王沃森在世。小公主菲洛莉丝像弗莱维娅远多过塔尔博特家族，他却不同。王子仍带着宿醉后的酒气，与库鲁斯大声说笑。

    但弗莱维娅呢女王怎么还没到特蕾西难掩焦虑。也许我该按计划行事。她有些后悔地想。早知道我就告诉她德威特的事了。可弗莱维娅睡在她身边，仿佛当年光景。公爵终究没忍心将妹妹叫醒，为她带去噩梦。

    她的不安很快得到验证。“公爵大人，陛下在温泉塔大发雷霆，宫廷骑士差点拦不住。”玛莉安告诉她，“女王陛下要求即刻出城，前往港口。”

    特蕾西脸一沉“真是胡闹”她丢开杯子，酒洒在捧花的小侍从身上，把右座的大法官吓了一跳。侍从连忙跪下，公爵头也不回地越过他，径直奔向门外。玛莉安匆忙打算跟上。“叫医师带着蝉蜕过去。”她命令道，女仆便和她分开了。

    见到妹妹时，她已在女伴和仆人的阻拦下委顿在地。米蓓尔和艾杜纱一人拖着女王的手臂，一人扶住她的腰肢，合力让她坐在长椅上。妹妹一头乱发，王冠歪斜，散碎的礼服外罩着一层丝绸斗篷，她浸满泪水的双眼遍布血丝。

    诸神在上。特蕾西不禁停下脚步。我究竟对她做了什么

    女王也看见了她。“特蕾西”一声凄厉的尖叫脱口而出。女仆一哆嗦，手中眨眼只剩一道布片。伊士曼的女王陛下扑上台阶，把四叶公爵撞了个踉跄。“德威特我的孩子。”她死死抓住她，泪水汹涌而下。“我儿子他”

    特蕾西深吸口气。“别哭了，弗莱维娅。”她希望自己用最柔和的嗓音，结果声线却十分沙哑。“别哭了。”

    “姐姐姐姐噢。”伊士曼的女王弗莱维娅塔尔博特，在所有人眼前放声大哭。“我的小儿子，德威特他们说他死了不是”一阵断气似的抽搐后，她忽然松了力。“这不是。这不是我要去找他噢，不，诸神啊。”

    父亲离世那天，妹妹也是在我怀里哭。特蕾西忽然感到一阵悸动。“我知道。”她低声安抚，“我知道，弗莱维娅。快别哭了，你是我们的女王啊。”

    “德威特救救他，姐姐”弗莱维娅还在发抖，“求求你，特蕾西，救救我儿子。”

    “太晚了，阿娅。他被神秘生物谋杀了。”和你上一任丈夫一样。特蕾西忽然有些疲惫。“德威特已经死了，没人能挽回。他不属于我们了。”他本就不该降生。

    “不不是的”妹妹再度尖叫。“我要找到他。我们得找到他啊帮帮我，特蕾西求你我是女王，你们快找到我儿子我需要”

    “德威特死了。”公爵强调，“他咎由自取，他也不是王子。伊斯特尔马上就要订婚了，陛下。你是女王，你真正的儿子需要你。没时间再浪费了该死，究竟是谁”

    弗莱维娅猛推开她。“我要去找我儿子”她吼道。所有人都报以注视，看着女王陛下踢打发疯的模样。“宴会统统延后给我找船来我要去骑士海湾”女王尖叫“你们聋了吗船快去船”

    特蕾西感到热血涌上额头，伸手给了她一巴掌。

    啪地一声，两人都安静下来。弗莱维娅捂住脸，难以置信地望着她。公爵再度感到了一丝后悔，但很快将其甩掉。

    “别哭了”特蕾西呵斥，“赶快收拾一下，你儿子要订婚了那杂种已经死了。就为他的尸体，你要让伊斯特尔在全国诸侯眼前丢脸吗”

    弗莱维娅瞪着她“你竟敢说我儿子是杂种”

    还用得着我说。特蕾西别过头去，努力压制情绪。

    “是不是你，特蕾西是不是你和诺曼”

    “饶了我吧。”她闭上眼睛。“别再折腾了，弗莱维娅，也别胡思乱想。是德威特赶走的宫廷骑士杀了他。这桩事不会那么容易结束，我向你保证。来吧，我们先去参加伊斯特尔的订婚宴，之后再”

    “你根本不懂”

    “我不懂我也是有孩子的女人两个活着的，一个死去的。逝者已逝，弗莱维娅。伊斯特尔也是你的孩子。”

    “他晚一天订婚也不会有事。”女王冷冷地说，“你们想继续就继续吧，伊斯特尔有自己的主意。你们为他服务，为王国服务，而德威特只有我。现在我要为德威特祈祷，让他的灵魂安息。”妹妹擦掉眼泪，头也不回地冲进了温泉塔。

    特蕾西眼睁睁地望着弗莱维娅丢下近在咫尺的诸侯官员，丢下她的朝堂和王冠，去找她的私生子。女仆们早就抖如糠筛，这下忙不迭得去追女王。

    我为你做了这么多，公爵心想，结果到头来，你还是只会坐在地上哭闹，像个未出阁的黄花闺女。她不禁怀疑当年将妹妹嫁给国王究竟是好是坏。不论如何，事实无可更改。特蕾西公爵只觉失望透顶。

    最终她独自返回宴厅。女王走了，总得有人代表王子的长辈出席。

    宴会一片和乐融融，仿佛门外爆发的吵闹被全然隔绝。哼，肯定有人听见我们争吵了，他们早就翘首以盼了不用说，定也是他们将德威特的死讯捅给了女王。

    特蕾西冷冷地扫视宴厅，人们察觉到她的怒气，不敢与她对视。只有劳伦斯诺曼，这个靠着沃森二世提拔才出头的破落户，一把年纪还恬不知耻找老婆的莫托格乞丐，竟无所畏惧地与她目光相接。几秒后，特蕾西无动于衷，他举杯示意，别过头去。

    我就知道是你。公爵自顾自地切下一片香肠。你替我完成了最艰难的部分，诺曼。一切尚在掌控中只是她没料到弗莱维娅的反应是如此激烈。

    就在这时，宴会的另一位主角终于姗姗来迟。两名少女手挽手踏入宴厅。

    珍妮特格洛尼翁神色惶然，不敢与任何人对视。她穿着王族的裙服，珍珠串成精致的流水之庭的纹样，还是这姑娘亲手所绣。但若没有同行者挽住她的手，恐怕珍妮特已经腿软地走不动路。

    与她结伴而来的古露兹提密尔小姐则着一身华丽的银色抹胸长裙。银顶城伯爵的女儿如一朵盛开的银百合，衬得晕红的面颊甜美而圣洁，与她窈窕的身段形成极具魅力的对比。伊斯特尔抬头望向她们，眼神便再也没从古露兹身上离开过。

    订婚流程早就演练过千百次，诗乐班合奏盖亚福音，维尔贡主教拿出了修士们骗吃骗喝的看家本领，抑扬顿挫地背诵稿子。特蕾西不动声色地站到珍妮特身边，这位流水之庭的继承人略微镇定下来。

    “古老诸神见证，女神盖亚准许，订立婚姻之誓约尊贵的伊斯特尔塔尔博特王子，还有他美丽的未婚妻”维尔贡突地停顿片刻，仔细辨认着稿子上的名字。然后，他仿若无事般念道“古露兹提密尔小姐。”

    一片哗然。人们吃了一惊。银顶城伯爵的女儿绽放出迷人的微笑。在许多宾客愕然地目光中，她款款走到诺恩雕像前。“殿下在开玩笑吗”

    “不，我们两情相悦。”伊斯特尔面带笑容，容光焕发。“你将是我的王后，亲爱的。”

    “格洛尼翁小姐”

    “我已经结婚了，古露兹。”特蕾西身旁的少女勉强笑道，“我也不是什么小姐了。我嫁给了松草城的赫托，是他的夫人。”

    “真像做梦一样。”古露兹说，脸色一点儿也看不出惊奇。“那么，我是您的人了，殿下。”

    王子吻她的额头，女孩发出悦耳的咯咯笑声。特蕾西为他们鼓掌，人们在短暂的迟疑后，也忙不迭加入进来，掌声震动穹顶，盖过了诗乐班的琴声。安瑞姆伯爵望着女儿幸福的神情，笑得合不拢嘴。西党的提温公爵夸张地拍手臂。珍妮特依偎在松草城继承人的怀里，躲避着人们好奇的余光。

    你看到了么特蕾西端起酒杯，看到玻璃上映出劳伦斯诺曼那张严峻中带着迷惑的面孔。这场葬礼换来的婚约中，出局者不再有决定权。“晚安，爵士。”公爵低声说。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费找书加书可加qq群887805068</p>