找到兰希时，她还在和一个新生儿打闹。对方显然不是真正的「婴儿」，而是意外死掉的同族，就像银光西塔特莉安·卡芙。

    想到她，约克才意识到如今这姑娘也该在这里等着。她才复生不久，却偶然变成了无名者，正准备在复活节时自杀重生。要不要提醒她，「精灵雕塑家」在重生池展开了一场免费塑像活动呢？还有「夜焰」阁下，不晓得他此刻又是什么情况……

    「约克·夏因。」「弧光」叫道，「你走了吗？」

    「见鬼，我真走了要怎么回答你？」

    她却惊奇地打量他：「给你发信息喽。转换讯号而已，我擅长这个。你以为我是人类么？是不是还要找园丁种朵花？哈！」

    我宁愿用花种。「这个嘛。」约克辩解，「诺克斯的人看不到西塔之间的光路，可能把我们误认成无名者。我可不想惹上麻烦。」

    隔空传递信息，当然也不是无名者的专利，园丁和巫师，乃至高塔占星术都能做到类似事情。但没必要将这种知识套到伊士曼人身上，倘若佣兵们见到某人使出这类手段，对方八成就是无名者。

    「好吧，有何贵干？」他问。

    珊妮娅没回答。她用那双几乎是人类般的眼睛打量约克，神情不可捉摸。橙光西塔闻到丁香的气味，似乎是弧光阁下的香水。他不晓得什么样的香水能在西塔身上持久留香。

    一缕蓝紫色发丝垂在胸前，被珊妮娅挂上耳后。「兰希告诉我，你是从外界归来的降临者。可你年龄看起来不够。」她立起长袍的领子，仿佛要与他分享某个秘密。「说实话，约克，你是偷溜出去的么？说实话。」

    「不。本人是斑点大赛的优胜。」提起往日辉煌，约克顿时挺起胸膛。「得到了女王陛下破格提拔。」

    「噢。了不起。」弧光评论，「而这次你带回了一个同族？」

    约克一耸肩：「这都是记录在案的事实，阁下。干嘛问这个？我还以为你会想了解降临者的事呢。」

    「我有位朋友在联盟任职，他的经历可比你出名多了。」「弧光」阁下话锋一转，「但你也有特别之处。你去过烛女城吗？」

    「索德里亚边境？没有。」

    珊妮娅点点头：「我知道了。最近别到那边去。」

    你只是来好心提醒我？「烛女城怎么了？」

    「我们要在那边与当地人贸易。可能我只是瞎操心，你还会离开闪烁之池吗？」

    约克被问住了。在地位崇高的女王近卫面前，他不敢随意敷衍。「夜焰」重生前，他知道自己最好别暴露在七支点的眼皮底下，免得招惹是非。

    但在那之后，假如朋友们找上门来，或者听到某些风闻……约克无法假装自己还能安心待在福坦洛丝。「我说不准，阁下。要我做什么？」

    「你？不。和你没关系了。」珊妮娅微笑，「只是例行询问而已，你以为要怎样？」

    她肯定有事瞒着我，约克心想。这有什么奇怪？她是女王近卫，严守秘密和维护闪烁之池安定是她的职责。

    珊妮娅再度将发梢别在耳后。「走吧，约克，别等了。」她叹息一声，「回到诺克斯后，需要重生的同族翻了五倍，我们的精灵雕塑大师只怕一时半会儿走不出王宫。兰希会愿意多和他待一阵子的。」

    「西塔总是充满激情嘛。」

    「工作时除外。」弧光摇摇头，「想不到最省心的反倒是你这样的家伙，露西亚保佑。回见了，冒险者。」

    约克愉快地转身便走，自觉受到了夸奖。踏出王宫大门，一直回到塞恩的工作室前，他保持着好心情。

    就在这时，他才意识到不对。

    「我

    这样的？」约克重复，「在闪烁之池，我有什么特别的？」

    『你很特别』似乎有个细小的声音在心底响起。『你是独一无二的』

    是的，还能怎样？尽管闪烁之池有千百个西塔，尽管他们都是永生者，约克·夏因却只有一个。「弧光」珊妮娅阁下也知晓这些。

    他高高兴兴地推开门。

    塞恩夫妇走后，约克打算在塞恩的「仿诺克斯风格」别墅里住上一阵。往常他只会找个池塘晒太阳，或是在玻璃房里玩点燃叶子的游戏。现在他有新的事情要关注了，先替雕塑家写个『近日歇业』的牌子怎么样？他立刻行动。

    至于约克自己，反正也不会有人来找他。噢，他的朋友和客户都不在这里……

    雕塑家的工作室十分杂乱，还有一桶被兰希打翻的颜料。约克打开窗户，让气流带走刺鼻的气味。就在这时，他注意到有人在楼下打量歇业牌子。

    街道上，琉璃路灯反光严重……照实说，这里没有一处不是明亮的。约克不晓得福坦洛丝里为什么还会有路灯。他眯起眼睛，看见对方在招手。

    「嗨——！」此人拼命晃动手臂，「嗨！有人在吗？」

    「你是谁？」

    「我与塞恩大师有，呃，预约！」他叫道，「开门！」

    恰好我回来了，否则你喊破喉咙也没用。「塞恩叔叔不在。」约克好心提示，「他得到复活节后才回来。」

    「复活节？多久？」

    「我忘了。」约克承认，「大概是十几天后？」

    「什么？我等不了那么久！他现在在哪儿？」

    「重生地。」

    对方点点头，似乎准备去找塞恩。约克不晓得他为什么如此执着，也许是因为「精灵雕塑家」声名在外，预约名额难得罢。谁知道呢。

    但奇怪的是，客人没有走。「重生地在哪儿？」他大声问道。

    约克皱眉：「啥？」

    「帮帮我。怎么走？」

    真是怪事。「你不知道路？你在开玩笑吗？」

    客人瞪着他。「莫非我该知道？」

    这还用说？橙光西塔心想，全闪烁之池的族人都知道重生地的位置。他们或许会忘记自己的家门，但决不会忘记重生地怎么走。

    毕竟，那是人们每次重生拥有的最初记忆，是刻在火种里的本能信息。什么样的西塔会忘记本能呢？

    约克稍微打起精神：「你想干嘛？」

    「指个路，拜托。」客人哀求。他似乎真的不知道。「我的皮肤魔法快撑不住了。噢，该死，这里有好多人……」

    这倒是紧急状况。约克可是很清楚，福坦洛丝里住着数不清的西塔，他们个个温度不同。一旦温差过大的同族们发生碰撞，神秘度较低的一方便会受到严重伤害：即元素失控，流向火种更强盛的一方。

    神秘度高的一方也不好受。虽然西塔都是光元素生命，但构成身躯的色光仍有差异。到那时，多半得通过分离水才能解救。塞恩的工作室就常备这类魔药。

    ……此外，这里还常备着塞恩为客户塑造新皮肤的工具。

    约克不禁微笑。焦急的客人，失约的主人，以及我。即便回到闪烁之池，露西亚也在时刻提醒我的专长。约克·夏因不是什么雕塑家，但他修补皮肤魔法的手艺无疑出类拔萃。谁让诺克斯没有预约店面呢？

    「等着。」他趴到窗台上喊。客人忙不迭地点头，神情感激涕零。

    约克跳到花瓶旁，小心避开打翻的颜料桶，往门口跨步。就在这时，他注意到了窗台上的一把转轮手枪。它镶银的底托在阳光下是如此闪耀，但枪管和转轮均为铜制。

    约克犹豫片刻，将它带在了身上。

    开门时，他保持着应有的警惕，将客人迎进家门。来人是个紫光西塔，浑身色彩好似葡萄酒，面孔趋近人类。他的情况比告知的更糟，下半身几乎没有固定的形态，被尽可能地捏合成轮子模样，以便移动。

    「这是你的创意？」约克打量他。

    「我受伤了！」这家伙嚷嚷，「她却把我丢在家里，要我一直等一直等。她说要带我来找一个叫塞恩的精灵西塔。她说过的！」

    「别大呼小叫的，成吗？你自己不也过来了？」

    「城里的路真难走。」他抱怨。

    「大家都这么觉得，所以难免会迟到嘛。这里签名。」

    客人迟疑着望了他一眼，随后抓起笔，写下一个七扭八歪的通用语词汇，让约克大感意外。

    「桑德？」

    「就是我。怎么了？」

    「不。没什么。」约克不晓得塞恩会把预约表放在哪里，只好装作若无其事。他将桑德带到工作室，一路上担心对方提问，但桑德没有开口。

    「你有点儿特别。」橙光西塔边开门边说。他情不自禁想起「弧光」阁下对他的评价，并将其用在另一人头上。「重生地就在王宫啊，大家都知道。」

    「王宫？」

    「福坦洛丝最宏伟的建筑。喏。」他指了指窗外。虚幻光影构成的宫殿上，火焰在含蓄地燃烧。等到复活节，她将炽盛起来，冲上云霄，将城市笼罩在一片流光溢彩之中。

    到那时，伊文捷琳陛下的影像将如火光中的巨人，让每位族人看得清楚。一些少不知事的西塔幼儿，总会把她当成露西亚。

    桑德转过头。他的眼眶猛地松动了一下，似乎非常惊讶：「我第一次见。」

    第一次。约克审视这家伙。若不是才从重生地离开，他根本不会这么快意识到：「你是新生儿，桑德？」

    「什么意思？」

    「你记得你的上辈子吗？你的父亲或母亲，在你点火之前的事？」

    桑德迷惑不解地望着他。

    然后，他给出了约克做梦也想不到的答案。

    「我妈妈带我来这里，她替我预约了那个精灵西塔的店铺。此外，她给我取了名字……」

    「等下，你妈妈？」约克打断，「你说是你妈妈带你来这儿？她在哪儿？」

    「她出门了，说是去找我父亲。你见过她吗？」

    老天。约克心想。他真是个纯正的新生儿，是自然诞生的元素火种！呃，虽说大多数西塔的起源都是这样，可大家已是重生地的老顾客，唯有刚刚诞生、还未熄灭过的西塔不晓得去那池子的路。难怪他表现得像个陌生人！

    他不知道有多久没见过这样的同族了。「桑德。」橙光西塔说，「你是从哪儿诞生的？」

    这家伙收回目光。「我妈说你们都猜得到。」

    「闪电？」

    「差不多。她叫我"雷电"桑德。」这孩子用通用语和神文各读了一遍。他的通用语有点诺克斯东部口音，约克注意到。

    露西亚啊，他肯定是从诺克斯来的新生儿！约克精神一振：「快躺下，你喜欢什么样的身体？」

    「啥？」

    「皮肤塑型，这个我最擅长。」约克信心十足，「你喜欢鱼尾吗？漂亮强壮的美人鱼尾鳍，尖锐的刺！正好，你还是紫色的。」

    桑德被他吓着了：「这儿不是精灵雕塑……？等等。」他不可置信地晃晃头。「你说塞恩大师不在！那你是谁？」

    「约克·夏因。我是个佣兵。」

    「那我是叫你约

    克还是佣兵？」

    约克顿住了。但桑德的神情是如此坦然，没有分毫嘲弄。他才出生不久，橙光西塔明白了，尽管摆脱了懵懂期，这也顶多是个会说话的婴儿。

    「约克。」他告诉对方，「我是塞恩的，呃，助手。你知道助手吗？」

    桑德睁圆眼睛：「你不是雕塑大师。」

    来自无知孩童的逼问总是如此直白，换成任何一个正直可靠的人，此刻都很容易感到心虚。不幸守在这里的只有约克。

    橙光西塔微笑：「"助手"的意思是，他不在的时候我可以是。要鱼尾吗？」

    「什么？」

    「来，对我说："就这个"。」

    可怜的桑德，他照做了。

    皮肤魔法十分牢固，将构成身躯的元素限制在了特定温度。当然，元素本身没有变化，而当人们触摸它，就只会感到温暖。有皮肤魔法在，所有西塔都是温暖的，包括冷光西塔也一样。

    他将自己的首位客人唤醒。过程十分顺利，没用得上分离水。约克早已在诺克斯学会了照顾自己，如今对待新生儿桑德，更是小心谨慎。

    「雷电」成了一条紫色的人鱼，无论如何，这条尾巴的确强壮而美丽。他诧异地打量尾鳍，不明白要如何行走：「这是鱼的脚？」

    「对。人鱼生活在水中。」

    「福坦洛丝有水吗？」

    「别忘了，这儿是"闪烁之池"。」约克毫不犹豫地说，「而且，桑德，你是元素生命，你本就不用走路。」

    「我从没下水过。」

    「你会喜欢的。瞧。」他碰了碰桌台，整个人悬浮起来，慢慢向反方向飘去。「我们一直遨游在元素之海嘛。」

    「就是这样。」桑德同意。他很快尝试着摆动鱼尾，并用鳍刺在地板上刮擦。「那么，你要腿干嘛呢？」

    「我有很多人类朋友，我喜欢他们的样子。」约克解释，「塞恩他比较喜欢精灵。样子是固定的，倘若你用人类的脑袋搭配人鱼尾巴，那就太奇怪了。当然喽，也有族人偏爱这种……」

    「人鱼从不上岸，是不是？」

    「你抓到关键了。」约克一挑眉，「他们的尾巴可以变成双腿，只不过需要一点魔法。现在要试试吗？」

    「不。」桑德拒绝了，「等我想换的时候，会再找你，呃，预约的。」

    想不到我这么有耐心。约克心想。他挺喜欢这小子，理由也很容易找：首先，桑德比他年轻得多，其次嘛，「雷电」的色彩令他非常熟悉。

    「我前不久也在诺克斯。」约克甚至对他吐露，「那有个和你一样颜色的家伙，却不是我们的族人。你肯定没见过。」

    桑德问：「一个紫色的人？」

    「不。他是个暗夜精灵，来自另一个位面。那个世界没有太阳。」

    「有闪电吗？」

    多有趣的问题。「我认为有。」约克大笑着回答，「虽然很遗憾，但即便是没有太阳的地方，也会有光明存在。地下世界是有光的，有光才有影。」

    「你说起话来比我妈妈有趣。」谁料得到，桑德竟也能与约克聊到一块儿。合该我们撞个正着啊。「我之前也在诺克斯。这里不是诺克斯吗？」

    「这儿是闪烁之池，桑德。我们称之为故乡的元素疆域。」

    「我注意到了。」这孩子回答，「城里没有夜晚。」他又转过头，继续张望那栋闪烁着霓虹般光彩的建筑。「我想到那边去。」

    「你妈妈没说修补好魔法后要怎么做吗？」

    桑德立刻警惕地看着他。「待在家

    里，哪也不许去……？」原来这小子并非什么也不知道。

    「当然不。你已经有了皮肤魔法，伙计，正是该到处转转的时候了。不然你修它干嘛呢？」

    紫光西塔张大嘴巴。

    「我可以带你参观这里。」其实我也没回来多久，约克心想，就当是重新认识玫瑰城了。「我知道有个地方能见到湖衣。」

    果然，这小子兴奋起来。他确实不愿意就这么回家。「太棒了！」他抓住约克，一道极度明亮的闪光掠过眼睛。「现在带我去玩吧，哪儿都可——」

    约克反手抓住他，朝下狠狠一扯。「雷电」失去了平衡。他们跌下桌台，撞进一堆颜料桶里。

    ……与此同时，尖锐的碎裂声自身后传来。约克回过头，只见玻璃碎片落了满地，而桌台上桑德的位置，此刻有个极度光滑的孔洞，边缘还冒着高温留下的丝丝烟雾。

    「女神啊。」他轻声嘀咕。

    桑德极不熟练地操控着鱼尾，还没爬起来。「怎么了？」

    「有人拿枪瞄你。」我就知道，前佣兵心想，眼睛里的「闪光」其实是枪口在充能。「嗯，他还开枪了。」

    「什么？」小鬼不懂。

    「用的是激光集束枪。见鬼，我就没见过有人拿它对着同族。」约克可是知道，西塔制造的高温子弹是能够熔穿皮肤魔法的。在伊文捷琳陛下颁布重生限令前，许多郁郁寡欢的族人选择用它来自杀。

    况且，激光集束射程有限，即便是失误激发，也绝无可能恰巧瞄准桑德、打进屋子。

    这东西是违禁品啊。橙光西塔边想边将桑德拖到墙壁后。难道在我离开的这段时间，闪烁之池的法令改了？

    「它会伤到我吗？」桑德问。

    「对。尤其会损害我方才的成果。」约克告诉他，「千万小心，不要被……呃，激光很难躲开，我看你还是带着点分离水吧。」治疗元素伤势，分离水当然是西塔的首选，但情势严重时，最好的解决方案还是「十二点半魔药」。不幸他的存货不足了。「如果被光束撕碎，你会死的。」

    「我妈说我们不会真的死亡。」

    约克拾起碎片，观察窗外。「是你的元素不会。但构成火种的要素是我们独有的人格，一旦重生，那种感觉……我仿佛在浏览某人的记忆，可我知道那不是我。」他看到对街的高楼中，有个细小的人影在打量这边。

    定是袭击者在寻找目标。约克将碎片丢向窗前，一道刺眼的白光「嗤」一声击中它，眨眼将碎片吞噬。

    紧接着，无数光路洞穿屋顶，灼孔遍地。见鬼。约克赶快把画架踢向远处，袭击者的火力网随之转移。对手不止一人。

    眼下唯有撤离。「跟我来。注意弯腰。」

    桑德看起来茫然无措。他对死亡和激光都没有畏惧，或许他压根不理解它们的意义。「我们去哪儿？」

    「参观福坦洛丝啊，你不会变卦了吧？」橙光西塔微微一笑，「别担心，他们影响不了我们的计划。」他已决定先干掉那个打黑枪的家伙，再带着桑德找卫士求助。

    无论如何，不能留在屋子里。塞恩的家一定有抵御集火的手段，可惜他不是这里的主人，没法立刻上手。

    当他们从地板缝悄悄溜出房子时，对面的建筑依然人流不绝。没人发现这边在打架么？约克心想。还是说，大家其实已经习惯了？顶多是死一次嘛。

    「那是什么？」桑德指着天空。

    约克抬起头。无数玻璃打造的「蜂鸟」笼罩在别墅上空，正对精灵大师的家产不断喷射激光集束。它们的状态在飞舞和悬停之间来回切换，肚子里的能源符文高速闪个不停。

    真是难得一见

    。约克在诺克斯从没见过有人这么滥用光能仿生飞行器的家伙。多半是原产地的缘故。

    「这是"羽翼"。」他告诉桑德，「羽翼和刷子很像，碰到就……噢，你肯定听不懂。总之它不同于活人，开枪前还会有动作前摇。这些鸟儿一个照面就能把人打个对穿，我们最好躲着它走。」

    他继续向前，来到袭击者所在的建筑。就在这时，约克意识到这是家服饰商场……其豪华和体量，完全取决于西塔对所售商品的热爱。

    「哎呀。」他了解自己的同族。「这下可不妙。」

    「那是什么地方？」桑德想知道。

    「你追我赶的游戏圣地。里面很乱也有很多人，你要来吗？」

    这小子诚恳地表示：「求之不得。」

    约克有种回到伊士曼的错觉。他摸了摸手枪，还有口袋里离开王宫时卫士交还给他的匕首。「很好。」他以夸奖的口吻对这孩子说，「让我们大闹一场。」

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