关索则无奈地苦笑道：“不瞒陛下，当日孟达受缚，其甥邓贤在上庸统率孟达残部。臣侄怕其负隅顽抗，迁延日久，便许诺若其投降，便既往不咎，只诛孟达一人！”



    “若诛其三族，孟达之妹亦在其列。纵使邓贤不似，臣侄亦是失信于人！”



    “但国有国法，陛下若要按律法行刑，臣绝无二话！”关索最终还是正色说道。虽然作为穿越者，他骨子里还是对诛三族这种事情有一丝丝的抵触。



    “至于孟达本人，唯死而已！”不过关索可不会放过孟达，叛徒活该有此下场。



    听到关索这般说后，刘备再次思忖一番后，最终正色道：“孟达，念汝往日有功于朕，朕便免汝三族之死。汝之家眷，朕皆徙往梓潼郡为民。”



    “谢，谢陛下……”孟达脸色惨白地吐出了这几个字，他隐约感觉到一丝不妙，刘备绝不会无缘无故地给自己仁慈。



    刘备眉目肃然，高声宣布道：“孟达勾结魏贼，起兵谋反，身负叛国大罪！”



    刘备微微一顿，终究开口道：“腰斩集市！”



    刘备金口一开，孟达必死无疑。一想到腰斩这种残酷的刑罚会施加在自己身上，孟达顿时双眼一黑，晕倒在地，被侍卫拖了下去。



    对孟达的家眷从轻发落，但对孟达本人还是处以极刑。关索想来，刘备此举既想威慑那些心怀不轨之人，又想体现他仁厚的一面，以免太过绝情。



    而刘封则幸灾乐祸地看了一眼孟达，既然孟达死的会这么惨，他也不去计较诛不诛三族了。



    不过刘封也忍不住多看了一眼关索，当年他与孟达未曾协助关羽围攻襄、樊，致使前线战事迁延日久，以致孙权偷袭荆州。此事关平一直对二人耿耿于怀，但关索倒并没有对孟达展现出过分的仇恨，相对克制许多。



    光从这一点看，关索就比关平强出许多。



    这时，刘备又欣慰地对关索说道：“贤侄，此番你立下大功，光是斩杀魏贼征南大将军，朕都不知该如何封赏你了！”



    关索却是婉言谢绝道：“陛下，臣侄受封为扬威将军不到两月，若再加封，怕是有人会议论陛下徇私！想来荆州诸将大多皆未加封，臣侄岂急于一时！”



    其实刘备这个老江湖岂不知道不患寡而患不均的道理，只是关索小小年纪就能明白这个道理，主动找了个台阶，让刘备更加欣赏。



    “唯有所部士卒，此番奔赴三郡，多负劳苦！臣侄赶路甚急，以致十数人坠落山崖，死于非命！”关索始终没忘记麾下的士卒，这让谢金等人听到后，顿时心生感动。



    关于这一点，刘备倒是毫不吝啬。斩杀夏侯尚，保卫东三郡的大功还是要赏的，不急着赏关索，还是可以赏赐其他人。



    “传朕旨意！关索麾下士卒，此番协同击杀魏贼征南大将军，功勋卓着，皆赐半年俸禄！”



    刘备高声说完，又目视关索身后的谢金：“军侯谢金前番随关索征战荆州，多有战功！今日起加封为校尉！”



    “多谢陛下！”谢金、葛宪等一众弓兵齐齐下拜。



    赏罚完毕，刘备这才带着关索一同返回江陵。然而一进城内，关索顿时有一种恍如隔世的感觉。



    如今因为迁徙民众的缘故，数县百姓齐至江陵，整个江陵城内如今少说有二十万人，街道上人群络绎不绝，人声鼎沸，到处是汉军指挥民众前往指定的住处。许多民宅内甚至挤上两户甚至三户，着实拥挤不堪。



    “想来夷陵、枝江等县也是同样光景……”关索不由得心中微叹。



    孟达很快被押往集市，处于腰斩极刑。由于江陵人口众多，外加孟达曾在江陵待过数年，因此不少军民都见过他，此事不到一个时辰便传扬开来，人人唾弃孟达的叛国之举，当然也有人感叹刘备仁慈，终究饶过孟达家眷。



    关索未回校场，而是跟着刘备来到了州牧府衙的后堂。刘备知道关索一定挂念着军情，因此也毫无隐瞒地与他分享最近一段时间荆州的情况。



    据斥候来报，曹真这一路魏军动作相对迅速，前锋张合统兵两万，十日前已抵达襄阳。那时江陵北面的百姓尚在迁徙路上，而刘备当年在当阳又吃过曹纯的一次大亏，因此刘备便让陈到领军一万接应负责迁民的赵云，以防魏军突至。



    可实际上，张合连带魏军主力，都没有继续前行，刘备猜想或许是因为夏侯尚这一路奇兵惨败，曹真需要等曹丕的进一步指示，再决定如何进兵。



    而曹仁那一路魏军，因为曹休、王凌、贾逵、臧霸等人皆是从各州集结，时间也要耽搁不少，曹仁便在江夏文聘的驻军之地等候诸路兵马，待到齐时一同进军。



    另有斥候探明，有数十艘魏军大船从汉水南下，但从行船速度极为轻快来看，这些大船多半没有装载士卒。因此刘备认为，这些船只极有可能是送往曹仁手中。



    至于汉军方面，江陵城内尚有近三万五千大军，刘备亲率赵云、陈到、刘封等众将镇守于此。车骑将军张飞率兵一万，驻守江陵以北十里的华苑亭，镇北将军黄权，领兵一万驻守百里洲，征东将军冯习领兵一万，驻守江陵西面的津乡。



    赵融领兵五千驻守枝江、辅匡领兵五千驻守夷陵，李严领兵三千驻守夷道，负责转运大军粮草。



    长江以南，马良领兵五千驻守公安，樊伷与习珍率领原属人马与一众新兵，共计六千余人驻守临沅，另有五溪夷帅沙摩柯领兵四千驻守临沅南面。



    另有水军都督杜路，率五千士卒，将大小船只分别停泊在公安、江陵、百里洲一带，并密切注意吴军是否会有战船出现。



    “汉军如此布防，加上坚壁清野，魏军远道而来，必然无法久持！”关索对刘备的防御布置倍感叹服，当然他也在思索布防之处，是否会有隐患。



    不过关索心中还有一事，当即开口问道：“不知家兄关平，现在何处？”



    刘备淡淡地说道：“关平贤侄正随你三叔在华苑亭御敌，朕本想将他留在江陵，奈何他执意要去，朕便不再阻拦！”



    “陛下，臣侄也愿去华苑亭！”关索当即起身拱手道。



    “贤侄累战劳苦，先在江陵城中歇息一段时日！”刘备则是微笑着示意关索坐下，“眼下孝直已故，承明、国山等人尽数派出，朕正等你回来与朕商议军机。”



    此刻潘濬在张飞军中，王甫在冯习军中，侍中程畿也在黄权军中，虽有益州别驾李朝在江陵，但刘备始终觉得军机谋划仍有未尽之处，在思念法正的同时，又常常想到关索。



    一听到要与刘备商议军机，关索则是受宠若惊地说道：“陛下，臣侄年少，怕是难以为三军将士出谋划策！”



    以前关索确实在小规模的战争中屡献奇谋。可即将到了汉魏之战，加起来差不多要二十三万大军，兵分诸路，关索可从没试过计算这么复杂的战局。



    “你往日一向见识不凡，孝直临终前，又称赞你勇谋兼备！”刘备正色道，“如今屡立战功，何必如此谦逊？”



    “更何况，你当日在军营中为朕献的良策，朕也逐一采纳。”刘备说到这里，眼中也闪过一丝异样的光芒。



    关索自然知道刘备说的是什么，一想到自己受到如此器重，他连忙下拜道：“臣侄愿为陛下分忧！”



    就在这时，门外突然走进了一名侍卫，高声说道：“陛下，尚书邓芝现已回到江陵，正在州牧府邸门口等候！”



    刘备先前派邓芝出使武昌，如今知他返回，不由得神色微变，连忙说道：“快，宣邓芝。”