杜福波只能低头道：“卑职并无其他异议，谨遵大人军令。”



    “这就好。沈千总，请坐。”叶富笑着站起身来，背着手绕到堂下，“沈大人，各位大人，我知道，施行如此严刑峻法，各位心里头是有怨言的。叶某并不是弑杀之人，实在是情形所迫，逃兵太多，因此才不得不为。还望各位谅解，也希望可以尽全力配合。另外，我刚刚也说过了，此法，属严刑峻法。有些兄弟心里头不满，不愿意遵守，这是不可避免的。我呢，也不喜欢强人所难。所以，本着自愿的原则，本法自颁布起三日内，有不愿意遵守的，我一概理解，不予追究。不愿意当兵，可以脱了这身军衣做百姓。但无论是当兵，还是为民，都不许擅自逃走。有弃城而逃者，无论军民，概严惩不贷！三日为期，可以自愿选择。但一旦过了期限，就别说我叶某人不近人情了。规矩说得很清楚，王经历，待会儿你把刚刚杜大人给你指出的疏漏都填补一下，然后下发执行。”



    好不容易散了堂，四个把总结伴往外面走，杜福波阴阳怪气的感慨，“一口一个杀杀杀，他还真拿他自己当戚大帅呢！我说，几位，这不能再忍了吧？”



    “不忍怎么办？”宋汝良嗤笑一声，“论官衔，那是咱们的上司。论后台，人家是刘总兵、江总兵的亲信。论情，人家给了你选择的余地，不喜欢可以走啊！论理，那私逃本来就不对，战场上逃兵还不是论斩吗？人家于情于理，都是稳占上风。拼官位，拼后台，你样样都玩儿不过人家。这还有什么好说的？认命吧！老杜！反正啊，只要他不是直接弄到我头上，我是不打算跟他对着干的。”



    宋汝良一向如此，杜福波本来也对他不抱希望。转头去看陆鼎、唐望，却发现两人早就快走几步，跟他离得远远的。



    “你们就逆来顺受吧！”杜福波恨恨地喊道，“你们这样，早晚让姓叶的一个个给你们整死！”



    陆鼎听到身后的声音，搔搔耳朵，眼角余光似是不经意地朝着右前方的一个角落瞥了一眼，嘴角轻轻勾起一个弧度。



    白痴！



    他在心中暗想，脚下的步子愈发快了一些。



    ~~



    署衙后院，叶富散堂之后就回了这里。



    大难不死却还不知道后福在哪儿的王行见他走进来，便连忙上前服侍他除下官服，换上一身便装。屋子里点着火盆，烧得够热，即便是数九寒天，却依旧觉得温暖。



    换好了衣服，他径自去了书房，王致已经在此等候他了。



    “王经历，久等了。”叶富客气的对着王致拱拱手，王致没有表示，叶富也不在意，只抬了抬手，示意他坐下来。



    王行小跑着过来给叶富倒茶，而后便往叶富身后一站，像是没看到王行一般。



    他们兄弟一直都闹着别扭，叶富懒得干涉人家的家事，便只装作没看到。



    王致显然也对此早已习惯，坐下来，便只当屋中只有他和叶富两人，他眉头微皱着，对王致说道：“大人，这头一步，咱们虽然算是走出去了。但以下官对几位把总的了解，他们怕是并不会这么容易的接受您制定的规则。即便现在并未见到任何的反抗，但那大概也仅仅是因为他们对您还不熟悉。而且，制度初颁，并未伤及根本，他们应当是还在观望。所以，任重而道远，大人的麻烦，怕是还在后头呢！”



    叶富点了点头，没有回答。



    王致这短暂的几天之中，也算是对叶富有了一个初步的认识。知道他此时虽然点头，但心中其实应该是并不太赞同自己的话的。



    王致琢磨了片刻，还是决定劝上一劝，“大人，请恕下官直言。之前您要求下官草拟连坐法文案的时候，下官就提醒过您了。严刑峻法在某些时候的的确确是有很大作用的，但应当并不包括现在。如今这个时候，正是该凝聚所有能够凝聚的力量，想方设法拉拢消化的时候。而绝非是像您命令之中所说的那般，动不动就杀。叆阳堡内驻军本来就不足，如若再因此而大幅减员，甚至是激起兵变，那可就糟糕了！”



    “王经历此言差矣。”叶富见他又绕回这个本来应该已经过去的问题上，苦笑一声，却不得不跟他解释道，“设若我并不给他们选择的机会，严刑峻法高压之下，是极有可能发生您说的那种情况的。但我这不是给了他们选择的余地吗？如此一来，只要他不跑，我自然是谁都不想杀的。”



    王致退让半步，“好，就算不激起兵变。可若是因为选择而造成大部减员，那又如何处理？驻军不足，又要到哪里去充实？”



    “王经历，这就是我接下来要跟你商量的事情！”叶富说着，递出一张纸去，“你现在帮我草拟一个招兵告示，大略的要求，我已经写在这里了。你只要帮我整合一下，再看看有没有什么需要增补的地方。”



    王致不明所以，接过纸来一看，顿时惊愕，“大人，您这……这不是异想天开吗？”



    的确，除了王致自己，怕是所有人看到这页纸上的内容，都会觉得他是在异想天开。



    此时的辽东，最缺乏的就是兵源。不惜从临近省份大批量的募集士兵、抽调军官填补空额，打仗的时候，甚至都出现了以兵源换取官位的做法。就现在的状况而言，只要是个青年男子，就已经是上等的兵源，哪里还轮得到挑挑拣拣？



    可王致的纸上却明确的列着他招兵的要求，一条一条清清楚楚，在王致眼中，简直就是苛刻！



    叶富却是神秘兮兮的笑了笑道：“照我这上面写的去润色就是了。不过，我可提醒你，让你润色，是为保证语句平实通顺，读出去百姓都听得懂。绝非是让你把我提的要求都润色掉！这些规则，有一条算一条，一条不满足，就不能在我的麾下当兵！”



    王致表情冷肃，对叶富说道：“设若如此，那下官觉得，大人怕是很快就会沦为整个叆阳的笑柄！”



    “哦？此话怎讲？”叶富问道。



    王致回答说：“如此严苛的条件，如此危险的工作，若不是傻子，哪会有人来当兵？在叆阳当兵是要命的活儿，条件低些尚且招不到人，又更何况，您这……唉……大人，您若真的不想做，下官又不会逼您……”



    “王经历，您误会了。”叶富说道，“我并非是脑袋烧坏了，也绝非食言而肥。不过，这件事情，我暂时还不想跟你多做解释，你只需要帮我把告示拟定好，不出十日，我便给你一个交代。”



    王致长长的叹了口气，低下头，看着那纸上的内容直摇头。



    突然，一声巨响从门口传来，惊得几人纷纷朝门口看去。只见靳一川气冲冲进来，对着叶富便说道：“大人，那杜福波也太不像话！整日在大庭广众之下说您的坏话！这样的人，可是留不得啊！”



    杜福波留不得，但叶富暂时却还并不想动他。



    颁布连坐法的当日，叆阳堡内军中一些士兵已经开始蠢蠢欲动。而到了当天晚上，就开始陆续有申请退出军队的士兵，甚至是低级军官了。到了第二天，眼看着退出的人并未遭到什么打击报复，一直在骑墙观望的人，也就纷纷站了出来申请退出。



    叶富信守承诺，对于退出的人既往不咎。很快，整个叆阳军堡之内，名为三个把总，下辖满编论理应该是一千三百二十人的军队，从不足五百到锐减过半，到第二天傍晚清点人数的时候，已经只剩下了两百多人。低级军官空缺较大，士兵更是不足用。种种迹象，让王致不禁觉得，这个军堡，怕是要不攻自破了。



    而就在第三天早上，新贴出的招兵告示，更是印证了王致的设想，让叶富彻底成了笑柄。



    “为扩充军备，补充兵源，以保境安民，护卫乡土。自即日起，募集新兵。凡有志报国之青年男子，无论户籍，均可报名。具体要求细则如下，其一，年龄限年满十五而未满三十；其二，身高需达四尺八寸以上，身体健康；其三，两刻钟内能行进二十里以上；其三，力能平举百斤重物；其四，安分守己，服从号令，无不良嗜好。”



    叶富这番规定，几乎完全是照搬后世北洋的募兵条件。他深知，想要练好兵，兵源极为重要，不容小视。但当天的情况，却似是狠狠地当众扇了叶富一个响亮的耳光。



    设置在署衙门口的募兵处冷冷清清，反倒是又有一小撮的士兵抓住了可以脱离军籍的大好机会。



    署衙内，叶富的日子并不好过。



    作为千总的沈兆霖对于此事保持着沉默，而四个把总轮番来闹，已经让叶富烦不胜烦。关起门来谢客，却还要面对王致痛心疾首的质询。



    “大人，下官早已说过，这办法是行不通的！”



    可无论其他人反应如何，叶富对此却是没有任何悔改的意思。



    ~~



    连坐法颁布第四日清晨，集合在校场上的官兵人数，实在是已经可以说得上是闻者伤心、见者流泪了。整个军堡，只剩下了二百多名原驻官兵。甚至是连叶富都始料未及的是，还没有轮到他出手，身为把总的杜福波竟然就主动卸官退出了军队。理由是，他手下已经快没有人了。



    王致站在叶富侧后方，看着这明显的人数变化，再看看叶富身后的五十名他带来的老部下，不禁长叹一口气。



    论战斗力，这二百个人或许都还不是叶富手下那一总旗亲兵的对手吧？



    想到这里，他心中却突然一惊，看向叶富的眼神，顿时就不太一样了。如果事情真的像是他想的那样的话，那叶富这个人，还真的是不简单呐！



    叶富并没有留给其他人太多的时间去瞎想，事情的发展很顺利，一切都是按照他的布置进行下去的。