沈洛下葬那日, 帝都一夜入春。

    衡玉如她所说的，命人将埋在别院里的一百多坛千日醉全部挖出来，运到沈洛的坟前, 一坛接着一坛敲碎, 看着琼浆酒液从破碎的坛子里流出，没入泥里。

    千日醉, 闻者足以自醉。

    单是闻着这浓郁醉人的酒香，就知道这千日醉定然是举世难寻的佳酿。可是这个世界上再也没有人能一尝千日醉的滋味, 因为最有资格品尝的那个人已经不在了。

    砸完千日醉, 衡玉在沈洛的墓前站了很久，缓缓转身，拥抱了下沈洛的一对龙凤胎孩子, 又担忧身上的酒气会惊吓到他们, 只是拥抱一瞬，便迅速退开。

    葬礼过后, 衡玉一直待在书房打理密阁事务，该责罚的责罚，该杀的杀。

    云成弦也闭门不出，日日锁在府里写折子，他这一趟手握天子剑前往边境，斩了大大小小六十七个官员，斩的时候不用缘由，斩完总要给满朝文武一个交代。

    沈国公待在家里养病，也不接见任何人。

    而当朝太子, 自从行唐关出事后就一直被禁足于东宫，与外界任何人都断了联系。

    行唐关一事涉及各方，有人立下赫赫功劳, 有人犯了灭族大祸。可是很奇异的是，接连两次早朝，都没有人提及到行唐关这个词，就连康元帝也都对此沉默，没有立即追究责任、论功行赏。

    在这样的异常背后，满是风雨欲来之势。

    “这朝廷，怕是要变天了。”某位老臣悄悄发出感慨。

    十日后，又一次大早朝。

    从来没有来上过早朝的衡玉破天荒起了个大早，命人给她换上官服。马车已经备好，她抱着一个玉盒登上马车进入皇宫，在所有人诧异的目光注视下来到宫殿外，等待大早朝的开启。

    片刻，云成弦出现。

    他走到衡玉身边站定。

    这是时隔多年后，他们再一次在朝中并肩站立。

    两个人没有进行任何言语交流，也没有过哪怕一瞬的视线对视，他们甚至没有过任何异样的表情。

    没过多久，御辇抵达，康元帝出现。

    这场足以载入史册的大早朝正式宣告开始。

    伴着内侍总管一声“有事启奏无事退朝”，不知道为什么，在场所有人的目光几乎是下意识地落在衡玉身上。

    在这些或是探究或是打量的目光里，衡玉缓步出列，将手中玉盒举过头顶，声音冷厉而强硬。

    “臣，有事启奏”

    “臣今日要状告当朝太子六条罪状。一告太子纵容手下党羽为祸一方，无为君之量；二告太子纵容太子妃母族侵占上万亩良田，无为君之仁”

    储君代表着一国国本、一国国体，这些罪名若是在平日里拎出来，怕是会被康元帝轻轻放下这就是尚原从未动用过玉盒的原因。

    她一项一项，数落太子的罪名。

    直到最后一条罪名，她的声音陡然拔高。

    “六告太子写信默许运粮官克扣行唐关粮草军械，以此报私人之怨，毫无为君之格局”

    “恳请陛下将这六项罪名昭示天下，废太子储君之位”

    “行唐关粮草被扣留，一战过后行唐关三万将士几乎全军覆灭，此役之责必须有人承担才能化解民愤，平息三万英灵之冤，恳请陛下赐废太子一死”

    一言废太子。

    一言赐废太子死。

    满朝打量着衡玉的目光瞬间化为惊悚，显然没想到她居然会说出这样的一番话。

    储君是什么

    储君是君，她一介臣子，逼君上赴死

    就在众人惊讶得失去言语时，云成弦突然出列，与衡玉并肩站立，俯身行礼，声音里没有一丝迟疑“儿臣附议密阁副阁主所言。以废太子之罪状当死不入皇陵，用庶人之礼草草葬下，死后以戾这个恶谥为谥号，令万世史书唾骂。”

    不悔前过曰戾；不思顺受曰戾；知过不改曰戾。

    作为太子同父异母的弟弟，附议这样的话，不只是后世史书，本朝的史官在提到他时怕是都要悄悄戳脊梁骨，骂云成弦一声不忠不义不仁不孝不悌，但云成弦丝毫不在乎。

    然而，更让在场所有官员没想到的是

    康元帝没有呵斥云衡玉和云成弦，只是很平静地出声下令，命人将云衡玉手里捧着的玉盒送到他的案前。

    慢慢看完玉盒里的东西，他直接命人拟旨废太子。至于后面那个赐死太子的请求，康元帝没有同意，却也没有出声反驳，只是暂时按下不表。

    在满朝文武的见证下，康元帝亲自在圣旨上盖玉玺。玉玺落下的那一刻，圣旨生效，太子已经不再是太子。

    做好这一切后，康元帝似乎是有些疲倦了。

    他挥挥手，对下方众人说“今天这场大早朝到此为止，其他要事押后再议，诸位都散了吧。”然后被人扶着离开这座宫殿。

    衡玉和云成弦一前一后退出宫殿，只留下一群刚刚从震惊中缓过神来的大臣。

    “你接下来打算去哪”云成弦问她。

    衡玉回“去见陛下，从他手里要一份密旨。”

    云成弦迅速道“我陪你一起去。”

    “别的事都无所谓。”衡玉看着他，声音里带着无法回旋的拒绝，“唯独要密旨这件事，我一个人去就好。”

    云成弦紧抿唇角，与她对视片刻，终于缓了语气“那我不进去，我在御书房外等你拿了密旨出来，然后陪你一起去东宫。”

    在御书房外静等半个时辰，云成弦无从知晓在里面发生的谈话，他只看到了结果衡玉从御书房里走出来，脸色平静从容，脚步不疾不徐，径直来到他的面前。

    她说“去东宫吧。”

    云成弦便知道，她已经拿到了她想要的东西。

    他们到东宫时，东宫里已经乱成一团。很显然废太子的旨意在刚刚送达了东宫。

    这座居住着储君的宫殿此时缭绕着砸东西的噼里啪啦声，宫女压抑的尖叫和哭泣声，以及废太子崩溃的嘶吼声。这些声音夹杂在一起，让这座富丽堂皇的宫殿呈现出了一种临死前的挣扎和狰狞。

    衡玉宽袖素履，缓步踩过一地碎片，绕过倒塌下来的山河刺绣屏风，走进太子寝宫里，看着那个衣冠不整形状疯魔、举起一个前朝花瓶就要狠狠掷出的男人，微笑道“废太子。”

    听到这三个字，废太子砸东西的动作猛地僵在原地。

    他愣愣转过身，血红的双眼直勾勾盯着衡玉和云成弦。

    似乎是看了很久，他才终于认出眼前的两人来。

    “兄长。”云成弦平静地与他打了个招呼。

    废太子眼里遽然升起熊熊烈焰，这团火苗仿佛是他生命的最后余晖。

    “你你们”

    他猛地朝衡玉掷出手里的花瓶。

    可惜力度太轻，花瓶不过往前扔了一米就摔落在地，几声脆响后，彻底碎了一地。

    衡玉淡淡瞥了眼那些碎片，面无表情，再次抬眼看废太子。

    废太子用手指着衡玉，指着云成弦，朝他们哈哈大笑“废了我，你们以为你们就赢了吗沈洛只是开始，你们以为我真的就没有反击之力”

    衡玉从袖子里取出密旨，一把甩在废太子榻上“请废太子，奉旨赴死。”

    一瞬间，废太子像是被什么掐住了喉咙一般，他难以置信地看着那道密旨，浑身剧烈颤抖起来。虎毒尚且不食子，他的父皇

    “不不可能”

    废太子猛地朝前扑去，迅速扯开圣旨，看清里面的字，他脸上的表情顿时变得如泣如怨起来。

    “这道圣旨”废太子扭过头，死死盯着衡玉和云成弦，头发披散，已是入了魔怔之态，“父皇不会下这道圣旨，你们你们做了什么”

    云成弦下意识上前一步，挡在衡玉斜前方。

    他与废太子对视，平静看着这个将死之人的垂死挣扎。

    “身为弟弟的，必须纠正兄长一点。少归不是亡于你的手，也不是亡于木星河的围剿算计，他用一种最壮烈的方式辞别人世，无怨无悔毫不迟疑地迎向了他的宿命。”

    “他与兄长不同。”

    “他是行唐关一十六城的战神，生来坦坦荡荡，死后轰轰烈烈，无论是作为哪种身份，他都做到了他能做到的最好程度。也许唯二亏欠，就是家中妻儿和让长辈白发人送了黑发人。”

    “而兄长，将以不忠不孝不仁不义不悌之罪名，将以戾这个恶谥，将以庶人之身份，永远刻在史书的耻辱柱上”

    当天晚上，一条消息从宫内流传出去。

    废太子自饮毒酒归了西天。

    只是，那杯毒酒到底是废太子自己心甘情愿喝下去的，还是康元帝赐的，亦或是密阁和三皇子那边为他准备的，世人众说纷谈，却都得不到答案。

    唯一为世人所知晓的，是康元帝在得知这条消息后的反应。

    “废太子自饮毒酒，如此不惜己身，是置父母于不忠不义不孝之地。他的葬礼就以庶民之礼来安排，至于死后谥号，便赐一个戾字。”

    戾太子草草下葬后，朝堂终于恢复了正常。

    等到行唐关一事彻底尘埃落定时，这帝都已经是入了夏。赶在立夏这一天，尚原携家眷乘船回到帝都。

    他站在船头，看着碧水与天一色，看着洛河河岸一点点倒映入他的眼里，最后，他看到锦衣玉冠、站在杨柳岸边等他的衡玉。

    “当年大人离京，我就告诉大人您且先去自在几年，后来总是要回京继续为百姓效力的。”

    看着跳下船急急走到她面前的尚原，衡玉眼里蕴着柔和的光。

    她轻笑着继续说道“今日我总算是候到了大人回京。”

    尚原在她面前停下来，拍了拍她的肩膀，眼底又酸又涩“当时你送我离京，现在又接我回来，这份情谊，尚某无以为报。”

    “大人多为天下做些实事，就是报答了。”

    这天下啊，太缺尚原这样的官员了。

    衡玉抬起手，做了个请的动作，示意尚原上马车。

    马车一路缓行，抵达尚府。

    衡玉和尚原一起用了午饭，吃过饭，婢女为两人奉上新沏好的茶水。

    尚原抱着茶盏，沉默片刻，突然对衡玉说“我在江南那也听说了少归的事情，江南百姓都说他是大衍朝最年轻的战神。你也知道，江南说书风气盛行，他们把少归的事迹改编成了话本，时常在茶馆里说着。”

    他学着说书人的姿态，笑念了里面的一句台词“千军万马行唐关，一人一剑沈少归。”

    衡玉笑起来。

    尚原见她笑了，也跟着笑了下“少归的事情我也很遗憾。”

    衡玉唇角微微弯起一丝弧度，旋即很快放平下来。她说“少归那样过于纯粹的人，反倒是真应了那一句最是人间留不住。”

    “他是将军，战场上只有胜与败，只有生与死；我和云三应该算是政客，在官场上除了黑与白，更需要懂得灰色。”

    衡玉低下头，拨弄着茶杯里的茶沫。

    “其实很早的时候，我就预料到我们会有背道而驰的一天，也不是没试过挽回，可是他们要是听劝的性子，我们彼此也就不会走到今天这一步了。”

    她唯一没有预料到的，大概就是他会这么早离开。

    喝完了茶，瞥见尚原眉间的淡淡倦色，衡玉起身告辞，让他先好好休息。

    尚原一路送她出了府邸。

    “大人的职位已经定了，旨意大概会过两天送到您的府上。”衡玉突然出声。

    尚原看着她，听她继续道“您补的是刑部尚书的缺。密阁的职务与刑部本就有诸多相似之处，我相信大人一定能担此重任。”前任刑部尚书，是废太子妃的父亲。

    惊讶之色一点点漫上尚原的眼角眉梢。

    他突然想起来很多年前的往事。

    那时他还是密阁副阁主，因为行唐关一役惨败受到牵连，他被关押在刑部大牢里；

    又因为他与刑部尚书有旧怨，他被关在刑部大牢时，接连遭受酷刑。

    就是在那时候，他结识了衡玉、沈洛和云成弦三人。

    时间兜兜转转，曾经的仇人已经被贬出京，而他接替了仇人的职务。

    世事，当真是变幻莫测啊。

    “这个职务定是明初帮我争取来的，我会尽我所能治理刑部。”尚原朝她拱手。

    衡玉莞尔“等大人在刑部尚书的位置坐稳，重新册立储君的时机也该到了。到时若是方便，希望大人能够助云三一臂之力。”

    尚原没答话，只是又行一礼。

    时间慢悠悠流淌过去，当新的一年到来时，有臣子上折请求康元帝重新册立一位储君，以固国本。

    当天傍晚，礼亲王走进衡玉的院子。

    看着这个斜倚在软榻上，姿态散漫，正在手中书卷的女儿，礼亲王开门见山问道“今天早朝上有人提出要重新册立储君，那是你的人”

    衡玉合上书卷，请礼亲王坐下“不瞒父亲，我在朝中其实并无太多助力。那个人不是我的人，只是一个想要投靠云三的小官员罢了。”

    朝堂上最不缺的，就是这种投机取巧之人。

    礼亲王没坐下，他站在衡玉身边，问了一个积压在他心里太久太久的问题。

    “你是如何从你皇伯父那里求到了赐死太子的圣旨”

    衡玉抬眼与礼亲王对视，唇角微弯。

    “我以为父亲永远不会问我这个问题。”

    礼亲王深吸口气“我原是不想问的，但我担忧你牵扯进皇权里太深，有朝一日可能惹来杀身之祸，连我也护不住你。”

    衡玉轻轻叹息了一下，神情有些疲倦无奈。

    “请父亲放心，不会有这么一天的。”

    目送着礼亲王转身离开，衡玉缓缓合上眼，脑海里突然回想起那天在御书房里的那场对话。

    陛下，用废太子的性命换来天下一统，您愿意吗

    朕写下这道密旨，为的不是得到天下一统的功绩，仅仅是想给沈国公、给天下人一个交代。

    世人猜测她用手段逼迫了康元帝，猜测她僭越了皇权。

    是低估了她，也是低估了康元帝。

    连她的父亲都会质疑她，日后那些史官言官、后世之人又会怎么评价她呢

    稍微想了想他们可能会给出的评价，衡玉顿时乐了都是些荒谬之言

    六月份，康元帝下旨册立三皇子云成弦为太子，入主东宫。

    康元帝弱冠之年登基，今年已经是康元二十八年，他的身体状况不再像年轻时候那样硬朗。

    储君册立大典刚刚结束，康元帝时常将云成弦带在身边，耐心教导他为帝之道，慢慢将这个庞大帝国的权力移交到云成弦手里。

    十年磨一剑，从当年那个自卑敏感、用冷漠来武装自己的小可怜皇子，到一国储君之位，这条路云成弦走了整整十年。

    刚接手储君政务时，云成弦的手段还有些青涩，不过手忙脚乱几个月后，他就已经能不动声色间将朝堂把控在他手里。

    论起帝王之术、平衡之道，他用得比康元帝还要得心应手。

    当大衍朝蒸蒸日上、不断积攒实力、恢复巩固民生时，隔壁大周在衡玉的煽风点火下，依旧陷于激烈的夺嫡之争。

    大周的夺嫡之争愈演愈烈，早已没有多少上位者还记得去发展民生、安抚百姓。

    康元三十二年，沈大将军奉旨，领十万军队陈兵行唐关，对大周虎视眈眈。

    大周内部人人自危，大周皇帝召集内阁开会，想要选出一个能与沈大将军争锋的将领。

    然而

    大周内部的将领早已人才凋零。

    木星河之后，大周内部再也没有任何一位天才将领横空出世。几个积年老将都陷入夺嫡的水深火热中，要么受到牵连满门抄斩，要么已经是垂垂老矣不再有掌兵的能力。

    康元三十二年冬，大衍朝这边已经将粮草筹备齐全，军械也全部更换一新。沈大将军被点为征远大将军，衡玉任副统领，两人挥师北上，一路用军队横扫、用舆论来造势。

    这些随着沈大将军、衡玉出征的士兵，心里也早早就压了一团怒火。

    这团怒火从沈洛壮烈牺牲那一日开始烧起，烧了整整四年。现在陡然爆发，爆发出来的力量令人咋舌。

    靠着这样一支雄师，沈大将军和衡玉一路势如破竹。

    当年行唐关一役，大衍朝死了三万将士，大周也死了足足十万青壮年，可是大周朝堂并未做好后续的抚恤工作。

    这些年来，大周边境百姓生活在水深火热之中，在衡玉的舆论造势下，有不少大周边境百姓揭竿而起，诛杀城内官员，大开城门迎接王师入城。

    短短两个月时间，大周边境十八座城池全部易主。

    其中六座是城池内官员主动归顺，四座是百姓杀官开城门，主动迎接大衍军队入城。

    边境十八城易主后，大周腹地再无屏障、一栏平川。

    当大周冬雪消融、春光复苏时，大衍朝铁骑已经兵临大周帝都。

    靠着里应外合，这座雄伟巨城的城门在衡玉眼前一点点打开。

    她再次勒令全军下马入城，不得惊扰城中任何一个百姓。

    违令者，直接以军法处斩。

    确定军令传达给所有士兵，衡玉才踩蹬下马，握剑入城。

    看着这座她第二次来到的城池，衡玉的情绪很平静。

    她不疾不徐赶到皇宫时，她的人马早已经将大周皇宫控制住，大周皇帝和几个皇子全部都被关押在勤政殿里。

    守在勤政殿外的两个侍卫推开殿门，恭敬请衡玉入内。

    衡玉抬步，跨过有些高的宫殿门槛，安静凝视着被捆成一团、缩在角落里瑟瑟发抖的大周皇帝和大周皇子们。

    “点绛唇还剩下两瓶。”

    “用水稀释后，喂给他们，送他们归天吧。”

    整个大周皇族都覆灭于点绛唇这种毒，想想也着实不错。

    衡玉吩咐下去，似乎是觉得有些累了。

    她甩了甩衣摆，走到大殿角落的太师椅边坐下，闭目养神。

    一刻钟后，勤政殿里挣扎的声音逐渐微弱下去。

    衡玉慢慢睁开眼睛，扫了眼那几具已经死绝的尸体。

    “命人收敛了他们的尸体吧。”

    “成王败寇，给他们备副薄棺也是应有之义。”