临淄城就像一个已经看厌人生百态的古稀老人，发生一切都那么波澜不惊，一成不变。今天这座沉寂了十年之久的老城又再次活络起来，盖因一位从偏地归来的无名郡王竟然在大殿上求娶邵阳公主。要知道这位公主才刚到及笄之年，齐庄王老来得女，视她为掌上明珠，那真是万千宠爱为一身。哪里是一个无名郡王能够肖想的，据说当着众百官的面，这位老齐王抓起案上的香炉就砸在了这位应诏上殿的郡王身上，大骂他是龌龊小儿，癞蛤蟆想吃天鹅肉，区区一个穷疯小郡王，凭个什么敢求娶公主。这位郡王也是硬气，面对这样的羞辱不气不恼，依旧笑脸盈盈地躬身作揖后慢慢退去。故事如果到此结束自然没什么好稀奇的，无非就是一位色胆包天的乡野郡王觊觎美颜公主，被当庭呵斥的风流轶事，当做一般王室的花边小娶闲聊一句也就作罢。可接下来的发展就让临淄的百姓惊掉了下巴。
齐庄王当庭羞怒完这位郡王第二天，桌案上就摆满了御史言官送来的谏言。无一不是在对他进谏，君王应该胸怀宽广。诗经都有云窈窕淑女君子好逑，那位郡王并无不妥行径，进礼求娶礼仪周到，齐王若是不许，回绝即可，不当做出这类乡野小民的好恶之举。
“啪！”这已经是齐庄王砸掉的地一十三份谏言了，前面一十二份的言官都已经被他丢进了大牢。正要下令把这第十三个也一并抓进牢里，一旁的侍者不得不小声提醒道：“大王，这是郎御史的折子。”
若说郎常言，只是一个三品言官，但他还有一个身份却是齐庄王的老丈人，邵阳公主就是他嫁给齐庄王的小女儿涵妃所生。齐庄王刚刚也是气急，才没注意到折子上的署名。只是他也没想到别人进谏也就算了，自家老丈人怎么也跟着凑热闹，邵阳公主可还是郎常言的外孙女呢。想到自家这位老丈人的古板脑子，他又是一阵头疼。
老丈人自然不能关，他只能独自一人生了会闷气，把书案上的竹简奏章一推，是一个都不想再看，生怕再瞧见一卷谏言，会气得想杀人。一旁的侍者服侍他多年，不用他吩咐就屏退了大殿里的其他宫女太监，自己着退后了几步背过身去开始闭目养神。
果然等这些人都离开，侍者背后就传来几声巨响，紧接着是齐庄王破口大骂的声音：“哪里来的野小子，他怎么敢，他怎么敢当众求娶恬儿，孤要杀了他……”
齐庄王的王位是弑叔杀兄抢来的，当年田康出声后不久被太医诊断为痴儿，他又难再有子嗣，民间就有流言四起，都说这是他的报应。哪怕几年下来他将齐国治理的蒸蒸日上，直逼秦国，这些流言依然还在，被有心人利用散步齐国各地。直到邵阳公主田恬的降生，这位健康的小公主让所有的流言不攻自破。所以齐庄王有多痛恨那些谣言，就有多疼爱这位小公主，可以说她从一降生就让他的王位更加平稳。
“她已经替代太子田康成为齐庄王眼中的逆鳞。”
临淄姜郡王府中，林行道如今的姜横同咕儿说着同样的话。后者眉头紧皱，担忧道：“如此你就更不应该招惹她才是。你就不怕那位小气的齐王派人把你给杀了？”
林行道自信道：“以前或许会，但现在绝对不会。如今整个临淄都知道我求娶邵阳公主不成，被齐王当众羞辱，如果现在我再不明不白地死去，你以为齐人会说什么？”
“他们会以为齐王不止蛮横无理，甚至还要杀人泄愤？”
林行道笑道：“听说我们这位齐王已经关了十二位言官了，都说他无君王气度，我要是突然死了，只怕他们就该骂他无君王之像了。”
咕儿却说道：“可我不觉得这些就能让他心有顾忌不敢杀你。”齐庄王是什么样的人，她十几年前就知道，对方若是惧怕这点流言，当初就不会杀了自己的亲叔叔和亲哥哥，血腥夺取王位了。
她所知道的，林行道自然也清楚，只见他神秘一笑说道：“所以接下来就需要那些姜氏的遗老遗少们帮忙了。”
无名郡王求娶贵公主的风波还未消退，临淄的上空又吹起了一阵邪风，只不过这阵风可不是一般百姓敢在街头巷尾调侃言谈的。
当一群原本怕死的人，突然变得不怕死了，会是一番什么景象？齐庄王不知道，临淄的大部分百姓也不知道。
“可能就像单身了几十年的老鳏夫突然娶了一个俏媳妇一样疯狂吧。”这是临淄城郊老农的原话，只看入城道路上排的一条长长的队列，各式各样的家当玩意堆了一车一车，口中叫嚣着：“这是我们姜氏族人的聘礼！”“为姜横求娶公主！”……的话语，老农也只能赶紧低下脑袋，在雪地里刨了两个树根，小声念叨句：“这个世界怕是要疯了吧。”
齐国各地的姜氏族人这几日都开始陆陆续续地返回聚集临淄，其中还不乏一些身份尊贵的王爷。
老农口中要疯掉的是世界，但齐庄王只觉得自己是要封掉了。好容易才从那个小郡王求娶爱女的烦躁中走出来，想着找个机会让那小子无声无息地消失掉，好解心头之恨。结果今天那些姜氏的遗老遗少们就进城了。这些人还都是他先前下旨召回临淄的，他突然觉得召回姜氏族人的这一计策糟糕透顶了。想到这些心烦处，他又把这一切都归咎与那位不知所谓的郡王身上。
“真是个该死的家伙。”
侍者在殿外探了个头，见他面色还算平静，小声禀报道：“大王，王相求见。”
齐庄王看了眼一片狼藉的地面皱眉道：“让他去承德殿候着。”
承德殿内连同大齐丞相王负如一同前来的还有郎常言。这位老丞相心里打着算计，伴君多年可是很清楚这位喜怒无常的齐王脾气，带上郎常言就是为了防止被这位的怒气所波及。
看着怒气冲冲进来的齐庄王，由于郎常言在场瞬间恢复平静的脸，王负如就十分庆幸自己的决定。又感叹，这位五十好几的大王果然十分宠爱那位小公主，都已经爱屋及乌到了这种份上。好在这郎常言是个死脑筋，一心只想做个忠正直言的御史大夫，不然保不齐又要出现一个权臣。
让太监给两人赐座，齐庄王的眼睛从郎常言脸上转过停留在王负如处，知道今天上殿的主角是这位，逐问道：“王相进宫来所谓何事？”
王负如安静片刻，组织好语言说道：“最近临淄城里时常有隐晦的谣言传出，说是……”
“说是什么？”齐庄王冷眼看向他，让王负如不由打了个哆嗦，说话声又小了些，“说的是田姜之争！”后四个字刚脱口他就忙不迭地从座位跪趴在地上高呼：“君上息怒！”
就连死脑筋郎常言也跟着趴伏在地上颤抖不已。王负如趴在地上，久久不见齐庄王的暴怒声起，又不敢抬起头来查看，只觉得承德殿的地板越来越冰凉，直刺进心头。田姜之争是大齐的禁忌，齐原为姜姓所立。百十年前得圣贤所言田当为齐君，才有了后来的姜善退位让贤，禅位与田及。这其中的仇怨争斗不可细说，但田及为齐君第一件事就是立约，姜当为国姓，与田姓共享齐国万世荣华。
只不过这个誓约随着田姓逐渐掌权，渐渐被人有意地遗忘，作为掌权者的田姓害怕将来有一天姜姓再次夺权，就逐渐削弱他们在朝堂中的力量。把姜姓分封出临淄，打散在齐国各地，只许其富贵，不许权势。久而久之，这些姜姓人虽然还顶着各种王爷之名，但大都变成了富农富商之流，对朝堂再没有了威胁。
只是齐庄王的野心更大，他儿子田康是个痴儿，为了给儿子铺路，以免日后他的王位不稳，已经将田家近亲杀得差不多的齐庄王又把注意打到了姜姓之人头上，打算将天下的姜姓一网打尽，不给他们留一丝翻身的机会。这才定计召回姜氏人回都，正如心中所想那般，找个时机，永绝后患。
只是这田姜之争随着田氏政权的稳固，已经百余年没人敢提起了，齐庄王乍一听来，疑惑还比怒火多些，只是沉思许久淡淡说道：“起来说话吧，这忌讳又不是你提的，害怕什么。”
王负如和郎常言颤巍巍地站起身来，不敢再坐。王负如垂着脑袋小声说道：“有人暗地里在煽风点火，接姜横之事鼓动那些姜氏遗老遗少，挑拨君上与他们的关系。”
“他们都说什么了？”
“这……”王负如不敢直说，抬头看了眼齐庄王，等他点头应允其无罪后才徐徐道来：“他们说上至君上下至百姓，全然不敬姜姓，当日誓约如同狗屁。还说……还说当年姜善禅位的贤德之举全被人遗忘了，田氏人忘恩负义。”微微瞥了眼齐庄王，发现他并没有太大情绪波动，王负如才继续说道：“姜横是姜姓贵族，求娶公主并无失礼之处。何故被君上怒骂不知羞耻，说君上看不起的不是姜横一人，而是姜氏一族！更说这大齐之人都看不起姜姓，曾经的王姓只怕连猪狗都不如。”
王负如不敢再说，因为齐庄王已经是握紧了拳头，青筋爆凸，如果细听还能察觉到他咬牙切齿的声音，“孤就是瞧不起姜氏又如何，在孤眼里他们不事生产，不知感恩甚至不如齐国的农户。迟早有一天孤要将他们杀光！”
两人一句话也不敢插，此刻的齐庄王就像只是盛怒的狮子，随时要吃人。
在王负如感觉他就要怒火冲天时，齐庄王怒气则突然平静下来，又恢复了他寻常时那副仁慈宽厚的神态，还十分谦逊地说道：“姜横一事是孤失礼了。至于安抚一事就交于王相你去处理，替孤带去歉意，姜氏此刻还不能乱。”
王负如先是点头答应，而后又担忧道：“只怕是有心人在暗中操作。姜氏一族积怨已久，为何偏偏此刻爆发出来，或者说又为何此刻敢爆发出来。”
“这群胆小鬼，从不敢冲在前头，必定是有人领着他们做了出头鸟。”齐庄王冷静下来后，思绪飞转，冷声说道：“这么说，一切都是那姜横搞鬼？”
王负如道：“不能定论，只能说目前他的嫌疑最大。”感觉齐庄王身上散发出来的杀气，他又急忙补充道：“只是现在君上可不能杀他了，不但不能杀还要保护好其性命。这事后他要是死了，所有人都会怀疑是君上指使。臣只当心这或许也是背后之人所策划的，君上万不可上当。”
齐庄王发问道：“孤知道。只是此事需尽快解决，宜早不宜迟，你们当有什么办法没？”
王负如转头看向郎常言，这事只有他才能开口，后者点点头，秉礼道：“邵阳公主殿下已是并蒂之年，当议婚嫁之事了。”
“你想让孤答应那个乡野小子的求娶？”齐庄王的声音有些阴寒，说这话的人若非郎常言，早就被他下到大牢中去了。
王负如忙补充道：“非一定嫁给那个小子。只需昭告天下，说君上并非有意拒绝姜氏求娶，而是原就有意为公主殿下觅寻良配，向天下招亲，不论姜姓田姓凡大齐良人均可应试。届时取才貌双全者供君上与公主殿下挑选。如此这般即能堵住悠悠众口，又能为公主择一良婿，君上以为如何？”
齐庄王点点头，知道这未尝不是一个好法子，即可让子民归心，又能让姜氏无话可说。只不过心里还有一丝不舍小女嫁人，便挥手让两人先退下，他需要再思量。
“还请君上尽早决定，此事宜早不宜迟。”
“孤知道了。”