到了出航的日子，进化者h星舰的码头反而没有平时那么熙熙攘攘。这也没什么奇怪的，因为需要离开的人已经都在星舰中，栈桥上只剩少部分服务人员进行最后的维护和检查。

    “乘员们大家好，我是你们的舰长艾瑞克斯，你们可以叫我艾克舰长。欢迎搭乘流马号。”

    艾瑞克斯的声音在餐厅回响，沿着走廊传向客舱。他的听众寥寥，只有两男一女三名乘客加上瞪大眼睛非常兴奋的晓晓。其他乘客都在房间里，其他舰员都在工作岗位上，没有兴趣或者时间来听他的出航演讲。

    不过也没关系，每个客舱的“观景屏幕”会循环播放舰上的注意事项，不会让他们漏看。

    “用餐的位置在舰船的前方，厨具仅供舰员使用，或者在舰员的监督下使用。食物非常简单，基本就是热量、蛋白质和素食纤维，但每天晚上我们会提供正式的晚餐，就在船上的相对时间18点。洗手间和浴室是你们自己的，但注意节约用水，我们在舰艇上使用阶梯水价，我会喜欢你们用完免费份额后支付的额外花费，但你们不一定。”

    艾瑞克斯没听到有人发笑，于是继续说道：“前往贝奥逻星的旅程预计要花三周，中途我们不停，除非需要将捣乱分子扔下船。从活动区和医疗舱向后是舰员的生活区，旅客禁止进入。如果需要联系我，在餐厅和活动室都有对讲器。货舱也是禁区，但如果你们需要维护货物或者取东西，联系我，我会陪同，并且一切都记录在监控中。”

    “活动室的柜子里有卡牌和几种棋类游戏，全息游戏机也可以帮你们打发一些时间。但在航行中你们能多待在舱室里的话，我会非常感激。好了，祝大家旅行愉快。”

    晓晓用力鼓鼓掌，其他三名乘客只是斜着眼看着他，并没有任何表示。艾瑞克斯对晓晓竖起大拇指表示感谢，然后赶在脸红被发现之前快速转身，噔噔噔走上阶梯，推开马首驾驶室的隔离门，钻了进去。

    埃米姐姐坐在“舰长的座位”里，两只细长而健美的腿搭在触摸屏构成的操控台上。她向后仰着头，稍一侧身就看到了艾瑞克斯，便说道：“亲爱的弟弟，讲话的反响如何？”

    “达到了预期。”艾瑞克斯走上前，双手按在椅背上。“亲爱的姐姐，这是我的位置。”

    “是你的吗？我怎么没看到哪里有写？”

    “如果你查看了座椅右侧扶手的下方，就能看到写有我名字的纸条。上面说：舰长艾瑞克斯的位置，亲爱的姐姐不要抢。”

    “我确定看过那个地方，但绝对没有这张纸条。”埃米扭动身子，座椅便左右旋转，显出一副赖皮的样子。“舰长，我觉得你会在左前方的操控台那里发现纸条的。”

    “姐姐……”艾瑞克斯几乎是呻吟出来的。

    “好吧，谁叫你是我弟弟呢？”埃米将腿放下来，然后起身，拍了拍艾瑞克斯的脸颊，自己走到左前方的控制台处。她将手按在触摸屏上，便将她需要的控制界面从舰长位置全都移了过来。“说真的，你在后面对那些落后生物的讲话有效果吗？”

    “我将给想要听的人听，我只在乎值得在乎的人。我不需要讨好过客——没那个精力也没那个能力。”艾瑞克斯在屏幕上按下掌纹，然后在座椅上调整一下姿势。“埃米，得到起飞的允许了吗？”

    “我生平第一次从其他种族那里得到起飞批准。无尽的算力啊！要是我之前的那些舰员知道这个消息，估计能笑坏他们的嘴巴。”埃米一蹬地板，座椅带着她转了一个圈，她也在转到面对艾瑞克斯的时候说道：“是的长官，可以起飞了。咱们是整个码头的第一个。”

    “长官？听起来不错。”艾瑞克斯也从控制台的通讯信息区查到了这个批准的命令，他的操作还不太熟练，动作慢点也有情可原。“啊哈，没想到咱们还能排到第一。其他星舰肯定都会行注目礼的！”

    “你说的没错，他们肯定都会看着咱们。那群家伙如果将看热闹的心思用在算力上，应该早就能进行技术飞跃了吧？”埃米在触摸屏上划了两下，将一则消息传到艾瑞克斯的舰长屏幕上。“瞧，这是一个小时之前的消息。进化者星舰带着引力弹弓完成脱离，但是码头区外面的情况还不够好，还有不少剩余的辐射能量。”

    只消一眼，艾瑞克斯就看懂了这条消息背后的意图：“啊？码头上的人是想让咱们的船出去探路？这对他们有什么好处吗？咱们不管成功还是失败，都属于孤立事件，对他们之后的成败没有任何影响。”

    “所以我说他们是落后的生物，连基本的掷硬币问题都搞不懂。”埃米说话的时候并没有停下对星舰的操作，流马号各个系统接连完成自检，随时可以起飞。“不过最先离开的星舰能得到一百算力币的奖金，不要白不要，对不对？”

    “还有钱拿？那倒是不错。”艾瑞克斯仔细查看了码头发过来的外部环境资料，然后问道：“你觉得咱们飞船的护盾能够承受辐射的余温吗？”

    “你在担心逆流推进器，担心复合进化人的科技和设备？亲爱的弟弟，这艘星舰最薄弱的点是舰长的经验，最不可能出事的就是复合进化人设备。”埃米的手已经摸到球形的操纵舵上却又收了回来。“长官，你想不想亲自首飞？”

    “谢谢！”艾瑞克斯搓搓手，从操作台接管了飞行控制，数据和仪表便随之变换。他面前球形的控制舵悬浮起来，就像一盏飘在空中的荧光灯球。艾瑞克斯将左右手一起放上去，灯球便在十个指头接触的位置呈现出按钮和功能说明。理论上一只手就能控制全部飞行姿态，第二只手放上去的时候只是开启了多种辅助功能，但这样看起来显得稳重谨慎。

    球与控制台基座的相对运动就会影响星舰的运动姿态，上升下降前后加减速、滚翻桶翻平移左右转，一颗球全部搞定。在进入广袤的太空后，周围没什么障碍物，球形舵甚至可以完全不用，航线计算完毕并将剩下的交给超光速引擎就行。艾瑞克斯很想现在就试试星舰的引力泡曲速引擎，但还是先飞出去再说吧。

    “上升……”艾瑞克斯将球轻轻向上拔，粒子反冲推进器便开始发力，而逆流推进器也不甘落后。星舰中使用混合动力以及混合引擎的实例非常多，这个时候萨杜努斯技术的兼容性就充分展现出其不凡的能力。两种动力，一种在低速的表现远逊色于高速，而另一种则是全新未知的设备，但萨杜努斯操作平台不断根据飞行姿态的反馈，结合环境数据加以分析，一直能够保持星舰的稳定。

    在大副的位置上，埃米一直盯着飞行姿态控制，手也没有远离球形舵。流马号缓缓升起，稳定地旋转着，然后对准出口的方向前进，她扬了扬眉，说道：“飞得不错，萨杜努斯人的系统还算过关。不过你把飞行辅助开得有点高，稳是很稳，但想要做机动飞行的时候这样可不行。”

    “一步步来，一步步来。”艾瑞克斯说不紧张是假的，万一他不小心把其他星舰碰了，说不定又要赔出一笔钱。“姐姐，看一下气密屏障的频率，不要让咱们的护盾顶上去。”

    “这种事还用你教吗？早就做好了。”

    “我只是担心你做舰长时间长了，习惯让手下去操心，自己就忘了这些步骤。”

    “我从不省略自己该做的工作，职位越大责任就越大，就越需要足够的算力。艾克，不管什么时候也要继续保持细致和谨慎，只有好处没有坏处的。”

    艾瑞克斯点点头，然后就开始向前推球形舵，让流马号缓缓加速。码头与外面太空环境依靠气密屏障隔开，那是一种特殊的护盾，专门阻挡实物通过，因此可以保持气压。沉没水下的歼击舰也有这样的屏障，在等同八千米水压的环境也能工作。

    配备护盾的星舰都可以调整护盾的能量发射频率，使其与气密屏障相同，这样星舰就可以从气密屏障中挤出去。当然也存在没有护盾的星舰，它们就只能通过气密门进出，总会浪费一些空气，所以码头使用费也会高一些。

    逆流推进器形成的护盾与气密屏障接触时，流马号微微晃动，就像碰上一层棉花软垫似的。这是逆流推进器的特点，在遇到其他能量场时会产生动能，也就是改变飞船的运动姿态。这会令流马号比其他类型星舰稍微颠簸一些，但如果逆流推进器真如星舰研究所宣称的那么好，这点颠簸完全可以忽略不计。

    流马号缓缓驶出气密屏障，舰体外面已是真空。环境循环和生命维持系统自动切换到封闭模式，到目前为止一切都运行正常。

    从气密屏障向外还要再飞行一段距离才能到达进化者星舰的能量护盾，得到复合进化人的批准后，流马号就将直面核聚变的逸散能量。飞船已经完成了注册，所以驶出批准早就下来了，复合进化人只需要例行公事对流马号进行扫描。

    “要驶出去了！”艾瑞克斯说道：“调整能量分配，逆流推进器的护盾模式储能并待命。”

    流马号通过能量护盾，立刻感受到一股来自前方的阻力。外面是太阳粥的残骸能量，虽然比不得太阳表面，但辐射压力也相当于在日珥附近飞行。逆流推进器感受到能量冲击，获取了这股能量的波动与粒子特征，迅速转换护盾形态。于是，阻力只是存在了短短的几秒钟就消失无踪，剩下的飞行就非常流畅了。

    “嘿嘿，果然顶住了，大约用到了额定功率的四成——这个护盾还真不错。”

    “你的要求真低。”埃米摇摇头，说道：“过手瘾差不多了吧？第一次远距航行，我来设置飞行轨迹，你先看着学。低速的时候碰撞一下还好，曲速如果设置不好，被大质量物体吸过去，那就是船毁人亡的事情。”

    艾瑞克斯点点头，认可姐姐的说法，然后瞪大眼睛看她操作，学习她的算法思路，争取也能做到安全、高效、经济。

    姐弟俩一个教一个学，非常专注，但也没有忽略身后的情况。在他们离港后，一艘星舰驶出能量护盾，不到三秒钟就不得不把护盾开到最大，然后全速远离辐射区向外逃逸，显得手忙脚乱。可即便是这样，它的部分装甲也有融化的迹象，虽然还没影响到全船的气密性，但通红发亮的样子还是略显狼狈。

    码头上的星舰只得暂缓出港，一个个重新核算护盾的能力。它们只能艳羡地看着进入曲速并从视野中消失的流马号。他们必然议论纷纷：

    “那艘星舰的性能有那么好吗？”