琳琅不放心外人照顾纪忘川，他此刻是最虚弱的时候，任何人想对他图谋不轨，这就是最好的时机。

    采葛里伺候主子的一只手数过来还有剩，前前后后总共三个下人，一人守门，一人除尘，还有一个厨子，看上去清清静静没有女主人。纪忘川还自信地告诉琳琅会有人照顾他，如今想来他猜准了琳琅放心不下他。

    琳琅守在床前，除尘打扫的静如端了盆温水放在洗脸架子上。静如不晓得纪忘川的身份，纪忘川不许下人称呼他“老爷”，大抵在他心里“老爷”这个称呼只有琳琅叫得最好听，是她的专属，平时他们都喊他纪公子。“姑娘，后半夜了，纪公子恐怕一时半会儿醒不了。我收拾了一间客房，您去休息，等纪公子醒了，我马上去喊您。”

    “我就在这里陪他。”琳琅舍不得离开他半步，要把分开的那些光阴都一寸一寸弥补回来。“静如，你识字么？”

    静如摇了摇头，她不明白琳琅的用意。纪忘川行事谨慎，私宅的下人他都精挑细选，都是些家世清白，出身清苦，目不识丁的人。

    琳琅走到紫檀插肩榫大书案，静如看琳琅架势想写字，忙跑上前磨墨，琳琅提笔饱蘸了一圈墨汁，在纸上写了防风、柴胡、乌梅、五味子，菊花、蝉衣、银花、薄荷等药的分量，嘱咐静如道：“静如，明晨麻烦你替我抓这几味药来，旁人问起，就说替我跑个腿。”

    静如走后阖上了门，琳琅拿手巾在温水中浸湿替纪忘川擦身，她轻手轻脚地解开他的外衣，肩胛骨上刻着那道年深日久却依然触目惊心的疤痕，那是她曾经留下的牙印。手指描摹着疤痕的模样，她终于可以直面这段过去，把自己困在仇恨的牢笼里，最后还是身不由己地向他投诚。

    琳琅解开他贴身亵衣，那一棱棱的腹肌上曲曲折折的伤疤，他能爬上这个位置，必定付出了常人难以面对的艰辛。她曾经恨他致死，不惜用刀差点要了他的命，如今往事都过了，杀了他也回不到当初，索性他还活着，不至于让她抱憾终生，现下谈不上怨恨，反而心疼占据了上风。

    守着他一整夜，他烧得迷迷糊糊地说胡话，间或念着她的名字，一声声断断续续的“月琳琅”，催人断心肠。

    琳琅握着他的手，靠在床沿上打盹，冷不防有人抚摸她的脸，她一个哆嗦醒过来。

    他的眼睛眯成一套缝，像初一初二挂在天上的月牙儿，浓黑线长的睫毛比女子更丰密，扑闪扑闪的好看极了。琳琅揉了揉惺忪的眼，就这么痴痴地看他。

    纪忘川昏睡至晨，睁开眼看到琳琅，心里说不出的满足。琳琅生得鹅蛋脸，篾条身，冰肌玉骨，弯眉大眼，説不尽的清丽标致，他怕惊动她，又克制不住想亲近她的**，情不自禁地触摸她的脸颊。琳琅被这一碰惊醒，他赶紧阖上眼假寐。

    琳琅晓得他装睡，不拿正眼看他起身就走。纪忘川这一急，忙伸手拽住她的垂绡，虚弱地咳嗽了声。“琳琅。”

    她故意拿乔激他，“大将军，您醒了，那我告辞了。”

    他脸上还起着红饼子，热度稍稍减退，琳琅就拿脸色给她看，明明心里在乎他，可总好像有口恶气未出，给他摆脸色看。他本就不好相与，琳琅摆黑脸，他就迎难而上。“你出不去的。”

    琳琅沉下脸，问道：“我是卖给你，还是怎么了？”

    他沉郁地扬眸看琳琅，手劲尚未恢复，但对付一个琳琅还是绰绰有余。手上一用劲，琳琅就往他怀里撞，还没有反应过来，他已经无赖地在她脖颈上啜了口，琳琅肤白色嫩，才一会儿脖颈上腾起一颗红红的肿块。“我已经给你盖了戳，你就是我的人。”

    “你可别叫神策大将军了。”琳琅作势要打他的肩膀，但是没舍得下重手往死里打。“叫神策大无赖可好？”

    “只要你喜欢，叫什么我都喜欢。”他得逞后一脸坏笑，“我还是喜欢听你叫‘老爷’。”

    琳琅嗔怒道：“老无赖还差不多。”

    两人相见总有些调笑的话说不够，他就爱调戏她，平时绷紧弦装成正人君子的样子，这会儿早就把大将军的架子丢到九霄云外去了。琳琅心里有气，卡在喉咙里忐忑，可她姑娘家脸皮薄，当日铁了心要跟他好，托锦素送去相约锦书，他却置之不理，她仍不死心去将军府等他，没想到等来的却是崇圣帝指婚的圣旨。任她再好的脾气，在深入骨髓的爱意，都抵不过现实的无情。

    再见她时，她依旧那样美好，旁的姑娘若是穿了淡绿缎子脸色必定惨不忍睹，唯有她清雅秀丽，如湖水中漾开的涟漪，波动他一浪一叠的心弦。曾经思之不见那些歇斯底里的抓狂，都因伊人在畔而土崩瓦解。

    堂堂正二品神策大将军不干正经事，抢了王世敬的亲事，当真是他人生中干得极漂亮的一桩事。他一点也不后悔，哪怕被人追踪到此，只要王世敬有这个本事，他大可以卸了一身铠甲辞官回乡。可琳琅的眉心总是氤氲着怒意，她紧抿着嘴不抱怨，生着闷气，故意隔开与他的距离。

    屋外有人叩门，琳琅起身去开门，静如照着琳琅的方子抓药煎熬，端了一碗热气腾腾的汤药进来。琳琅没让静如进门，纪忘川的情况本就是越少人见越好，况且他不喜欢外人在，若是不合时宜地出现，恐怕是自己讨打不要命。

    琳琅拖了张月牙杌子到床边，徐徐吹了吹热气，又从佩在腰上的荷包里取出一枚杏脯摊在手上。“喏，吃药。”

    一碗苦药，一枚杏脯，真当他是孩童，他索性把孩童心性贯彻到底，摇了下头，说道：“你喂我。”

    琳琅纠结，一方面真是看他作得不像话，另一方面也舍不得摔门而出，好不容易得来的见面机会，这厢赌气走了，事后必然追悔莫及。

    支摘窗骤然晃动，一道长条干的身影从窗外翻身入内。琳琅乍然一惊，赶紧躲到纪忘川身后。项斯拱手跪在纪忘川面前，看到琳琅惊惶的表情，瞬间吃惊尴尬不已。他这是翻窗子翻成了习惯，在大将军府每次有事禀告都是翻窗入内，习惯成了自然，却把琳琅吓了个心绞痛。

    纪忘川训斥道：“好好的，不会敲门？你这规矩还要重新学过！”

    项斯担心主上中毒的伤势，一时忘记琳琅也许在房内，见静如刚送了要出来，连忙翻窗探病，谁晓得被琳琅撞个正形，怵得额头直冒冷汗，连连向琳琅告罪。“琳琅姑娘多有得罪，项斯千不该万不该，吓坏了琳琅姑娘，请琳琅姑娘责罚！”

    琳琅定睛一看，翻窗而入的人是项斯，弯起笑脸，说道：“项大哥，不碍事的。只是，你这放着好好的门不走，作甚要翻那窗子，木窗子沉甸甸的，磕坏了哪里不？”

    项斯抓了抓后脑勺，憨厚笑道：“没事，粗枝大叶的，磕不坏。”

    “他姓项，单名一个斯字。”他的脸色凝练成冰，**说道，“他的名字不叫‘项大哥’。”

    项斯用力抵着喉咙屏着口气，差点就要禁不住笑出声来，主上一向不苟言笑，正经寡言，吃起干醋来真是不遗余力。

    纪忘川没好声气，琳琅跟他置气，他正在设法周旋，没想到项斯半道上打岔，万一琳琅多个心眼追问起来，他势必又要想说辞搪塞。他冷冷说道：“有事就说，没事就走。”

    项斯抬头看了眼他，眉头眼尾都是让他快滚的意思。

    “慢着。”琳琅脆生生道，“项大哥，琳琅有事要问。”

    他点头哈腰说道：“琳琅姑娘请说。”

    琳琅问道：“昨日项大哥大闹王府，王陆两府联姻是成了，还是没成？”

    项斯狼狈地回忆了下，说道：“王世敬与陆云淓拜过天地，送入洞房，只是……圆房怕是不能够了。”

    琳琅大抵猜到纪忘川和项斯主仆二人搅黄了王陆联姻，纪忘川去救她，项斯殿后。“你把云淓怎么处置了？”

    “也没什么。只是委屈新夫人在柴房里窝了一夜。”项斯回想起来，忍不住掩嘴葫芦，“王世敬就气得七窍生烟，一通酣畅美酒之后，新房里有一只老母鸡等着跟他颠鸾倒凤呢。”

    听了项斯回话，琳琅满心都是担忧，神策大将军糊涂了，办事如此乖张。王世敬知晓他们之间的关系，他不仅破坏了王世敬的洞房，还把她劫走了，这导火索一点，必定往他身上查考。“你们就不怕被人追查？万一查到你身上，你这大将军的名声，还要不要了？”

    纪忘川说道：“不要也罢。”

    二人旁若无人的打情骂俏，项斯想逮着机会开溜，可主上没发话，他也不敢伺机妄动。

    琳琅看项斯跪在纪忘川跟前，这份尊崇劲连身为大将军副将的莫连都是拍马难及，以项斯行为处事的行径，不像是正经军营出身。纪忘川身上暗藏着许多秘密，凭她一己之力追索不到，索性看不穿便看不穿了，于她没有妨害就好。在朝堂上无牵无绊，没有祖荫，走上正二品的位置，其中艰辛不足为外人道。她不想因一己之私，毁了他千年道行，她不算什么，在他面前更是低矮在尘埃中努力绽放的蔷薇罢了。

    项斯看琳琅忧心忡忡，虽然嘴皮子上硬，心里还是柔软地向着主上，生怕牵连他，给他惹来不必要的麻烦。项斯想替琳琅分忧，解释道：“琳琅姑娘，您别担心，主上行事周全，牵扯不到咱们身上。王世敬即便是怀疑也做不得准，嫁给他的是陆云淓，您是他用肮脏手段强掳来的，就算您在他眼皮底下溜了，他也没法子去索人，叫不响的。”

    琳琅饶有兴致地问下去。“不知道大将军是如何周全谋划，还请指点指点。”

    纪忘川寡言，不喜解释，项斯完全看准主上的心思，打开话匣子跟琳琅说道：“昨日长安城办喜事共有三家，成国公王府上一家，城西张家，城北何家。三户人家拜堂之后，新夫人都变成了一只老母鸡。这桩案子，今晨有人去大理寺报案了，要不了多久咱们找个死囚去顶罪，一推三六九，完事就行。”

    他为了解救她费煞心机，琳琅心有感动，但细想之下，又无法全然开心起来。他救她也许是因为内疚，毕竟他拒绝了桃花林之约，作为弥补他要还她自由。

    项斯解释完毕，言尽于此，纪忘川摆了摆手，项斯得令后绕过五座插屏跨出门槛。

    纪忘川看项斯离开后，低声说道：“项斯这小子，翻窗子翻习惯了，走路没个正形。”

    琳琅翻了他一个白眼，讥讽道：“主子爱翻墙，也怪不得他翻窗子。”

    琳琅有意无意取笑他，为了见她一面，他翻了好几次陆府的围墙，确实失了颜面，难怪她言辞嘲讽，他也只能生受了。

    纪忘川以为她仍旧为他担忧，慢慢捋着她的垂发。“眼下没有什么可担心的，你且放宽心。”

    琳琅隔开他的手，背对他，“大将军办事牢靠，琳琅没什么可担心的。既然风波已定，危机已除，琳琅留在采葛不妥，这就回陆府去，省得碍眼。”

    他不由分说，从背后抱住她扣进怀里。现在不是清高装君子的时候，在她面前无赖落面子也不是一次两次了，总要有个人踏出挽留的第一步。“我就这么不招你待见，你千方百计要回陆白羽身边去。”

    仿佛被他狠狠甩了巴掌，他的话那么粗糙，那么歪曲她的心意，到底是谁辜负了谁？她跟陆白羽的关系清淡如水，偏生要被这样误读，她感到憋屈，胸闷。可他箍得那么紧实，好像离不开她，琳琅觉得讽刺，见面之后浓情蜜意，转而就背信弃义，这就是神策大将军的真面目？她不甘心，斥问道：“你若真是这么想念我，为何失约？如今你与芙仪公主婚约在前，我已收敛心绪，只一心一意望你官运亨通，子孙满堂，你还百般调戏作甚？你就看准我心里有你，特别好欺负，逆来顺受，不敢反抗，是不是？”

    她闷气发泄似的一吼，倒是把他听懵了。纪忘川连忙扭转她的身子，定定看准她的眼。“我何时失约过？”

    话赶话到了这头，也没什么可以隐瞒的，便一股脑儿都说了，横竖在他面前扫脸也不是第一回。“我让锦素给你送信，桃花林，不见不散。难道还能作假了？”

    他握住她的双手按在他胸口上，“我的好琳琅，你约我见面，求之不得，岂能失约！”

    琳琅看着他明琥珀色的眸子，她信他所言不虚，“锦素？”

    纪忘川齿冷，“留她是为了保护你，没想到，她居然把算盘打到你头上来了。”

    琳琅扼住他的手，“我不理你与她的恩怨。只求你，别杀她。”

    他恨得牙痒，一想到他们之间百转千回的误会，若非他竭力坚持挽留，琳琅已经陷入万劫不复的境地。“我们会这般历经磨难，看来不少都是她设下的，此人杀千次都不为过。”

    她脸色黯淡下来，对锦素的感情寄托着对往事的怀缅，似乎锦素存在着，月海山庄就不算是真正的覆灭。她对锦素有感情上的依赖，她真正珍惜的是那些年即将忘却的回忆，她实在太年幼，而锦素是那段过去唯一的见证人。琳琅叹了口气，说道：“我想亲自问她。”

    他不再劝说，握紧拳头，既然琳琅对锦素死心，那就不必顾虑到伤害琳琅的感情，让项斯把锦素抓去无厌藩篱，新仇旧恨一起清算。主意打定，脸上和风清月，化解了心结，琳琅对他如初，不管九曲十八弯的沟壑阻碍，她还是回到了他身边。

    “眼下王陆两府联姻，王世敬已经是陆彦生的东床快婿，一荣俱荣，同气连枝，你若再回陆府，王世敬能强掳你一回，必定还有第二回，你真的以为陆彦生会为了你这个外人得罪了王世敬？时移世易，陆云淓才是他血脉，成国公王府才是他的亲家。商人重利，你父亲积攒下那些恩情，怕是抵不过现世的薄情。”他用近乎恳求的语气，“琳琅，留下吧，采葛是你的家。”

    情感上一时难以接受，可纪忘川高瞻远瞩，本就看得比他长远。一个大活人无故失踪，王世敬会怀疑纪忘川，也会怀疑陆白羽从王府劫走琳琅，而陆白羽铁定以为王世敬用腌臜手段抢了琳琅，势必会咬着王世敬不放。两人的梁子恐怕一世都结不完，索性他们彼此怀疑下去，没有证据，就像一潭死水，维持着表面上的平衡也罢。“回不去了？”

    他握着她冰冷的手，给她勇气和归属。“不必回去了。”

    说了会儿话，乌漆漆的汤药都放凉了，琳琅拿起汤碗递到他唇边，候着说道：“喝药。喝完了赏你个杏脯吃吃。”

    他推开药，说道：“我不爱吃杏脯。”

    琳琅顺着他的话往下说，“那好，你喝药，我吃杏脯。”

    他叹息了声，低沉自伤。“我这枯草热是断不了根了。”

    她心疼他暗自伤嗟，她又何尝不是时刻担心他的病灶。行军打仗的大将军身子上有隐疾，无疑是铜皮铁甲之下暴露出了皮肉，万一被人窥测出来，性命随时堪忧。“胡说。老秦断过症，长期服用药物，可以减弱，以至根除。你三天打鱼两天晒网的，这才愈演愈烈，嗅到花香都会起饼子，这病可真作死了。”

    他隐隐低语，“别人不晓得我的病，我不能自曝其短，所以，才一拖再拖。”

    她说道：“从今往后，一日两顿药，便是不吃饭，我也看你把药喝下。可成？”

    话音未落，他接过琳琅手上的汤碗，一口气不喘把药一股脑儿喝下，临了还掰开她的手，取出杏脯放嘴里含着。心满意足的样子活像个天真的孩童，哪里还像杀伐决断的大将军。

    初秋暖阳融融，琳琅推开支摘窗，用叉干撑开窗子，满园葱葱郁郁，枝条斜倚横出，偶有枝桠上发出细嫩的芽，不见秋日黄叶的凄美。

    “我想吃大闸蟹。”

    琳琅嗯了声回头看他，他斜靠在酸枝木月洞门架子床上，海碗大小的菱花爬满床围，清俊的面庞，在晨曦的光晕中熠熠生辉，有种岁月澹澹，时光静好的宁远。

    他试探说道：“明日是中秋，咱们一起过节。”

    琳琅心里咯噔，眼神飞得有些茫远，中秋是她的生辰，是她心底始终过不去的坎。偏生他在此时提起，他是故意的，有些事不面对，永远是结不了痂的伤疤。反倒是**裸的直面，也许能豁然出新的天地。

    她自忖道：“没想到这么快就中秋了。”

    他笑道：“明日你便整十六了，你想要什么礼物，只管同我说。”

    “容我想想。”琳琅转念道，“中秋团圆，你在采葛陪我作节，那纪老夫人那里怎么办？况且，时到中秋，皇宫里可不得办个夜宴，大将军若是缺席恐怕说不过去。”

    经琳琅一提点，才发现考虑太简单了，光想着整日与琳琅腻歪在一起，越过了皇宫夜宴和大将军府团圆饭这两道弯，“崇圣帝喜欢热闹，逢着节庆总免不了大宴群臣，我去去就回。至于老夫人哪儿，推说皇上夜宴达旦，陪她吃个午饭分个月饼。我必定早回来，你且等着我。”

    “只怕你有心，未必能成行。”

    谁都知道他与芙仪公主指了婚，中秋宫廷夜宴，众人必定拿他打趣追捧，能够清清醒醒回来已经是万幸，谈何早点回来。

    琳琅是他的一剂良药，看她站在雕花窗子边，微微露出侧脸，丝丝缕缕的初阳在她发丝见跳跃，她美得鲜活灵动。

    她指着远处的墙角边的一方空地，说道：“喏，我要在那里种上爬墙蔷薇，待到明年春来，没准满墙花开，大老远都能闻到味道。”

    他眼中满是宠溺，爱怜地笑道：“你种满了花，让我怎么住得安心？”

    “你最好别来。”琳琅转过身看他，“满园花开，姹紫嫣红，才像是活出了气味。大将军不适应，就别来采葛。”

    “那可不成。我就是死，也得死在你的石榴裙下。”

    她忌讳他逢着过节说这么不吉利的话，“瞎说什么死不死的。”

    他用力撑住床沿，下床走近她。“采葛是你的，你爱怎么布置都成，横竖我是赖定你了，你赶不走我。”

    琳琅见他下床赶紧上去搀扶，烧了一整夜，难免脚步有点虚乏，她借了一双手一个肩膀给他靠着，他却不爱靠，偏偏要抱着她。怀里温暖满足了，懒洋洋地问道：“明日是中秋，你想吃什么馅儿的月饼，让静如给你做。”

    琳琅不假思索道：“五仁。”

    他笑道：“五仁？我可听说那是顶顶难吃的，你爱吃那玩意儿。”

    琳琅沉着脸搡了搡他，“那是别人不懂。作节不就是期盼团圆美满，月饼是圆的，包涵着仁、义、礼、智、信这五仁，可不就是顶好的意头。”

    他点点头，对琳琅这套深明大义的解释很信服。“我也爱吃五仁的。让静如都做五仁的，以后年年做。”

    琳琅瞧他活脱脱一个少年般天真的喜悦，纪忘川已经虚长到了二十三岁的年纪，大江国男子及弱冠婚配是惯例，他浑浑噩噩过了这许久的年岁，直到遇上她，才算是知道何谓开怀舒心的笑，痛心疾首的哭。这段日子，甜酸苦辣咸的人生五味也算尝试了大半，该舒舒畅畅地和琳琅享享清福。

    他抱着她片刻不愿分开，腻歪地抵着她的额头。“琳琅，咱们再也不要分开了，好么？你要信我，我的心拴在你身上，若是离开你，便只是一具空壳。”

    “说得真好听。”琳琅戳着他的心，笑了笑，羞赧道，“我信。”

    他低头寻觅她的嘴唇，她微笑别过头，嫌弃道：“一身汗臭味。”

    “明明是男人味。”一下不成，再偷袭，还是被琳琅挡过去。

    琳琅用手背搭了搭他额头的温度，说道：“你烧都退了，晚上再吃一剂药，等红饼子彻底消退，明儿就能恢复俊俏了。顶着一张大花脸，岂不是毁了神策大将军如玉山高俊的形象。”

    纪忘川说道：“明晚宫中赴宴，许是能碰上王世敬，他肯定会来探我的口风。”

    琳琅叮咛道：“那你可记着早点回来。”

    他宽慰着她，肚里盘算着明日脱身的伎俩。“你在这儿，我的心就在这儿，巴巴盼着能及早抽身。”

    她清楚眼下的境况，没有立场去争抢，他不再是单纯宠爱他的老爷，他已经与芙仪公主有了婚约，即便心里再疼爱她，名义上他即将成为别人的丈夫。她痛恨自己不争气，在感情上若分先来后到，那她一定占据制胜的地位。但是在人伦俗礼之中，她却一直处于下风。心里有些伤感，说得牵痛，“我好像是一个贼。偷了你，却不准备还回去。”

    他只能把她抱得更紧，紧到彼此间没有一丝缝隙。他不允许心爱的女子把自己贬低成一个贼，她何错之有？“我一定会想办法退了。”

    琳琅掖住他的口，“抗旨拒婚，你是不要命了么。你没命了，我除了陪你去，也没有别的办法了。”

    他疼惜她，不愿她再陷入桎梏，话锋一转，说道：“大过节的，怎么抽抽搭搭的。”

    秋风乍起，风急天高，街市上的水果摊子品种越来越丰富了，黄橙橙的柿子，红彤彤的石榴，青黄相接的橘子，白胖胖的枣子，紫黑饱满的葡萄，圆滚滚的大西瓜……琳琅看着都喜欢，和静如采购了两大篮子。

    在采葛天井里摆下拜月祭祀台，琳琅满目的水果和月饼，静如制作糕点有一手，五仁的，百果的，豆沙的，枣泥的，还有咸蛋黄，莲蓉白，连猪肉月饼都试做了一盘，让琳琅和纪公子尝尝鲜。

    采葛来来回回就三个半老的下人，算上琳琅半拉子的女主人，统共四个人，都是无主无根的人，凑在采葛里整好一起作节，颇有些家人团聚的意味。

    酉时将尽，戌时接续，圆月升上中天。

    琳琅举头望月，人月团圆的日子，她终于不再是一个人孤零零地对月伤怀。她转头一看，门房佟大爷和厨子燕玉站在天井一旁等她发话。

    厨子燕玉是天津人，逢着中秋爱做四扒菜，扒整鸡、扒肘子、扒海参、扒鸭子、扒羊肉条、扒牛肉条、扒全菜、扒鱼翅、扒蟹黄白菜，满满一桌子菜供奉拜月。

    她拢了拢秋风吹拂的鬓发，“燕玉，大闸蟹在笼子里打架了，去蒸半笼子吧。纪公子恐怕还有些时候，咱们拜了月，就把这一桌子扒菜撤下去，你同佟大爷和静如一起吃个团圆饭吧。”

    燕玉搓了搓手，问她道：“琳琅姑娘，要不再等等？”

    琳琅倏然挽起微笑，“他事儿忙，不一定能来。你们先去吃着，我一个人再等会儿。”