尉迟珩倒也不揪着细处不放，大气道：“正月里，兄妹团聚，都是自家人，不必如此客气。琳琅是你的妹子，按照民俗礼数，朕还称你一声二舅爷。”

    光阴真是消磨人心的东西，曾经势不两立的两人，却因时间的流逝与地位的更改，再也没有了冲突的资格。陆从白明白他的位置，琳琅不可高攀，不可期望，永留心底做个美好的念想。尉迟珩明白他的位置，已经不必在瞻前顾后，更不必担心有人对琳琅虎视眈眈，他有足够的能力与自信，他唯一敌不过的是天意。

    一家人其乐融融地用了午膳，没有君臣之礼，只有姊妹兄弟的情义。用了午膳后，尉迟珩来了下棋的兴致，拉着陆从白与他对弈，陆白羽和锦素夫妇坐在一旁观战，琳琅笑容潋滟地看着和谐的一幕，寻常人家的宁静与和睦，到了此时此刻才有所体味。

    陆从骞有些沉默地坐在稍远处，琳琅与他鲜少来往，只因着他入朝为官，又是名义上的兄妹故而多了一层关怀。静如扶着她走过去陆从骞身边，琳琅问道：“从骞哥哥怎么一个人喝茶，不去观战？”

    陆从骞嘴角微上扬，玩笑道：“在朝是臣，在家是弟，不知道靠哪边站才好。”

    琳琅飞了眼观战十分投入的陆白羽夫妇二人，笑道：“看来你是不喜欢，若真是喜欢，管他站哪边，横竖都是一家子，谁赢谁输都一样。”

    陆从骞有些羞赧，说道：“贤妃好眼力，我这点不耐烦看下棋的心思都被你发现了。”

    玉瓷茶碗捧在手中，暖融融又滑溜溜，触手如玉，琳琅抿了口枸杞红枣菊花茶。“从骞哥哥，见外了，自家人叫我‘琳琅’也是一样。你如今还在项将军手下？”

    陆从骞惘惘地颔首，但心头总有一丝郁郁不得志的乏力。许是他激进了些，与项斯四平八稳的性格总有些出入。琳琅善于察言观色，陆从骞即便言语不多，她照样窥出了些端倪。“项将军为人公允，是个会关照下属的好上司。只不过项将军善于听令行事，缺少了些自主决断的魄力。你若跟随于他，可能得耐着性子，按部就班。”

    陆从骞抬眸看琳琅目光中的睿智与果敢，这些年当真是忽略了藏在身边的瑰宝。她养在深宫，仅凭与他的寥寥几句话，便能如此温婉如水地倒出他心底的深意。陆从骞回看了正在着棋的数人，转头看琳琅，压低声音，“琳琅，不瞒你说，我有意报效国家，希图大展志向，光耀门楣。只是，暂无机遇，唯有屈居人下。”

    琳琅露出一笑，那甜美的笑容荡漾在陆从骞眼中，独有的少女情态，一点都不似经历变故的人。“从骞哥哥，我便欣赏你这点，快人快语，心里想什么说什么，这才是自家人。皇上是有意提拔陆家人，为了给我这个贤妃在后宫长脸，但也要看你有没有本事。我是养在深宫的妇人，自然没有高瞻远瞩的眼光，但我知道一点，皇上要扶持，必须有的放矢，可以堵住朝廷百官的悠悠之口。”

    陆从骞面有难色，似乎遇上了棘手的难题。“不瞒琳琅，项将军让我破解长安城玉兔劫案，至今毫无头绪，令为兄汗颜。”

    琳琅思忖了片刻，舒展眉峰，“琳琅是小女子不懂什么大道理，只知道此路不通，便换一条路试试。劫案从骞哥哥是一定要破的，既然没有头绪，那便制造些头绪出来，扰乱视听，等着贼人生疑，自投罗网。”

    陆从骞是聪明人，只不过被眼前急功近利破案之心给蒙蔽了，经琳琅点拨提醒，一下子恍然大悟，惊喜道：“琳琅当真是女诸葛，为兄愚钝了，真是要自罚三杯才是。”

    琳琅给陆从骞推了一盏茶至他跟前，笑道：“罚酒不必了，饮茶便好。”

    一局围棋落尽，尉迟珩回身看琳琅与陆从骞相谈甚欢，说道：“你们兄妹二人聊什么这么开心，不如说出来与朕同乐。”

    琳琅朝尉迟珩挤眉弄眼道：“说出来怕你不开心，还是不与你说了。”琳琅笑色荡漾，若扶柳春色，看着人当是初春来了，心生摇曳。“从白哥哥，你赢了么？”

    陆从白从容笑道：“皇上棋艺超群，哪是说赢就能赢的。”

    琳琅打趣道：“哪里是皇上棋艺超群，分明是位高权重，你不敢赢罢了。”

    “你的意思是朕仗势欺人了么？”尉迟珩转头对陆从白说道，“你且拿出实力与朕对弈，朕要赢就要赢得风风光光，即便是输也心服口服。”

    尉迟珩棋兴正浓，但心忧琳琅的身子，便道：“琳琅，午后你去歇一会儿，难得自家兄弟来，朕再着棋一盘。”

    他玩性起，还记着她，琳琅心里吃了蜜似的甜，手搭在静如手腕上起身，“您就别担心我了，难得过年团聚，朝堂休沐这几日，你日日都在我这蓬莱殿上朝，你不腻烦我，我也得自己知情识趣了，您也是该发散发散了。我与锦素许久不见，有不少体己话要说，你们且玩着，最好连着晚膳都一起用了才好。”

    锦素送琳琅回了寝殿，太久不见，当着爷们的面，的确有许多话不便说。静如搀扶琳琅上了床榻，春寒料峭，琳琅体虚血寒，厚重的锦褥里已经暖好了汤婆子。锦素脸上浮起忧愁，她看得出琳琅这一胎吃了许多苦，只是隐忍着自己承受，若是连她都撑不住了，那么何人还能保全这个孩子。

    静如给琳琅后背垫了软绵绵的百花锦绣靠枕，而后转身对锦素说道：“陆家夫人，劳烦您看顾着主子，我去厨房看看药煎好了没。”

    锦素应声道：“你忙你的去，这儿有我。”琳琅揉了揉太阳穴，怀胎到了六月龄，偶尔会犯头疼。因着腹中肉，用药的剂量要慎之再慎，琳琅这头疼多半也得自己扛着。锦素见状，探出双手给琳琅揉起来，“你何时犯了头疼病？”

    琳琅叹息了一口，仿佛吐进了全身气力，腰肢酸溜溜得好似要融化似的。“小病，能忍着。只要能顺利诞下孩儿，怎么折腾我都成。”

    她习过武，会用手腕的巧劲，替琳琅揉捏起来当真效果卓着，舒缓了不少痛楚。“琳琅，你有话没同我说，是不是？你这身子百般不适，难道是这胎儿引起的？”

    琳琅一脸慈爱地扶着小腹，“与他何干。是我身子骨脆弱，经不起这福分，眼下要强求，自然要吃点苦头。”

    锦素听了不安，她听得出琳琅的话说得不全。“年前听说皇上中毒，你在宫中吃了不少苦头，定然是当时落下了毛病。”

    琳琅听锦素虚虚说着，心觉温暖。她自幼孤苦，有个人暖心窝子说说话，她已觉得十分感动。“不仅如此，我曾滑胎，败坏了身子，再度成孕，又没有遇上好时机。累卵之危，唯有耿直脖子受了。我只是不放心我的孩儿，害怕见不到他的第一面，没有办法亲过他，抱过他一次，就这么去了。”

    锦素揪心伤感，她猜到琳琅身有不妥，却不知居然到了岌岌可危的地步。她哽咽地咳了几声，连忙遏制下去。大过年的，她老是掉眼泪着实坏了意头，不吉利。“宫中养了一大群御医，难不成都没有法子？”

    琳琅勉力一笑，御医天天被尉迟珩训斥，威胁的话已经说烂了。“御医尽了力了，谁想天天把脑袋栓在腰带上过日子呀。”

    锦素脸上笼罩着愁苦的云翳，“当真难以回转了么？”

    琳琅冷静地颔首，“锦素，别难过，我提前与你透个底，你可千万别同羽哥说。即便知道了，除了担心，也是无计可施。皇上念在我的面子上，一定会关照陆府的，将来从白、从骞高官厚禄，陆氏茶庄发扬光大，还有锦绣前程可以奔。”

    锦素的手卸下了力气，抱着琳琅，有些泣不成声，“谁稀罕那些，我只想你好好的。”

    琳琅安抚地拍了拍锦素的后背，“你这是诚心惹我哭么？好端端大过年的，别哭哭啼啼的，让别人见了不好。你将来是陆氏主母，总不能有点情绪就掉泪。”

    锦素掏出手帕子擦拭眼泪，“我这不是没见过世面，哪能跟你比。说到底，我做陆氏主母不够火候，还得你多提点我才是。”

    静如端着热乎乎的汤药，琳琅拧着鼻子一饮而尽。锦素感慨，当了娘亲，连过去不能忍的苦涩都不在话下了。

    琳琅拉着锦素不松手，总怕一松手，下一次不知道什么时候再见。以前对于人情看得很淡，到了如今，生离死别近在眼前之时，却比过往更懂得珍惜。

    锦素也紧紧拽着琳琅，花样的年华依然绽放在她脸上，只是更像是一朵挺立在暴雨中百折不弯的蔷薇。“琳琅，你有没有想过你若走了，皇上怎么办？”

    “想过。”想到尉迟珩她再是坚硬的盔甲也会瞬间服软，她不忍感叹，却又不得不承认，“总会有人代我照顾他，否则他的下半生该如何过下去。”

    锦素说道：“宫中多少人对皇上虎视眈眈，况且小皇子也需要母妃的照顾，可有你能信赖之人托付？”

    琳琅淡漠地摇头，“宫中尔虞我诈，可以信谁去。”

    静如问道：“主子，你觉得李昭仪品行如何？”

    “李之雁，尚书令千金。”锦素听这名字颇有些耳熟，就是想不起到底是谁。琳琅提醒道，“说起来也有些渊源，尚书令千金原本与羽哥攀过亲，之后羽哥打伤了尚书令之子，这桩婚事就这么黄了。李之雁应该是尚书令的幺女，若不是羽哥莽撞，如今该称他一声‘姐夫’了。”

    锦素略显尴尬，她对陆白羽很上心，陆白羽过往那些花花绿绿的事儿，想起来还是塞心。“你不说，我还真忘了有这一茬儿。”

    琳琅看出锦素不悦，这种酸溜溜的往事多说无益，拉着锦素的手，讨饶道：“算我说错话了，大嫂别往心里去。”

    锦素与她玩笑道：“你这是折煞我不成。”

    琳琅今日兴头足，精神好，聊了半天还不觉得困乏，若是往常早已经倒头就睡了。琳琅转身看静如道：“静如，今儿个不困，倒是饿了想吃甜食，你去备些桂花糖蜜来，我跟嫂子一起用。”

    锦素明媚一笑，她们还是如同过去一般好，没有了任何冲突，褪去了所有激烈的过往，如今安然平实的日子里体味出别样的真情来。人总是要失去过后才知道曾经那些扭捏和纠结，在岁月中简直不堪一击。

    之前提起陆白羽，倒让锦素想到了一些事，她忧心道：“也不知是不是我多心，我总觉有人在暗处窥视着相公。”

    琳琅讶然道：“何时的事儿？要不派人保护羽哥？”

    锦素搭了搭琳琅的手背，“瞧你这说话间的气派，十足十的后宫主事。放心吧，若真是有人对相公不轨企图，我那些功夫足以招架。”

    琳琅含笑，但又隐约觉得事情并非如此简单。没过多久，尉迟珩从外间跨入，一脸春风得意，看样子必定是在棋局上把陆从白杀得片甲不留，锦素识相地起身福了福告退。

    琳琅欢欢喜喜地看他意气风发的模样，他许久没有这样畅快的落棋厮杀，更难得的是棋逢对手又技高一筹，更是叫人开心不已。

    他走到床边脱去了外罩衫，褪去鞋袜上了床，拥入被褥中，调笑道：“亲亲好琳琅，赶紧给夫君暖暖身子。”

    琳琅迟缓地往床内侧挪动笨拙的身子，“您作甚老跟我挤一张床，如今我这身子肥硕，行动不便，您就不觉得腻烦？”

    尉迟珩伸出一臂，琳琅就势搁在他手臂上，“你这意思是要把我推给旁人，何必呢？明明是拈酸吃醋的个性，非得装着大度能容。”

    琳琅刮了他一样，问道：“羽哥他们出宫了么？”

    尉迟珩微微闭合双眸，鼻息嗯了声。“以为你午歇了，便不与你话别了。”

    今日与陆家人相聚，不免想起昔日，内里无限怅惘，琳琅缓缓侧过身子，抱住尉迟珩的手臂。“夫君，自你我初识起，我便从未想过咱们会有今日这般的日子。”

    尉迟珩听琳琅说起过往，也侧过身与她相对，“那你且说说，你初遇我之时，你想些什么？”

    琳琅赧然一笑，眼前的男子即便相对无数遍，在他明褐色眸子的注视下，她还是会心跳加速。“我那时就想……好俊的男子。你呢，你是怎么想的？”

    尉迟珩卖关子不肯说，琳琅拽着他的手臂在褥子里摇晃，拗不过她，又怕她动胎气，便道：“我就想，真是个大胆的姑娘。”

    琳琅饶有兴致地追问道：“那之后呢？”

    “之后啊……”他捋了捋她的长发，无限宠溺地看着她乖巧的容颜，“之后，我便想娶你做将军夫人。”

    琳琅心里乐开了花，黯淡的过去因为彼此纯澈的心意也会开出绚丽的花来。“我只要做你的夫人，什么身份都不重要。”

    尉迟珩凑近琳琅，俯下首吻了吻她莹然的嘴唇，“刚吃了桂花糖蜜吧，让我也来品品。”

    琳琅推搡他，“不许，仔细压着孩儿。”

    他圈住琳琅的手，尽量侧过身与琳琅隆起的小腹保持距离，另一手抵住琳琅的后脑勺，“您自重些。这孩儿要恼了，爹爹总是这般上脑。”

    尉迟珩感慨心酸，“眼前尤物看得吃不得，当真是心肝都要挠坏了啊。”

    午后下起了绵绵絮絮的冬雨，今年开岁便是一阵子的阴雨连绵，躲进寝殿褥子里倒是特别安眠。听着潺潺的雨声，抱着尉迟珩的手臂，琳琅渐渐入了梦。

    逢年新岁，朝廷休沐十日，尉迟珩日日都留宿蓬莱殿，宫中除了蓬莱殿有些过年热闹的生气，别的宫苑都落寞如斯。可宫人们亲眼见识过贤妃盛宠，除了她没人沾过龙恩，便没有嫉妒的资本，只能暗落落烧香拜佛，求着自个儿拨开乌云早日出头。

    过了两日，项斯来蓬莱殿中恭贺新岁，尉迟珩言谈之间想为他物色一门亲事，项斯老大不小了，也该找个门当户对之人打理项府，开枝散叶。

    琳琅心中戚戚，尉迟珩可以放任许多事，但到了如今还是绝口不提嫣华宫芙仪。项斯婉拒了尉迟珩的美意，心中已有期许之人。

    尉迟珩颇为好奇，便问道：“今儿尚在休沐，你追随朕多年，朕不拿你当外人，心中若真是有哪家姑娘求而不得，不如照直了说，朕成全你，替你指婚。”

    项斯闻言心下一悦，琳琅却觉得时机尚未成熟，恐怕成不了事。可项斯直肠直肚，藏不住事，禁不起尉迟珩询问，便当即跪下来。“微臣没有非分之想，只求皇上还芙仪自由，让微臣接芙仪回府给予名分。”

    尉迟珩的笑容瞬间在嘴边僵化，一刹那，殿中静如寒潭，连银屑炭烧出的炉火声都辟啵呲响。琳琅冲项斯蹙了蹙眉头，示意让他不要再说下去，惹怒了尉迟珩，只会害了芙仪。尉迟珩闷声半晌，压了口气下去，“你要娶芙仪过门？”

    事已至此，项斯只能认下。“是。微臣亏欠她，于心不安。”

    “好一句于心不安。”尉迟珩恼怒，项斯话锋出于事实，分明就是在甩他的耳光子。“芙仪是前朝余孽，朕留着她的性命已经是莫大开恩，你要娶她过门，你这是在打谁的脸？”

    琳琅出声劝阻道：“皇上喜怒，项斯对您素来恭敬，您知道的，他不擅辞令，对您更是一颗赤诚心，说话不会转弯，即便惹怒了您，他也是无心的。您收收怒气，只当没有听过便罢。”

    项斯既然已经表露了心意，开工没有回头箭，他也想了却心事。双膝跪在地上，挺直脖子，求道：“皇上，嫣华宫苦寒枯寂，芙仪为微臣生下夭折孩儿，微臣真心有愧，并无半分埋怨皇上之意，只求能照顾她下半生。”

    尉迟珩叱声冷笑，“你怎知嫣华宫苦寒？”

    项斯顿时语塞，这下他可把祸头都给引偏了。

    琳琅寒着脸，扶着静如的手，唯有率先认下责任，跪倒在尉迟珩面前。“皇上，此事因我而起，我不忍心看芙仪丧子孤寂，故而带项斯去嫣华宫看望。”

    尉迟珩对琳琅从无半句重话，可琳琅背着他，居然引项斯入嫣华宫，真是令他料想不及，心寒如一掌击穿碎冰，落下一心冷彻入骨的寒意。“你素知朕不愿意提及，你偏生暗落落做这种事！”

    琳琅满口心慈，此事她一力担待下来，“我知道皇上不悦，此事是我处置不当，自作自受，还请皇上莫要动怒，更不要伤了你与项斯的君臣之谊。”

    项斯眼见尉迟珩迁怒琳琅，心中不安，连忙认罪道：“皇上，项斯糊涂，此事与贤妃娘娘无关。项斯出言冒犯圣颜，愿意受责罚。”

    琳琅粗身大气跪在他跟前，他不看僧面看佛面，拂了拂袖，“扶贤妃娘娘起身，有话好好说，动不动下跪作可怜相，你真当朕是让你随便捏扁搓圆的？”

    琳琅倒不扭捏，扶着静如就慢慢起身，她好歹也好顾全自个儿的身子。

    殿内一片噤声，没有任何言语，却在每个人心里掀起了滔天巨浪。

    尉迟珩扯着火，尉迟芙仪身份尴尬，用嫣华宫这个角落收容她在世，让她自生自灭已经是恩典了。项斯要娶她过门，那芙仪以何种身份出阁？从何处出阁？他政变夺权，好不容易拨乱反正，掩盖住了悠悠之口，一旦芙仪再现，保不齐会有朝中隐藏势力散布谣言。甥舅**，稚子早夭，那些胡言乱语，足以妄动江山根本。以她二嫁之身嫁给当朝前途锦绣的大将军，简直是荒谬至极！

    琳琅一向通情达理，何时如此愚昧不堪，暗地里同情芙仪，置他的苦心于不顾。他愤怒之余，更有一种不被理解的无奈。

    项斯垂头，无言以对，皇上素来一言九鼎，却从未如此震怒过。

    琳琅自知这回他是真的恼怒了，他必然有自己的考量，只是这个考量中，绝对不会对芙仪有一丝一毫的怜悯。他对旁人总是冷漠到底，不上心之人，他必定不费心。

    此时陷入僵局，琳琅平心静气地给尉迟珩斟了杯茶，“您别动怒，您有您的考量，项斯也有他的情有独衷，没法子，事事不能两全。”

    琳琅服了软，他看在琳琅含辛怀孕的腹肚上也不该跟她置气。可他没想到项斯短视，连琳琅都这般短视，那芙仪生性桀骜，如今当真是收敛性子重新做人，还是韬光养晦另有图谋，又有谁知晓。

    项斯从不敢忤逆他，过去忠心侍主，如今更是拥君爱国，只是心里的刺，总是扎得他喘不过气来。事已至此，他退无可退，今日不把话说透彻了，他日便再也没有机会和勇气和盘托出。“皇上，项斯自知道芙仪怀孕，心中百般不忍，孩儿出生，身为人父却不能尽责，孩儿早夭，连他一面都没有见过。项斯不知道孩儿的相貌，只是听说半人半兽一般不堪，项斯心如刀绞，何况是亲眼怀胎，又亲眼见生父杀死自己孩儿的芙仪，她的痛楚，项斯无法感知万一。项斯对她存着怜爱，存着羞愧，存着后半生的责任，项斯愿意肝脑涂地，只求您还芙仪自由。”

    项斯一席话听得人声泪俱下，琳琅强忍喉咙的暗哑，尉迟珩闻言动容，他也动心过，即将为人父，了解痛失孩儿的苦况，也许他对项斯和芙仪应该网开一面。

    尉迟珩缓了口气，攥紧的手心慢慢张开，手指摸着大拇指上的糯米种玉扳指，柔柔凉透心的触感让他警醒。“罢了，你若真是铁了心，朕也不想枉做小人。”

    项斯惊喜地微仰起头，“皇上，您当真愿意成全？”

    “朕可以成全她离开嫣华宫，却不能给她自由。她是尉迟云霆的女儿，说到底朕是她的舅舅，但朕与她之间那些无法言明的利害关系，你应该比任何人都清楚。”尉迟珩分析厉害，却又给了他们一条最合适的路。“芙仪入你项斯府邸，只能以妾侍的身份，此生不得离开项府。”

    琳琅知晓尉迟珩的顾虑，芙仪身份尴尬，一旦在人前现身，难保不会成为有心人质疑尉迟皇室血脉**的话柄，轻则谣言四起，重责颠覆朝纲。“项斯，还不快叩谢皇恩。”

    项斯跪谢，虽则一生不得离开项府之言有些苛刻，却总比在嫣华宫无人问津暗自凋零强。只要把芙仪接到府中，用他的一生一世周全呵护，也算是成全了良心，告慰了孩儿在天之灵。

    因着芙仪本就无名无份，一切都只需尉迟珩首肯便好，当夜项斯便接了芙仪出宫。

    尉迟珩在书房中端坐了一整宿，内里不安，对琳琅感到若有若无的失望。他以为夫妻相处透彻如水，却不知琳琅自说自话为项斯安排与芙仪相见。

    琳琅送项斯和芙仪出了芳林门，芙仪对琳琅感恩戴德，连声道谢，眼泪婆娑，洇满整个消瘦的脸庞。芙仪回望墨色之下如山峦起伏的宫城，她自小在这里长大，没想到终有一天，以这样籍籍无名的方式离开。

    项斯扶着芙仪的肩膀，低声道：“委屈公主了，将来常伴，还望公主别嫌弃。”

    芙仪宁下心神，抬手拭去眼泪，低低婉婉道：“承蒙大将军不嫌弃才是，我早已不是什么公主，你喊我芙仪便是。”

    琳琅欣慰地看着他们，灰蒙蒙的夜色勾勒出两人的轮廓，般配归般配，可总让人莫名觉得苍凉。岁末最后那晚，琳琅听到了前朝皇后撒手人寰的消息，尉迟云霆偷龙转凤，巧取豪夺了尉迟珩的江山，如今弃之如敝履还不及，怎么会替她风光大葬。不过就是让宫闱局用草席卷了尸身，随便埋在宫外的荒地中。尉迟珩不愿让尉迟云霆以及与他相关之人，弄脏皇城一寸土地。

    权利是最慑人心的，一旦拥有过至高无上的皇权，便会不惜一切地扞卫。琳琅能够理解尉迟珩对芙仪的冷心，因为芙仪始终是他的芒刺。可她心里也明白，芙仪之事上她处理欠缺妥当，他们夫妻二人之间生出了一层隔膜在所难免。

    芙仪插烛似的屈膝感谢琳琅，若是没有她一时善心，也许她无法从一个牢笼进入另一个牢笼。她咬了咬牙，“芙仪谢过贤妃，若非贤妃佛心善念，芙仪此生都无法再遇大将军。”

    “不必如此，本宫凭的是良心。只不过你只能以无名之人，在项府中侍奉项斯左右。他日你与他安稳度日，替他周全府邸琐事，也算报答本宫了。”琳琅虚托了一把芙仪，俯过身在芙仪耳畔低语，“项斯是值得托付终生的好男子，即便只是做妾，你在他心中有独一无二的地位。