塞西尔：这……
她没想到兰尼的求知欲这么强。
她在脑内罗列了一下所谓人类表达亲昵的方式, 大概就是牵手、拥抱、亲吻这几种。
而在这些方式中，适合塞西尔与兰尼的又只有牵手。其他已经超过了饲主与宠物的范畴，塞西尔不打算教他。
她想了想，抬起一只手, 对兰尼温和地说：“那就教你牵手吧。”
兰尼好奇地观察她的手：“牵手？”
“把手伸出来。”塞西尔轻声指示。
兰尼乖乖伸出一只手, 像听话的小狗狗那样。
塞西尔感觉自己的心都要融化了。
她很想揉揉兰尼乌黑柔软的短发, 但理智让她忍了下来。
不能什么还没教就揉他的脑袋，这样会令他得寸进尺。
塞西尔在心底暗暗告诫自己, 紧接着继续对兰尼说：“接下来握住我的手。”
兰尼眼眸朦胧, 看上去很茫然。他懵懵懂懂地把手覆在塞西尔的手背上，然后笨拙而生疏地一把包裹住。
“嘶……疼。”塞西尔忽然蹙眉，发出一声低低的痛呼。
兰尼立即把手松开了。
他看向塞西尔的那只手, 发现细嫩洁白的皮肤已经变成红通通的一片。
兰尼有些不知所措：“塞西尔，你受伤了吗？”
塞西尔揉揉手背，安抚地兰尼笑了笑：“没事, 只是有点疼而已。”
闻言，兰尼微微抿唇, 碧眸像湖水一样无声浮动。
塞西尔猜测他可能是在内疚。
下一秒，兰尼不解地开口：“为什么我只是碰了一下, 你就会疼呢？”
塞西尔：“……”
她果然不该对这家伙的同理心抱以期待。
她无奈地叹息, 而后耐心地解释：“因为我很脆弱, 或者说……人类很脆弱。”
——对他而言。
兰尼似懂非懂地看着她，忽然在她的脸上戳了一下。
“可是你这次没有受伤。”
“……”塞西尔哭笑不得, “倒也没有那么脆弱啦……”
兰尼：“？”
看着对方茫然而湿漉漉的眼神, 塞西尔决定讲解的更直接点。
“你看, 我的手很红。”她将那只被捏疼的手微微举高一点, 确保兰尼不会转移注意力。
“这说明, 你刚才的力气对我来说太大了。所以下次再牵我的手时，你就得小心一点，轻一点，好好控制力道，否则会弄疼我的。”
兰尼认真地注视她，碧眸里映出她美丽白皙的脸。
少女的肌肤像深夜里的蔷薇花瓣，柔弱而不堪一击。像是为了不弄疼她，兰尼再次轻轻地、小心翼翼地握住塞西尔娇小纤细的手，手心缓慢贴上她柔软的手背。
他的动作轻极了，像是在对待珍贵无比的瓷器。
塞西尔能够感觉到他的细致、他的谨慎。他微凉的体温顺着手心传递给她，伴随着淡淡的蔷薇香气，让她想起刚才与他亲密接触的每一个瞬间。
他还摸了她的腿，虽然是无意识的，没有任何性|暗示的。
塞西尔的心律稍微有点加快，但又很快平静下来。
只是宠物对饲主的亲昵而已，不需要在意。
她回过神，继续对兰尼的动作加以指导：“接下来手指滑下去一点，勾住我的手心。”
兰尼依言与她手心交握，完美地完成了最基础的牵手动作。
塞西尔很满意。无论是力度还是角度，兰尼的牵手都舒适得恰到好处，让她挑不出毛病。
她柔柔地笑了一下，亲切的声音充满鼓励：“很棒哦，你现在已经学会牵手啦。”
闻言，兰尼的眼睛顿时亮了起来，像两颗亮晶晶的祖母绿宝石：“那有奖励吗？”
塞西尔：“……嗯，这个嘛。”
她可不敢轻易许诺什么奖励，要是兰尼这家伙又要吃她怎么办。
她想了想，忽然抬高一只手，在兰尼柔软蜷曲的发顶轻轻揉了揉。
“这就是奖励了。”
“哎——”兰尼不满地拖长了尾音，像个得不到满足的小孩子般撇下嘴角。
塞西尔没有再迁就他。她想起兰尼那根可以随意断掉的触手，心底的好奇不知不觉已经冒了上来。
“兰尼，你的那个……”她竖起葱白的食指抵在唇边，慢慢斟酌用词，“……身体的一部分，可以给我看看吗？”
兰尼顿时警觉：“你又要小一了？”
塞西尔：“……”
她要那么多小一干嘛啦。
“不是……”塞西尔不太好意思地曲起食指，低声说，“我就是好奇，想再仔细看一看。”
兰尼依旧狐疑地盯着她看。塞西尔被他盯得莫名心虚，忍不住偷偷移开视线。
她真的只是想仔细看看触手的构造，绝对没有打章鱼小丸子的主意。
真的没有。
兰尼一直不出声，塞西尔还以为他是不喜欢被别人看到隐藏的触手。就在塞西尔打算放弃的时候，兰尼突然开口了。
“可以给你看，但是你要再和我做一次‘牵手’。”
好家伙，居然还会谈条件了。
塞西尔看着他纯洁坦然的表情，越发怀疑这家伙是不是故意装成这副样子的。
“好吧。”她没有多想就答应了，紧接着对兰尼伸出手。
兰尼眨眨眼睛，试探性地慢慢握住她的手。
这次他已经能很好地控制力道了，甚至还无师自通般轻轻刮了刮塞西尔的手心。
塞西尔：“……”
这是她之前诱哄他时使用的小手段，没想到他这么快就学会了。
塞西尔觉得手心有点痒，脸上也有一点隐隐的热意。她迅速抽回手，掩饰性地拢了拢耳边的垂发。
“好了，这次该给我看看了吧？”
兰尼：“嗯。”
他没有收回手，依旧低垂碧眸，牢牢包裹着塞西尔娇小柔白的手。昏暗的房间里渐渐响起细细密密的声响，如同涌动的潮水般越来越近，塞西尔微微蹙眉，不安地四下张望。
“什么声音？”
无形的动静依然在继续，地上隐约有黑影攒动。塞西尔有些不安地看着这些黑影如同流动的蚁群般汇聚到窗下，深蓝色的窗帘无风自动，一点点显露出窗外那只猩红狰狞的眼球。
塞西尔：“……”
一只触手猛地从蠕动的阴影中伸出来，以一种肉眼不可见的速度穿透了那只眼球。眼球瞬间化作血水，哗啦一声洒了一地。
塞西尔：“…………”
她刚才，好像在脑海里听到了一声哀哀的惨叫。
……好像是斯特拉的声音。
诡异的眼球就这么消失了，塞西尔看着那只缓缓隐入阴影中的触手，不确定地开口：“刚才那个，是斯特拉的眼睛吗？”
兰尼抬起眼睫：“斯特拉是谁？”
塞西尔一怔。
在兰尼抬眸的一瞬间，她从那双碧翠幽深的瞳孔中看到了无机质的冰冷。仿佛斯特拉这个名字只是一粒微不可察的沙砾，甚至都没有在他的记忆里留下丁点儿痕迹。
说起来……他好像的确没有对其他事物表现过感兴趣的样子。
“斯特拉就是我的继母呀，你不是见过她的吗？”塞西尔不厌其烦地解释，同时期待地看着兰尼。
希望兰尼不要露出茫然的表情，她虽然好为人师，但也还是更喜欢正面的反馈。
说起“继母”这个词，兰尼似乎终于有了一点印象。
“原来是她。”他的脸上露出毫不掩饰的厌恶，“她就是刚才那个丑八怪，臭死了。”
塞西尔：“……”
居然说一个大美人臭，明明斯特拉的身上很香。但塞西尔转念一想，也许兰尼闻到的是斯特拉本体的气味，这样似乎就能说得通了？
毕竟斯特拉的本体是恶魔嘛，会臭也是可以理解的。
塞西尔不再纠结这个问题，转而想起另一件事——之前艾利克斯曾经说过，在学院里有一只巨大的眼睛盯着他——所以，其实他说的都是真的？
所以斯特拉当天晚上才会身体不适，拒绝见人……
塞西尔渐渐恍然，决定明天好好去质问一下斯特拉。
不，是拷问。
收拾了斯特拉这只偷看的恶魔，塞西尔不由庆幸：“还好她现在已经是我的仆人了，不然迟早死在她手里。”
“仆人？”兰尼眸光闪烁，警觉地望过来。
“嗯……”塞西尔认真地解释，“她和我签订了主仆契约，现在我算是她的主人，原则上她是不能伤害我的。”
她没有将事实真相全部说出来，而是相对保留了一部分。
比如契约是强制缔结的，又比如她根本打不过斯特拉——她只说了对她有利的部分。
兰尼听了很不高兴。这种情绪在他漂亮精致的脸庞上得到了非常明显的表现。
“你不要我了吗？”他问。
“怎么会？”塞西尔微微惊讶。
“你自己说的，你现在是那个臭东西的主人了。”
“……”
“呃，我不是那个意思。”塞西尔听到臭东西这个词就想笑，又怕引起兰尼的不满，只好努力把笑意憋下去，“斯特拉是仆人，你是宠……朋友，仆人比朋友要差远了。”
她没有说出“宠物”这个词，而是用听上去更为平等的“朋友”来代替。
“真的？”兰尼笑了一下，仿佛刚才那副冰冷不悦的神情只是塞西尔的错觉，“那我可以吃了她吗？”
塞西尔：“……暂时不可以。”
她才刚得到这只恶魔不到两个小时，怎么可能让她变成兰尼的食物？那岂不是亏大了。
兰尼的脸色顿时冷了下来：“嘁。”
塞西尔：“……”
她隐约觉得，与初遇时相比，兰尼的性格似乎又恶劣了些。
是她的教导出了问题吗？塞西尔百思不得其解。
窗帘上仍然残留着恶魔的血液，深红而泛黑，犹如**的地狱之花。塞西尔念了一个强力去污咒，一阵清风拂过窗帘，上面的血迹顿时消失得一干二净。
回过脸来，看到兰尼一脸恹恹。
塞西尔：“……”
她有点不放心，于是摸了摸兰尼柔软的黑发，再次温柔地强调：“绝对不可以吃掉斯特拉哦。”
“嗯。”
兰尼轻轻应声，鸦羽般浓黑的长睫垂下，微微低着头颅，透出几分柔和温顺的意味。
——绝对要吃掉她。
他悄无声息地勾了下唇角。