塞西尔蹲在破败的花瓣中, 默默看着眼前这一地狼藉，心底说不出是惋惜还是无奈多一点。
她没有理由去怪兰尼。是她让兰尼试着去修剪蔷薇，却忘了他连人类最基本的行为常识都不知道。
你无法要求一只章鱼为你打理花园，毕竟他唯一见识过的植物只有海草。
塞西尔又低不可闻地叹了声气。
寂静的深夜中, 微凉的晚风再次造访这座凌乱的蔷薇园。轻柔的风吹起地上的花瓣, 打着卷, 形成一个接一个的漩涡，将它们轻轻托了起来。
“……哎？”塞西尔怔怔地眨了眨眼睛。
破碎的蔷薇与断裂的藤蔓被风包裹着卷至空中。从翻涌的缝隙间, 塞西尔看到这些残枝正以一种不可思议的方式复原, 有如被看不见的胶水重新蘸取粘合一般，蔷薇很快恢复了完好无损的模样。
紧接着，风将这些恢复如初的蔷薇送到了它们原本所在的枝头上。奇妙的是, 这些植物一回到原位，便没有再掉下来，它们摇摇欲坠, 鲜嫩欲滴，仿佛从未离开过自己的枝头。
塞西尔惊呆了。
这看上去很像魔法, 但博德从未对她提过还有这种将死去的活物完全恢复的法术。
比起将没有生命的死物复原，这更像是某种完美的复活术。
塞西尔看向兰尼, 眼神充满了不确定：“兰尼, 这是你做的吗？”
兰尼笑了起来, 因为塞西尔如此了解他而感到由衷地开心：“你怎么知道是我做的？”
塞西尔：“因为这里除了你没别人……”
兰尼：“……”
原本还以为是塞西尔和他心有灵犀，原来只是简单的排除法。
兰尼有一点点沮丧, 但他还是期待地看着塞西尔, 说：“现在这里都复原了, 你开心吗？”
塞西尔顿时明白了。
原来兰尼是为了讨她开心, 才搞出刚才那个观赏性极佳的“魔法”。说实话, 她是挺开心的，毕竟兰尼帮她把母亲最爱的蔷薇园恢复了原样——如果忽略这家伙就是始作俑者的话。
“还……挺开心的，如果你以后再也不破坏这里，我会更开心的。”塞西尔抬眸看向兰尼，温柔地鼓励道。
“唔……好吧。”兰尼蹙着眉，勉为其难地答应了。
紧接着，他又期待地问塞西尔：“那我可以不离开吗？”
原来他还念着这件事。
塞西尔心里好笑，故作遗憾地摇了摇头：“不可以。”
“塞西尔……”兰尼顿时委屈地垮下脸，翠绿的碧眸里泛起盈盈的水光。
他的确很聪明，这么短的时间内，就已经摸清楚塞西尔吃软不吃硬的弱点了。
少年依然蹲在塞西尔身边，双手乖乖环抱膝盖，碧眸一眨不眨地盯着她，如同一只无比忠诚的小狗。
塞西尔无奈地抬起手揉揉他的头发，轻声对他说：“但是你可以变回小一的样子呀，这样不就可以继续待在我的身边了吗？”
这就是她原定的计划。
要赶走兰尼，一方面也是因为真的有点生气，但更多还是为了过阿诺德那关。反正兰尼是小章鱼这个秘密只有她知道，以此瞒过阿诺德的眼睛简直轻轻松松。
闻言，兰尼一点一点睁大眼睛，眼底重新燃起愉快的光芒：“那我也可以待在你的房间里了？”
“嗯……”塞西尔勉强点了点头，“但是你不能突然变成人形噢，会被发现的。”
“好。”
兰尼答应得十分爽快。他的周围很快浮现出幽暗的阴影，像迷蒙的黑雾，渐渐将他的身躯隐入其中。黑雾退散后，黑发绿眸的少年消失了，只剩下一只孤零零的、两只巴掌那么大的小章鱼。
这个大小或许已经不能再被称为“小章鱼”了，但塞西尔也还能接受。她向小章鱼伸出一只手，小章鱼滑腻柔软的触手随即缠了上来，顺着她的手慢慢吞吞地钻进了喇叭袖里。
“呼……”塞西尔理好袖子，轻叹一口气，“该回去了。”
*
塞西尔回到了自己的房间。
阿诺德没有离开，正坐在鱼缸旁等她。塞西尔一进门就发现他一直在盯着水缸里的小章鱼看，顿时心虚地抿了抿唇。
鱼缸里的小一现在已经由一只变成两只，他肯定会有所怀疑。
果然，下一秒阿诺德便开口了。
“塞西尔，这里面什么时候又多出来一只小一？”
塞西尔若无其事地解释：“不是小一，是小一的孩子啦。”
阿诺德：“？？？”
藏在袖子里的兰尼：“？”
“这里只有它一个，怎么可能有孩子……”阿诺德不敢相信自己的眼睛。
“一个怎么就不能有孩子了？”塞西尔双手背在身后，理所当然地说，“人家小一是自体繁殖，自己一只鱼也能生一大堆孩子呢。”
阿诺德：“……”
藏在袖子里的真·小一：“？”
“好，你说得都对。”阿诺德像往常一样迁就地接受了这个说法，然后伸手将塞西尔拉到自己面前，抬起脸宠溺地看着她，“那个兰尼已经离开了吗？”
“嗯。”塞西尔听话地点点头，“我给了他一点钱，他答应我不会再回来了。”
“那就好。”阿诺德微微停顿，继续道，“塞西尔，我不是不让你和异性来往，我知道，你迟早会嫁人，但是……”
“哥哥在胡说什么呀，我才不会嫁人呢！”塞西尔撒娇似的打断他，“男人又蠢又臭，我才不要和他们结婚。”
阿诺德：“……”
“——啊，除了哥哥。”看到阿诺德神色微妙，她又笑嘻嘻地补充了一句。
阿诺德顿时松了一口气。
塞西尔：“对了哥哥，你这几天都不在家，是王宫里出了什么事吗？”
阿诺德没有察觉到她是在故意转移话题。
英俊的金发青年轻轻摇头，低声缓缓说道：“不是王宫，是整个圣布里厄。”
圣布里厄是他们所在的这座城市，也是帝国的王都。
“最近圣布里厄不断有人失踪，虽然人数不多，但这其中有一个是麦金托什家的儿子，陛下要求我们必须尽快将这些失踪人口都找回来。”
麦金托什家的儿子就是基恩，那个被兰尼折断手的学生。
塞西尔若有所思：“所以你们找回来了吗？”
“嗯……”阿诺德的脸色有些凝重，“但不是我们找回来的，是他们自己回来的。”
塞西尔微微讶异：“自己？”
阿诺德点了点头：“这事有些古怪，你最近上学放学的时候一定要小心，绝对不能让车夫把马车驾到人少的地方。”
“我知道了。”塞西尔乖巧应下，心里却在暗暗奇怪。
如果没记错的话……游戏原剧情里好像没有这个事件？
*
翌日，塞西尔带着变回小章鱼的兰尼一起上学去了。
学院里的气氛比上周刚开学的时候还要热闹，莉娜不解，塞西尔却很清楚缘由。
“下周就要举办学院舞会了，他们要趁此之前找好自己的舞伴。”塞西尔淡淡地解释。
“……原来是这样。”莉娜看着大教室里熙熙攘攘的学生们，好奇地侧头看向塞西尔，“那姐姐你有舞伴吗？”
塞西尔意兴阑珊地托起下巴：“没有，我从不参加舞会。”
“为什么不参加呀？”莉娜问道，“舞会听上去很有意思呢！”
一群人像雄孔雀一样在一起争奇斗艳，哪里有意思了？
塞西尔懒得回答莉娜这个问题。
其实不参加舞会，一方面是因为她的确不感兴趣，另一方面则是因为阿诺德不允许。
按照阿诺德的脑回路，每一个想要成为塞西尔舞伴的男人都是对她图谋不轨，都是心思龌龊的畜生。在这种情况下，塞西尔也不好答应谁的邀约，只好干脆不参加了。
但今年和以往不一样，她虽然不参加，却还是要做做样子，挨个去邀请一下莉娜的几位攻略对象才行。
此时除了艾利克斯，还有另外两位攻略对象也该出场了。希望莉娜能够与他们中的一个迅速步入正轨，别再整天跟着她这个恶毒继姐。
莉娜见塞西尔不搭理她了，又凑上来甜甜地跟她说话：“姐姐，今年你也一起参加吧？我们可以做对方的舞伴，刚好你教我跳舞，这样我们就不用再浪费心思去邀请别人啦。”
塞西尔：“……”
谁要和游戏女主角做舞伴啊，三个攻略对象都在后面排队竞争呢，这种关键时候过来横插一杠，嫌命太长吗？
“不要。”她果断地拒绝了。
“为什么呀。”莉娜颇受打击，清澈的蓝眸搭配她的表情使她看上去楚楚动人，“我会好好学跳舞的，绝对不会给你拖后腿！”
“不要就是不要，跳舞我也不教了，你去找别人吧。”
塞西尔一脸冷漠地起身，头也不回地离开了。
莉娜这个人到底怎么回事，就这么想要和她搞好关系吗，难道她的抵触心理表现得还不够明显？
塞西尔想不通。
她一个人走在长廊里，然后随便拐进一间闲置许久的教室，关上门，找了个浮尘不多的位置坐了下来。
这间教室很大，墙边堆满了老旧的货物。厚重的黑色窗帘将高高的落地窗遮得严严实实，没有一丝光亮透进来，整个空间静谧而空旷，令塞西尔感到莫名的安心。
“什么是跳舞？”
身旁传来清冽好奇的少年声音，塞西尔侧过脸，看到兰尼不知何时已经变回人形，正悄无声息地坐在她的旁边。
“跳舞是一种表演艺术……不过在我们这里，更应该算是一种促进感情的双人活动吧？”塞西尔认真地解释。连她自己都没有发觉，在面对兰尼的时候，她总是会变得耐心许多。
兰尼一脸迷惑，看上去并没有听懂：“那舞伴呢？”
塞西尔：“舞伴就是和你一起跳舞的对象呀。”
“跳舞的对象……”兰尼的绿眸朦朦胧胧，像笼了一层湿润的雾气，“那如果我想跳舞，任何人都能做我的对象吗？”
“不行哦。”塞西尔轻笑着摇头，垂在耳畔的发丝微微摇晃，“要先邀请对方，得到对方的同意才行。”
兰尼：“邀请？”
“就像这样。”
塞西尔站起来，优雅地俯身，做出邀约的手势：“先摆好姿势，然后对你想要邀请的对象说，‘你愿意做我的舞伴吗？’”
“学会了吗？”
“嗯，会了。”兰尼点头。
塞西尔对此表示怀疑。
她重新坐下来，不再讨论这个话题。兰尼没有再继续提问了，整个人安安静静地坐在一旁，塞西尔趁机拿出随身携带的《黑魔法手帖》。
她正要接着上次学习的地方继续看下去，身旁突然响起窸窸窣窣的声音。
是兰尼站起来了。
她的余光扫过少年修长笔直的双腿，继续垂眸看书。
一道阴影落下，冷冽潮湿的熟悉气息突然靠近她。
她抬起眼睫，看到身侧的黑发少年微微俯身。他伸手，苍白指尖触及她的耳畔，撩起一缕雪色的发丝。
“塞西尔，”兰尼轻眨碧眸，轻声地说，“你愿意做我的舞伴吗？”