手指摩挲着瓷碗上的花纹, 看着那已经微微显露出来的淡黄色胶痕，莫秉中有些出神。

    “师父看这瓷碗修复得如何？历经十几年还能这般完好，当年必然是了无痕迹。”

    纪墨询问着, 他少见其他人修复的物件, 修复师经手的那些, 除非是为了练手用, 否则都是选一些昂贵的古物，这样的物件修复好之后都会回到旧主手中, 或者另觅新主。无论新旧主人都是富贵人家, 不是外人轻易能够看到的。

    不知同行手艺如何，只与莫秉中对比, 若不是纪墨心态好，恐怕早就对自己没有自信了。

    现在看到这位同行作品，倒是堪堪一比, 心中也算是有了些底, 如莫秉中这样的人，到底还是少。

    “当年, 怕是与你相当。”

    莫秉中似看出了纪墨所求，这般评价了一句, 便把瓷碗放在桌上, 清脆的碰击声后, 淡淡一句, “既原主爱惜, 就还回去吧，莫损坏了。”

    “嗯。”纪墨应了, 又笑着说, “便是坏了, 师父再修，还更好了，也不怕的。”

    若是往常，莫秉中必要对这话回应一句，或嫌他轻狂，或微嗤一笑，这会儿却没言语，也没什么表情，竟是一时看不出深浅。

    见状，纪墨也不戏言，小心拿了瓷碗下楼还了回去，再上来，就看莫秉中竟是没有马上开始修复工作，而是盯着着手中刻刀发呆。

    桌上等待修复的是一尊小佛像，慈眉善目的尊者立在莲花座上，衣带飘然若有风，各种颜色缤纷若云霞，浸染在雕塑上。这是一种名为白石的次于玉而优于石的材质雕成，这白石有一项好处就是易上色，同有一项劣处是易掉色，天长日久地触碰就会让一些颜色剥落，同时也会因为材质疏松的缘故易损坏。

    这样的材质本是不太适用于雕刻的，可正因为其可上多彩，也为时人追捧，尤其在这城中，家家户户，倒有不少人会选择这样的白石佛像摆放在自家供奉。

    若是不小心损坏，修复起来也较为容易，雕琢出可供弥补的部件，直接用胶相连即可，便是颜色部分，若不能补全旧色，重新调配了新色覆盖，也是可以的。

    这几天，莫秉中都在接手这样的小佛像修复工作，纪墨也跟着做，只觉得其中难度较少，倒是方便练手了。

    几次之后，就能对勾勒佛像线条更有心得，这些雕刻并不是出自同一家同一人之手，但对佛教的信仰年深日久，这城中的雕刻匠大约都以此为定式，没什么创新，千人一面的手艺下来，除唯有瑕疵之处，其他都相似仿佛，除去特别好和特别差的，竟也看不出多少个人特色来。

    静默片刻，莫秉中又开始修复，纪墨在旁看着，这次修复已经到了尾声，莫秉中在微调一些线条的位置，新增的痕迹更显灵动，竟是把雕刻匠的手艺都跟着精修了一下。

    等到小佛像完成，莫秉中放下刻刀，纪墨自觉上前收拾，把工具放入箱中，那些碎屑都一并清掉，小佛像垫上垫布放在匣中，明日可交给旧主，同时收取尾款。

    修复物件所收的款项是分期支付的，先付一个定钱，包括修复所要用到的材料支出，等到修复完成之后，物归原主的时候再付剩下的那些钱，若是做得好，还能得一些赏钱，这赏钱也不独是富贵人家的专属，普通人家也给得，便是没钱，给个吃食茶水钱之类的，也是个感谢的意思。

    纪墨之前一直在做修复师的工作，他在修复木器和瓷器上，也都算是出师了，字画可能还差点儿，练手的时间不多，所做不多，专业知识点的增长也不尽如人意，但真正被别人当做修复师对待，接些修复工作，还是在来到这座城中之后的事情。

    与佛有关，在城中都要高一等，连修复佛像都较其他不同，更为郑重，也更讲究礼数，同钱一起来的说不得还有些点心，有点儿收买贿赂的意思。

    “我明日就把这小佛像送去。”

    纪墨说了一声，把匣子搁到一旁。

    “嗯。”

    莫秉中点头，并不多话，两个默默用了饭，纪墨把碗碟送到下头，那老太太还在，看到他下来，笑着跟他招呼，让他去锅里盛了两碗热汤上去，“你师父也辛苦了，竟是总不见人，拿上去，跟他喝了，热热地喝了，发些汗，免得总在房中阴冷。”

    “好，多谢您了。”

    纪墨接过，道了谢，在这里住了些时日，发现人都极好的，像是某种家庭旅馆的意思，见人说话都有三分亲近之意，若住的时间久了，怕是也如亲人一样。

    如这等热水添饭的事情，不必自家想着，别人就先惦记着了，让人心中一暖，便是再有几处不好的地方，也不好多计较了。

    这可能也是店家的狡猾之处，却不让人讨厌。

    热汤端上楼，一边递给莫秉中，纪墨一边说：“这老太太倒是个热心肠，关心师父你在上头好不好呐，说是总在房中坐着不好，这面儿阴冷，有几分湿气… …”

    “是好，信佛，能不好吗？”

    莫秉中接过汤碗，喝了一口，似喝得猛了，觉出烫嘴来，话语都透着怪腔调，倒像是热讽一般。

    诧异地看了莫秉中一眼，纪墨觉得这故地只怕故事也多，否则不会惹他这般阴阳怪气，不好多说免得惹他不快，早早收拾了让他休息。

    次日一早，纪墨就带着匣子出门，去送还佛像的时候顺便还收了钱，对方当面打开了匣子验看佛像修复如何，眼中赞赏连连，“你师父这手艺，没得说，若是不急着走，不如多留几日，再修复一尊佛像如何？”

    “是什么佛像？”纪墨询问了一句，他看莫秉中的意思，短期内怕是不会走的，怎么也要佛诞节后再说了。

    那人是个大户模样，说出这佛像来历才道出自家根底，是个大户的管家。

    “年年我家主人都要把那佛像修复一回，不少人来，凑那万佛盛事，你师父这手艺，也能过来走一趟了，若是能够修成，少不得要多给些赏钱的。”

    管家脸上热情洋溢。

    纪墨猜测这种推介，成功之后不说提成费，起码也会在主人家那里留一个好印象，这才让人如此积极。

    这佛诞节当日，家家户户都会把自己的佛像请出来，沐浴在阳光下，又有鲜花香露，泼洒其上，有点儿浴佛的意思。

    因所有佛像都会放在一处，连寺庙中的大尊佛像也会被搬出来，按照大小顺序，佛家座次，依次排开，整个城，真如天上佛国一样，万佛齐聚，蔚为壮观。

    这家主人为了这等盛事，专门准备了一尊高大佛像，仅次于汉王府中的那尊，到时候请出来，可位于汉王府中那尊之侧，算是极高的位置上，从这种排序上，也可见地位高低。

    管家说起来的时候吐沫横飞，颇有些指点江山的意思，那模样，似为家主骄傲。

    纪墨却从这话中听出了些别的，原是之前早就说好的一位修复师被旁人请了去，那旁人不是别的，正是这家主人的对头，两个别苗头，少不得再找个替补的，莫秉中和纪墨这两个外地人，就有幸入了对方的法眼了。

    快速修复小佛像，又修复得好，首先这手艺就有，速度也有，其次再有什么差的，也不会太多，矮个儿之中拔高个儿，凑个人头罢了。

    主力也不是他们，只是多了他们多个帮手的意思。

    那大佛像足有两米多的高度，用的是白石，不是不能用玉，而是汉王府中那尊近三米的佛像用的就是一整块儿玉石而成，他们便不能再用玉了，要次一等，有个忌讳。

    纪墨不是第一次听到那汉王府中的佛像，哪怕年年都会被请出来，让平民百姓也有幸一观，但难得一见，总有人仔细看了，说那佛像并不是一整块儿玉石而成，分明是好多玉石拼接而成。

    玉石难以上色，一整块儿玉石的色泽变化也有限，再者难得这般大的，便用上多种玉石，多种颜色，在底座之上逐一拼接，最后形成的佛像便格外光彩动人。

    这种说法是否可信，纪墨未曾见过那佛像，还不可知，却听说过一事，那佛像的手指曾经碎过，据说是某次搬运的时候不小心磕坏了，而佛指断落便有祸事，果不其然，当年便有蝗灾天降，周边多少地区都不能幸免，幸得佛像断指提醒，广丰城中积有余粮，不仅没受蝗灾影响，反而能够赈济周围，换得偌大名声。

    因此，人人都道那玉佛灵验，最是慈悲。

    后一年的佛诞节前，佛像被那王魁修复，那王魁也是因此一举夺魁，之后改了名。

    这个魁首，就是修复师自己在佛诞节前的比试，由汉王府给出最后的彩头，就是让那魁首去修复玉佛，修复好之后，玉佛光芒万丈，那负责修复的修复师，也有万里名声。此外更有不菲的赏钱，就是所谓的彩头了。

    今年他们来得晚了，竟是来不及参与此事，等到明日就见结果，有说必还是那王魁夺冠，竟是再无新意了。