弹指一瞬间, 又一个多月过去。这月余来宫里没什么大事，只偶有些争风吃醋的小事冒出来，这些事倒都没出在顾清霜身上——目下的她, 面上并无敌人，便是晴妃表面上也还和气，偶尔在紫宸殿门口碰上，二人甚至还能说笑几句。

    这份和睦，自然是皇帝愿意看见的。她们谁也不想傻到主动去惹事, 去当皇帝眼里善妒的哪一个, 便莫名有了份一同粉饰太平的默契。

    这样的太平日子过起来直让顾清霜觉得没什么实感，主要是虚假的太平实在让人心累。她宁可事情都轰轰烈烈地涌来, 要么孰强孰弱杀个明白, 要么暗潮汹涌逼得旁人站队也算各有收获。

    如今这样, 最是没劲。

    好不容易捱到了腊月下旬, 各宫可算又真真正正地忙了一茬，因为年关要到了。

    年节时，宫里从来都是闲不下来的，新年更是重中之重。打从腊月中旬开始, 就陆续有嫔妃开始四处登门贺年，如顾清霜这般圣眷正浓的, 免不了还会收到几分意在投诚的礼。正好她也有意多结交些朋友, 免得日后孤军奋战，就正好从中挑了三两位合眼缘的, 时常走动一二。

    与之最投缘的, 当属春时与她一同受封的端宣仪柳氏。

    柳氏比她略小三个月, 闺名一个雁字, 家中已逾四代都是朝中重臣。出身这样的人家, 她生得端庄大气，皇帝自也喜欢。在这回入宫的几人里，除却顾清霜实在耀眼外，就属她混得最好了。

    顾清霜便常请她到撷秀阁小坐，有时传歌姬来唱个曲儿，有时就只坐下来品茶说话。适逢与柳氏同住的两位吴宝林和佘宝林近来正争得厉害，柳氏聊起这事，就掩唇嗤笑：“我是不懂她们争个什么劲。要我说，这宫里得宠有得宠的活法，不得宠也有不得宠的意趣，何必为了几分宠爱闹得这样难看？”

    这话顾清霜其实并不赞同。这宫里头，想活得有“意趣”，原就是与圣心挂钩的。就拿这听曲儿来说，歌舞姬虽皆是宫中之人，但走这一趟，赏赐总要给些。

    若是长久无宠，手上没了闲钱，人家哪还愿意来呢？

    但这些道理，总是要么自己历过、要么也要亲眼见过才能懂，此时多争也没什么意义，她便笑笑也就过去了。

    不觉间就到了除夕。除夕日，阖宫都要忙上一整天。晚上那场宫宴之盛大且先不提，白日里的拜年也已足够累人。

    这个时候，紫宸殿那边的礼数反倒算不得什么了。反倒是颐宁宫与宁寿宫那边，太后太妃皆是长辈，总要依次磕过头才好。

    顾清霜于是自天不亮就候在了颐宁宫外，然而直至天光大亮，都还没轮到她进殿。

    这也并不稀奇，因为此时来向太后贺年的还不只是嫔妃。长公主们、翁主郡主们，还有身份贵重的宗亲、太后的娘家亲戚、乃至昔日旧友，都要进来走动。

    为此，颐宁宫的宫人们也提前有了准备。见殿前候见的人渐多，便有宫女出来传了话，说今日实在人多，诸位不妨先各处走走。侧殿与几处厢房中皆可坐下饮茶，后院的花园里还备了冰雕、花灯，大家随意些便是。

    众人于是各自散开，顾清霜原想寻个熟人同行，无奈端宣仪的母亲刚到，她便陪着母亲一道进了殿去向太后问安。婉婕妤则是一直也没露脸，想来是本就在太后身侧侍奉的缘故。

    她只好带着阿诗径自往花园走，不多时，就觉身后目光灼灼。

    她自知那是谁，却不想理。然到了人少些的地方，那人却出言叫她：“……清霜。”

    顾清霜心弦一沉，脚下不禁更快了些。贺清晏将心一横，疾步跟上：“清霜！”

    他想伸手拉她，但阿诗眼疾手快，伸手将他阻住。

    阿诗原也是见过他的，此时却仿佛见个生人，漠然福身：“我们娘子是柔嫔，不知公子何人？”

    只一句话，贺清晏的神情全然僵住。眼里的一切焦灼都被冻住，他怔怔地看着她，不可置信：“是真的……是真的？”

    顾清霜品着他的话，揣摩着他的心事。

    她猜他该是已听了不少“风言风语”，或是直言说她成了天子宫嫔，或是说宫里添了个顾氏好像是她。他不敢信，所以才有了这般样子。

    她觉得好笑，抬眼看他，他连连摇头：“你为什么……”

    她抿一抿唇：“缘分的是，说不好呢。我为君侯的负心入了千福寺，却没想到在千福寺会遇见皇上。”

    “你……”他咬牙，“你愿意吗？但凡你有半分不愿，我……”

    “我自然愿意。”顾清霜斩钉截铁地说出来，截断了他没说出来的蠢话。

    若她不愿，他能如何？还能让皇上放她走不成？是凭他母亲与皇帝沾亲带故，还是凭他父亲与太后是堂兄妹？

    她脸上的笑意越漫越浓：“你已娶我已嫁，日后各有各的路，还请君侯谨言慎行。”

    “可你……”

    “柔嫔姐姐！”脆生生的一声唤再度将他的声音截断，二人都回首望去，原是柳雁已从殿中退出来，带着两个宫女，疾步走向顾清霜。

    在她身后数步远的地方，还有几位宫嫔站着，神色各异地正往这边瞧。正当中那个正是晴妃，柳雁一攥顾清霜的手，又大大方方朝贺清晏一福，声音清朗：“我等是宫嫔，君侯是外臣，虽则光天化日断不会有甚见不得人的事，碍于礼数也多有不便。君侯要问路，还是寻个宫人问吧。”

    说着便一睃身边的宫女，笑容不改：“你去给君侯领路。”

    言毕并不等贺清晏反应，一拉顾清霜就走了。走开两步，她压低的语声中多少透出些意外：“姐姐怎会这样不谨慎？”

    顾清霜心下无奈叹息：这人上来就要拉她，她能怎么办？

    面上抬眸一扫已离得不远的几位，索性不做遮掩，坦然道：“我与观文侯是旧识，碰了个照面总不能装不认识。皇上也知道的，不碍的。”

    言毕又行上前两步，朝晴妃福身：“晴妃娘娘安好。”

    “柔嫔妹妹路子倒广。”晴妃轻哂，“收了沈太医的侄女当女官，又有个旧识是观文侯。”

    “娘娘见笑了。”顾清霜又福了福，便不欲多言，与柳雁一道去凉亭里落了座。

    如此又过了小两刻，可算轮到顾清霜入殿叩拜。大约是她近来合圣心的缘故，太后对她也愈发温和，专门着人备了赏，又着墨竹亲自送她出来。

    她自是只敢让墨竹送到殿门口，迈出门槛便转身一福：“竹嬷嬷留步吧，我便去向太妃们问安了。”

    “柔嫔娘子慢走。”墨竹和颜悦色地还了一礼。

    顾清霜就领着宫人离开，出了颐宁宫又进宁寿宫摆了一圈的年，才得以乘步辇回了撷秀阁。入得卧房，她坐到茶榻上，显入沉吟。阿诗为她沏了热茶，屏退旁人，温声问她：“姐姐是在想观文侯了？”

    顾清霜脸色难看，面无表情地叹了一声：“我没想到他这样冒失。”

    饶是她从一开始就不觉得此事能瞒住六宫，正因此才索性与皇帝如实相告，也还是没想到他会如此冒失。

    阿诗皱一皱眉，也很是不满：“他这般，根本就不是为了姐姐，左不过是打动自己罢了。否则哪怕有三分真情，也该想到如此行止有失会给姐姐招祸。”

    “是，我怕的正是这个。”顾清霜又是一叹。

    她曾动心与他的炽热与痴情，后来情愫淡去，才觉许多时候他打动的都不过是自己而已，她会傻傻地扑进去，实在是猪油蒙了心。

    归根结底，他与皇帝倒是一类人，他们在意的都只有自己。

    “这么下去，只怕是个祸患。”她呢喃自语。

    行事如此冒失、又沉溺于感动自己，就太容易被旁人利用，说不准就要给她惹什么事。

    她以手支颐，兀自思量了会儿，只得庆幸他好歹不住在宫内，想利用他也不太容易，利用起来能玩的花样也少。

    且先防着就是了。

    再不然……若能请君入瓮，借机反手除掉一个对她心怀敌意的，倒也算赚上一笔。

    染云轩里，颖充衣接过宫女奉来的汤药，一饮而尽。

    她已病了好些日子了，宫里没人在意她，太医们问诊便也敷衍。若不是晴妃还肯拉她一把，她怕是熬不过这个冬天。

    可她也知道晴妃为什么拉她。因为晴妃需要棋子，她这样孤苦无依的人最为合适。

    回想过往，颖充衣只觉好似大梦一场。七八个月前，她还是今次新宫嫔里最出挑的那一个，入宫就封了宣仪，还有个好听的封号。可就因说错了那么几句话，封位一降再降，如今，皇上眼里早没了她这号人。

    她自然心存不甘，却也存了太多恐惧。这一路走下来，已足够让她清楚宫里最要步步谨慎。

    为着这个，面对晴妃月余来的明示暗示，她始终装傻充愣，既不答应也不拒绝，生怕晴妃有什么打算，便将她当个卒子推出去，又把她弃了。

    可如今，或许是因为适逢新年的缘故，四处都热闹着，反将她心底的那股凄苦劲儿都衬了出来。

    她突然怕极了晴妃也不管她。

    若晴妃也将她放弃，她或许连下一场病都活不过。而以她现在的身份，是连妃陵也不配进的。

    甚至不会有人为她哭上一声。她眼睛一闭，天地间就没了她这号人。