坐了小半个时辰，只听见屋外传来嘈杂声，刘宏明心知怕是那这家汉子回来了，定是入内时被门外侍卫所拦下了。

    刘宏明看了一眼朱慈烺，司恩是太子的伴伴，是天家家奴，只有天家才可以使唤，他不傻，就算天家对他恩遇有加，但有些事，就是犯了忌讳。现在看到没有什么，就怕日后落人口实啊。

    朱慈烺看见刘宏明望向他，知道刘宏明的意思，开口道：“伴伴，出去看看，让护卫不必阻拦。”

    司恩回是后便出了门，不一会儿，一个汉子跟在司恩身后进了房中。

    刘宏明看着这个汉子，明显的北方汉子，虽然瘦小，穿着破旧的短襟短裤，一双破草鞋，倒也还算是有精神。

    那汉子看着朱慈烺和刘宏明两人坐在桌前，其余人都是站着，就知道面前这两少年就是正主。

    汉子上前一步，憨憨笑着：“俺路上听虎子说了，他们这帮崽子今日运气好，遇见两位恩公，给了那么多包子，可让这些崽子好好吃了一顿啊，虎子，虎子……”

    那汉子见没有回应，知道十之**又是出去野了，赔笑到：“让恩公见笑了，乡下孩子，野惯了，不懂规矩，恩公见笑了，两位恩公是京城人？”

    刘宏明点点头：“没事没事，大哥，小孩子嘛，现在正是贪玩，不碍事的。我兄弟二人是京城人士，不知大哥是哪的人？为何来此？”

    那汉子脸上的笑慢慢隐去，带上愁苦：“俺是大名府东明县人，不满恩公说，俺们家和这大多数人家一样，都是活不下去了，逃荒逃到京城的啊。”

    刘宏明脸上带着一丝凝重：“大名府，那可是北直隶最南边啊，这么远逃难过来啊，一路上定是很不容易啊。这年岁，干旱，蝗灾，天气由格外冷，咱们老百姓真是活着都不容易啊。”

    那汉子点点头，赞同道：“恩人说的不错啊，天启年间，这天虽然野不好，但总算还能降点雨，地里还能有点收成，官府的救济总算还算及时。

    崇祯前几年，靠着往年的存粮，加上树皮草根，闲时去城里打打零工，倒也能活。

    但这几年，一年到头不是大旱，就是大水，蝗灾一来，这地里，就没有什么了。这几年的交给官府的税越来越多，下来的差役说皇帝加税来打流贼和建奴，咱们小民又有什么办法啊。

    这不，眼看着在留着家里就是饿死，温和我那口子死了到没啥，可这几个孩子要是没了爹娘可咋活啊。”

    那汉子说道最后，竟红了眼睛，不住抹泪。

    “来京城的一路，不知道有多少逃难的啊，有山东的，河南的，这路边不知道多少人死在一边啊，那野狗吃人都吃的眼红了。

    我这一家还算是命好，一路上平安来到京城，来了京城，可京城的流民那么多，哪有活能做啊。这不，算我命好，总算找了个活，每天能挣几个大钱，”

    汉子说到这，声音凄苦起来：“可那几个钱怎么够吃啊，俗话说，半大小子，吃穷老子，我那大小子，自己舍不得吃，把吃的留给两个小的，去护城河摸鱼，结果掉进河里就没有上来啊。”

    那汉子说道此处，嚎啕大哭，那妇人在屋外听到自家男人的哭声，进屋来看此情景，夫妻二人野嚎啕大哭起来了。

    刘宏明明白过来了，为什么虎子说自己能帮他找到他大哥这件事并没有太大反应，他最开始以为不过是卖到哪个大户人家去了，原来事实竟是这样。

    看来这件事，他们是瞒了这个小儿子啊。

    一时间，屋内朱慈烺双拳紧握，秋灵姊妹二人抹着眼泪，就连司恩也叹了口气。

    刘宏明不知如何安慰夫妻二人，将碗中水一饮而尽。

    过了好一会儿，夫妻二人平复下来，汉子开口道：“让恩人见笑了，不瞒恩人，虎子从记事就从没有吃过包子吃到撑，这种年岁，真是哭了孩子啊。前段时间，有人牙子看上了我家姑娘，想买去，若是卖到正经人家倒也认了，至少姑娘有条活路啊·。

    可那帮子丧尽天良的，竟然想把我姑娘卖进窑子里，我说虎子可以卖，一个男娃，总比姑娘家好，可我总不能把自家姑娘推进火炕吧。”

    刘宏明听罢，心中难受，猛地站起，走到妇人身边，掏出一锭碎银，说道：“大嫂，今日天已经晚了，我们这帮人人就在您这吃饭了，这些钱拿着，去买些米面油，再买些鱼，肉，菜。’

    妇人一个农妇，一年到头最多见过一串铜钱，哪里见过这么多银子，连连摆手不敢要。

    汉子连忙开口：“恩人，这怎么可以…..”

    刘宏明摆摆手，制止他“刚刚大哥说虎子从没有吃过饱饭，今日，咱们让虎子姐弟吃一顿饱饭，也大鱼大肉一次，让他们姐弟，替他大哥好好吃一顿。”

    汉子呆在原地，突然跪下，眼泪鼻涕直流，给刘宏明朱慈烺磕到：“韩三八替虎子，小惠，还有我那死去的大小子，给恩人磕头了。”

    说罢，一边嚎啕大哭，一边磕头。

    刘宏明还未反应过来，朱慈烺却率先将韩三八扶起，这一下，出乎了刘宏明的意料。

    朱慈烺红着眼睛，今日的事情，是他在端本宫读书，在乾清宫观政从来没有学到过的，原来天下百姓这般苦，他们的要求，竟只是活着，这还是北直隶的百姓，那流贼肆虐的河南，百姓又该如何啊。

    朱慈烺扶着韩三八，摇头哽咽到：“不是，不是，是朝廷对不住你们，是我家对不住你们啊。”

    司恩见朱慈烺这般，吓得脸都白了，连忙过去搀住，口中说道：“小爷，切莫动情，伤身啊。”

    朱慈烺一把将他推开，未有理会。

    韩三八哭着说道：“恩人这是哪里话，恩人大恩大德，我韩家一辈子都忘不了啊。”

    朱慈烺闻此，更是心酸难过。

    朱慈烺突然将韩三八扶正，按下做好，正正衣冠，在众人吃惊不解的目光下。恭恭敬敬拱手一拜。

    韩三八连忙滚到一边，连连说道不敢当。

    刘宏明心中清楚，这是大明的皇太子，向他的臣民，做出道歉，也是承诺。

    刘宏明将手中钱塞入妇人手中，妇人见自家男人点点头，迟疑之下将钱接入手中。

    刘宏明见妇人接下钱，笑着打趣：“还请大嫂快些，莫让我们好等啊。”

    屋内一阵哄笑，妇人有些脸红，施礼过后便出屋了。

    韩三八笑着解释：“两位恩公，不瞒你说，我这婆娘可是我们那十里八乡最为贤惠的，定然不会让恩公好等。”

    刘宏明故作惊讶：“是吗？那我们可要好好瞧瞧了。”