风号浑厚而又悠长的长鸣声在上空回响, 已是日暮时分，夕阳火红的光芒笼罩在大地之上，如火焰一般, 迎接着波多雅斯战士们的凯旋。
今天一大早, 斯顿大军突然再度袭击边境，安提斯特将军率军迎击。
激战一日之后，斯顿人败退。
在城市民众热切的欢迎中, 波多雅斯大军返回城中。
安提斯特带着他的一众近卫回到将军府邸, 在大门前翻身下马。
无论是他还是他的近卫们, 那一身白色的盔甲都染上斑斑血色，尤其是右臂上那块打开为重盾、闭合则为铁拳套的重盾上整儿都已经被染成了黑红色。
早已等候大门前的心腹侍从赶紧迎上来，伸手为主人卸下重盾，以便尽快对武器进行精心的养护。
卸下重盾的安提斯特一边活动着有点酸痛的右腕，一边迈步向府邸里面走去。
突如其来, 他的脚步顿了一下。
他的近卫长上前询问道：“将军阁下, 您还有其他吩咐吗？”
“……没有，你们退下，各自去休息吧。”
安提斯特说完后，就快步走进府邸中。
他想，那一瞬间的心悸大概只是因为疲劳引起的错觉。
女仆们早已为他准备好的了沐浴的热水, 浴室中水汽弥漫，其他人都已退了出去，安提斯特只在下半身围了一个白巾，露出健美的身躯, 腹部肌肉紧致分明, 极为清晰。
修长的腿一迈, 他走入热气腾腾的浴池之中。
他懒洋洋地趴在浴池边, 温热的水缓缓地抚平了他激战一日后肌肉的酸痛，让他整个身体都舒缓下来。
头发湿漉漉地散落在颊边，他脸上露出惬意的神色。
他想着，今天这场应该就是他在北疆的最后一次作战了，再过几天，纳迪亚就会回到城中，而他也要立刻起身返回王城。
说实话，这次纳迪亚的行动比往常慢了不少，磨磨唧唧的，他实在有些不耐烦了。
要知道，他的小徒弟还等着他回去帮其撑腰哪。
仪式上的事情在戴维尔王那里过去了，在他这里可还没过去。
他的弟子，可不是能随随便便让人欺负的。
嗯，除了他自己。
日常把逗弄和欺负自家小徒弟当乐趣的不良老师如此想着。
哗啦，水声响起。
伊缇特换了个姿势，从趴着变成靠着的姿势，仰着头靠在浴池边。
他的眼前雾气缭绕，让他的视线变得模糊起来。
或许是因为太放松的原因，也或许是因为激战了一日，他的确有些疲惫了。
困意袭来，他的神智一点点恍惚起来。
……
“伊缇特，你还记得那个古老的传说吗？”
“老师您是指……灭世的传说？”
很久以前，因地上的人类罪孽太重，众神震怒，往大地上送下一位给人类带来灾祸的女人，随后降下洪水、饥荒和瘟疫，想要将人类从大地上灭绝。
无数人因此而丧生，残存的人类发出悲痛的哀鸣。
仁慈的塞普尔不忍，他让他的爱子降临大地，召回了洪水，平息灾祸，给了人类喘息之机。
那就是他赐予人类的【希望】。
“伊缇特，世人所知道的只是这个传说的开始，而它的结局，却罕为人知。”
‘它的结局？’
“塞普尔赐予人类【希望】，拯救了人类。”
男人的叹息声在房间里响起。
“可极少有人知道，最后的结局，是人类自己亲手毁了他们的【希望】。”
“！！”
“伊缇特啊，人类这种东西从本质来说都是愚昧的存在。”
意味深长的说话声在房间中回响。
“只是有些人可以战胜自己的愚昧，而有些人任由自己沦陷其中。”
神子降临人间，拯救人类、
最终却死于人类之手。
他死去时流下的血染红的那一片海域，至今还是让人心惊的血色汪洋。
“所以，伊缇特，我的弟子，我要教你的第一件事，就是要你记住，永远不要让自己变成那种愚昧的模样。”
…………
一阵火烧般剧烈的灼痛突如其来从胸口传来，哗啦一声水声，半闭着眼处于恍惚中的伊缇特猛然惊醒。
他抬手按在胸口。
他心口那一处的肌肤上，几滴水珠从海蓝色的花纹缠绕金色塔尖的特殊图纹上滚落，热气蒸腾中，图纹在白皙肌肤上越发清晰。
那里并没有受伤，刚才那一瞬间的灼痛仿佛只是他的幻觉。
伊缇特剑眉紧蹙，湿漉漉的发散落在他微微眯起的眼前，水珠不断从他眼前滴落。
为什么……为什么他会突然梦到很久很久之前老师和他的对话？
还有，刚才那一刹那的灼痛……
手指按着的胸膛深处传来急促的跳动声，那是他心脏跳动的声音。
伊缇特抬头，目光透过朦胧的雾气，透过天窗，眺望向远方。
这种突如其来涌出的不安感到底是……
…………
……………………
已到了深夏时分，还不到午时，火辣辣的阳光已笼罩了整座波多雅斯王城。
这几日里，萨尔狄斯王子在城外遇刺的事情已在朝野内外引发了轩然大波。
紧接着又爆出的海神殿少祭被这次刺杀事件牵连从而坠崖身亡的消息，这次，不只是朝野，整个王城都为之震动。
毕竟不久前发生的海神彰显神迹一事，让民众都对之津津乐道，自然也对这位招来神迹的少祭印象深刻。
所有人都认为，这位得塞普尔垂青的少祭已经铁板钉钉是下任大祭司。
没想到，这还没过多久，这位少祭就英年早逝，实在令人惋惜。
王城中心区域的一侧，靠近环城河，一座恢弘大气的府邸坐落在这里。
这里是那位经历过波多雅斯三个朝代、声名显赫的老将军的府邸，同样，也是老将军之子、曾任枪之骑士团统帅的沙拉姆将军的府邸。
只不过，沙拉姆将军不久之前因触怒戴维尔王，被剥夺了统帅一职，同时被调职到东南海域，负责镇守海疆。
所以现在这座恢弘的府邸只住了老将军一人。
这一天，府邸中的仆人做事都极为谨慎小心，众人都很忙碌，而且侍卫戒备也比平日森严。
因为今天府邸里来了一位尊贵的客人。
王太子帕斯特，来他外公的府中做客。
此刻，府邸深处中的一个房间里，王太子帕斯特站在窗边。
阳光透过窗子照入房中，光线亮得有些刺眼。
一名年轻的骑士俯身跪在他的身前，深深地低着头。
听完骑士禀报的情况后，帕斯特抬眼。
他说：“也就是说，五天了，还没找到。”
“是的，殿下。”
“我那位王弟回来了吗？”
“没有，殿下。”
年轻骑士皱着眉，语带不解地说，“萨尔狄斯王子像是疯魔了一样，不眠不休地四处寻找那位少祭大人。”
“陛下派出的卫兵也好，海神殿派出的骑士也好，都已倾巢出动，把附近全部搜寻了一遍。依照您的命令，我们这边也有派不少人去寻找。”
“这么多人，那位若是没事，恐怕早就找到了。”
“没有一点消息，只怕是已经凶多吉少……毕竟已经过去五天了，就算找到，恐怕也只能找到尸首。”
“…………”
帕斯特没有说话，他垂着眼，神色淡淡的，脸上看不出丝毫情绪。
见王太子殿下这幅模样，年轻骑士心底直打鼓。
最近殿下似乎和以前有些不太一样了，虽然平常也和以前一样温和，但是偶尔，像是这种神色淡淡不说话的时候，总是莫名让他心底有点发憷。
他想了想，说：“殿下，事情闹得太大了些，没想到竟然牵连到了少祭大人。如今海神殿已经被惊动，这还是在大祭司没有出关的前提下，若是大祭司出关，全力调查这件事的话，我们可能会有危险。”
“危险？”
帕斯特笑了一下。
他看着跪在自己跟前的骑士，问：“我们做了什么？”
“呃……”
帕斯特目光冷静地注视着他，说：“我们什么都没做。”
年轻骑士错愕了一秒，然后立刻醒悟了过来。
是的，如殿下所说，他们根本不需要担心。
这件事从头到尾都和他们没有任何关系，全部都是特勒亚将军的旧部策划出的刺杀。
不管怎么查，都查不到他们身上。
因为他们的确什么都没有做……也什么都没说而已。
一想到这里，年轻骑士顿时松了口气，见王太子挥了挥手，示意他退下，他立刻起身低头行礼，转身快步离开了房间。
房门轻轻关上，房间里只剩下帕斯特一人。
他依然站在窗边，侧着头。
火热的阳光照在他半边颊上，亮到极致，于是衬得他另半边处于逆光中的颊越发陷入阴影之中。
一半明、一半暗。
光和影在他的脸上晃动不休。
对于他曾视为友人的那个少年的意外身亡这件事，帕斯特的眼中看不到任何哀色或者悔色。
他的神色看起来很平静，目光也很冷静。
只是，不知是不是阳光太过于明亮，他凝视着虚空中的漆黑瞳孔深处透出些许空茫。
帕斯特就这样静静地站在窗边，站了许久、许久，久到他那一侧的银白色肩甲都被阳光晒到发烫的地步。
突然，外面传来嘈杂的响声。
呼喝声，呵斥声，以及兵刃交接的声音从庭院中传来，像是有什么人闯了进来。
那喧哗声让帕斯特皱起眉，他推开门，大步走出去。
一抬眼，他的目光顿了一下。
庭院中，侍卫们已横七竖八地倒了一地。
闯入府邸、更是不管不顾地闯到他面前的那个人手持长|枪，在一众被他打倒在地的侍卫中闯入府邸深处。
刺眼的阳光之下，那名身形高大的青年一身褐色的肤色异常显眼。
黑发的青年手持利枪，踏步而来。
他挥动长|枪，重重打开向他冲去的侍卫们。
他一步步向帕斯特走来，仿佛踏着无形的冰冷火焰向帕斯特走来。。
两人的目光在空气中相撞。
从黑发侍从眼中传过来的刻骨的恨意让帕斯特的眼微微眯起，他的手不自觉地攥紧成拳。
“住手！”
老将军匆匆赶来，对闯入府邸中的法埃尔l厉声斥责。
“一个小小的侍从，怎么敢在王太子座前如此放肆，你不怕死吗！”
法埃尔什么都没说。
他一抬手。
手中长|枪直指前方白发老将军和王太子的方向。
怕死？
漆黑的眼如无机质的玻璃珠，冰冷得再无一丝生气。
失去了那个人的现在，他还能有什么好怕的？
…………
……………………
下午时分的太阳最为炽热，火辣辣的阳光照在大地上，几乎要将大地烤干，地面滚烫至极。
在大道上纵马飞驰的萨尔狄斯却仿佛根本没感觉到这股可怕的热意，一双眼只是灼灼地注视着前方。
到达目的地，他猛地一勒缰绳，骏马骤停，前蹄高高抬起，发出一声高亢的嘶鸣。
他不等骏马前蹄落地就纵身从马背上跃下，手中缰绳一丢，疾步向等候河边的那群人走去。
弥亚坠落的那一处是河岸边的高崖，虽说法达加罗河最终是流到大海之中，但是从那里到海岸还有很长一段距离。
而且法达加罗河在途中又分成了好几个岔流，弯弯曲曲地流经许多不同的地方。
这五日中，萨尔狄斯带人不眠不休地沿着这些岔流的河岸搜寻着，那疯狂的劲头让不少人觉得他已经魔怔了。
萨尔狄斯根本不在乎别人的看法。
对他而言，只要一日没有亲眼看到，他绝不相信弥亚已经——
这个微乎其微的念想让他咬牙硬挺了下去。
终于，今日午时传来消息，说是一队卫兵在搜寻到沁尔干支流下游经过的一个村镇时，发现了少祭的消息。
萨尔狄斯一秒钟也不耽搁，立刻赶到了这里，
这个位于河边的村镇不大，居住在这里的都是一个氏族的族人。
此刻，几十个镇民战战兢兢地跪在河边，恭敬地迎接贵人的到来。
领头的那位老人就是族长，他抬眼看了下马快步奔来的萨尔狄斯一眼，顿时心里一颤，喉咙发紧，惶恐地低下头。
萨尔狄斯的面容是极为俊美的，再加上身形修长健美，往那里一站，便给人一种英姿勃勃的美青年的印象。
可是此刻，他的容貌明明没有任何改变，还是那么俊美，但是不知为何就给人一种和以前很不一样的感觉。
可怕。
很可怕。
明明就在火热的太阳之下，可阳光仿佛照不到他的身上，仿佛有一层无形的阴影笼罩在他的周身。
萨尔狄斯的目光从眼前的一群人扫过，当没能看到他想见到的那个身影时，他的眼深深地沉了下去。
“你们从河里救上来的那个人在哪里？”
老人深深地低下头，他说：“这位大人，如果您说的是从河水中飘来我们这里的那位贵人的话……”
他一手拄着拐杖，一手指向身边的沁尔干河。
他深吸一口气，说：“他去了那里。”
沁尔干河虽然只是法达加罗河的支流，但是河面仍然宽广，水流浩浩荡荡流淌而去。
此刻放眼望去，浪花奔腾，
空气陡然寂静了下来，萨尔狄斯直勾勾地盯着老人，目光森冷。
在这种压抑的气氛以及那可怕的眼神的注视下，老人不敢再拖延，飞快地讲述了起来。
三日多前，有一头大海豚驮着一个人送到了他们村镇附近的礁石海岸上。
本着对海神使者的敬畏，他们本想将那人救下，只是送到镇中医师那里一看，那个少年早已咽了气。
看少年的穿着，明显是一位贵族。
所以老族长不敢怠慢。
依照波多雅斯的习俗，死在水中的人必须要在两日内进行水葬，不然灵魂就会永远困于水中不得转生。
在等了一天多之后，见没人寻来，老人就让族人凑了些钱，买了一条小舟。
将死去的少年的尸身放在小舟中，然后在里面摆满鲜花以及香草，以及易燃物。
将其点燃之后，燃烧着的小舟就会在河水中顺流而下，将舟中人的灵魂送到海洋之中，得以进入轮回转世之中。
等老人絮絮叨叨地说完，见萨尔狄斯沉默着不说话，侍卫长皱着眉开口问道：“你们还记得那位的样貌吗？”
匍匐着跪在地上的几十个镇民相互看了看，犹犹豫豫地开了口。
“很、很年轻。”
“大概才十六七岁的样子。”
“个子不大。”
“呃，头、头发好像是棕黄色……”
“不对不对，是金色的好吧？”
“啊，对，是金色，大概是染了泥土我才看错了。”
这些人你一句我一句的小声说着。
没人注意到，他们每说一句，站在一旁的萨尔狄斯的眼神就阴沉上一分。
他垂在身侧的手攥得死紧，用力到指关节都隐隐泛白的地步。
指甲扎入掌心中的刺痛在告诫着他，让他冷静，一定要冷静下来。
不一定……
就算是这样，也不一样就是……
说不定只是恰好。
…………
是的，恰好有一个差不多大的少年，恰好也是金发的少年，恰好也在这个时候淹死在河水中而已。
没错，就是这样，一定只是巧合。
绝对只是巧合。
这个人绝对不可能是——
老人示意一个中年人将一个包裹送上来，然后，小心翼翼地打开。
“这是那位手里拿的东西。”
他跪在地上，颤颤巍巍地、惶恐地将包袱里的东西呈给萨尔狄斯。
“那位的遗物就只有这个，大人，请相信我们，我们绝对不敢私藏东西。”
破旧的包袱布上，一把银白色的匕首在阳光下折射出灼眼的光。
剑柄上的花纹缝隙中，还残留着凝固在其中的血痕。
目光落在匕首上，萨尔狄斯静静地站着。
他的脸上没有任何表情，就好像所有人类的感情都在这一瞬间彻底死在他眼底了一般。
四周很静，在这种渗人的寂静中，没有人敢开口说话，只有从沁尔干河传来的浪花的拍打声在耳边回响。
许久之后，他伸出手，拿起那把熟悉的匕首。
他认识的。
这把匕首是很久很久以前，他和弥亚初次见面的时候，一个他不喜欢的家伙送给弥亚的东西。
弥亚一直随身携带至今。
同样也是这把匕首，就在不久之前，狠狠地刺穿了那个男人的侧颈。
萨尔狄斯握着那把匕首，从匕首剑刃上折射出的明亮光束映在他的脸上，却怎么都照不亮他的脸。
他睁着眼，定定地看着手中的匕首。
五天四夜不眠不休，让他的眼下有些极重的黑青色。
眼眶深陷下去，额发的阴影将其笼罩住。
他盯着匕首的目光从额发的阴影中透出来，明明什么都没有，却给人一种异常可怖的感觉。
突然间，他的唇角向上微微一扬。
萨尔狄斯笑了一下。
他就这样无声无息地笑了一下，然后，什么都没说，拿着匕首转身离去。
一众侍卫错愕了一下，立刻匆匆跟了上去。
……
沁尔干河中，浪花发出阵阵拍打声。
老人呆呆地站在河边，一动不动。
应该说，动不了。
刚才，他捧着包袱布的时候，见那位大人半晌没有动静，心里实在担忧，就偷偷地往上看了一眼。
那一眼。
他看到那位年轻的大人上扬的唇角。
他看到那位大人笑了那一下的时候从散落在眼窝前的额发阴影中渗出来的眼神。
……让他刹那间浑身发寒。
那一瞬间，他竟是有种看到披着俊美人皮的魔鬼的错觉。