许老丞相家原本一直有心扶持司马亢，但在司马二十一年，大公主司马芜莳夫君无端病逝，司马亢不忍女儿年二十就受这丧夫之痛，故接回皇宫，儿女皆改姓“司马”，常年深养后宫，誓不再嫁，许丞相也因老而丧子之故，渐渐的便也无心理朝政，告老还乡去了。

    司马亢之二女儿司马芜茴，母钟氏，其母在司马亢登基后册封为德贤皇贵妃，位分仅次于皇后之下，同为及笄之礼后，十五岁芳华时时嫁前朝礼部尚书阮恒恃，后在司马亢夺天下后也继续担任礼部尚书，二公主又深受皇帝爱护，司马亢便将京中护卫重军勋伍军交由二公主管理，他们成婚后不久，却诞下一个死胎，二公主后又于司马二十一年在大火中诞下一女，名阮月。

    三女儿司马芜曲与四公主司马芜磐为孪生姊妹，母靳氏，同是难产而亡，后追封靳妃。也因继后年纪尚小，故司马亢便将两位出生不久的公主也一同寄于德贤皇贵妃名下长大，故四公主同皇贵妃情谊匪浅。

    好景不长，司马亢上位的第二十一年，西北旱荒，民不聊生。他开库放粮，但手经腐权之官，层层剥削，一粒稻子也未落入百姓手中，都被那些贪官污吏白白的吃了去。阮月父亲阮恒恃向来嫉恶如仇，知此事后，便想面谏圣上，但拜帖屡屡被发回。正义使然，万分不得已中，他只得夜探内宫，欲面见圣上。

    不料，却遭有心之人陷害，正中圈套，以刺客之罪，将其罢官软禁于府中。事发后不久，德贤皇贵妃又被弹劾私通衡伽国外邦之人，言二公主血脉不正，种种诬陷证据之下，无奈的司马亢只能将其暂时收押宫中，待做处置。又因种种原因，宫中传出消息，道德贤皇贵妃服毒自戕，含恨而终。

    阮恒恃则将刚生下阮月不久的二公主冒着雷电大雨送出城外，自己再去一搏，不想却遭人暗杀，相传死于地室之中，就这么疑云重重的过去了这么多年。

    近些年来，司马亢积劳成疾，终年咳嗽，感叹老之将至，便一再郁郁寡欢。有权势的人都觊觎着皇位，司马亢又怎甘心让这大好江山落入他人之手，又叹无子嗣无兄弟相继，这立储之事搁置甚久，到如今，身体是越发的不行……

    “他自责，懊悔，恨自己既一朝称帝也未能保护好姐姐，却不知这么多年，原来都是误会，二姐姐，待你身子见好便随我进宫一趟如何？父皇……他时日无多了，别让他怀着遗憾离开！”一语未了，四公主哽咽着又拂起了眼泪。

    这些年，二公主为详查阮恒恃的死因，做了不少功课，可都无济于事，她心中明白得很，绝不是单单四妹口中误会二字如此简单，四公主向来心思单纯，怎会知皇后城府：“好了四妹，你休要再哭了，你这怀有身孕，可别哭坏了身子！”她帮妹妹擦着眼泪，在外漂泊了七年，如今……究竟是何去何从？

    “二姐，答应我，回京吧！”

    见她久未应承不再言语，四公主瞧着想来如此也有些乏了，不好强迫于她，只说叫她好生歇着便退了出去。

    夜色于不觉中便已过去了大半，后殿中客房的烛火渐然行近了桌面，二公主望着昏暗闪烁的火光，实在辗转难眠，不免起身将灯芯剪了断来，摸黑悠悠地回到床旁，倚帘叹息起来，不断忆起从前之事。

    巧在此时，门口却传来了微微脚步声响。

    “母亲！”阮月轻叩房门，望着里头漆黑一片，满是空洞模样，她心中有些怯怯，可有些话却不得不在今日说个清楚。

    二公主闻声将女儿迎了进去：“这么大了还是恐惧黑暗，日后倘若离了母亲该怎么着？”

    “母亲，女儿今夜待在您身边吧。”阮月靠在她身旁，轻轻抚摸她手背因冻疮留下的疤痕，长叹一声。

    “月儿何故叹气？”

    “说不上什么缘故，只是方才路过四姨母房门，偶然听闻她同大人说要将母亲劝归京城，我心下觉着十分不舍师门众人……”

    二公主依旧面无表情：“且不定呢……”

    “母亲难不成不想归京么？”阮月早已料到，却执意把话语抛了出去：“倘若我们母女不再出现在京中，依着从前一次又一次的危难，哪日被迫害至亡，那么父亲的仇冤该由何人去申辨呢。”

    二公主犹豫良久，听闻女儿此话才恍然大悟，阮父之死，与京中那些人定是脱不了关系，倘若要想翻案，也是势必要回京的，冤仇未明，作恶之人怎得安然。她霎时茅塞顿开，随之一口应允了下来：“罢了月儿，为雪尔父冤屈，咱们即日便启程回京！”

    她再思量了半晌，怪道：月儿这孩子平日里贪玩，催着她练功念书尚且不勤奋，三日打鱼两天晒网，也从不曾听闻她说过父仇之事，怎的这回对归京事宜如此上心，难不成是苦日子难以忍受！可也从未听她抱怨什么，罢了罢了，只是孩童之语罢了，哪儿会有那么多心思呢……

    夏日将至，还未等到启程入京，四公主便足月诞下一女，取名公孙楚，宾客纷纷前来道喜。

    “大公主和三公主远道而来，有失远迎，还望恕罪。”公孙拯明伴着二位华丽的妇人，步入大厅：“许久未见，您二位还和从前一样金相玉质！”

    大公主司马芜莳身后跟着四个孩子，她温煦笑着，扭头瞧着四妹夫：“呦呵，这小嘴甜的，怨不得给我们四妹妹迷的神魂颠倒的！”

    三公主司马芜曲也远道前来探望她，躺在床上的四公主见有人来访，正欲起身同她们讲话，却忙被大丫头亚儿扶下：“公主，几位公主皆不是外人，您还是躺着吧！别受了凉。”

    “怀胎十月，一朝分娩，四妹妹真是辛苦了……”亲切又温和的声音，一听便知是大公主，她正襟危坐在椅子上，望着这屋子里的陈设旧物，皆是同尚在闺阁时的相仿，不由地心生感慨。

    “姐姐们！妹妹身体未大好，不能起身见礼请安，望姐姐们见谅！”

    大公主温润笑笑：“无妨，你且好生躺着。”她忽而面色凝重起来，若有所思，久久才道：“对了四妹妹，那日收到你的家书，你找到二妹妹了？她现在人在何处？引我见见，许久未见，也不知她过的怎样，定是吃了不少苦，我这大姐姐却什么都帮不了她……”

    三公主司马芜曲闻此话立时点点头：“是啊妹妹，快把二姐姐请来吧！当日德母妃在世之时，将我们姐妹三人都视如己出，一处照看管教，如今二姐出事受苦，我们姐妹也都无法置身事外.......”

    “她已然在我府上了，小妹立即派人去请，一会儿便来……”四公主话语未了，门外便传来二公主匆匆的脚步声：“大姐！三妹！”她三步做两步地跨进来，与她二人相望无言，眼中只有手足之情泛泛。