纪妧做了一个梦。
她梦见自己十七岁那年坐在海棠树下看书, 淡粉的烟霞下，褚珩在一旁铺纸研墨，白皙修长的手指拿着镇纸一寸寸抚平宣纸，弯腰时细黑的发丝自肩头垂下。
纪妧总觉得, 鲜少有男人能生出这样他好看的头发来。
纪妧闻到了清淡的雅香, 是一旁褚珩的袖袍中散发出来的。她从书后抬起眼来，问褚珩“褚卿身上熏的什么香非花非木, 似与旁人不同。”
褚珩眉目清隽, 别有一股经久沉淀的淡雅气质。闻言起身而立，想了想方道“臣并未熏香, 想来是墨香所染留下的气味。”
纪妧道“旁人身上的书墨香总有股油烟味, 你身上的，却是很干净。”
那年的褚珩刚及冠, 承了夸奖后便局促地垂下眼, 拢袖规规矩矩地道了声“殿下谬赞。”
风拂过花冠, 一朵海棠飘飘荡荡坠落, 刚好点在褚珩的簪发间，君子的清冷和花的娇艳交织成一幅绝妙的美景。
纪妧瞥着丝毫不知情的褚珩，嘴角弯起一个浅笑, 很轻地笑出声来。
褚珩讶然抬眼，望向她。
“臣还是第一次见殿下展颜。”他认真解释, 想了想又道, “殿下应该多笑。”
话虽不错，可从一本正经的他嘴里说出来，却并无什么说服力。
纪妧收敛笑意, 将视线落回书本上, 匆忙翻了一页道“无端发笑, 很傻。”
记得二妹纪姝曾说过“阿妧，你不适合和褚珩成婚。两人都是正正经经心思深沉的人，待在一起也是锯嘴葫芦似的，多无聊”
成婚对于纪妧而言，并未是必不可少的归宿。年少时也只是因为褚珩身上有一股岁月静好的气质，和他呆在一起很舒服，所以便默许了这桩亲事。
她以为褚珩亦是如此。
他聪明，冷静，眼光高远，当不会为儿女情长束缚，所以在父皇殡天后，才会在尚公主和入仕之间毫不迟疑地选择后者，直至位极人臣。
说实话，纪妧并不怨恨，即便有，也该在数年如一日的勾心斗角中磨平了。
直到那日簪花宴的水榭中，她为小妹和孟荪的亲事冷声讥嘲他“当初褚大人不愿放弃的前程，怎知孟荪也不愿意呢”
她很难去形容褚珩当时的眼神，朝堂上雄辩有余的左相大人，面对她的诘责时总是沉默居多。
那日宴上，褚珩饮了不少酒。他素来是个端方君子，矜持自制，鲜少有这般放纵的时刻。
纪妧在宫道上遇见了提前离席的褚珩。
他步履端正，漫无目的地走着，看似与平常无异。但纪妧知道他喝醉了，因为他的嘴唇呈现出一种不自然的艳红，连眼睛都泛着微红的酒意。
他也看到了纪妧，许久，才轻声开口说“殿下怎知，我不愿意”
一直到那许多年，纪妧都记得他说这话时流露出的压抑与悲伤。
她渐渐回想起了某些画面，譬如当年她将祁炎送入死牢时，天下士子愤而抗争，是褚珩压下了沸腾的民怨。
又譬如北燕除夕宴上行刺，第一时间扑过来护住她的除了纪初桃外，其实还有褚珩的身影。还有她远去行宫养病时，宫门外熹微的晨光中，褚珩冒雨伫立的缄默
她想起自十七岁那年夸过褚珩身上的味道好闻后，之后许多、许多年，她每次见褚珩，都会在他身上闻到这股安然的墨香。
可惜见证过江山血雨，这点藏在刀刃中的温馨，已经不值得她再回首寻觅了。
湿软的花瓣飘然坠落在脸上，有些痒，纪妧从走马灯似的梦境中抽身，揉着太阳穴起身。
身体到底不如曾经健康时了，不过替刚登基的纪琛看了会儿水患的折子，便累得伏案睡着了。
闭目养神间，一股熟悉清淡的雅香萦绕而来，褚珩的声音响起，轻声问道“殿下可还好”
褚珩
他怎么会在这里
纪妧抬眼，只见面前的褚珩白皙清隽，年轻得不像话。一旁的案几上，镇纸将宣纸抚得平整至极，飘落几朵海棠。
梦境和眼前重叠，纪妧怔怔抬起双手，只见自己的手指纤长白皙，充斥着少女才有的娇嫩。
再看周遭景色，宫殿尚存留着先皇在世时的靡靡之风，金碧辉煌。而一旁立侍的秋女史，还只是十七八岁的样子。
一旁的褚珩见她久久不语，解释道“殿下方才睡着了，外头风凉，怕是容易风寒。”
纪妧心中涌起一股奇怪的感觉，让秋女史取来了铜镜，对着一照，镜中呈现出一张熟悉而又陌生的脸庞，年轻，清冷，肌肤嫩得能掐出水来，赫然就是十七岁时的自己
她记得自己方才还在行宫中披衣批阅，醒来后竟然回到了少女时期。原来纪初桃说的那些“梦境”之类怪力乱神之事，是真的存在。
十七岁，她未中毒，纪姝尚未远嫁和亲，一切还来得及。
纪妧很快接受了这个事实，凤眸半眯，起身道“本宫累了，回长信宫。”
“殿下。”褚珩唤住了她，恭敬道，“请殿下保重玉体。”
纪妧回首，忽而发现少年时的褚珩和位极人臣后的褚珩，还是有极大不同的。三十岁的褚珩眼里有着雾一样的清冷，而二十岁的褚珩还不懂得完全遮掩情绪，担忧都藏在眼里。
纪妧看了他片刻，凤眸沉静，像是在做一个权衡。
而后她微微虚目，勾唇清晰道“我知褚卿有相才，将来必能位极人臣，我亦如此。成婚之事对于你我而言，反而是种束缚和折辱。”
褚珩何其聪明，怎会听不出她话语中的深意
既然婚姻会束缚他们前进的道路，所以，她宁可不要。
只是这一次，是她主动做出了选择。
褚珩讶然抬眼，淡色的唇抿了抿，眼中万千波澜交叠涌现，又缓缓归于平静。
面前的纪妧有种与她年纪不符的陌生气场，明明站在同样水平的栈道上，她却像是从很高很高的地方俯瞰，了然掌控全局，让人凭空生出瞻仰敬畏之意。
褚珩清楚地感觉纪妧一觉醒来，许多东西都在悄然改变。他的清高不允许他追问缘由，只是嗓子动了动，而后艰难地抬手拢袖，躬身敛目道“臣明白。”
纪妧拒绝了赐婚，不是褚珩不够优秀，而是当她见识过江山万里，便不会为一个男人而驻足。
十七岁的纪妧或许会动心，但二十八岁的纪妧不会。
她重活一场，不是为了来谈情说爱的。
接下来的事便是顺理成章。那男人病了，急着培养她为纪昭所用。
皇帝教纪妧刚毅狠辣手段，却不教她如何怀柔笼络。她也是上辈子吃了苦头后才明白皇帝这样做的用意刚者易折，那男人压根就没打算让她赢得民心、活得长久。
纪妧索性将计就计，暗中笼络朝臣人心，十八岁时令她束手无策的难题，如今看来不过是儿戏般简单。
她知道皇帝什么时候会死，她已经做好了准备，要送他一份厚重的“永别礼”。
皇帝垂危之际，北燕大举入侵，和亲之事迫在眉睫。
纪妧只是冷静地看着纪姝，告诉她“承平，这一次本宫绝不会让你北上和亲。”
上辈子她眼睁睁看着纪姝北上和亲，几经生死。又在掌权后听从皇帝遗命，设计让祁连风“战死”在漠北边城，努力除去祁家兵权，为纪昭的皇权扫清最后的威胁与障碍
可结果呢
她顶着谩骂和压力，换来的却是生父的算计与皇弟的背叛。若非纪初桃提前梦见了一切，她恐怕早已魂归九幽。
所以这世，她要走一条不同的路。
先前一年埋下的线，此刻终于到了收网的时候。她煽动麾下朝臣极力主战，又亲自拜访了镇国侯府，请祁连风挂帅出征，放下身段恳求他“答应和亲虽可苟喘片刻，却是史书难消的奇耻大辱。故而本宫便是举全国之力，也要请老侯爷北上一战守住的不仅是大殷的江山，更是大殷的尊严”
有了祁家的支持，朝中士气大涨。
等到病榻上的皇帝终于反应过来纪妧的手段时，一切为时已晚。
大殷迎战那日，骤雨疏狂，风吹开了养心殿的大门。
龙榻之上，明黄的帷幔鼓动，纪妧一袭夜色的宫裳，手持蜡烛将殿中的诸多烛台一盏一盏点燃，暖黄的光映在她年轻的脸上，在狂风骤雨的天气中呈现出一种诡谲的安静来。
点燃灯盏，她方吹灭手中的烛盏，于青烟飘散中回首，望着龙榻上双目浑浊、已病得快说不出话来的皇帝道“父皇在等什么呢是等那两封密诏的回应，还是等您的儿子出现，好为他传授如何利用、杀死本宫的绝招”
皇帝枯目瞬时瞪大，干枯的嗓中发出“嗬嗬”的气音。
“密诏本宫已替您截下，其中的遗愿，我会替您传达。那些该清理的侍从、宫女，也会替您杀干净。”
纪妧旋身坐在椅中，望着双目暴睁的皇帝冷然道“这样您可满意”
纪妧做了上辈子最想做的事，让这个算计她、利用她的男人亲眼看到计划崩塌，看到他一手扶植的儿子与皇位无缘，看到苦心埋下的棋子、眼线一个个被她拔除干净，斩于殿前
未及天亮，丧钟大作，皇帝猝然殡天。
按照“遗诏”幼子纪昭年幼懵懂，难堪大任，特命大公主纪妧摄政，另择贤良而立。
说是“另择贤良”，但朝中上下皆是默许纪妧为女君。
纪姝也曾问道“朝中不可一日无君，阿妧，你真的不考虑考虑”
纪姝勾着妩媚的眼睛，笑盈盈朝远处的褚珩抬抬下颌“我倒觉得比起招驸马，你更适合金銮殿上的位置。”
纪妧想也不想，淡然道“不愿。”
“为何”纪姝讶然。
纪妧淡笑不语。她为大殷付出得够多了，不愿再被困在深宫或是后宅。
同月，纪妧立宗室子纪琛为帝，辅佐他治理朝政，开源节流，筹备军饷。
三年后，大殷大胜，斩杀北燕皇帝，祁家祖孙得胜归朝。
庆功宴那天，纪妧特地给小妹纪初桃送去艳丽精美的织霞衣，邀请她赴宴。
纪初桃才十四岁，不太爱热闹，苦着脸问她“皇姐，我可不可以不去呀”
纪妧张臂穿衣，从镜中打量妹妹道“必须去，带你见一个人。”
“谁”
“祁炎。”
“祁炎镇国侯老爷子的孙子”纪初桃纳闷，“为何要见他”
纪妧凤眸半眯“给你们赐婚。”
“”
纪初桃吓坏了，红着脸连忙摆手，哭笑不得道“不成的不成的，我都不认识他怎么能随便赐婚呢何况，我不喜欢军营武将”
纪妧转过身，挂着高深的笑意，目光仿佛看透了遥远的未来，抚着妹妹的鬟发笃定道“相信我，你会喜欢他的。”
同年秋，北燕新王李烈入京都朝见议和。
纪姝尚对即将发生的事一无所知，只摇着扇不正经道“阿妧，你说那北燕使团中可曾有英俊之人若有，我便去。”
“英俊与否很难说。”纪妧端着茶盏，片刻，她缓缓笑道，“不过那里面，定有你最喜欢的那人。”
听闻褚珩已有致仕归隐之意，再过两年，她也会离开皇宫去追逐自己想要的生活。
这一次，愿所有珍视之人都能顺遂安康。